— Сейчас!
Древесина сломалась и застонала. Валуны размером с повозки воспарили над равниной. Все они были смазаны маслом, а потому блестели на солнце.
В тот момент, когда валуны взлетели на максимальную высоту, лучники фэ отпустили горящие стрелы.
Огонь с удовольствием запалил камни, прямо перед тем, как булыжники готовы были упасть на землю.
Огонь устремился в отверстия, которые Эдион приказал просверлить в скале и засыпать взрывчатыми порошками из драгоценных запасов Рольфа.
Валуны разлетелись на огненные куски.
Вдоль городских стен ни осталось ничего живого; все сгорело в чертовом огне. Расплавленные и раздавленные тела валгов усеяли первую линию у стен.
Еще пять катапульт повторили бойню. Везде, куда упали горящие камни, остались лишь трупы.
— Перестановка! — взревел Эдион.
Беспощадные уже стучали по колесам, вращающих подставки с катапультами. Через несколько секунд свежая порция камней нацелилась на другие места.
В течении нескольких секунд было потрачено много камней и масла, собираемых неделями.
— Огонь! — Эдион не оставил Морату возможности передохнуть.
Все повторилось. Взлетели валуны, а следом огненные стрелы. На этот раз взрывы на поле битвы отдались эхом в городские стены.
Еще один крик «Ура!», но теперь Эдион приказал остановиться. Пусть Морат думает, что на этом и все. Что у них имелось несколько удачных выстрелов.
Эдион повернулся к осадной лестнице, когда первый из решительных валгов очистил себе проход к лестнице. Этот малый был убит до того, как успел вскарабкаться вверх, благодаря мастерству Бесстрашного.
Приготовившись, Эдион взял со спины щит и поднял меч. Возобновился натиск на стены, но Эдион был готов.
Вот только перед ним оказался не простой пехотинец валг.
Лицо молодого валга было холодным и равнодушным, а черные глаза сияли силой. На его горле Эдион четко разглядел ошейник.
Перед ним оказался принц валгов.
Глава 86
— Сосредоточьтесь на лестнице! — прорычал Эдион солдатам, уклоняющимся от принца-демона. Тот уже ступил на городские стены, словно и не было препятствия.
Демон не носил доспехов. Ничего не было на его гибком теле, кроме черной туники.
Валгский демон улыбнулся и вытащил из ножен меч.
— Принц Эдион, — не раскрывая рта, сказал он. — Я давно хотел встретиться.
Эдион ударил. У него не было магии, способной противостоять темной силе демона. Он мог полагаться лишь на свои скорость и ловкость.
Эдион поднял меч — обычный безымянный клинок. Демон поднял свой меч. Эдион нанес удар щитом в бок. Расчет Эдиона — отогнать его к микену, чтобы тот сжег принца.
Микен оказался мертв.
Демон ухмыльнулся, и тот час Эдион ощутил кнут темной силы.
Рефлекторно Эдион пригнулся, спрятавшись за щитом. Мало толку против темной силы демона!
Кнут ударил по металлу, сотрясая его вместе с Эдионом.
Но вот боли, черпающей его жизнь, он не ощутил.
Не раздумывая, Эдион парировал ударом меча вверх. Демон увернулся прыжком в сторону.
Глаза демона широко раскрылись, когда он увидел свой щит. Кажется, тот был не в порядке.
— Ублюдок фэ, — прошипел демон.
Эдион не знал, что значит, да ему было и все равно. Он снова нанес удар по щиту врага; зубцы были залиты кровью — черной и красной. Эдион уверенно вел демона больше, к лестнице — там рядом с Реном стоял еще один микен.
Принц валг отвечал взрывной силой.
Эдион скрывался за щитом. Разрушительная сила демона, ударившись, отскакивала от щита, словно брызги воды от камня. Защитившись, Эдион тут же обрушивал на демона удар мечом.
На крепостной стене тьма воевала с древним металлом. Весь бой Эдиона не отпускало странное чувство, что и люди и валги замирают, когда он и его соперник проходили мимо.
Эдион крепко стоял на ногах, как учили его Рой, Куинн и Кэл Лочан. Как учили все его наставники, какие случались в жизни. Благодаря их крепким наставлениям он поднимал меч снова и снова, ведя валга, куда ему нужно.
Принц валг злобно шипел от каждого удара по щиту Эдиона. Видимо, злился, что не может пробить.
Этот щит раньше принадлежал Рою.
Насколько знал Эдион, в щите магии не было. Уж точно этот щит не из мира Брэннона. Это была подделка на что-то, встречающееся у Брэннона. Когда-то давно кто-то из королевских особ заказал такой щит. С этим щитом кто-то ходил на войну, ходил защищать Террасен.
И сейчас, видя устойчивость щита, Эдион невольно задавался вопросом, а все ли он знает про этот щит? Быть может, в нем имелась магия. Та, которую валг не понимал. Не такая магия, как у Брэннона и Аэлины, но не менее сильная.
Такой силы, что валгу, как бы ни старался, не пробить.
Меч Эдиона засвистел от скорости и ударил по руке врага. Демон взревел. Пролилась черная кровь. Не давая врагу времени одуматься, Эдион тут же ударил щитом, и еще раз замахнулся клинком.
