Она протянула белоснежную руку к центру комнаты.
— Есть кое-что еще, что я могла бы принести к столу, если это тебя заинтересует.
Щелчок ее тонких пальцев, и дыра просто появилась в центре комнаты.
Дорин вздрогнул, завернувшись в тень и пыль. Не пытаясь скрыть свою дрожь от ужаса, когда настоящая тьма появилась на другой стороне этой дыры. Портал.
— Я забыл, что ты справилась с этим даром, — сказал Эраван, его золотые глаза уставились на то, что теперь им поклонилось, щелкнув клешнями.
Паук.
— И я забыл, что они все еще пытаются служить тебе, — продолжил Эраван.
— Когда Фэ отбросили меня в сторону, — сказала Маэва, слабо улыбаясь огромному пауку, — я вернулась к тем, кто всегда был мне верен.
— Стигианские пауки стали отдельными существами, — возразил Эраван. — Твой список союзников остается коротким.
Маэва покачала головой, темные волосы блестели.
— Это не стигианские пауки.
Через портал Дорин смог разглядеть зазубренную пепельную скалу. Горы.
— Это кхаранкуи, как называют их жители южного континента. Мои самые верные служанки.
Сердце Дорина гремело, когда паук снова поклонился.
Лицо Эравана стало прохладным и скучающим.
— Какая мне польза от них? — он указал на окна снаружи, на адский пейзаж, который он создал. — Я создал верных моей армии зверей. Мне не нужно несколько сотен пауков.
Маэва не так сильно дрогнула.
— Мои служанки находчивы, их паутины давно везде. Они говорят мне о том, что происходит в мире. И рассказали мне о следующей… фазе ваших грандиозных планов.
Дорин приготовился. Эраван напрягся.
Маэва сказала:
— Валгским принцессам нужны тела. У тебя были трудности в обеспечении тех, кто достаточно силен, чтобы удержать их. Принцессе кагана удалось выжить с той, которую ты ей посадил, и она снова стала хозяйкой своего тела.
Валгская принцесса. На южном континенте. Шаол…
— Я слушаю, — сказал Эраван.
Маэва указала на паука, все еще склонившегося над порталом — порталом к южному континенту, открывающемуся так же легко, как окно.
— Зачем беспокоиться о человеческих телах для шести оставшихся принцесс, если ты можешь создать более могущественных? И готовых.
Золотые глаза Эравана скользнули к пауку.
— Ты и твоя семья позволили бы это? — его первые слова к существу.
Клешни паука щелкнули, ее ужасные глаза моргнули.
— Для нас будет честью доказать нашу верность нашей королеве.
Маэва улыбнулась пауку. Дорин вздрогнул.
— Бессмертные, могущественные тела, — промурлыкала Маэва королю Валгов. — С их врожденными дарами представьте, как принцессы могут процветать в них. И паук, и принцесса станут большим.
Станут ужасом вне всякой расплаты.
Эраван ничего не сказал, и Маэва щелкнула пальцами, портал и паук исчезли. Она поднялась, грациозная, как тень.
— Я позволю тебе рассмотреть этот союз, если ты этого хочешь. Кхаранкуи будут делать то, что я им прикажу, и с радостью пойдут под твоим знаменем.
— Но что мне сказать моему брату, когда я увижу его снова?
Маэва наклонила голову.
— Ты планируешь снова увидеть Оркуса?
— Как ты думаешь, почему я так долго собирал эту армию, готовил этот мир, если не приветствовать моих братьев еще раз? Если не впечатлить их тем, что я сделал здесь?
Эраван вернул бы королей Валгов обратно в Эрилею, если бы был шанс. И если он сделает это…
Маэва изучала сидящего короля.
— Скажи Оркусу, что мне стало скучно ждать, когда он вернется домой после своих завоеваний. — улыбка паука. — Я бы предпочла присоединиться к нему.
Эраван моргнул, единственный признак его удивления. Затем он махнул элегантной рукой, и двери открылись от призрачного ветра.
— Я подумаю об этом, сестра. Из-за того, что тебе хватило наглости прийти сюда ко мне, я позволю тебе оставаться в качестве моего гостя, пока не приму решение.
В зале появились два охранника, и Дорин зашевелился, лапы напряглись на камнях.
— Они покажут тебе твою комнату.
Пребывание в этой комнате слишком долго может привести к его разоблачению, но он не почувствовал Ключ от Короля Валгов. Позже — он мог продолжать искать позже. Обдумать лучший способ убить короля тоже. Если он был достаточно глуп, чтобы рисковать. Теперь…
Маэва собрала свой плащ, обвивая его вокруг, и Дорин бросился вперёд, снова погружаясь в его тени, когда Королева Фэ вышла.
Охранники повели ее по коридору, вверх по извилистой лестнице и в башню рядом с Эраваном. Комната была хороша обставлена, показывая полированную дубовую мебель и шёлковые простыни. Вероятно, много лет назад, это был замок человека, а не дом ужасов.
Когда дверь за Маэвой закрылась, она наклонилась к усыпанной железом древесине и вздохнула.
— Ты планируешь прятаться в этой жалкой форме весь день?
