ть. Дыра в мир, который она видела однажды, случайно открыв портал в каменном замке.
Ужасные крики обрушились на глазированный мир богов из серого, мрачного пространства.
То был портал в адское царство. И Аэлина широким жестом ненависти раскрыла эту дверь. Подарок богам.
Улыбаясь, она закрыла арку в мир богов. Оставила их, испуганно кричащих.
Теперь перед ней стояла последняя задача: навсегда запечатать ворота.
Аэлина посмотрела на Замок, что она выковала своей силой. Отпустила его, позволяя ему уплыть в самое сердце этого туманного пространства, заполненного дверьми.
Страха не было. Она распахнула вторую ладонь, снова отдавая силу.
Последний подарок Мэлы. Знак неповиновения.
Словно тысячи маленьких солнц разорвались на ладони Аэлины.
«Замок. Близко. Закрыть», — крутились мысли в голове.
Она убеждала себя, что мечтает закрыть портал. Ей приходилось убеждать себя.
Но она не собиралась отдавать всю силу до последней капли. Ведь долг уже достаточно заплачен.
Карта дома; карта, написанная словами вселенной, укажет путь.
Сила утекала из нее. Ей нужно лишь вовремя остановить поток.
Она не сдастся. Не в ее это характере.
Свет протекал через Замок, заполняя все дверные пространства. Словно капли росы, словно маленькие призмы, создавая неповторимое сияние.
«Закрыть и запечатать, закрыть и запечатать», — словно мантру, повторяла Аэлина.
Они не уничтожат ее. Им не позволят сделать это.
Она услышала далекий голос: «Вернись ко мне».
Но уже не могла реагировать. Все больше силы утекало, поглощаемой Замком.
Они не победят. Они не получат ее — не смогут.
Она отказывается.
Она закричала. От эмоций, и в знак неповиновения.
Луч света выстрелил в арку позади нее. Начав запечатывать.
Она будет жить! Будет жить, а они пусть убираются в ад!
Лучший мир. Без богов и без судеб.
Мир, который они создадут сами.
Аэлина кричала, и звук разносился по всем мирам.
Они не победят, потому что не смогут забрать самое важное, что у нее есть. Ее душа.
Давным-давно, на земле, давно сгоревшей дотла, жила молодая принцесса, которая любила свое королевство…
Она найдет путь к ее королевству, увидит свой дом.
Ее мир не исчез.
Арка позади нее неумолимо закрывалась.
И Аэлина понимала: шансы невелики. Слишком ничтожны. Вряд ли она сможет просто жить после выполнения миссии.
Аэлина опустила руку на грудь — туда, где билось сердце.
Когда-то давно ее мать сказала, что именно эта сила — самая важная. «Куда бы ты ни зашла, Аэлина, как бы далеко не ушла, верь — эта сила приведет домой».
И неважно, как далеко она была.
И неважно, где она была.
Даже если она находилась за пределами все миров.
Аэлина надавила на грудь, сжимая пальцы, чувствуя каждый удар сердца. «Оно приведет тебя домой».
Арка в Эрилею медленно закрылась.
Странник. Путник. Вот кто она теперь.
Но ведь другие делали это раньше. Она тоже найдет способ. Найдет дорогу домой. С этого момента она не была королевой, что должна сесть на трон. С этого момента она стала королевой, потерявшейся меж миров.
Но она не боялась. Она не сгинет.
И так размышляя, Аэлина выпустила силу, что дала ей Мэла. Выпустила, чтобы выровнять мир. Бросила последний кусок в сторону Замка.
Последнюю частицу.
А после прыгнула в ворота.
Глава 99
Она падала.
Падала.
Врата Вэрда закрылись позади нее, но она не оказалась дома.
Когда они закрылись, все миры стали не доступны.
И сейчас она падала мимо них.
Один за другим, один за другим. Миры воды, льда, тьмы.
Она врезалась в них быстрее падающей звезды, быстрее света.
Дом.
Она должна была найти дом…
Миры огней, миры башен, которые простирались до небес, миры тишины.
Так много.
Там было так много миров, таких чудесных, таких роскошных и идеальных, что даже падая мимо них, ее сердце сжималось при взгляде на них.
Дом. Дорога к дому…
Она нащупала нить, связь душ. Покрывающую ее плоть.
Возвращайся ко мне.
Аэлина падала через миры, мир за миром, мир за миром.
Слишком быстро.
Она ударила волной силы по своему миру слишком сильно и быстро, и промахнулась.
Но она не могла замедлить падение. Не могла остановиться.
Кувыркаясь, переворачиваясь, она пролетала мимо них, один за другим.
Сила имеет значение. Куда бы ты ни пошла, Аэлина, как бы далеко ты не была от дома.
Аэлина рычала, выплескивая искры магии в небо.
Связь становилась сильнее. Прочнее. Обволакивая ее.
