В конце концов, если бы это было все, что она смогла сделать против Эравана и Маэвы, она отправится в загробный мир с высоко поднятым подбородком. Ей не будет стыдно видеть тех, кого она любила своим огненным сердцем.
Аэлина сделала шаг к Эравану и сказала с каждым оставшимся клочком смелости, которым она обладала:
— Мы встречались несколько раз, но никогда не такими, какие мы есть на самом деле. — она подмигнула ему. Даже когда ее колени дрожали, она подмигнула ему. — Симпатичная форма, Эраван, но я думаю, что скучаю по Перрингтону. Только немного.
Ноздри Маэвы расширились.
Но глаза Эравана широко раскрылись.
— Как ты думаешь, это судьба, что мы встретились в Рафтхоле, не узнав друг друга?
Такие случайные, легкие слова от такой ужасной, испорченной грязи. Аэлина заставила себя пожать плечами.
— Судьба или удача? — она указала на поле битвы, свой разрушенный город. — Это намного более грандиозная обстановка для нашей последней встречи, не так ли? Намного достойнее.
Маэва зашипела.
— Достаточно.
Аэлина изогнула бровь.
— Я провела прошлый год своей жизни — десять лет, если ты считаешь это по-другому — ожидая этого момента. — она щелкнула языком. — Прости меня, если я хочу насладиться этим. Поговорить с моим великим врагом дольше минуты.
Эраван хмыкнул, и звук пронзил ее кости.
— Можно подумать, что ты пытаешься задержать нас, Аэлина Галантия.
Она посмотрела на городские стены позади нее.
— Зачем? Ключи ушли, боги с ними. — она улыбнулась им. — Вы знаете это, не так ли?
Веселье исчезло с лица Эравана.
— Я знаю.
Смерть — такая ужасная смерть заполнила его голос.
Аэлина снова пожала плечами.
— Я сделала вам одолжение, вы знаете.
Маэва пробормотала:
— Не позволяй ей говорить. Мы закончим это сейчас.
Аэлина рассмеялась.
— Можно подумать, что ты боишься, Маэва. Любой задержки. — она снова повернулась к Эравану. — Боги планировали взять тебя с собой. Чтобы разорвать тебя на части. — Аэлина слегка улыбнулась ему. — Я попросила их не делать этого. Чтобы у нас с тобой был этот великий поединок.
— Как ты выжила? — спросила Маэва.
— Я научилась делиться, — промурлыкала Аэлина. — После всего этого времени.
— Ложь, — плюнула Маэва.
— У меня есть к тебе вопрос, — сказала Аэлина, смотря на двух темных правителей, отделенных от нее только кружащимся снегом. — Будете ли вы делиться властью? Теперь, когда вы оба здесь, в ловушке. — она указала на Маэву своим горящим щитом. — Последнее, что я слышала, ты была одержима отправкой его домой. И собрала небольшую армию целителей в Доранелле, чтобы уничтожить его, как только у тебя появится такая возможность.
Эраван медленно моргнул.
Аэлина улыбнулась.
— Что ты теперь будешь делать со всеми этими целителями, Маэва? Вы двое обсуждали это?
Темнота кружилась вокруг пальцев Маэвы.
— Я выдержала достаточно этой болтовни.
— А я — нет, — сказал Эраван, его золотые глаза сверкали.
— Хорошо, — сказала Аэлина. — Я была ее пленником, ты знаешь. Месяцами. Ты будешь удивлен, сколько я узнала. О ее муже — твоем брате. О библиотеке в его замке и о том, как Маэва узнала так много интересного о путешествиях по миру. Будешь ли ты делиться этими знаниями, Маэва, или это не часть твоей сделки?
Сомнение. Сомнение начало омрачать глаза Эравана.
Аэлина нажала:
— Она хочет, чтобы ты ушел, ты знаешь. Ушел. Что она сказала тебе, когда твой Ключ пропал? Дай угадаю: король Адарлана пробрался в Морат, убил девушку, которую ты поработил, чтобы стать твоими живыми вратами, разрушил твой замок, и Маэва прибыла как раз вовремя, чтобы попытаться остановить его — но не удалось? Знаешь ли ты, что она работала с ним в течение многих дней? Пытаясь получить Ключ от тебя?
— Это ложь, — огрызнулась Маэва.
— Да? Должна ли я повторить кое-что из того, что ты сказала на своих личных встречах с лордом Эраваном? То, что король Адарлана рассказал мне?
Эраван улыбнулся.
— У тебя всегда был талант к драматизму. Возможно, ты лжешь, как утверждает моя сестра.
— Возможно, я лгу, а может и нет. Хотя я думаю, что правда о том, что твой новый союзник нанес удар в спину, гораздо интереснее, чем любая ложь, которую я могла бы придумать.
— Должны ли мы сказать тебе другую правду, тогда? Хочешь знать, кто убил твоих родителей? Кто убил леди Маурину?
Аэлина остановилась.
Маэва махнула рукой Эравану.
— Это был не он. Это был даже не король Адарлана. Нет, он послал принца низшего ранга, чтобы сделать это. Он даже не удосужился пойти сам. Не думал, что кто-то важный действительно нужен для совершения дела.
Аэлина уставилась на королеву. На Валгского короля.
А потом изогнула бровь.
