Она кивнула, не понимая. И ее отец поцеловал ее в лоб, как будто он наполовину надеялся, что ей никогда это не понадобится».
Каирн снова опустил ее в стекло. В ней не было звука для крика.
— Мне все это надоедает, — сказала Маэва, ее серебряный поднос с продуктами забыт. Она наклонилась вперед к своему трону, сова на нем зашелестела крыльями. — Ты веришь, Аэлина Галантия, что я не принесу жертвы, необходимые для того, чтобы получить то, что я ищу? Она забыла, как говорить. Во всяком случае, не произнесла ни слова.
— Позволь мне продемонстрировать, — сказала Маэва, выпрямляясь. Глаза Фенриса вспыхнули предупреждением.
Маэва махнула рукой на Коннэлла, стоящего рядом с ее троном. Где он остался с тех пор, как он принес пищу королеве.
— Сделай это.
Коннэлл вытащил из пояса один из ножей.
Подойдя к Фенрису. Нет.
Слово прошло сквозь нее. Ее губы даже сформировали его, когда она дернулась от цепей, огонь прошелся по ее ногам, обжигая.
Коннэлл сделал еще один шаг.
Стекло сжалось и треснуло под ней. Нет, нет. Коннэлл остановился над Фенрисом, его рука дрожала. Фенрис только зарычал на него.
Коннэлл поднял нож в воздух между ними. Она не могла подняться на ноги. Не могла подняться против цепей и стекла. Не могла ничего сделать, ничего.
Каирн схватил ее за шею, пальцы нажали в достаточной степени, чтобы остались синяки, и он снова толкнул ее на залитые кровью осколки. Из ее губ вырвался хриплый, разбитый крик. Фенрис. Ее единственная привязанность к жизни, в этой реальности. Клинок Коннэлла блестел. Он пришел помочь в Страже Тумана. Тогда он бросил вызов Маэве; возможно, он сделает это сейчас, возможно, его ненавистные слова были обманом.
Лезвие опустилось. Не в Фенриса. Но в сердце Коннэлла.
Фенрис двигался — или пытался. Но звук в том, что могло быть криком, он пытался и пытался схватиться за своего брата, когда Коннэлл врезался в кафельную веранду. Когда кровь начала вытекать.
Сова на троне Маэвы один раз, как будто в ужасе, хлопнула крыльями. Но Каирн издал низкий смех, звук, грохочущий мимо головы Аэлина.
Реальность. Это было реально. Должно быть. Что-то холодное и жесткое пронзило ее. Ее руки расслабились. Свет осветил темные глаза Коннэлла, его черные волосы вились на пол вокруг него в темном зеркале, а кровь просачивалась.
Фенрис трясся. Возможно, и Аэлина.
— Ты испортила то, что принадлежало мне, Аэлина Галантия, — сказала Маэва. — И теперь от этого нужно избавиться.
Фенрис кричал, все еще пытаясь ползти к мертвому брату на земле. Он мог исцелить его, возможно, сердце Коннэлла могло застучать.
Тело Коннэлла содрогнулось. Он больше не двигался. Рык Фенриса прорезал ночь. Каирн отпустил ее, и Аэлина упала на стекло, сжав руки в кулаки.
Она позволила себе лежать там, наполовину растянувшись. Позволила короне упасть с ее головы и покатиться по полу, раскидывая драконье стекло, которое отскакивало. Отскочить, затем повернуться, покатившись по веранде. К каменным перилам. И в ревущую, ненавистную реку внизу.
— Здесь нет никого, кто мог бы помочь тебе. — голос Маэвы был пустым, как темнота между звездами. — И никто не придет за тобой.
Пальцы Аэлины сжались в старинном стекле.
— Подумай об этом. Подумай в эту ночь, Аэлина. — Маэва щелкнула пальцами. — Мы закончили здесь.
Руки Каирна схватили ее цепи.
Ее ноги сгибались, ноги раскалывались снова. Она едва ощущала это, едва ощущала это через ярость и море огня глубоко, глубоко внизу.
Но когда Каирн поднял ее, его руки схватили ее, она ударила.
Два удара.
Осколок стекла погрузился в его шею. Он отшатнулся, ругаясь, когда кровь потекла. Аэлина закрутилась, стекло разрывало ее ноги, и швырнула осколок из другой руки. Прямо в Маэву.
Растрепались волосы. Осколок коснулся бледной щеки Маэвы, прежде чем отскочило к трону позади нее. Сова взлетела над ним. Грубые руки схватили ее, послышался крик Каирна, его бушующие крики.
— Ты, маленькая сука, — но она их не слышала. Не тогда, когда струйка крови потекла по щеке Маэвы. Черная кровь. Черная, как ночь.
Такая же черная, как глаза, когда королева посмотрела на нее, ее рука поднялась к ее щеке. Ноги Аэлины ослабли, и она не сражалась с охранниками, которые отталкивали ее. Мигание, и кровь стала красной. Ее запах стал таким же медным, как и у нее.
Трюк света. Галлюцинация, еще одна мечта. Маэва посмотрела на красное пятно, покрывающее ее бледные пальцы. Ветер обдувал шею Аэлины, когда Каирн схватил ее и сжал. Она провалилась в пустоту.
Глава 9
Каирн привязал ее к алтарю и оставил.
Даже Фенрис не заходил, пока она не проснулась.
