— Надо захватить пару комплектов для Гавриэля и Лоркана.
Рован лишь пожал плечами и начал собирать дополнительные кинжалы, клинки, разные части доспехов которые могли бы подойти Лоркану. Фенрис делал то же самое, но для Гавриэля.
— Мы должны вернуть всё это на свои места, после использования… — пробормотала Элида, взяв несколько кинжалов со стойки пристегнула их к своему ремню.
— А можно и себе оставить, эти кинжалы вполне соответствуют моему вкусу. — издевательски протянула Аэлина, взяв в руки один из кинжалов.
Рован, заметив, что Аэлина даже не начинала одевать доспехи, вопросительно посмотрел на неё.
Аэлина дёрнула подбородком в сторону двери.
— Поднимайтесь наверх. Найдите Лоркана и Гавриэля, я скоро выйду.
Её лицо стало совершенно нечитаемым. Возможно она просто хотела сосредоточиться перед битвой. Только Рован хотел взглянуть в её глаза, как Аэлина мгновенно отвернулась, начиная с интересом рассматривать щит.
Рован, Фенрис и Элида, взяв всё что насобирали, потащились наверх, кстати прилично так гремя. Но никто их не остановил. Как только их небольшая компания поднялась по лестнице, они сразу поняли почему. Небо стало серым, а солдаты бежали мимо них занимая свои позиции на зубчатых стенах.
Рован и Фенрис далеко не уходили. Спустившись на нижний уровень, они встали неподалёку от ворот, если вдруг Морат решиться на таран.
На уровне выше них Шаол сидел верхом на своем великолепном черном коне, горячие клубы пара вырывалось из его ноздрей. Рован поднял руку в знак приветствия, а Шаол отдал честь, прежде чем устремить взгляд на вражескую армию.
Первый конь Мората двинулся, а за ним и армия.
— Ненавижу ожидание. — пробормотал Фенрис. — Ожидание чего-то неизбежного.
Рован пробормотал что-то отдаленно похожее на согласие. Через пару минут к ним уже подходили Гавриэль и Лоркан, кстати последний темнее бури. Рован протянул блестящие доспехи воину, тот сразу же их забрал.
— Предоставлено Владыкой Аньеля.
Лоркан бросил на принца убийственный взгляд, но тем не менее начал натягивать доспехи. Гавриэль рядом делал тоже самое.
Солдаты вокруг заинтересованно смотрели на доспехи, легко узнавая откуда они. Узнал ли Шаол, никто не знал. Никто и слова не сказал.
Серое небо над крепостью немного посветлело и только тогда Морат обнаружил, что золотая армия кагана уже здесь. И тогда, оглушительно громко, ракет бросил свой клич. Каганат двинулся.
Идеальные линии пехотинцев чётко маршировали, выбрасывая свои копья и щиты вперёд, в оборону. Кавалерия окружала Морат с двух сторон, готовая атаковать.
— Приготовиться! — крикнул Шаол и его мощный голос пронёсся по крепости.
Доспехи вокруг начали негромко греметь, мужчины двигались, переминаясь с ноги на ногу и нервно оглядываясь. Нюх Рована уловил тонкий запах страха.
Сегодня. Это случится сегодня. Тонкая лента надежды парила в воздухе, то возвращаясь, то вновь улетая.
Алый рассвет отлично и чётко осветил две осадные башни, движущиеся к ним, к стенам. Похоже этой ночью Морат предпочёл не спать, ведь они были намного ближе, чем вчера. Ракины кружили над собственной армией, стараясь отвлечь Морат от крепости.
— У нас есть примерно шесть минут до того, как первая башня достигнет стены. — чётко подметил Гавриэль.
Рован пробежался взглядом по стенам, по солдатам, но не нашёл Аэлины.
Лоркан сбоку недовольно пробормотал.
— Кто-нибудь, заставьте её наконец подняться к нам.
Глава 57, часть 2
Рован предупреждающе зарычал.
Столкновение металла от металл было песней почти для любого война Фэ.
Пехота Мората опустила свои копья и нацелилась на крепостные стены. На другом конце их армии, солдаты развернулись, направляя копья и пики на армию каганата.
Среди рядов каганата прогремел рог и вслед за звуком потереть и стрелы.
Передняя масса солдат Мората даже не обернулись, чтобы узнать что происходит сзади.
— Лестницы, — пробормотал Фенрис, указывая подбородком на рябь по линиям. Массивные осады железных лестниц блестели на солнце.
— Тогда это будет их основной атакой. — ровным голосом сказал Лоркан в полной тишине. — Они попытаются проникнуть в крепость, прежде чем каганат сможет их сломить.
— Лучники! — тем временем сверху прогрохотал рев Шаола. Позади них, за зубцами, застонали натягиваемые луки.
Фенрис практически незаметным движением снял лук со спины и поставил стрелу из колчана на своё законное место.
Рован держал свой собственный лук на спине, колчан был не тронут, Гавриэль и Лоркан тоже не стали доставать луки.
Нет необходимости тратить драгоценные стрелы на нескольких солдат, ведь гораздо эффективнее будет применить их при крайней необходимости.
Лишь Фенрис, лучший лучник среди них, решил использовать этот арсенал сейчас. Выпустив стрелу, Фенрис без эмоций наложил на лук следующую, наблюдая за тем, как один из носителей осадной лестницы свалился замертво.
— Сделай это красиво. — пробормотал принц.