Слишком быстро. Ей необходимо замедлить падение…
Она нырнула в себя, в то, что еще осталось, борясь за любую каплю силы, которая могла замедлить ее падение.
Она прошла через границу мира, где был построен огромный город вдоль изгиба реки, здания невероятно высокие с мерцающими огнями.
Попала в мир дождя, зелени и ветра.
Рыча, она попыталась замедлиться.
Она прошла через мир океанов, где не было видно суши.
Рядом. Дом был так близко, что она почти чувствовала запах сосны и снега. Если она пропустила его, если она прошла мимо него…
Она прошла через мир заснеженных гор под сияющими звездами. Пролетела над одной из тех гор, где крылатый мужчина стоял рядом с беременной девушкой, глядя на те самые звезды. Фэ.
Они были Фэ, но это был не ее мир.
Она протянула руку, словно она могла подать им сигнал, словно они могли как-то помочь ей, когда она была всего лишь невидимым пятном силы…
Крылатый мужчина, необычайно красивый, склонил голову, когда она появилась на его звездном небе.
Он поднял руку, словно приветствуя.
Волна темной силы, словно нежная летняя ночь, врезалась в нее.
Не атакуя, а замедляя ее падение.
Стена, щит, который она разрушила.
Но это замедлило ее движение. Сила крылатого мужчины замедлила ее, этого было вполне достаточно.
Аэлина бесшумно исчезла из того мира.
И попала…
Туда где были они, сосны и снег, извилистые хребты гор. Земля многих народов, многих существ.
Она видела их всех, знакомых и чужих, сражающихся и живущих в мире, гуляющих в городах или скрывающихся глубоко в лесах. Она видела так много людей. Эрилеа.
Она сама себя в это втянула. Ухватилась за связь и потянула, потянула еще сильнее.
Дом.
Дом.
Дом.
Но на этом все не закончилось.
Она хотела чтобы мир остановился, закрылся, как врата Вэрда захлопнулись с оглушительным грохотом.
И Аэлина снова нырнула в себя.
…
Врата Вэрда исчезли и солнце поднялось над Эндовьером.
Рован стоял на коленях перед Аэлиной, готовясь к ее последнему вздоху, к концу, который, он надеялся, каким-то образом постигнет и его.
Он сделает это своим концом. Если уйдет она, уйдет и он.
Но потом он почувствовал это. Когда взошло солнце, он ощутил, как запульсировала изношенная связь мэйтов.
Взрыв тепла и света, который опалил кончики волос.
Он боялся дышать. Надеяться.
Даже когда Аэлина рухнула на колени рядом со знаками Вэрда.
Рован мгновенно оказался там, потянувшись к ее израненному телу.
Биение сердца отозвалось эхом в его ушах, в его собственной душе.
И это ее грудь поднималась и опускалась. И это ее глаза медленно открывались.
Запах Дорина и Шаола, сменился слезами, солеными как соль Эндовьера, когда Аэлина взглянула на Рована и улыбнулась.
Рован прижал ее к груди и заплакал в свете восходящего солнца.
Слабая рука коснулась его спины, татуировки, которую он дорисовал. Словно отыскивая символы, спрятанные, в отчаянной, дикой надежде.
— Я вернулась, — прошептала она.
Она была теплой, но… холодной, так или иначе. Незнакомка в собственном теле.
Аэлина села, кряхтя от боли в костях.
— Что случилось? — спросил Дорин, которого поддерживал за талию Шаол.
Аэлина сложила ладони вместе. Маленький листок пламени появился над ними.
Больше ничего.
Она посмотрела на Рована, затем на Шаола, потом на Дорина… их лица выглядели измученными под восходящими лучами солнца.
— Она пропала, — тихо сказала она. — Сила. — она повернула руки, пламя перекатывалось по ним. — Остались только угольки.
Они молчали.
Но Аэлина улыбнулась. Улыбнулась отсутствию этого колодца силы, тому бурлящему морю огня в ней. Тому, что осталось… это был значительный подарок, да, но ничего сверх обычного.
Все, что осталось от того, что дала ей Мэла, в благодарность за Элену.
Но…
Аэлина потянулась внутрь, к тому месту внутри ее души.
Она приложила руку к груди и почувствовала, как бьется сердце.
Сердце Фэ. Цена.
Она отдала всю себя. Она отказалась от своей жизни.
Человеческой жизни. Смертности, которая сгорела, превратилась в пыль между мирами.
Никаких превращений. Только это тело, эта форма.
Она рассказала им об этом. И рассказала им, что произошло.
И когда она закончила, Рован продолжал обнимать ее, Аэлина снова протянула руку к своей силе, просто чтобы посмотреть.
Возможно, это и был последний подарок Мэлы. Этот кусочек, который сейчас образовался у нее в руке — эта капелька воды.
Подарок ее матери.
Что Аэлина сохранила до конца пути к замку, к вратам Вэрда.