И кровь… Кровь все еще текла, оттуда, где Каирн оставил осколки в ногах, ее ногах.
Это был не волк, который скользнул в каменную камеру, а человек.
Каждый шаг Фенриса достаточно говорил ей, прежде чем она увидела его мертвые глаза, бледность обычно золотистой кожи. Он ни на что не смотрел, даже когда его ноги остановились там, где лежала цепь.
Не говоря, зная, что ее горло не работает, Аэлина трижды моргнула.
«С тобой все в порядке?»
Два мигания ответили ей, — «Нет».
Затянувшиеся тонкие следы прорезали его щеки. Ее цепи пошевелились, когда она протянула к нему трясущийся палец. Едва уловимо он вложил руку в ее руку.
Она произнесла слова, хотя он, вероятно, не мог разобрать их через щель для губ в маске.
«Мне жаль».
Его хватка только окрепла. Его серый пиджак был расстегнут. Он широко раскрылся, показывая мускулы. Как будто он не потрудился застегнуть его в спешке, прежде чем идти. Ее желудок перевернулся. То, что он, несомненно, должен был сделать потом, с телом своего брата близнеца, все еще лежащим на террасе веранды за ним…
— Я не знал, что он так сильно меня ненавидел, — прохрипел Фенрис.
Аэлина сжала его руку.
Фенрис закрыл глаза, вздрагивая.
— Она дала мне разрешение только вытащить осколки. Когда он уйдет, я… я вернусь сюда, — он указал подбородком на стену, где он обычно сидел. Он хотел осмотреть ее ноги, но она снова сжала его руку и дважды моргнула.
— Нет.
Пусть он останется в этой форме на какое-то время, пусть плачет как мужчина, а не волк. Пусть он останется в этой форме, чтобы она могла слышать его дружеский голос.
Она заплакала.
Он не мог ничего с этим поделать. Он ненавидел каждую слезу и дрожащее дыхание, каждый рывок ее тела, который посылал молнию боли через ее ноги.
— Я вытащу их, — сказал он, и она не могла сказать ему, не могла начать объяснять, что это не стекло, а измельченная кожа до костей.
Он не пришёл. Он не собирался ее забирать.
Она должна быть рада. Должна быть освобождена. Она почувствовала облегчение. И все же… и все же…
Фенрис вытащил пару клещей из набора инструментов, который Каирн оставил на соседнем столе.
— Я постараюсь сделать все как можно быстрее.
Кусая губу, достаточно сильно, чтобы выступила кровь, Аэлина отвернулась, а первый кусок стекла выскользнул из ее колена. Плоть и сухожилия снова заныли.
Соль затмила запах ее крови, и она знала, что он плачет. Запах их слез заполнил крошечную комнату, когда он работал.
Ни один из них не сказал ни слова.
Глава 10, часть 1
Мир стал лишь промерзлой грязью, черной от крови и криками умирающих, поднимающихся к холодному небу.
В эти моменты Лисандра поняла, что битва не бывает слаженной и аккуратной. Это только хаос и боль, и не существует никаких великих и героических поединков. Только мелькание ее когтей и сверкание ее клыков; столкновение зубчатых щитов и окровавленных мечей.
Доспехи, которые когда-то были различимы, быстро стали в забрызганными грязью и кровью, и стали одинаковой тёмной окраски.
Лисандра не была полностью уверена, как она отличает союзников от врагов. Их линии были проведены. По крайней мере, у большинства из них. Щитом к щиту и плечом к плечу, в заснеженном поле, которое с этих пор стало грязной ямой, они встретили легион, которой Эраван провел через Элдрис.
Эдион выбрал поле, час, угол этой битвы.
Остальные подталкивали к мгновенной атаке, но он позволил Морату пройти достаточно далеко сюда — прямо туда, где он хотел. Место было так же важно, как численность, это все что он сказал.
Конечно, не Лисандре. Он едва сказал ей одно проклятое слово в эти дни. И теперь, конечно, не время думать об этом.
Заботиться.
Их союзники и солдаты верили, что Аэлина Галантия осталась на пути к ним, позволив Лисандре принять форму призрачного леопарда. Рен Альсбрук даже заказал бронированные доспехи для середины, боков и задней части леопарда. Настолько легкие, чтобы не быть препятствием, но достаточно прочные, чтобы задержать удары, которые она получала, когда медлила, чтобы остановить или отклонить стрелы в сторону, чтобы удары вражеских мечей были отклонены.
На ее теле горели маленькие раны. Кровь покрывала мех ее лап от убийств, кто попадался ей впереди, и был разорван, уронив меч и стрелы. Но она продолжала идти, Беспощадные хорошо держались зная, что было отправлено на бой с ними.
Всего пять тысяч. Тогда это показалось ей смешным словом, но это было то, что использовали Эдион и другие. Достаточно просто, чтобы стать армией, учитывая большую силу Мората, но недостаточно большую, чтобы создать ему угрозу.
Подумав об этом, Лисандра бросилась между двумя воинами Беспощадных и спустила себя на ближайшего солдата Валга.
У мужчины был поднят его меч, готовый ударить солдата Беспощадных перед ним. Когда он поднял клинок под углом, Валг усмехался, не замечая смерть сзади него, пока ее челюсти не сомкнулись вокруг его обнаженной шеи. Часами сражаясь, это было инстинктом, зажимать так, чтобы плоть распадалась,