Он отдавал мне приказ. Он пытался доминировать надо мной.
Однако только одному мужчине была предоставлена такая привилегия. Только один мужчина заслужил это.
Я отступила назад, и его руки разжались. Я не подчиняюсь чужим приказам, и Мике лучше усвоить это сейчас, а не в пылу битвы, когда будет уже поздно.
– Завтра на рассвете. Будь там… или не приходи. Время вышло.
С этими словами я повернулась и зашагала прочь, а Тамара и Люсиль последовали за мной.
– Ты прекрасно справилась, – тихо проговорила Тамара. – Я ожидала, что ты… Пожалуй, все ожидали, что ты подстроишься.
– Подстроюсь под кого?
– Под Мику, например. Он самый могущественный дракон в этой череде деревень. Он их некоронованный лидер и имеет большое влияние на старейшин. Он подавал это как свою идею, а ты просто вошла и показала всем, кто на самом деле здесь главный. Ты оттолкнула его в сторону с такой силой воли, какую, вероятно, никто никогда не видел. Даже у королевы не было такой сильной воли, а она считалась самой могущественной женщиной в нашем королевстве.
– Почему я ничего об этом не знала? – спросила я.
– О Мике? Потому что ты не спрашивала, а мы не думали, что это имеет отношение к делу, – ответила Тамара.
– Потому что тебе все равно, – рассмеялась Люсиль. – Ты не отчитывалась перед правителями королевства демонов и, похоже, регулярно устраивала золотому принцу ад… Почему тебя должно волновать, кто правит в этих деревнях?
Тоже верно.
Я вбежала в лес и превратилась. Нужно все подготовить к отъезду, а затем я хотела попытаться связаться с Найфейном.
Нужно дать ему понять, что мы идем.
Нужно, чтобы он сделал все, что в его силах, чтобы остановить продвижение Долиона.
Глава 30
НАШИ КРЫЛЬЯ казались свинцовыми, когда мы рассекали ими кристально чистый воздух. Солнце стояло высоко в небе. Вероятно, уже наступил полдень или даже послеполуденное время. Перед нами расстилалось море, сверкающие волны набегали на оживленную гавань.
Два дракона летели по обе стороны от меня, и еще три дюжины – позади нас. Нам удалось бы собрать и больше, если бы позволяло время, но я радовалась и этому количеству. Даже без учета волков такая группа огнедышащих драконов нанесла бы серьезный урон вражескому войску.
Нужно лишь успеть добраться вовремя.
С такой головокружительной скоростью мы домчались всего за полдня. Я видела, что драконы, которые провели много долгих лет в подземельях, уже выдохлись. Их головы поникли, а языки вывалились изо рта. Моя драконица тоже устала, если уж на то пошло. Она задала темп, который не смогла бы выдерживать долго. Но до кораблей оставалось совсем чуть-чуть.
– Нет, ублюдок! – завопил Адриэль. Его голос уже охрип от бесконечных криков. Он висел в перевязи на шее Вемара. Несмотря на усталость, Вемар постоянно опускал, наклонял и раскачивал Адриэля, чем сильно пугал беднягу. Оказалось, что мой посредственный дворецкий не очень-то любит высоту. Во всяком случае, не в то время, когда он опасно раскачивался в воздухе под слегка обезумевшим драконом. – Ты можешь лететь нормально хотя бы одну гребаную секунду?!
Мика, который держался рядом со мной, чуть опустил крылья и огляделся. По сути, он весь день служил инструктором по полетам для моей драконицы, ненавязчиво показывая нам различные приемы, позволяющие не погибнуть, когда мы спускались с гор к морю.
Моя драконица подражала его движениям, и мы медленно спускались, скользя по воздуху, чтобы беречь силы.
Ярость вскипела в нашей внутренней связи, за ней последовала сильная боль. Внутри меня все сжалось, и я пожалела, что не знаю, следует ли мне отвлечь Найфейна удовольствием, как он делал это для меня бесчисленное количество раз, или нужно оставить его в покое. До сих пор я предпочитала не вмешиваться, главным образом потому, что мы провели весь день в полете, но также и из-за ощущения, что Найфейн вступил в спор с Долионом. Он хотел бы, чтобы его разум оставался ясным.
«Скорее!» – мысленно воззвала я в миллионный раз.
«Дракон еще не прощается, – ответила мне драконица, пока мы продолжали снижаться в поисках места, где можно приземлиться. – Он полон ярости и огня. Он не утратил желание бороться».
Однако дракон Найфейна всегда сражался до последнего. Он цеплялся за надежду, даже когда все было потеряно. Он продержался бы гораздо дольше, чем Найфейн-мужчина. Возможно, это станет нашим спасением.
Когда мы резко спикировали к земле, Мика оглянулся и слегка изогнул крылья. Моя драконица не поняла намека.
«Ты слишком сильно ударишься о землю!» – напряглась я.
Она тут же изогнула крылья, но сделала это слишком сильно, поймав ветер и резко замедлив нас. Измученная, она перестаралась, и мы стремительно полетели навстречу земле. Драконица снова взмахнула крыльями, пытаясь поймать воздушный поток, затем сложила их.
Мы упали с неба, как камень.
«Ох, че-е-ерт!» – мысленно закричала я.
