инуту, прикинул я. Ха-ха, боты прикинули тоже самое. Лучшее время для атаки.
Из толпы на соседней платформе вылетело две фигурки под спринтом. Это конец - понял я, даже встать не успею. Акива без массовых АоЕ, она успеет убить за пару ударов одного, второй убивает меня. Неплохой размен для команды ботов-ноунеймов.
В очередной раз Акива меня удивляет. Да. У нее нет массовых ударов... Но есть оглушающий удар и массовый страх. Как с этим работать?
Правильно. Оглушаем меня легким движением рукоятки тесака, кастуем страшилку и наслаждаемся видом бегущих в бездну вражеских кинжальщиков. Я подпишусь на тебя во всех соцсетях, мисс Конгениальность! Один из них, кстати, все же не в бездну убежал - на арену. Откат спринта довольно солидный и обратно к платформе он не успел. Тело сгорело и осыпалось кучкой праха.
На его месте мог быть я.
Через минуту, горя жаждой мести, мы врываемся на вражескую платформу. Первой идет Акива, она без 'страшилки' сразу наседает на луков, что бы те не оглушили мою тушку, шедшую с задержкой. На нее переключилась вся толпа, но под гигантской ловкостью эльфы убить её было сложно, а массовые заклинания вредили своим же игрокам. Я аккуратно прокидываю из 'облака' прот и пирокласт: половина команда сгорает, оседая пеплом. Дальше бью стрелой, помогая Акиве набить на ботах фраги. В это время начинается финал, платформа трясется, разваливаясь. Мы спрыгиваем на арену - эльфа чуть раньше меня. Она несется к предпоследней платформе и встречает страшилкой уже спрыгнувших на арену ботов. Еще минус восемь.
Я встречаю остальных. Схема старая: удар, крит, трупы. Арена наша.
- Вау, - артикулирую губами Акиве, - кру-у-уто.
Она улыбается. Остается только одно: спрыгнуть самому. Все же у Акивы шансов постоянно брать Храм больше и для пиара полезнее. А поскольку я набил фрагов всяко больше неё, надо уступить дорогу. Показываю ей большой палец и иду к краю арены.
Вжу-ух - надо мной проносится в сальто эльфа. Чего это она?
Акива встаёт передо мной. Смотрит мне в глаза и неожиданно, впивается своими губами в мои. Мы обнимаемся, склеиваясь насмерть телами и стучимся сердцами в друг друга. Отвечаю на поцелуй, и этот сладостный миг длится вечность, так что я задыхаюсь, когда она меня отпускает. Так вот ты какой - первый поцелуй! Лихо. Надо повторить. Только дайте мне отдышаться.
Не могу ничего сказать. В голове стучит старое ретро 'Thun-thun-thunder, thunder, thunder', глаза у меня наверняка сейчас безумны, так что с громким 'аааа' я просто блинкаюсь в бездну.
До встречи в городе, подружка.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
- Жить надо так, чтобы даже умерев, победить в Храме Гладиаторов! С первого раза получить ачивку и вызвать восторг всех игроков королевства, - провозгласил Кухони, пригубливая бокал божоле урожая 2025 года.
Акива получила титул 'Первая' за выигранный Храм. Мне дали питомца за убийство пятидесяти танков. Очень смешно. Самую трудную ачивку я выполнил за один Храм. Просто танки, как более живучие классы, остались к завершению Храма в большинстве. Под конец я их и набил со своим диким дамагом от бафов и заточенной на девять волшебной палочки 'Дозорного пламени'.
Питомца я иронично прозвал 'Тэнкю'. Способность у него была одна, но очень неплохая - групповой баф увеличивающий на пять процентов шанс нанесения критического урона. Сразу его затаймерил и раз в час Тэнкю выскакивал, грозно нагавкивая свое усиление.
Этот Кухони, кстати, типичный кидстер на вид: борода, завитая косичками, мальчуковые кеды и японский анимешный браслет на голубых шнурках, искусственно завышенные голосовые связки - всё указывало на его принадлежность к субкультуре, отрицающей взрослую жизнь. Тем не менее он женат, у него ребенок и солидный бизнес. Винцо без проблем попивает.
Я вот соком обошелся. Хотя Акива взяла себе дайкири перед едой, а Док с Лайви простенько обошлись пивом.
Да, возродившись, после падения в Храме, на скамейке у площади фонтанов, я увидел огроменную надпись во всё небо: 'Королевство приветствует Акиву - первого победителя Храма Гладиаторов'.
- А потом они засосались, - донеслось до меня от двух, ожесточенно жестикулирующих игроков, - я те зуб даю, просто так стрим на паузу не поставят.
Звякнула почта и я присел на скамейку. Писал доктор Хаус что-то вроде 'отличный вкус, Акива зе бест, го попьем пивка, есть пару идей'. 'Буду с подругой' поставил я смайлик в ответном сообщении и уже через пару секунд увидел ответный стикер, изображающий двух гладиаторов с девизом 'спина к спине!' Это же я и Акива!
Нормально так, надеюсь подруженция патент на мем успела оформить.
Рядом появилась Акива, завизжала на французском 'да-а-а-а' и кинулась играть со мной в обнимашки. Я, кстати, победил в этом соревновании - дольше нее не размыкал объятия.
