Ничего не отвечая Акива вжимает свою ладошку в мою руку, а я кастую на неё "Второе рождение" со свитка. Её глаза удивленно раскрываются: да, заклинание одно из самых дорогих. Оно, да блинк - половина всех денег на прокачку за месяц.
С этим заклинанием она может возродиться сама на том же самом месте, где убили персонажа. Без потери опыта и отрицательных эффектов.
Вкладываю в её руку обычный свиток возрождения. Он ресает персонажа на месте. Это для меня. Чудеса ловкости я не покажу, уворачиваясь от мобов, а Акива запросто.
- Покажем как умирают настоящие янки? - спрашивает Акива, - фанаты будут рыдать от видео с боливийским финалом.
Улыбаюсь. Суровая герла, моя подруженция.
Но мы уйдем в закат без бесмысленных жертв. Просто побежим со всех сил навстречу приключениям. По правому, неисследованному рукаву пещеры. Собирая всех мобов. А потом умрем, мобы отагрятся, Акива возродится, реснет меня и будем качаться пока не возьмем пятидесятый уровень. Отличный план!
Правда, как выглядит правый рукав никто не знает. Даже приблизительно.
Непредсказуемость. Вот над чем будут рыдать фанаты.
- Прощайте, люди добрые, не поминайте лихом, - выкрикнул я глупо, набегавшим магам, и мы сорвались с Акивой в бег по зеленым тоннелям, навстречу очередным приключениям.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Если бы меня спросили пару лет назад: "Ваше кредо?", ни секунды не задумываясь, я бы выдала "Все девки как девки, а я - богиня!". Не потому что я родилась с серебряной ложкой во рту: училась в частной школе и была чемпионкой городских соревнований по спортивной гимнастике, а мой отец - глава венчурного биомедицинского фонда, возглавлял родительско-учительскую ассоциацию школы.
Нет, просто пару лет назад самым тяжелым было не опоздать на семейном дроне в школу.
Наша мама, бабушка и дедушка погибли во время событий Большого пожара в Калифорнии, когда землетрясение разорвало газопровод и огненное цунами залило станцию Хиперлупа. В списках рядом с ними еще пару тысяч человек, все они выбиты на гранитной стелле рядом с курортным городком. Папа так и не смирился, говорил: пропала без вести, исчезла, но никогда - погибла. Мы с сестрой были совсем маленькие и горечь трагедии не была испита до дна, а вскоре позабылась. Шестнадцатилетие я встречала ответом про богиню.
Что может быть тяжелее, чем жонглировать сердцами одноклассников и занудливее очереди в школьную столовую в этом возрасте?
Только всё остальное время, когда взрослеешь.
Однажды ты приходишь после лета в школу и чувствуешь - ты уже не самая красивая девочка в классе мистера Скаллина. На тренировке тренер хвалит не тебя, но твою конкурентку по сборной. Валентинок приходит меньше, а парень который тебе нравится уходит на вечерний сеанс в голографотеатре с другой. И это даже еще не проблемы, хотя ты гулко ревешь в своей комнате, производя столько шуму, сколько не получится у нью-йоркского сабвея.
В один прекрасный вечер в прямом эфире новостного ток-шоу разражается КлонГейт. Скандал, связанный с участием американского фонда, в незаконном клонировании голливудских звезд и продажи в сексуальное рабство в борделях стран Юго-Восточной Азии. В одну минуту твой отец становится самым ненавидимым человеком страны. Его отправляют за решетку, а все банковские счета арестовывают. Дом приходится продать для оплаты адвокатских счетов и переехать в район победнее к родной сестре отца. Сменить фамилию и из частной школы перейти в публичную.
Конечно, это не помогает. Все узнают тебя и ты превращаешься в изгоя. Любимый мальчик, отбитый с таким трудом у подружки, с искусственно удлиненными ногами, все равно бросает тебя, не сказав даже "прости" голографическим стикером в мессенджере.
Папина сестра, сильно сдавшая после суда, начинает забивать косячки, ударясь в новомодную религию ожидания пришествия электронного Мессии. Церковь Бога-Машины становится популярнее христианской - неслыханное дело, завоевывая себе сторонников даже в мусульманских странах. В семье, в жалком подобии семьи, царит хаос и раздрай.
Дела идут настолько паршиво, что ты думаешь: хуже быть не может. Вот тогда судьба наносит свой последний удар.
Твоя любимая младшая сестра Паффи заболевает сибирской Жабо-лихорадкой, этим бичом конца первой половины двадцать первого века. Распостранившиеся, после глобального потепления, болота формируют среду для обитания неизвестных прежде вида цианобактерий. Штамы старых вирусов растительного мира встречаются с новыми: происходит антигенный дрейф, и в мире появляется первый вирус, переходящий от растений к животным, затем к человеку.
Вообще-то, на все детали тебе плевать. Ты смотришь с ужасом на задыхающуюся Паффи, покрытую зелеными наростами, колени подгибаются от слабости и жалости, а в следующий момент ты взрослеешь, выпрямляясь гордо и непреклонно. Уже неважно что скажут в школе, как тебя оценивают мальчики.
