Но пока они рисковали пересечением, ему было все равно. Эндимион и Селина, единственные фэ, были расположены сразу за первыми из Беспощадных.
Глаза его собственных солдат были призрачным прикосновением между его лопатками, его шлеме. Он не приготовил речи, чтобы сплотить их.
Речь не заставит этих людей не умирать сегодня. Эдион достал Меч Оринфа, поднял свой щит и присоединился к устойчивому ритму Беспощадных.
Передавая все неповиновение и ярость в его сердце, когда древний меч сталкивался о помятый круглый металл.
Щит Роя.
Эдион никогда не рассказывал это Аэлине. Хотел подождать, пока они не вернутся в Оринф, чтобы показать, что щит, который он носил, никогда не теряя, принадлежал ее отцу. И так много других до этого.
У него не было имени. Даже Рой не знал его возраста. И когда Эдион вырвал щит из комнаты Роя, единственное, что он схватил, когда пришла новость о том, что его семья была убита, он позволил другим забыть об этом.
Даже Дэрроу этого не узнал. Изношенный и простой, щит оставался незамеченным у Эдиона, как напоминание о том, что он потерял. И что он защитит до последнего вздоха.
Солдаты из армий их союзников ускорили удары, когда Моратское войско добралось до края реки. В команде из двух князей Валгов, сидевших на лошадях, шли первыми пешие солдаты, пересекающих лед, илькены держались у центра. Чтобы нанести удар, когда они будут уже повреждены.
Рэн Aльсбрук и их оставшиеся лучники спрятались за линиями, собрав стрелы для этих крылатых ужасов.
Эдион и их армия взорвали свои мечи против своих щитов.
Ближе и ближе армия Мората заходила на замерзшую реку.
Эдион держал удары по щиту, их враг не понимал, что звук служит другой цели.
Чтобы замаскировать растрескивание льда глубоко внизу.
Морат продвинулся, пока они не оказались почти на всю реку.
Энде и Селине не требовалось никаких криков. Ветер прокатился по льду, а затем врезался в него, между трещинами, которые они создавали. Затем они раздвинули лед. Рвя его в клочья.
Один удар, когда Морат шел к ним.
Затем они погрузились в воду, брызги воды, крики, наполнили воздух. Илькены взлетели вперед, чтобы схватить солдат, тонущих под тяжестью их доспехов.
Но Рен Альсбрук ждал, и по его ревущему приказу лучники выстрелили по илькенам. Удар по крыльям послал их упасть на лед, в воду. Поднимаясь, некоторые из них тянулись за своими солдатами.
Валгские князья подняли руку, как будто они были одного ума. Армия остановилась у берега. Наблюдая, как их братья тонули. Наблюдая, как Эндимион и Селина разрывали лед, запрещая ему снова замерзнуть.
Эдион осмелился улыбнуться при виде утопающих солдат.
Он обнаружил, что два князя Валгов улыбаются ему через реку. Один провел рукой по черному воротнику у него в горле. Обещание и напоминание о том, что они с ним сделают.
Эдион склонил голову в насмешливом приглашении. Они могли бы попробовать.
Магия фэ наконец-то создала лед, который образовался над потопленными солдатами, запечатывая их под темной водой.
Раздался порыв черного ветра от князей Валгов и их солдат, когда они начали маршировать по льду, не обращая внимания на удары кулаками подо льдом.
Эдион направил свою лошадь за линию фронта, туда, где Киллиан и Элган были на своих лошадях. Две тысячи врагов не упали в реку. Ничего не выйдет.
Даже с вмятиной они были силой.
У Эдиона не было слов для его командиров, которые знали его больше, чем часть своей жизни, возможно, лучше всех. У них не было слов для него.
Когда Морат, наконец, добрался до берега, в этот серый день, Эдион издал рев.
…
Илькены знали, что среди них был оборотень, и он носил кожу виверны. Лисандра поняла это после того, как она двинулась за них, выпрыгнув из рядов армии, чтобы убить трех илькенов.
Три других ждали, прячась в армии внизу. Засада.
Она едва успела убить двух, размахивая своими зубами, своим шипованным хвостом, прежде чем их отравленные когти заставили ее бежать. Поэтому она направила Илькенов обратно к линиям, прямо в ряды лучников Рена.
Они не отказались от илькенов. Выстрелив в крылья, позволив Лисандре вырвать головы из их тел.
Когда они упали, она бросилась на землю, изменяясь. Она приземлилась как призрачный леопард и поднялась на лапы, которые уже натыкались на щиты Террасена.
Опытное единство Беспощадных ничем не отличалось от явных чисел, вынуждавших их отступать. Воины-фэ, оставшиеся солдаты Молчаливых Ассасинов, армии Ансель и Галана были между ними — ни один из этих смертоносных врагов не мог их остановить.
Поэтому она царапала, разрывала и расчленяла, не обращая внимания на черную желчь в горле. Снег превратился в грязь под лапами. Трупы падали, мужчины и люди, и Валги закричали.
