се. Похоже, она все еще допускала мысль, что я его украла. – Зачем тебе нести его в руке, если можно укрепить на бедре?
– Нет. После битвы и общения с демонами у Найфейна бывают внезапные приступы ярости. Кожаный ремень для этого меча уже поистрепался, учитывая все, через что ему пришлось пройти. Я не хочу, чтобы Найфейн нечаянно порвал его.
– Ты очень хорошо его знаешь, – пробормотала Эми, и ее тон показался мне странным. Слегка необычным. Как будто она когда-то знала такого мужчину и теперь тосковала по нему.
– Наконец-то! – воскликнул Дэш, когда я вышла, бросив быстрый взгляд на отца. На шее у брата была плотная повязка, сквозь которую не просачивалась кровь. Он тоже исцелится, хвала богине за ее защиту.
Нет, на самом деле хвала Найфейну за его защиту. Я втянула родных в эту передрягу. Найфейн почти пожертвовал собой, чтобы спасти их, хотя наверняка знал, что я уже иду на помощь.
Жар внизу живота запульсировал сильнее. Я почувствовала, как зашевелился дракон Найфейна и их ответное желание к нам. Он не может избегать меня вечно. Он никогда не мог долго сопротивляться мне. Забавно, как это открытие приводит его в ярость.
– Финли. – Уэстон прошел между своими немногочисленными оборотнями, которые либо пили эликсир, либо лежали, отдыхая и восстанавливая силы. Никто из них не потрудился найти себе одежду.
Я подождала его, заметив, что Мика в облике человека направляется к сараю со стороны замка. Мне не хотелось общаться с ним прямо сейчас. Внутри меня все трепетало из-за Найфейна. Нужно выделить время и поговорить с этими парнями, и, пожалуй, с Тамарой, и остальными, ведь они спасли нас. Но… буду предельно честной, я хотела засунуть этот большой член альфы в свою киску.
«Я же говорила», – проворковала моя драконица.
Уэстон остановился передо мной, излучая силу, авторитетность и уверенность. В его присутствии я не то чтобы ощущала себя неуютно, но это был определенно не тот мужчина, которого стоило делать своим врагом. Он, несомненно, мог быть опасен, если бы захотел. Его умение держать свою стаю в узде говорило об этом.
– Спасибо, что помог, Уэстон, – произнесла я, глядя ему в глаза, чтобы не отвлекаться на пульсирующее желание Найфейна, проходящее через нашу связь. – Нас превосходили численностью, даже с учетом твоей стаи и других драконов. Если бы не твое превосходное лидерство и свирепость, мы бы не смогли отвоевать это королевство у Долиона.
Некоторое время Уэстон разглядывал меня.
– Я очень хочу, чтобы ты сняла проклятие, о котором все говорят. Я хочу вернуть свои воспоминания об этом месте. Раз король демонов проявил к нему такой невероятный интерес, должно быть, когда-то это было могущественное королевство. Я подозреваю, что оно снова станет таким.
Я слегка покачала головой и посмотрела на замок, заметив, что Мика замедляет шаг, тянет время, ожидая меня.
– Даже не знаю. Мы потеряли так много людей. Некоторых забрали в плен, как ты знаешь, но я думаю, что гораздо больше было либо убито, либо умерло от болезни. Я не уверена, что мы чего-то добьемся, даже если Долион не вернется и не закончит то, что начал.
– Кстати, об этом. Послушай, я понял, что ты не похожа на обычных драконов, когда впервые увидел тебя в той клетке. За свою жизнь я сталкивался со многими драконами, и, хотя некоторые из них были суровее других, как те, что жили в деревнях Вемара и Мики, у всех них есть определенная гордость. Определенное чувство превосходства. С ними нелегко сотрудничать. Они не стайные животные, хотя теперь я понимаю, что они могут довольно хорошо работать вместе. Очевидно, что они не очень-то хотят сотрудничать с волками или другими оборотнями.
Я вспомнила, что говорил Найфейн о бесполезности «собак», и его мимолетные негативные комментарии о медведях-оборотнях. Он действительно был склонен смотреть свысока на других оборотней. Прежде я приняла бы его точку зрения, так как большую часть жизни возводила драконов на пьедестал. Но теперь, после общения с феями и волками, я считала иначе. С ними мы намного сильнее.
– Я увидел, что ты другая, – продолжал Уэстон. – Как и Калия. Мы увидели связующее звено, которое могло бы объединить нас всех и вытащить из того ужасного подземелья. Как и Говам, если честно. Чего я не видел до сих пор, так это уважения и преданности, которые ты вызываешь у самых близких тебе людей. Теперь я понимаю почему. Ты готова пожертвовать собой ради благополучия других. Ты сделала это ради своего королевства и вновь поступила так после битвы. Вместо того чтобы вернуться к своему принцу-дракону, ты пришла сюда, чтобы помочь раненым. – Он приложил руку к своему сердцу. – Я тебе предан, Финли. Ты друг моей стаи. Мы всегда поможем вам в трудную минуту.
К моим глазам подступили горячие слезы.
