Даже Каирн остановился. Посмотрел в сторону белого волка.
— Опустись.
Фенрис зарычал, глубоко и злобно. И все равно он с трудом встал на ноги.
Каирн указал кочергой на ковер.
— Лечь. Это приказ твоей королевы.
Фенрис дернулся, мурашки побежали по его коже. Но он стоял.
Стабильно.
Несмотря на приказ, несмотря на клятву крови.
Вставай.
Издалека зазвучали слова.
Каирн взревел:
— Ложись!
Голова Фенриса забилась из стороны в сторону, а тело о невидимые цепи. Против невидимой клятвы.
Его темные глаза встретились с глазами Каирна.
Кровь побежала из ноздри волка.
Это убьет его — разорвать клятву. Это разобьет ему душу. Как и его тело вскоре после этого.
Но Фенрис протянул одну лапу вперед. Его когти впились в землю.
Лицо Каирна побледнело из-за этого шага. Этого невозможного шага.
Глаза Фенриса опустились к ее собственным. Ни один из них не нуждался в молчаливом коде между ними, в слове, которое она увидела в его взгляде. Приказ и мольба.
Беги.
Каирн тоже прочел это слово.
И он прошипел:
— Она не сможет, не со сломанным позвоночником. — прежде чем он принес кочергу, ударив по спине Аэлины.
С ревом Фенрис вскочил.
И с помощью этого он полностью разрушил клятву крови.
Глава 27
Волк и Фэ повалились на пол, рыча и ревя. Фенрис бросился к горлу Каирна, его огромное тело придавило мужчину, но Каирн ударил его ногой.
Аэлина поднялась вертикально, пытаясь крепко устоять а ногах, когда она опустилась на колени рядом с комодом. Фенрис метнулся в сторону металлического стола, но мгновенно передумал, бросившись телом на Каирна. Низкое шипение прозвучало рядом, и Аэлина осмелилась отвести взгляд, чтобы найти кочергу, справа от нее.
Она повернула ноги к нему. Цепи, привязывающие ее лодыжки, покраснели на конце. Медленно, кандалы нагревались. Волк и Фэ сплелись в клубок когтей, кулаков и зубов, а затем покатились в сторону. Разрушив клятву на крови, это убьет его.
Это были его последние вздохи, его последние сердечные удары.
— Я сдеру мех с твоих костей, — задыхался Каирн.
Фенрис тяжело дышал, кровь текла между его зубов, когда он кружил вокруг Каирна. Его взгляд не отрывался от Каирна, они двигались, оценивая друг друга, готовясь к убийственному удару. Связанные в центре цепи начинали светиться. Небо над головой становилось серым.
Фенрис и Каирн снова кружили, шаг за шагом.
Каирн знал, чего стоит нарушить клятву крови.
Знал, что ему нужно было лишь дождаться, пока Фенрис не умрет.
Фенрис тоже это знал.
Он оскалил зубы, хватаясь за горло Каирна лапами.
Аэлина схватила кочергу, и потянула ее вверх. Она напряглась от нагретых звеньев в цепи, но толкнула и сунула ноги вниз, ее руки выгибались.
Каирн и Фенрис катались по полу, и Аэлина стиснула зубы, сдерживая крик.
Цепь между ее ног щелкнула.
Это все, что ей нужно.
Она поднялась на ноги, но остановилась.
Фенрис, поваленный Каирном, встретил ее взгляд. Зарычал в предупреждении и командуя.
«Беги».
Каирн повернул голову. Увидел цепь, висящую на ее лодыжках.
— Ты.
Но Фенрис поднялся, и его челюсти сжались на плече Каирна.
Каирн крикнул, выгибаясь, хватаясь за Фенриса.
Фенрис снова встретил ее взгляд, впиваясь в плечо Каирна, даже когда он толкнул его об край стола. Ударил позвоночником Фенриса в металл, достаточно жестко, чтобы треснула кость.
«Беги».
Аэлина не колебалась ни секунды. Она бросилась к палаткам со всех ног.
…
И утро началось за его пределами. Полумиля от центра лагеря. Палатка. Солдаты отреагировали так, как и ожидал Рован, и он убил их соответственно. Хищные птицы охотились на него, атакуя ветром и льдом сверху. Он разбил их магию своей, рассеивая их.
Из-за ряда палаток появился кластер воинов. Некоторые увидели его и побежали назад. Это солдаты, которых он раньше тренировал. Каких-то не было. Тем не менее, многие остались сражаться.
Рован прорвался сквозь их щиты, выдохнув весь воздух из легких. Некоторые получали удары топором, который отсекал головы.
Близко. Так близко к этой палатке. Он мгновенно оповестил Лоркана и Гавриэля. Когда он был достаточно близко, чтобы понадобилась магия для входа.
Еще одна партия солдат бросилась на него, и Рован достал свой длинный нож. Его сила уничтожила их стрелы, а затем уничтожила лучников.
Превращая их всех в окровавленные осколки.
Глава 28
Аэлина бежала.
Ее ослабленные ноги спотыкались даже о траву, все еще связанные руки ограничивали движения, но она бежала. Выбрала направление, любое направление, туман реки слева от нее, и побежала.