Голос Эдиона раздался над линиями:
— Держи этот правый фланг!
Она осмелилась взглянуть на него. Илькены сосредоточили свои силы там, запуская в людей смерть и яд.
Затем еще один приказ князя:
— Держись левее!
Он переместил Беспощадных среди правого и левого флангов, чтобы сдержать это колебание на южных равнинах, но этого было недостаточно.
Илькены врывались в конницу, лошади визжали, когда отравленные когти вырвали их внутренности, всадников раздавливали падающими телами.
Эдион поскакал к левому флангу, некоторые из его Беспощадных следовали за ним.
Лисандра убивала солдата за солдатом, из обеих концов.
Все еще Морат продвигался вперед. Снова и сильнее, заставляя Беспощадных отступать, как будто они были немного больше, чем ветка, блокирующая их путь.
Ее дыхание горело в легких, ноги болели, но она продолжала сражаться.
После заката ничего не осталось бы, если они продолжат это.
Другие мужчины, похоже, тоже это поняли. Выглянув за пределы илькенов, они сражались с десятками тысяч людей, которые все еще стояли в упорядоченных рядах, ожидая, чтобы убивать, убивать и убивать.
Некоторые из их солдат начали поворачиваться. Бегущие линии фронта.
Некоторые из них швырнули свои щиты и выбежали из войска Мората.
Морат схватил их. Волна вылилась на берег, они врезались в их линию фронта. Прямо в центр, который никогда не ломался, даже когда другие качались.
Они пробили дыру прямо среди них.
Воцарился хаос.
Эдион взревел откуда-то, из сердца ада:
— Перестройте линии!
Приказ был проигнорирован.
Беспощадные попытались и не смогли провести линию. Ансель Бриарклиф проревела ее бегущим людям вернуться на фронт, Галан Ашерир повторял приказы своим солдатам. Рен кричал своим лучникам, чтобы остаться, но они тоже оставили свои посты.
Лисандра порвала голень одного солдата Мората, затем разорвала горло у другого. Ни один из воинов Террасена не оставался позади ее, чтобы обезглавить павшие тела.
Никого нет.
Нет. Это было кончено.
Бесполезно, Эдион крикнул ей.
Лисандра пристально посмотрела на илькенов, пирующих на правом фланге, и поняла, что ей нужно делать.
Глава 47
Эдион предположил, что все они будут убиты там, где они стояли, сражаясь до конца. Падая один за другим, когда они бежали.
Он был сильно отдален от линии, когда Морат приблизился, даже Беспощадные отошли от фронта. Вскоре разгром будет завершен.
Стрелы все еще летели из-за их рядов, Рен установил какой-то порядок, хотя бы для того, чтобы прикрыть их отступление.
Не упорядоченное шествие на север. Нет, солдаты бежали мимо друг друга.
Позорный конец, недостойный упоминания, недостойный его королевства.
Он остался бы — он остался бы здесь, пока не прервалась бы его жизнь.
Тысячи людей проносились мимо него, с ужасом в глазах. Морат гнал их, принцы Валгов улыбались, ожидая смерти.
Готово. Это было сделано здесь, в этой неназванной области до Перранта.
Раздался клич.
Бегущие мужчины начали останавливаться. Повернулись в направлении новостей.
Эдион направил свой меч на солдата Мората, прежде чем тот полностью понял слова.
Пришла королева. Королева находится на передовой.
С глупой надеждой он сканировал небо на пламя.
Ничего подобного.
Страх поселился в его сердце, глубже, чем он знал.
Королева находится на первой линии — на правом фланге.
Лисандра.
Лисандра стала Аэлиной.
Он повернулся к почти пустому правому флангу.
Увидел, как золотоволосая королева в заимствованных доспехах столкнулась с двумя илькенами, с мечом и щитом в руках.
Нет.
Слово было ударом по его телу, сильнее, чем любой удар, который ог когда-либо ощущал.
Эдион начал бежать, расталкивая своих людей. К слишком отдаленному правому флангу. К оборотню, сражающемуся с ними, без когтей, клыков или чего-то еще, чтобы защитить ее с этим мечом и щитом.
Нет.
Он отталкивал людей от пути, снег и грязь мешали каждому шагу, когда два илькена прижались ближе к королеве-оборотню.
Наслаждаясь предстоящим убийством.
Но солдаты замедлили движение. Некоторые даже перестроили линии, когда клич погас. Королева здесь. Королева борется на передовой.
Именно поэтому она это сделала. Поэтому она надела беззащитную человеческую форму.
Нет.
Илькены возвышались над ней, ухмыляясь своими ужасными, измученными мордами.
Очень далеко. Он все еще был слишком далеко, чтобы что-то сделать.
Один из илькенов с длинной когтистой рукой…
Ее крик, когда отравленные когти прорвались сквозь ее бедро, прозвучал над грохотом битвы.
Она упала, подняв щит, чтобы прикрыть себя.