С глухим стуком мы ударились о землю и прокатились вперед, приземлившись на грудь и голову.
«Верни мне контроль! – потребовала я. – Я лучше умею падать, чем ты!»
К счастью, она уступила, и магия расцвела вокруг нас, когда я превратилась в человека и покатилась по грязной траве, взмахивая руками и ногами.
Свернувшись в клубок, я обрела контроль и остановила падение. Меня тут же подхватили и подняли чьи-то сильные руки. Кто-то крепко обнял меня за талию, удерживая в вертикальном положении.
– Ты в порядке? – В поле зрения появилось встревоженное лицо Мики.
– Отличное падение, Странная Леди! – со смехом отозвался Вемар. – Со мной пару раз тоже такое бывало.
– Я помогу. – Хэннон положил одну руку на плечо Мики, а другой притянул меня к себе. – Ты можешь стоять сама, Финли?
Я потерла глаза и поникла, но удержалась на ногах.
– Ага. Хотя очень устала.
– Я тоже. – Вемар подошел ближе, слегка пошатываясь.
– Ты бы так не выдохся, если бы летел ровно и не пытался напугать меня до смерти, – проворчал Адриэль, покачиваясь за его спиной.
Вемар рассмеялся.
– Оно того стоило. А ты умеешь кричать, малыш!
– О, не волнуйся, я не обижаюсь, ты, гигантский дрочила, – пробормотал Адриэль.
Вемар медленно обернулся, в его глазах горел безумный блеск.
Адриэль хмуро посмотрел на него.
– Финли, я пойду в доки, спрошу о феях и волках. Держи этого сумасшедшего ублюдка на поводке, ладно?
Тамара и Люсиль подошли, улыбаясь и наблюдая, как Адриэль, пошатываясь, направляется к докам.
– Ему следовало бы хорошо подумать, прежде чем соглашаться на полет с Вемаром, – заметила Тамара, наклоняясь и упираясь руками в колени.
К нам присоединилась Лейла, ее волосы развевал ветер, а глаза сияли, как звезды.
– Похоже, он решил, что у них налажены отношения, и ему лучше лететь со знакомым драконом, чем с незнакомым.
– У нас действительно налажены отношения. – Вемар провел рукой по лицу. – И, видимо, я ценю их больше, чем он. Над ним забавно подшучивать.
– Мы тоже всегда так думали, – согласилась Люсиль.
– Итак. – Я выпрямилась и кивнула Мике. – Спасибо, что помог нам добраться сюда.
– Не за что, – ответил он. – Однако я должен еще раз предупредить, что обычно в этом порту не любят иметь дело с драконами. Нанять судно может оказаться сложнее, чем ты ожидаешь.
Мика говорил мне это вчера, когда мы заканчивали приготовления к отъезду. Он согласился вылететь на рассвете, но попытался убедить меня отправиться на юг в более крупный и оживленный порт, где радушнее относились к драконам. Однако нам потребовалось бы в два раза больше времени, чтобы добраться туда, и мы не могли себе этого позволить.
– У нас все получится. – Я взяла у Лейлы комбинацию и натянула ее через голову. За одежду отвечали те, кто не летал. Однако мы старались брать наряды попроще на случай, если придется снова превращаться.
Я повернулась и положила руку на плечо Хэннона, чтобы он отошел в сторону. Демоны напряженно сбились в кучку, некоторые из них украдкой бросали взгляды на драконов, стоявших очень близко. Одно дело позволить демонам немного побродить в горах, сплошь заселенных драконами, но здесь, где было множество путей для побега, за ними пристально наблюдали. Я не сомневалась, что это дело рук Мики, и одобряла его решение.
– Говам, за мной, – позвала я, отбросив свое беспокойство за Найфейна и сосредоточившись на насущных проблемах. Говам отошел от остальных, не меняя выражения лица, и выжидающе остановился рядом со мной. – Пойдем посмотрим, как тут обстоят дела.
– Наш корабль все еще здесь, если понадобится, – напомнил он, когда мы выбрались из высокой травы на тропинку, ведущую вниз, к докам. Там она сливалась с дорожкой, вдоль которой тянулись прилавки торговцев, продающих свои товары.
– Я бы предпочла не пользоваться транспортом, которым можешь управлять только ты, – ответила я ему, приметив Адриэля возле одного из ближайших к деревне ларьков. Внутри меня все затрепетало. Вернулись ли волки, как обещали? А феи? – Каковы шансы, что Долион закрыл порталы?
Говам глубоко вздохнул и некоторое время молчал, вероятно, обдумывая вопрос.
– Маловероятно. Если он применит обис, ему не придется беспокоиться о том, что кто-то, кроме демонов, сможет пройти. Он отправит могущественных демонов охранять порталы на случай попытки прорыва. С таким количеством драконов мы могли бы справиться с ними, но понесем потери, и это, безусловно, займет больше времени. Было бы лучше найти обходной путь, если возможно.
Я старалась не забывать дышать, пока мы шли к докам. Желудок скрутило узлом. На крайний случай мы могли бы обойтись без волков. Мы могли бы даже обойтись без Калии, если придется. Но их отсутствие еще больше увеличивало шансы в пользу Долиона.
– А каковы твои ожидания? – спросила я, разглядывая различные суда, покачивающиеся в море. – Мы столкнемся с вашим народом. С твоим королем.