Демон ждал. Когда Эдион ударил валга и открылся — всего на секунду — он совершил ошибку. Принц валг молниеносно нашел слабое место в броне Эдиона и нанес туда удар кинжалом.
Нож погрузился внутрь тела, рассекая плоть.
Боль пронзила Эдиона. Такая сильная, что он едва не уронил меч. Неимоверным усилием воли он заставил себя отскочить назад, тем самым вытаскивая кинжал из своего тела.
Валгский принц был доволен. Теперь Эдион смутно осознавал драку вокруг него, крики жертв, вспышки огня. Он видел, как валг довольно облизнул окровавленный кинжал.
— Изысканно, — выдохнул валг, содрогаясь от удовольствия.
Эдион отступил на шаг. Его рука горела, а в доспехи затекала липкая кровь.
Принц преследовал.
Эдион успел выставить меч, когда кнут темной силы едва не обрушился на него. Но от силы удара он упал на землю, прямо на покрытое железными доспехами тело Бесстрашного.
Дыхание Эдиона стало резким и поверхностным.
Принц остановился перед Эдионом.
— Пировать на тебе будет удовольствием.
Эдион выставил щит, готовясь к удару.
Не торопясь, считая что враг повержен, принц снова облизнул клинок. Закатил глаза от удовольствия.
Внезапная стрела пронзила горло валга, прямо над ошейником.
Принц валг открыл рот, поворачиваясь в сторону, откуда пришла стрела. Позади стоял Рен Альсбрук и держал огненное копье. Рен хлопнул рукой, и пламя вспыхнуло.
Эдион нырнул под щит, свернувшись в клубок, поскольку пламя едва не задело его самого. За несколько секунд пространство вокруг него прогрелось и озарилось светом. Где-то в стороне он слышал крики людей, ведущих беспрерывную войну с валгами.
Жар спал, и Эдион опустил щит. На месте врага он нашел кучу пепла и черный ошейник.
Эдион задохнулся и прикрыл рукой рану.
— Я почти справился.
Но Рен покачал головой и развернулся на каблуках, выпустив огонь на ближайших солдат валга.
Наконец, лорд Альсбрук повернулся к нему, собираясь что-то сказать. Но мысли Эдиона поплыли, ясность сознания окутал холодный туман. Больше не было ничего.
…
Битва оказалась хуже, чем Эванджелина видела в кошмарах. Она дрожала от всех этих ужасных звуков, ей было плохо, и лишь передача сообщений лорду Дэрроу спасала ее от рвоты.
Она почти задыхалась, так быстро она бежала на балкон к Дэрроу и двум другим лордам Террасена.
— От Киллиана, — на ходу выпалила Эванджелина, делая реверанс.
Конечно, она понимала, что сейчас не время для манер, но с другой стороны, кому от этого будет хуже? Она просто привыкла так делать, и упрямо цеплялась хоть за что-нибудь постоянное в этом слишком изменчивом мире.
Посланник Киллиана перехватил ее у лестницы в замок и теперь ждал внизу ответа.
Когда Эванджелина спустилась вниз, она чуть не умерла от ужаса — такой близкой показалась ей битва. Не то чтобы тут она не боялась, но все же.
Прижавшись к каменной стене, Эванджелина ждала, пока Дэрроу прочтет письмо. Украдкой она поглядывала в окно. Отсюда хорошо были видны ведьмы, рассекающие по небу на вивернах и метлах. А вот то, что творилось внизу, отсюда было не видно.
Эванджелина положила ладони на камни стены, будто надеялась, что они придадут ей сил.
Даже через рев битвы она услышала сообщение Дэрроу лордам:
— Эдион ранен!
Сердце девчушки опустилось в пятки. А тошнота, наоборот, подступила к горлу.
— С ним все в порядке?
Два лорда проигнорировали ее вопрос, но Дэрроу все же ответил:
— Он потерял сознание, и его переместили в здание возле стены. Сейчас с ним работают целители. Они перенесут его сюда, как только это будет возможно.
Эванджелина вышла на балкон осмотреть город. Ей хотелось найти то здание, словно она могла проникнуть взглядом сквозь стены и лично убедиться, что с Эдионом все будет хорошо.
У нее никогда не было ни брата, ни отца. Она еще не решила, какая роль отведена Эдиону в ее жизни, но в любом случае, он был ей дорог. Но если Дэрроу получил это сообщение, значит, все серьезно. Про мелкие происшествия ему бы не стали докладывать.
Она прижала руку к горлу, пытаясь сдержать тошноту.
Рядом раздалось бормотание, а затем на ее плечо опустилась рука:
— Лорд Гуннар передаст мой ответ, — сказал Дэрроу. — Ты останешься со мной. Возможно, ты понадобишься мне.
Слова были сухими, но рука на плече была нежной.
Эванджелина кивнула, беспомощно цепляясь за перила.
— Слоан, горячий напиток! — приказал Дэрроу.
Другой лорд подвинулся. Эванджелина стояла и смотрела вниз. Она не знала, сколько так прошло времени, пока Дарроу не сунул ей в руку кружку.
— Пей.
Эванджелина подчинилась, и обнаружила в кружке бульон. Говяжий? Впрочем, ей было все равно.