Солнце вставало, и военный лагерь просыпался вместе с ним… за ней появилось движение. Крики.
Она отгородилась от них и нацелилась вправо. К восходящему солнцу, как будто это были личные приветственные объятия Мэлы.
Она не могла дышать полной грудью через тонкую щель маски, но она продолжала двигаться, мчась мимо палаток, мимо солдат, которые поворачивались к ней, как будто озадаченные. Она сжала кочергу в железных руках, отказываясь понять, что это за суматоха, если Каирн побежит за ней.
Но потом она услышала их. Ревущие приказы.
Несущиеся шаги в траве позади, приближающиеся. Людей впереди насторожили их крики.
Босые ноги летели над землей, ее измученные ноги молили о том, чтобы остановиться.
Аэлина все еще мчалась к восточному горизонту. Навстречу деревьям и горам, навстречу солнцу, ползущему над ними.
И когда первый из солдат преградил ей путь, крича остановиться, она двинула железной кочергой под углом и не дрогнула.
…
Смерть пела Лоркану.
От хищных птиц, которые летели все дальше и дальше в лагерь, он знал, что Уайтхорн был близко к палатке Каирна.
Скоро они получат сигнал.
Лоркан и Гавриэль выровняли дыхание, подготавливая свою силу. Сила пробудилась внутри них, две волны силы пересеклись вместе.
Но смерть начала приближаться к другому концу лагеря.
Ближе к ним. Смерть двигалась быстро.
Лоркан просканировал сияющее небо, линию первых палаток. Въезд с охраной.
— Кто-то идет в эту сторону, — прошептал Лоркан Гавриэлю. — Но Уайтхорн все еще там.
Фенрис. Или Коннэл, возможно. Может, сестра Эссар, которая ему никогда не нравилась. Но ему было все равно, кто это мог быть, если бы он их не предал.
Он указал на север от входа.
— Ты зайдешь с этой стороны. Будь готов нанести удар с фланга.
Гавриэль умчался, хищник, готовый наброситься невидимой силой, когда Лоркан атаковал лоб в лоб.
Смерть мерцала. Уайтхорн почти достиг центра лагеря. И эта сила приближается к их восточному входу…
К черту ожидание.
Лоркан вырвался из-под прикрытия деревьев, темная сила кружилась, готовая к встрече с тем, что прорвало линию палаток.
Обнажив меч рядом с собой, он осмотрел небо, лагерь, мир вокруг, как мерцала смерть, как восходящее солнце позолотило раскатистые травы и дымящуюся росу.
Ничего. Никаких признаков того, что, кто…
Он достиг первой из впадин, которая текла к краю лагеря, провалов узких и крутых, когда появилась Аэлина Галантия.
Лоркан не ожидал всхлипов из его горла, когда она мчалась между палатками, когда он увидел железную маску и цепи на ней, руки все еще были связаны.
Когда он увидел кровь, пропитывающую ее кожу, короткое белое изменение, ее волосы, длиннее, чем он видел в последний раз, измазанная кровью голова.
Его колени перестали работать, и даже его магия дрогнула при виде ее дикой, отчаянной гонки за край лагеря.
Солдаты побежали к ней.
Лоркан пришел в движение, раскаляя свою магию и направляя ее. Не к ней, а к Уайтхорну, все еще сражающемуся в центре лагеря.
Она здесь, она здесь, она здесь, просигналил он.
Но Лоркан был слишком далеко, травянистые бугры и впадины между ними теперь казались бесконечны, а десять солдат двигались к Аэлине, преграждая ей путь к открытому полю.
Один взмах меча, удар, который расколет ей череп надвое.
Глупец не понимал, с кем он столкнулся. С чем он столкнулся.
Что это не огнедышащая королева, связанная железом, напала на него, но ассасин.
С поворотом, поднятием рук, Аэлина встретила этот меч лоб в лоб.
Как она и планировала.
Меч мужчины не достиг намеченной цели, но попал точно туда, куда она хотела.
В центр цепи, которая связывала ей руки.
Железо разрушилось.
Тогда меч мужчины оказался в ее освобожденных руках. Потом из его горла брызнула кровь.
Аэлина закружилась, врезавшись в других солдат, которые стояли между ней и свободой. Даже когда он побежал за ней, Лоркан мог только разглядеть то, что разворачивалось перед ним.
Она ударила прежде, чем они поняли, куда поворачиваться. Удар, выпад, еще удар.
Она положила другую руку на один из их кинжалов.
Потом все закончилось. Тогда между ней и входом в лагерь не было ничего, кроме шести охранников, вытаскивающих оружие.
Лоркан набросился со своей магией, смертельной сетью силы, которая заставила этих охранников рухнуть на колени. Их шеи были переломлены в один миг.
Аэлина не дрогнула, когда они увяли на земле. Она пробежала мимо, целясь прямо в поле и холмы. Туда, куда Лоркан побежал за ней.
Он снова посигналил. Ко мне, ко мне.
То ли Аэлина поняла это, то ли она узнала его, она все равно мчалась к нему.