– Она – настоящая зажигалка. Тренировать ее, как других новичков, было бы пустой тратой ее времени.
Жесткий взгляд Мики на мгновение остановился на Гундуине, и я практически видела исходящую от альфы силу, тяжелую и густую. Гундуин уловил этот посыл, явный вызов, и долгое время удерживал взгляд Мики. Потом что-то блеснуло в его глазах, и он опустил их.
Горячее и неприятное чувство разлилось у меня в животе. Мика повернулся к Эми, но я оказалась быстрее. Я бы не потерпела, чтобы кто-то запугивал людей, которые помогали мне.
– Хватит! – рявкнула я, и волна моей силы прокатилась по заднему двору. Листья посыпались на землю, горшки качались и стукались, а Эми сделала шаг назад с округлившимися глазами.
Я глубоко вздохнула и положила руку на плечо Мики.
– Извини, я знаю, ты желаешь мне добра, но со мной все в порядке. Это не они давят на меня, а моя драконица. Она и в лучшие времена была засранкой, а теперь, похоже, поставила себе цель научиться летать всего за несколько дней. Контролировать ее почти невозможно. Если ты объединишь нас с другими новичками, это наверняка повлечет за собой неприятности, и в итоге мы получим кучу мертвых молодых драконов. Ей нельзя доверять.
Он медленно покачал головой.
– Хотя бы бери с собой Тамару и Люсиль. – Он посмотрел на Эми. – Они будут немного больше заботиться о твоей безопасности.
– У меня нет никакого желания летать с незнакомцами, – надменно заявила Эми. – Я приняла у себя Финли просто потому, что мне было любопытно, и теперь я нахожу это забавным. Мы летаем, а потом обрабатываем растения. Нет никаких причин для тревоги.
Это была ложь во спасение, поскольку моя драконица, неоднократно врезавшаяся в склон горы, а затем кувырком падающая почти до самой земли, была некоторым поводом для тревоги, но я не упомянула об этом. Мика и так был достаточно взбешен.
Мы обе сейчас нуждались в том, чтобы приходить сюда.
Я развязала свой фартук и передала его Эми.
– Спасибо и за твое любопытство, и за хорошее чувство юмора. Меня не очень волнует, почему ты мне помогла – я благодарна за это.
Эми медленно взяла фартук. Ее взгляд метнулся к Мике, а затем обратно. Что-то блеснуло в ее глазах. Своего рода жажда эмоций. Вызов.
– Знаешь… – тихо произнесла она. – У меня случайно завалялся тренировочный клинок. И пара тренировочных мечей. Если твоя драконица хочет немного выпустить пар, мы с Клодиль могли бы сразиться с тобой завтра. Мне интересно посмотреть, на что способен маленький дракончик, у которого была такая тяжелая жизнь.
Что-то во взгляде Эми и силе, витающей вокруг нее, заставило мое сердце учащенно биться от волнения. Моя драконица оживилась, ей понравилось то, что она услышала.
Легкая улыбка тронула губы Эми. Она почти незаметно кивнула.
– Пустая трата времени, – проворчала Клодиль, но в ее тоне я тоже услышала волнение. Страстное желание вступить в бой. Пролить кровь.
Может, драконы действительно сумасшедшие, но будь я проклята, если не хотела немного поиграть.
Я не смогла сдержать ухмылку, а Хэннон поднялся со своего стула и присоединился ко мне у ворот.
– Никого не приводи! – крикнула Эми, когда мы вышли и пошли с Микой по дорожке. – Только ты. И твой брат.
Мика слегка покачал головой, когда мы направились обратно в центр деревни.
– Интересно, чем ты ей так приглянулась? Ее знают все, но эти трое обычно держатся особняком, и Эми тренируется и летает вместе только с несколькими избранными драконами. То, что она приняла вас двоих… необычно. – Он оглянулся, и выражение его лица стало встревоженным.
Я пожала плечами.
– Я вроде как навязала ей свою компанию.
– Чтобы ухаживать за растениями, да. – Мика почесал подбородок. – Наверное, дело в этом. Эми с большим уважением относится к тем, кто разбирается в садоводстве, и ее обычно считают лучшей. У нее можно многому научиться.
Я сморщила нос, и негодование захлестнуло меня. Несмотря на свою сравнительную молодость, я – такой же знаток растений, как и они. По-другому и быть не могло.
Я предположила, что Мика просто этого не понимает. До встречи со мной он не знал, на что способен выращенный в тесноте эверласс. Он не осознавал, какими исключительными знаниями я обладаю и как это отличает меня от других драконов.
– Есть новости? – спросил Хэннон Мику.
– Пока нет. Старейшины выслушали меня, а другие беглецы рассказывают ту же историю в своих деревнях. Слухи распространяются, и не может быть никаких сомнений в том, что мы говорим правду. Не может быть никаких сомнений в том, что демоны представляют проблему для всех нас, но мы не являемся правителями в этом королевстве. Чтобы получить войска, нам нужно обратиться к королю и королеве, а на это уйдут недели. Рассмотрение ими вопроса займет еще больше времени.
– У нас нет недель, – ответила я.
– Согласен. – Мика окинул меня взглядом, когда мы приблизились к таверне, и остановился. – Сейчас обсуждается два пути действий. Первый – отправить представителя к королю и королеве, чтобы рассказать нашу историю, и здесь вызвался Элекс. С таким изможденным видом он отлично подойдет для этой роли. Второй путь – помочь тебе. Мы распространили слух, что собираемся помочь павшему королевству драконов, которое оказалось в лапах демонов, занимающихся торговлей секс-рабами, и приглашаем добровольцев. Всех предупредили, что это будет опасно.