Врачи клянутся, что для вакцины-антивируса нужны всего два-три года. Сестра должна их прожить не в закрытом специальном центре с такими же бедолагами, но в домашней обстановке, с подобием какой-то стабильности после всех драм с биомедицинским фондом отца и его тюремным заключением.
Ты никогда не работала и лихорадочно перебираешь варианты: в обувном бутике на углу Зеленого бульвара искали индивидуального техностилиста, но со шлейфом известности дочки "самого ненавидимого человека" в стране, вряд ли, тебе устроят даже интервью. Арт-оценщик пин-апа середины двадцатого века в международное социально-культурное агенство? Без шансов.
Твой взгляд натыкается на виртуальную каспулу от спонсора городских соревнований по спортивной гимнастике, которую ты выиграла год назад. Сначала ты развлекалась в несложные игры в в виртуале со своим парнем, но после всех неурядиц позабыла напрочь.
Но ведь игры тоже профессия.
Иногда, за дверями отчаяния открываются новые перспективы. Конечно, меня не взяли бы в команду профессиональной киберспортивной лиги ни за сплошные строчки хедшотов, ни за ласт-хиты. Спонсоры и масс-медиа не потерпели бы дочери "дьявола" КлонГейта, шутеры и батл-ареновые профессиональные команды были закрыты для меня.
Но за полтора года в одной из виртуальных игр я достигла второго места в клане. Научилась скрывать и притворяться, лгать и использовать людей в своих целях. Интриги, предательства, унижения и доминирование - всё, чем могут похвастать топовые кланы и о чем никогда не узнает рядовый участник организации, не говоря о простом обывателе.
Все шло настолько хорошо, что я упустила момент, когда моего персонажа заказали. Такое бывает в играх, где густо замешаны финансы, азарт и медийная составляющая известных игроков. Слишком многим переходила дорогу, с кем то забыла поделиться, кого то отодвинула от кормушки. Топовый клан - это несколько тысяч человек. Хорошо, что случился этот форс-мажор под конец игры, когда все было выведено в активы и никакого смысла разбираться кто стоял за заказом уже не было.
Стартовали Земли Героев.
Мне пришлось играть: сестре заработанного игрой могло не хватить, а я не хотела рисковать. Но Земли Героев будут особенным проектом. КлонГейт позабылся - я уже не скрывалась. Сил примерять во второй раз маску холодной, лживой и расчетливой суки не осталось. Я была уверена в своих силах: моего опыта хватит войти в топовую сотню игроков и выгодно продать аккаунт за очень хорошую сумму. Отыграю без драм.
Выбирать свою расу у нпси я не стала, бонус эльфийских кинжальщиков в десятипроцентной прибавке к ловкости меня вполне устраивал. Тем более, от игры начальным бонусом упали еще три процента к ловкости.
Я быстро пробежала по социальным квестам в Тиккафесте: найти потерявшегося котенка у девочки, отвезти тачку с углем к кузнецу, помирить двух соседей, очистить бабулькин сад от гигантских слизней. Результатом послужили бесплатные шмотки на кинжальщицу: немного лучше тех, что продавались в стартовых магазинах и, главное, бесплатно.
Начальная локация у Тиккафеста уже была забита игроками до упора, поэтому я решила отойти чуть подальше. Так что через час я вышла к роще у Смеющегося оврага и рубилась с пятиуровневыми кустодревнями. Смеющий овраг получил свое название за то, что сверху был похож на смайлик: дуга-улыбка, три проплешины холмов на зеленой травы.
Поначалу все складывалась как нельзя лучше. Мой персонаж за полчаса набил седьмой уровень и перешел в начало оврага к семиуровневым камнебесам, когда на локе незаметно стало появляться все больше и больше народу. Мобов стало не хватать.
Из глобального чата было ясно о непредвиденной бойне у Тиккафеста, но я даже не представляла её масштабы. Судя по количеству беглецов из начальной локации сбежало не меньше половина игроков. И все они претендовали на монстров, опыт и дроп. В бурлящем котле из зависти, жадности и высокомерия неминуемо завязались конфликты.
Мой седьмой уровень был чуть выше прибывших пятых, но я пришла в одиночку. Желающих выгнать меня с поляны, нагло добить моего моба ласт-хитом, попробовать подстанить под моба, что бы тот добил меня - было хоть отбавляй. На одиночек вроде меня началась охота, а пытаться набить экспу, уворачиваясь от игроков и мобов очень непросто. Темп падал - я началась злиться.
Стерва внутри меня начала генерировать каверзы. С летальным исходом для окружающих.
Через час в Смеющемся овраге не осталось качающихся игроков - все с азартом гонялись друг за дружкой, пытаясь похоронить конкурентов.
Пауки в банке на фестивале хейтеров.
В идеальном раскладе в таких условиях должны были выжить самые сильные, а поголовье игроков в локации сократится. Но из-за постоянного притока игроков, шедших из Тиккафеста, ничего подобного не случилось. Населенность только возрастала. Отстоявшие часовой дебаф игроки, присоединялись к стычкам заново.
Случилось другое. Большинство из одиночек стали объединяться в группы. Уже существующие группы стали укрупняться до максимума. Чуть медленнее кач, меньше дропа с монстров, но больше шансов выжить в схватке.