»
Внезапно до меня дошло, что я не страдала этим неврозом уже… некоторое время. Я даже не могла подсчитать, как долго. И сейчас мне не хотелось разговаривать с незримой аудиторией. Я хотела взять все под контроль и что-то делать, а не просто наблюдать за происходящим.
«Да, как тебе такое, ублюдок?!» – подумала моя драконица, когда впереди показалось пространство между деревьями.
Внезапно она кувыркнулась, и если бы я была в человеческом обличье, меня бы вырвало. Драконица чуть не задела землю головой, когда сомкнула челюсти на демоне, который бежал к ближайшей деревне. Зловещий хруст тела на зубах заставил меня внутренне поморщиться, а затем драконица снова взлетела, скользнув ногами по земле. Ветки деревьев хлестали по бокам, трещали и ломались, когда мы проносились сквозь них.
Волна огня осветила еще больше демонов рядом с нами, и драконица потрясла головой, выбрасывая из пасти мертвое тело, а затем издала самый громкий, самый торжествующий, самый злобный рев, который я когда-либо слышала. Ее наконец-то выпустили из заточения внутри меня, и она приготовилась пуститься во все тяжкие.
Глава 33
МОЯ ДРАКОНИЦА СВЕРНУЛА ВЛЕВО, в сторону деревни, настигая демонов, разбегающихся в поисках укрытия. Она подхватила еще одного и подняла в воздух, а затем швырнула в стену ближайшего жилища. Кровь раздавленного демона разбрызгалась по земле.
«В бой! – взывала она ревом к жителям деревни. – Сражайтесь вместе с нами. В бой!»
Демоны выбежали не только из пабов, но и из домов, и перед глазами у нас все покраснело от ярости. Драконица спикировала вниз, побежала по земле и начала хватать всех подряд, грызть, бросать и хватать еще. Она топтала и пинала врагов, взмахивала хвостом и била всех, кого могла.
Волки и другие оборотни побежали по улицам, когда жители деревни начали превращаться. Оскалив зубы и вздыбив шерсть, они набросились на демонов, а затем устремились к лесу. Маленькие, худые, юные на вид драконы поднялись в небо над деревней. Должно быть, это была молодежь, откликнувшаяся на мой зов.
«Призови их, – обратилась я к драконице, внезапно осознав свою цель. – Доберись до Найфейна, но по пути собери их и веди за собой».
Моя драконица подпрыгнула, взмахнула крыльями и взмыла над крышами, поднявшись еще выше в небо. Она медленно развернулась, так как все еще не умела хорошо это делать, затем прибавила скорость. Ее рев наполнил сердца и умы жителей деревни, и все они выбежали на улицу, сбросили одежду и превратились.
Мы полетели над Запретным Лесом в сторону замка, но по диагонали, стремясь попасть в следующую деревню. Я полагалась на то, что Хэннон доберется до наших вовремя, так как времени возвращаться не было. Найфейн нуждался во мне.
Тамара летела рядом со мной в сопровождении остальных драконов из нашего королевства, но Мика отделился. Каким-то образом моя драконица инстинктивно поняла или, возможно, почувствовала по движениям его тела, что он закончит здесь и продолжит громить демонов в лесу. Нам требовалось зачистить большую территорию, и не хватало рук, чтобы сделать это быстро. Мне нужно было привлечь на помощь все остальное королевство.
Я чертовски надеялась, что успею вовремя.
ЛЕЙЛА щелкнула кнутом, когда мы побежали за Хэнноном. Она часто практиковалась, пока мы жили в деревне драконов, и теперь у нее это очень хорошо получалось. Это заставляло меня ужасно нервничать.
Но не так сильно, как все те демоны, которые то и дело выскакивали из-за деревьев, когда мы направлялись в деревню Хэннона. Вокруг нас бежали волки, рыча и оскалив зубы. Призыв альфы о помощи отдавался в моей груди, постоянно беспокоя моего волка, который изо всех сил пытался вырваться на свободу и присоединиться к стае, чтобы наконец-то занять там свое законное место.
Но я не мог ему этого позволить, иначе мне потом не захотелось бы возвращаться к Финли и оставаться с ней. Я бы уехал с Уэстоном и, возможно, никогда больше ее не увидел. Волки вроде Уэстона не уживались с драконами, это факт, а мне была невыносима мысль о том, чтобы бросить Финли. Или Лейлу, или Хэннона, или любого из тех сумасшедших ублюдков, с которыми я прошел через ад в замке. Я бы предпочел навсегда лишиться стаи, лишь бы остаться со своей новообретенной семьей.
Светлокожий демон – серый в лунном свете – метнулся к Хэннону сбоку, когда мы приблизились к поляне. Брат Финли едва потрудился уклониться от атаки и ответил очень сильным ударом ножа в грудину противника. Он небрежно оттолкнул демона, оглянулся, чтобы убедиться, что со мной все в порядке, и продолжил путь. Этот парень всегда проверял нас с Лейлой после того, как убивал очередного демона, чем напоминал мне некую няньку-киллера. Почему это выглядело так сексуально?
Щелкнул кнут, и почти одновременно с этим закричала девушка. Я в замешательстве посмотрел на Лейлу, которая снова щелкнула хлыстом, захлестнув его конец вокруг шеи демона и дернув. Задыхаясь, демон попытался освободиться, но тут его со спины атаковал волк.