– Это предупреждение наверняка только сильнее их привлекло, – сказал Хэннон.
Мика рассмеялся.
– Для многих так оно и было, да. Вемар не скрывал того, что с ним происходило. Он использует подход Адриэля и шокирует всех своей прямотой. Оправившись от шока, драконы прислушиваются, и удивление превращается в ярость.
– Сколько еще ждать? – спросила я.
Мика покачал головой.
– Пока не знаю. Не забывай, что это совершенно новая информация для местных жителей. Мы здесь всего несколько дней, и большинство, похоже, никак не могут запомнить название королевства Виверн. Я не могу. Проклятие или магия мешают нам обсуждать ситуацию. Но мы подтягиваем силы. Ты получишь помощь от нас, а также от волков и фей. Они скоро появятся.
– В худшем случае, – заметил Хэннон, – мы заставим Говама снять магические преграды на порталах и пойдем этим путем.
– Если только Долион не избавился от порталов полностью. Он потерял работников, которые создавали ему тварей для этих порталов. Зачем держать их открытыми?
– Потому что ему нужен проход, – ответил Хэннон. – Иначе ему пришлось бы убрать всю магию, отделяющую Виверн от других королевств, и тогда какой толк от проклятия?
Он был прав. Я знала, что он прав.
Я чуть было не повернулась и не побежала обратно на поле эверласса и к дому Эми. Мне хотелось проверить эликсир, а затем предложить им еще какую-нибудь помощь. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от нынешней ситуации.
Рука Мики опустилась мне на плечо в знак поддержки.
– Все будет хорошо, – тихо проговорил он. Дрожь пробежала по моему телу. – Мы справимся. Мы спасем твое королевство. – Он на мгновение помедлил. – Если захочешь заглянуть ко мне в гости… чтобы отвлечься от посторонних мыслей, то я к твоим услугам. Кроме меня, там никто не живет. В доме слегка пыльно, но наверняка лучше, чем сидеть в таверне. Я могу приготовить тебе горячую еду, и ты поваляешься у огня.
В его глазах вспыхнул жар. Тепло проникло в меня там, где его рука лежала на моем плече, а затем распространилось по всему телу. В животе все затрепетало, а сердце забилось чаще, отчего стало трудновато дышать.
Я моргнула, глядя на Мику, смущенная и потрясенная реакцией своего тела на его близость и исходящий от него жар. Его сила заигрывала с моей драконицей, притягивая ее ближе и заставляя мурлыкать в ответ.
Мгновение спустя странное чувство наполнило внутреннюю связь – смесь ярости и понимания. Найфейн и его дракон почувствовали нашу реакцию и поняли, что она относится к другому мужчине. Властный дракон Найфейна хотел устранить противника.
Тревога затмила собой жар, и я отступила назад, убирая руку Мики со своего плеча.
В другой ситуации, конечно, я была бы счастлива познакомиться с Микой поближе. Он казался стойким, преданным и явно волновал мою драконицу. Но Найфейн завладел моим сердцем, и поэтому меня не интересовали другие мужчины. Я не понимала ни трепета в животе, ни жара, разливающегося по моим венам. У меня не укладывалось в голове, почему мое тело реагировало совершенно иначе, чем разум и сердце.
Мне в голову пришла тревожная мысль. Ведь мои разум и сердце изначально тоже были настроены против Найфейна? Сначала я даже не хотела знакомиться с этим парнем. Я стремилась убежать от него как можно дальше! Но мое тело и драконица продолжали тянуть меня к нему.
Я выдохнула, но прежде чем успела мягко отказать Мике, он пробормотал: «Подумай об этом», и ушел.
Хэннон придвинулся ближе.
– Он сильный и способный.
Я нахмурила брови, наблюдая за огромным драконом, который уверенной походкой шел по центру деревни. Люди с улыбками кивали ему или склоняли головы в знак уважения.
– И что?
– И если ты окажешься на перепутье, с романтической точки зрения, он был бы хорошим выбором.
Во мне поднялся гнев, горячий и густой. Я подавила его прежде, чем сделала что-то, о чем потом пожалела бы. Хэннон, безусловно, мог дать отпор, но на самом деле он прибегал к физической силе только для того, чтобы защитить свою семью или друзей. Для него это был инструмент, а не жизненная необходимость. Он не прибегал к гневу, чтобы скрыть бурные эмоции, как это делала я и, похоже, другие драконы. Он использовал слова.
Я издала недовольный звук и пнула землю, чтобы немного выпустить пар. К сожалению, в итоге лишь поранила палец на ноге.
– Просто… – Я стиснула зубы, не желая даже признаваться в этом. – Ладно, вот в чем дело. Мика меня не интересует. Не интересует! Вот только… у меня трепещут бабочки в животе, и иногда кожу покалывает, а только что охватил какой-то жар… – Я перенесла вес на другую ногу, чувствуя себя неловко из-за ситуации, из-за себя, а также из-за Мики. Эти противоречивые чувства пугали меня. – Сначала моя драконица грубо реагировала на знаки внимания, которые Мика нам оказывал. Она была взбешена, непоколебима и ликовала, когда дракон Найфейна пробился сквозь связь, излучая силу, ярость и доминирование. Но… по какой-то причине она больше так не реагирует. Она только что, мать ее, мурлыкала! Я не хочу Мику, и