– Я умею лишь выживать, – ответила я, уперев руки в бока, чтобы не броситься Уэстону на шею и безудержно не разрыдаться. В тот момент я ощущала себя довольно уязвимой. – Чтобы выжить, нужно сплотиться как сообщество. Меня не воспитывали как дракона. Так что нет, я не такая, как они. Но и не такая, как люди в моей деревне. В основном это волки, хотя я не уверена насчет всех. Однако я всегда чувствовала себя другой. Никогда не вписывалась в коллектив. Может, я дракон в волчьей шкуре. – Я пожала плечами, жалея, что мне не хватает такого красноречия, как у Уэстона. – Тебе не обязательно было подвергать себя опасности, чтобы спасти королевство, которое ты не мог вспомнить, и все же ты бросил себя – и свою стаю – на передовую. Это требует большого мужества и доверия. У меня нет стаи или какой-то армии, но, если тебе когда-нибудь понадобится помощь, я приду. Понятия не имею, как, но я, черт возьми, сделаю так, чтобы это произошло.
Уэстон слабо улыбнулся.
– Ты производишь впечатление человека, который никогда не знает, как это сделать, когда начинает что-то, но все равно всегда добивается своего. – Он ненадолго замолчал. – Можешь обнять меня, если хочешь. Вообще-то в стае мы обнимаемся только со своими нареченными, но… ты дракон, так что я уверен, что ничего страшного.
– Как ты… – Я не договорила, просто обняла его за плечи и крепко прижала к себе на мгновение, испытывая к нему чертовскую благодарность. Но заплакать себе не позволила. В конце концов, нужно же проявить хоть какое-то уважение.
«Охренительное спасибо за это», – насмешливо подумала моя драконица.
После того, как я отстранилась, Уэстон глянул на замок.
– Я мало что знаю о принце, но сильного лидера отличу с первого взгляда. Он – способный лидер. Что случилось с его крыльями?
– Он не позволил демонической магии подавления отнять у него дракона. В результате его чешуя почернела и он потерял крылья, а также половину сил. Но продолжил бороться. Превращался в дракона, чтобы защитить свое королевство от тварей, которых Долион отправлял сюда убивать всех подряд. Он никогда не сдавался.
Гребаные глаза. Слезы грозили вот-вот хлынуть из них. На меня нахлынули эмоции от возвращения домой, воссоединения с родными и возможности снова увидеть Найфейна.
Уэстон словно вообще не слышал моих слов, просто продолжал смотреть на меня после того, как я замолчала. Я почувствовала, как мои брови поползли вверх.
– Так вот почему его человеческое тело покрыто шрамами? – наконец спросил он.
– Да. Он утратил почти всю способность исцеляться и тогда еще не познакомился со мной. Я бы сделала так, чтобы он выглядел намного красивее.
Уэстон еще некоторое время разглядывал меня, затем кивнул и ушел. Ни прощания, ни каких-либо признаков того, что он закончил разговор.
– Ну, ладно. – Я повернулась к Мике. С ним надо бы пообщаться покороче. Я чувствовала, как тоска Найфейна по мне пульсирует сквозь нашу связь. Он наконец-то определился, я в этом не сомневалась. Он преодолел свой порог сопротивления и шел за мной.
И вскоре я заставлю его кончить со мной.
– Привет, Мика! – Краем глаза я увидела, как Хэннон подбирается ближе. Однако он не торопился. В данный момент он явно не беспокоился о том, что моя драконица – шлюховатая дура. – Мне нужно поскорее снять проклятие, но спасибо тебе за то, что помог нам освободить королевство. Тебе, Уэстону и вашим людям не обязательно было подвергать себя опасности, особенно ради королевства, которое вы не могли вспомнить, но я очень благодарна, что вы это сделали.
Он посмотрел на меня с явным намеком во взгляде. Я немного отклонилась назад, обескураженная его напором.
– Конечно же, я пришел, Финли, – тихо проговорил Мика, и легкая дрожь пробежала у меня по спине. – Но я сделал это не ради твоего королевства. Пора бы тебе уже это понять. Я сделал это ради тебя.
Беспокойство охватило меня. Я протянула руку, чтобы немного отодвинуть его, желая увеличить расстояние между нами. Не поддаваться его влиянию.
– Послушай, Мика…
Он покачал головой и приложил теплый палец к моим губам. Другой рукой он схватил мою протянутую руку и притянул ее ближе к своему сердцу.
Прежде чем я успела что-либо сказать или сделать, Мика заговорил настойчиво, наклонившись слишком близко:
– Я знаю о твоем долге перед этим королевством. Я знаю, что ты должна заявить права на другого альфу. Но все это не значит, что у тебя нет выбора. Я приму вызов, брошенный его запахом, и наложу поверх свой запах и свою метку. На это не многие способны. Не отказывайся от возможности полетать со своей парой из-за проклятия, которое возникло не по твоей вине. Не упускай свой шанс на настоящее счастье с полноценным драконом ради спасения своего народа. Тебе не обязательно соглашаться.
Несколько секунд я тупо смотрела на Мику, потрясенная тем, что он употребил слово «полноценный». Тем, что он имел в виду.
Вот ублюдок!
Так что мне потребовалось мгновение, чтобы уловить возбужденную суету моей драконицы. Затем еще мгновение, чтобы отметить ярость, бушующую в нашей внутренней связи. Неконтролируемую агрессию. Альфа обнаружил, что кто-то посягает на его права, и намеревался защитить то, что принадлежало ему.