Лейла отдернула хлыст, и крик раздался снова.
Значит, это кричала не она.
– Что за… – Я взглянул налево, в поле, и увидел, как демон вытаскивает из кустов девочку. Три других демона окружили ее, как будто брали в заложницы.
Хэннон тоже глянул в ту сторону и на мгновение замер. Вокруг него полыхнула цветная вспышка, похожая на мерцающую ауру, и он бросился в атаку, побежав в направлении девушки с топором в одной руке и ножом – в другой.
Демон набросился на него, словно из ниоткуда. Он вцепился Хэннону в спину и полоснул когтями, разрывая плоть.
Лейла щелкнула хлыстом, рассекая демону бок и заставляя его биться в конвульсиях. Этого времени Хэннону хватило, чтобы сбросить с себя тварь и зарубить ее топором.
Пока-пока, голова демона! Или то, что от нее осталось.
Еще одна вспышка света и цвета озарила Хэннона. Такого проявления магии я никогда не видел и никогда не слышал о подобных оборотнях. Хэннон сорвал с себя остатки рубашки, обнажив живописную картину покрытых ушибами, синяками и порезами мышц. Демон сильно его поранил, но брат Финли ничем не показывал, что испытывает боль.
Он вновь бросился бежать, пробираясь сквозь кусты эверласса, и мы с Лейлой двинулись за ним. Демоны оттащили брыкающуюся и извивающуюся девушку дальше в поле, а затем остановились и приставили нож к ее горлу. Через мгновение я ее узнал.
Сейбл. Сестра Хэннона.
Какого хрена она здесь оказалась?
Один из демонов что-то сказал, но я не расслышал, потому что Лейла пробормотала:
– Ближе, Хэннон. Иначе я их не достану.
Хэннон вытянул руки и слегка наклонился, как будто собирался положить оружие на землю. Он перешел на шаг и двигался почти крадучись, медленно и размеренно, преуменьшая угрозу, которую собой представлял.
– Ближе, – вновь прошептала Лейла, пока мы шли за ним.
– Хэннон! – закричала Сейбл, и острие ножа уткнулось в ее горло. Она вздрогнула, но не замолчала. – Я услышала рев и решила пойти проведать Дэша и папу. Я не хотела сидеть здесь, когда они в опасности…
Демон встряхнул ее, и Хэннона туманным вихрем окутало сияние. Лунный свет пробивался сквозь его растрепанные волосы, как будто они светились, искрились в этой странно пульсирующей ауре.
– Отпустите ее. – Хэннон продолжал медленно и методично продвигаться вперед, словно просто искал место, где можно присесть и отдохнуть. – Отпустите ее, а я положу оружие. Я не умею превращаться. Я не представляю для вас опасности.
Он наклонился, как будто собирался выполнить обещанное, и вдруг…
– Готово, – тихонько пробормотала Лейла и резко щелкнула хлыстом.
Она нанесла удар так быстро, что противники не успели его заметить, и попала точно в цель, по руке демона, державшего Сейбл. Тот зашипел и отпрянул, прижимая запястье к груди.
Хэннон рывком распрямился, и его крупное тело полетело прямо на Сейбл. Но девочка не испугалась, а лишь сосредоточенно нахмурила брови. Она пригнулась в последнюю секунду, затем откатилась в сторону.
Хэннон врезался в демона, на лету пронзая его ножом.
Лейла занесла хлыст для нового удара, но нагромождение тел мешало ей прицелиться.
Я бросился на помощь. Пусть я дерьмово владею ножом, но зато очень хорошо умею разнимать участников драк и оргий, если все пошло не так, как надо. Я ударил по рукам и оттащил демона от Хэннона, а тот взмахнул топором и попал этому демону в верхнюю часть груди. Брат Финли плавным движением развернулся, вонзил нож в живот другому противнику, а затем полоснул острием по третьему демону. Лейла ударила первого кнутом, но тот был давно мертв, а вскоре сдохли и остальные.
– Я уверен, что помог, – проговорил я, запыхавшись. – Вполне уверен.
Сейбл кое-как поднялась на ноги и схватила Хэннона, крепко прижимая его к себе.
– Ну что, пойдем проверим Дэша и папу, ладно? – успокаивающим тоном произнес Хэннон, как будто это не он только что жестоко убил трех демонов.
– Ты упустил свое призвание, приятель, – сказал я ему, когда он повернулся и вытянул руки, предлагая понести сестру на спине. – Тебе следовало бы стать библиотекарем. Нет, нет, позволь мне понести ее. Я все равно больше ничем не могу быть полезен…
Три дракона пронеслись прямо над головой, направляясь в ту же сторону, куда собирались идти мы, – на помощь деревням, пока Финли штурмует замок. У меня отвисла челюсть, а сердце замерло.
Я знал эту драконицу. Все королевство знало эту драконицу. Днем она выглядела лазурной, почти под цвет неба, и только сверкающая чешуя выдавала ее. Она парила в воздухе так грациозно и изящно. Я зачарованно наблюдал за ней на протяжении всей своей юности.
– Это же…
И именно в этот момент, когда я был охвачен благоговейным страхом, растерян и сбит с толку, вдалеке послышалась волчья песня Уэстона. Волки рядом с нами откликнулись на зов. Песнь прокатилась по моему телу и вниз по позвоночнику, а затем крепко овладела моим волком.