Рассказал ей про предложение от дока и решили двинуть к Кухони. Не пропадать же специальному ужину к победе, которым шеф 'В мире героев' грозился нас удивить. Секрет равнодушия прохожих к нашим ви-ай-пи персонам состоял в скрытии ников. Услуга недешевая, предоставлялась только в городских локациях, но выбора, как вы понимаете, у нас не было. Зато дошли до 'Мира героев' сами, а не судорожно задерживая дыхание, между качелями народной любви вверх-вниз.
Кухони приготовил нам азиатскую кухню. Мясной ренданг в пряном соусе с кокосовым молоком и смесью лемонграса, галангала, чеснока, куркумы, имбиря и чили. Суп Том Ям в курином бульоне, с креветками в специях, салат Сом Там на основе зеленой папайи. На десерт мастер выставил джелато. Сам я не какой-то изощренный гурман - мясо есть, можно есть, но как сказала Акива: 'цивилизации приходят и уходят, а азиатская кухня остается'.
Так скажу: прожить не отощав, можно и на еде от Кухони, и на королевском солдатском пайке. Только во втором случае интерьер трапезы не будет столь роскошен, друзей может не оказаться рядом, а девушка не станет сиять словно брюлики последнего чемпионского перстня на руке тренера 'Нью-Йоркских Гигантов' Оделла Бэкхема.
С Кухони мы посидели недолго, мастер поздравил нас с победой, понятливо подмигнув мне - ох, уж эта трансляция стрима с таинственным затемнением в конце, все теперь ведут себя так будто знают страшную тайну - и покинул нашу компанию, позволив нам обсудить идеи дока.
Кстати, в данный момент по сиянию Хаус едва ли не превосходил Акиву. Все потому, что моя палочка 'Дозорное пламя' отныне перешла в его владение. На докторов магическая атака тоже влияет - отхил становится сильнее.
И нет, никакой благотворительности. У нас теперь магическая пачка: я заместитель пати-лидера, а Акива так вообще, глава клана 'Первые'. Если у вас отвалилась челюсть при этом известии, не спешите проклинать меня, шепелявя и смеша своих близких.
Акива - номинальный глава клана. Для пиара (и пегаса).
Начиналось все банально: с торгов. Хаус позвал меня с Акивой в клан, и мы стали набивать себе цену. Ситуацию с кланами я представлял приблизительно: 'Неуязвимые', 'Крухи', 'Фавориты', 'Бобы' (Band of Brothers), 'Феномены', еще пара кланов с самого начала, сделали заявку на доминирование. Они уже прокинули друг другу кланвары и ожесточенно резались на всех площадках, завлекая игроков рекламой, холиваром в сети и байками о своей трушности.
Все предсказуемо: пару месяцев парни будут резать друг друга, постепенно уставая. Те, кто устанет раньше - начнет сливаться, терять игроков, игровые позиции. Мемберы слабых кланов, недовольные этим, начнут покидать его, переходя либо в нейтральные, либо в более сильные. Оформятся две силы, которые будут грызть друг друга, пока доминация одной силы не станет определяющей.
Все, поздравляю, на этом этапе игра превращается в болото. О конкуренции можно забыть.
Поэтому администрация любой игры, всегда тщательно следит за балансом. Вам никогда не скажут об этом напрямую, но есть целые отделы - задача которых сохранять челлендж в игре. Все, вдруг начавшиеся баны топовых игроков будут не случайны и не всегда обоснованы, а возникшие внезапно баги на фарме боссов или осад замков играть позитивную роль для более слабой стороны. Непредвиденно возникшие харизматичные лидеры, с невесть откуда взявшими ресурсами будут раздергивать сильную и играть на стороне более слабой силы.
Челлендж - современный бог на которого молятся корпорации. Без него человек не купит даже бадью поп-корна, голографический монитор и диван с пятнадцатью программами массажа, не говоря про виртуальную капсулу.
Может даже я сам работаю в таком отделе?
Возвращаясь к теме противостояния и борьбы кланов за доминирование. Участие в топ-клане - это постоянные рейды, ежедневные бойни, интриги, строгая дисциплина и множество нюансов в поведении. Ничего из перечисленного выше меня не пугает. Только раздражает количество зря потраченного времени. Рейды - это сборы, инструктаж и время. Бойни - это время. Интриги - время и испорченные отношения. Не говорю уже про осады.
Если входить в топ-клан, то на привилегированном положении. Хаус предложил именно такой вариант.
На самом деле, когда говорят про какой-то топовый клан всегда подразумевают именно сайд. Клан - это сливки пачек, лучших в своих классах, по шмоту и игре. В игре всегда есть лимит на количество мемберов в клане, на количество захватываемых городов, осад, кланхоллов, заявок на аукционах. Поэтому у топового клана всегда есть вторые, третьи и даже четвертые составы. На которых можно перекинуть город или замок. Со своей организацией, руководством и тагом. Все они подчиняются главному, но с определенной долей независимости, правда игроки снабжаются по остаточному принципу. Кроме руководства. В которое попадаем я и Акива.
Конечно, без проблем нас взяли бы в любой клан, но уходить в неизвестную пачку, в подчинение кому-то, пусть даже номинальное?
Пусть я знаю Хауса пару игровых часов, но человек он адекватный и с принципами. Согласился на невыгодный размен: два первых эпика клану уходят мне и Акиве. Да за 'Дозорное пламя' на плюс девять, но в общем, заточить его не так сложно. Через пару недель все с такими бегать будут.