— Занимайся своими делами. — шикнул Фенрис в ответ, отслеживая кончиком стрелы ещё одного смертника и ожидая приказа Шаола.
Аэлина до сих пор не появилась. Что, чёрт возьми, она забыла в той комнате? Что так сильно её задержало? Лоркан вытащил из ножен свой древний клинок, который Рован видел всего лишь пару раз. Клинок был выкован в священных лесах, далеко отсюда и участвовал в стольких войнах, что и сосчитать нельзя.
— Как только осадная башня приблизиться, они штурмуют ворота. — уверенно заявил Лоркан и привстав перебежал от стен, к воротам уровнем ниже, где уже стояла небольшая группа солдат. Рядом с воротами лежали срубленные створы деревьев, чтобы подпирать в случае чего металлические двери. Но даже они не помогут, когда моратцы атакуют их и разрушат все опоры и замки крепости за пару минут.
— Мы не позволим им пройти. — сказал Рован, буквально испепеляя взглядом движущуюся к ним массивную осадную башню.
…
Позади башни кишели солдаты, ожидая когда они наконец смогут штурмовать башню. Но ведь Шаол смог уничтожить одну из башен, значит и они смогут.
— Залп! — рев Шаола эхом отразился от камней, и тут же вокруг запели стрелы.
Как рой саранчи, они пронеслись над солдатами, идущими внизу. Стрела Фенриса тоже нашла свою цель со смертельной точностью. Второй солдат на осадной лестнице упал.
Где, черт возьми, Аэлина…
Морат не останавливался. Живые солдаты невзирая ни на что, продолжали маршировать. Даже по трупам своих. Жуткий человеческий страх ударил в нос, заполняя всё тело.
Осадная башня придвинулась ещё ближе. Рован двинулся ближе к тому месту, куда должна была подъехать башня. Остальные последовали за ним. Морат хорошо выбрал место, башня атаковала рядом с воротами, что давало врагам преимущество.
Некоторые из солдат, мимо которых они проходили, молились, вздрагивая от страшных звуков и запахов в холодном утреннем воздухе.
Лоркан, проходя мимо очередного солдата, с каким то неясным состраданием негромко произнёс.
— Запаси свое дыхание для битвы, а не для богов.
Рован бросил на него взгляд, но мужчина, уставившись на Лоркана, успокоился.
Шаол приказал дать еще один залп, и снова полетели стрелы, Фенрис тоже не забывал стрелять, пока шел. На его лице застыло выражение спокойствия, а стрелы разили со смертельной точностью. Тем не менее Рован всё ещё слышал тихие молитвы солдат.
Рядом с Шаолом солдаты держались крепко, лица их были твердые.
Но здесь, на уровне зубчатых стен… эти лица были бледными с широко раскрытыми глаза.
— Кто-то должен произнести речь. Солдатам нужно знать, за что они борются. — сказал Фенрис сквозь стиснутые зубы, выпустив еще одну стрелу. — Или эти люди сами убьют себя через минуту, испугавшись напора.
Минута — это все, что им оставалось, когда первая осадная башня медленно приблизилась.
— У тебя красивое личико, — усмехнувшись ответил Лоркан. — Ты бы лучше справился с речью.
— Слишком поздно для речей, — вмешался Рован, прежде, чем Фенрис смог ответить. — Лучше показать им, что мы не боимся и готовы сражаться.
Они расположились на стене. Прямо перед мостом, которые мог в любой момент разрушиться, так же как и зубчатые стены наверху.
Рован вытащил меч, затем вытащил свой излюбленный топорик. Гавриэль обнажил два тонких клинка, достав их со спины и принял положение по правую руку от Рована. Лоркан же встал слева от него. Фенрис взял тыл, чтобы поймать любого, кто попробует пройти. Смертные же люди собрались позади них. Ворота первый раз содрогнулись от удара Мората.
Рован глубоко вздохнул, сосредотачивая свою магию и готовя её к атаке. Готовя убивать и разрывать Валгов и прочих тварей. Он начнёт с клинков, чтобы показать всем, насколько легко можно убивать демонов. Морат придёт в отчаянье и им завладеет страх, как только они начнут сражаться. Победа будет близка. Магия будет потом. Осада башни жалобно застонала, когда она остановилась. Стена задрожала.
— Святые боги. — пробормотал Фенрис. Но совсем не из-за трясущихся стен. Совсем не из-за разрушенного моста и солдат, кишащих в темных глубинах внутри.
Все смотрели на ту, кто вышла из арки позади них. Из крепости.
Рован не знал, куда смотреть. На солдат, выливающихся из осадной башни, прыгающих на зубчатые стены или на Аэлину.
На настоящую королеву Террасена.
Доспехи… боги… Она нашла то, чего ей не доставало. Бледное золото сверкало на Аэлине как летний рассвет. Заплетённые волосы сдерживала диадема. Нет, не диадема. Часть доспехов древней королевы.
Корона для войны, корона для боя, корона для управления армиями.
Аэлина подняла свой щит вверх и на её лице не было ни тени страха. Королева медленно вытащила Златинец из ножен, прежде, чем солдат Мората оказался перед ней. Быстрый удар снизу вверх прорвал плоть от пупка до подбородка. Черная кровь из тела захлестала как настоящий фонтан, стекая прямо на землю и впитываясь в неё. Рован выпрямился во весь рост, наблюдая за своим мэйтом. Смотря на свою любовь, на Королеву. Принц без сомнений и мгновенно начал атаку. Лезвия мелькали в воздухе безошибочно находя и разя свои цели.