— Это какая-то попытка ранить меня? Тебе тысячи лет, и это все, что ты можешь сказать? — она засмеялась и указала на Эравана Златинцем. Она могла поклясться, что он вздрогнул от пылающего клинка. — Мне жаль тебя, ты знаешь. То, что ты теперь приковал себя к этой бессмертной зануде. — Она показала зубы. — И когда Маэва продаст тебя, я полагаю, что мне тогда тоже будет немного жаль.
— Видишь, как она говорит? — прошипела Маэва. — Это всегда был ее дар: отвлекать и лепетать, пока…
— Да, да. Но, как я уже сказала: у вас есть поле. Не осталось ничего, что действительно могло бы вас остановить.
— Кроме тебя, — сказал Эраван.
Аэлина прижала щит к груди.
— Я польщена, что ты так думаешь. — она подняла брови. — Хотя, я думаю, что двести целителей, которые находятся в городе сейчас, могут быть немного оскорблены тем, что вы их забыли. Особенно, когда я наблюдала, как они так старательно изгоняют Валгов из зараженных ими людей.
Глава 110, часть 2
Эраван сомневался. Просто чуть-чуть.
— Или это еще одна ложь? Тогда рискованно для вас — въехать в этот город. Полагаю, мой город. Чтобы увидеть, кто вас ждет. Я слышала, у тебя было очень много проблем, когда ты пытался убить одного из моих друзей этим летом. Наследницу Сильбы. Если бы я была тобой, я бы более тщательно пыталась покончить с ней. Ты знаешь, она здесь. Прошла весь этот путь, чтобы увидеть тебя и отплатить за все. — Аэлина позволила своему пламени стать ярче, когда Эраван снова заколебался. — Маэва знает. Она знает, что целители здесь и ждут тебя. И спустит их на тебя. Спроси, где ее сова-целительница, к которой она привязана. Чтобы защитить ее от тебя.
— Не слушай ее глупости, — плюнула Маэва.
— Она даже заключила сделку: пощадить их жизни в обмен на то, чтобы избавить ее от тебя. — Аэлина показала Златинцем в сторону Оринфа. — Ты попадешь в ловушку в тот момент, когда войдешь в город. Ты и все твои маленькие друзья Валги. И только Маэва останется стоять в конце, Леди Всего.
Тени Маэвы поднялись в волне.
— С меня хватит, Аэлина Галантия.
Аэлина знала, что Маэва пойдет вперед без Эравана. Будет бороться без него, если нужно.
Темный король посмотрел на Маэву и, похоже, тоже понял это.
Черные волосы Маэвы обвились вокруг нее.
— Где король Адарлана? У нас был бы с ним разговор. — Гневная ярость пульсировала от королевы.
Аэлина пожала плечами.
— Сражается где-нибудь. Скорее всего, надоело думать о тебе. — она наклонила голову. — Доблестная попытка, Маэва, попытаться отвлечь разговор. — она повернулась к Эравану. — Целители ждут тебя там. Ты увидишь, что я говорю правду. Хотя, полагаю, к тому времени будет уже слишком поздно.
Сомнение. Это было действительно сомнение в глазах Эравана. Просто трещина. Открытая дверь.
И теперь это будет на Ирэн — Ирэн и других — чтобы захватить это.
Она не хотела просить, планировать это. Не хотела тащить кого-то еще за собой в ад.
Но она доверяла им. Ирэн, ее друзьям. Она доверяла им до конца. Когда она уйдёт. Она доверяла им.
Маэва шагнула вперед.
— Надеюсь, тебе понравились эти последние несколько мгновений. — она обнажила свои слишком белые зубы, все следы этой прохладной грации исчезли. Даже Эраван, казалось, удивленно моргнул — и снова колебался. Как будто заинтересовался, были ли слова Аэлины правдой. — Я надеюсь, что тебя развлекает твой болтливый идиотизм.
— Вечно, — сказала Аэлина с насмешливым поклоном. — Полагаю, меня больше развлечет, когда я сотру тебя с лица земли. — она вздохнула ввысь. — Боги высшие, какое это будет зрелище.
Маэва протянула руку перед ней, темнота кружилась в ее чашеобразной ладони.
— Боюсь, что богов больше не осталось. И теперь нет богов, которые могли бы тебе помочь, Аэлина Галантия.
Аэлина улыбнулась, и Златинец загорелся ярче.
— Я сама бог.
И она обрушилась на них.
…
Рован вытащил осколок железа из плеча, когда прибыли Маэва и Эраван.
Когда Аэлина пошла им навстречу перед стенами Оринфа.
Его магия стекала по венам, но он хлопнул рукой по своей истекающей кровью руке, когда бежал к южным воротам. Желая исцеления.
Плоть болела, когда она срасталась — слишком медленно. Слишком чертовски медленно.
Но он не мог летать с расколотым крылом, как бы он не хотел. Если бы мог, то уже был бы в небе. Кварталом за кварталом, через город, который был бы его домом, он бежал бы к южным воротам.
Он должен добраться до нее.
Предупреждающий крик от зубчатых стен заставил его инстинктивно поднять щит. В тот момент осадная лестница столкнулась со стеной над ним.
Солдаты Мората обрушились на него, на ожидающие клинки солдат каганата и воинов Беспощадных. Очень много.
Железнозубые столкнулись с Крошанками над ними — виверны, на которых было по несколько солдат Мората. Они разместили их на стенах, на улицах.