Дорин рванулся к щели между дверью и полом, но ее нога в черном сапоге наступила ему на хвост.
Боль пронзила его кости, но ее нога осталась на месте. Его магия вздымалась, бушевала, но темный ветер обволакивал когти, задыхаясь. Стремясь задушить его.
Королева фэ улыбнулась ему.
— Ты не очень опытный шпион, король Адарлана.
Глава 71, часть 1
Магия Дорина возмущалась, когда темная сила Маэвы удерживала ее в своих сетях. Если бы он только мог превратиться в виверну и оторвать ей голову!
Но Маэва, уставшая и удивленная одновременно, лишь улыбнулась. Она подняла ногу с хвоста. А затем отпустила контроль над его магией.
Дорин вздрогнул от темной, скверной силы, ласкающей коготки его магии. Эта сила коснулась мерцающего необработанного ядра магии и тут же исчезла.
Маэва не пыталась заткнуть ему рот. Скорее она интересовалась, действительно ли исчезла полоска на его шее. Маэва улыбнулась.
Улыбка Маэвы сохранялась все то время, что она потратила на исследование. От ее контроля магия Дорина дрожала, словно желе. Маэва имела невероятную способность проникать в умы, в саму душу. Непознанный враг. Это было унизительно — терпеть ее темную, всепроникающую силу.
Поэтому он изменился. Мех сменился кожей, лапы превратились в руки. Когда он, наконец, предстал перед королевой Фэ мужчиной, она не сдержала восторженного возгласа:
— Какой ты красивый!
Дорин поправил одежду. Хвататься за Дамарис он не рискнул.
— Как вы узнали?
— Разве ты не догадался, что я видела тебя, твой запах и ощущение силы в воспоминаниях Аэлины? — она наклонила голову. — Хотя мой шпион не сообщил о твоей заинтересованности в изменениях.
Сейрин! Ужас охватил его.
Маэва прошла вглубь комнаты и царственно устроилась на скамейке у подножия кровати.
— Как ты думаешь, откуда Матроны могли знать, где вас искать?
— Сейрин была в лагере всего день, — нахмурился он.
— Неужели ты думаешь, что в горах больше нет пауков? Все они подчиняются ей… И мне. Сейрин нужно было один раз отдать приказ искать вас. И вывести к вам Железнозубых, — Маэва разгладила на коленях платье. — Знает ли Эраван о твоих талантах? Сейрин успела шепнуть мне, что ты… Другой.
Дорин пожалел, что Сейрин нельзя убить второй раз.
— Но ты не здесь и не там. Сейрин мертва, а ты далеко от рук Маноны Черноклювой.
Дорин все же опустил руку на рукоять Дамариса.
Маэва улыбнулась, с интересом глядя на древний меч.
— Кажется, королева Террасена научилась делиться. Она встретила настоящую любовь, не так ли?..
Если Маэва знала все об Аэлине…
— Я тоже это знаю, — темные глаза Маэвы казались бездонными. Рукоять Дамариса согрелась под рукой. — Знаешь, а ведь паук и не догадался об этой правде. Где они сейчас, Дорин Хавильярд?
Что-то скользкое и резкое затронуло его разум. Попытка войти в…
Магия Дорина взревела. Ледяное копье остановило магические когти — этих ищеек по закоулкам его ума.
Маэва хихикнула, а Дорин нелепо моргнул, вдруг обнаружив, что вся комната покрылась инеем.
— Драматический, но эффективный метод.
Дорин усмехнулся.
— Ты думаешь, я позволю тебе пройти в мой разум? — по-прежнему удерживая одну руку на мече, другую он спрятал в карман. — А может скажу тебе, где они спрятаны?
— Стоило попытаться, — ответила Маэва.
— Почему бы не поднять тревогу? — предложил он.
Изучая его, Маэва откинулась назад.
— Ты хочешь того же, чего и я. И это есть у Эравана. Скажи, разве мы не могли бы стать союзниками?
— Ты, должно быть, разозлишься, но вынужден сказать, что я никогда не дам тебе Ключи.
— Я?.. Что бы ты сделал с ними — уничтожил?
— Что бы ты сделала? Завоевала мир?
Маэва рассмеялась.
— О, нет. Это слишком банально! Но я бы позаботилась о том, чтобы Эраван и его братья не смогли вернуться.
Дамарис в его руке оставался теплым. Значит, королева говорила правду. По крайней мере, большую ее часть.
— Ты так легко признаешься в предательстве?
— Ну а почему же еще я сюда пришла? — сказала Маэва. — Мои люди изгнали меня, и я догадалась, что ты придешь в Морат.
И хотя Дамарис оставался теплым, Дорин сказал:
— Ты правда думаешь убедить меня в том, что пришла завоевать мою верность? Не теперь, когда я узнал, что ты собираешься предложить Эравану помощь своих пауков для его принцесс.
Дорин и знать не хотел истинную силу этих принцесс. Тем более, почему Эраван задержал их высвобождение.
— Небольшая уступка с моей стороны, чтобы завоевать его доверие. — Дамарис опять согрелся. — Мы с тобой похожи. И, благодаря твоей подруге, мне терять нечего.
Все было правдой.