Вместо ответа Шаол посмотрел на отца. Тот стоял, скрестив руки и устремив взор на равнину внизу.
— Много, — ответил за него отец. — Мы оставим этот вопрос на потом.
На секунду Шаолу показалось, что он увидел в глазах отца боль. Но тут же отогнал эту мысль: его отец не способен сопереживать.
Шаол извиняюще улыбнулся Хасар. Его руки непроизвольно напряглись, держась за подлокотники кресла. Правда в том, что солдаты Аньеля, какими бы храбрыми не были, не являлись настоящими бойцами. Их этому никогда не учили. Чуть раньше Шаол сказал Ровану, что выжившие — воины, имеющие опыт битв с дикими людьми в Клыках.
Хасар осуждающе посмотрела на Аэлину:
— Слышала, ты сегодня устроила шоу.
При этих словах Рован напрягся.
Аэлина отвернулась от поля битвы и, выразительно оглядев принцессу, равнодушно заметила:
— Ты тоже.
Действительно, богато украшенная броня Хасар была вся испачкана черной кровью. Принцесса успела побывать в самой гуще битвы; восседая на Муники, она пробиралась прямо к воротам. К счастью, Хасар не ответила на провокацию.
В глазах Аэлины вспыхнуло раздражение. И все же, она промолчала. Не стала заводить принцессу. Ни к чему это, они союзники, зачем им это сейчас. Закусив губу, она молча обозревала окрестности. вспоминая битву.
В пылу сражения она дралась без передышки. Остановилась лишь тогда, когда не нашла вокруг себя Валгов, чтобы убивать. Лишь спустя несколько минут, когда стену очистили от врагов, она смогла успокоиться. Прийти в такое же хладнокровное состояние, в котором она пребывала до начала боя. Аэлина не удосужилась снять броню, и теперь выглядела неряшливо. Бронзовая боевая корона была залита кровью, а красивые волосы спутались.
Отец Шаола осмотрел Аэлину, перевел взгляд на Рована — и побелел от ярости. Шаол развернулся к отцу и прорычал ему что-то тихое. Рован не услышал, а отец отступил.
Теперь им всем нужно было подводить итоги. Подводить итоги и планировать дальше. Эти размышления заставили Аэлину кусать губы. Если бы сегодняшней битвы было достаточно для победы! Им нужны новые силы, нужно дождаться армии принца Кашина.
В небе появились две фигуры. Кадара и Салхи быстро взлетели на крепость. Люди расступились, освобождая место ракинам. Соскользнув с седел, Сартак и Несрин подбежали к остальным.
— У нас проблема, — выкрикнула непривычно бледная Несрин.
Сартак был не менее бледен. Оба они выглядели напуганными.
— Что случилось? — первым сориентировался Шаол, развернув забрызганные кровью колеса в сторону вновь прибывших.
Аэлина, Гавриэль и Фенрис замерли в ожидании.
Несрин указала рукой на город, на цепь гор:
— Мы перехватили солдат Мората у гор. Они пытались разрушить плотину.
Рован и Шаол выругались одновременно.
— Предполагаю, он и не смогли это сделать благодаря вам, — осторожно уточнила Аэлина. Она вгляделась в горы. Плотина была слишком близко, сдерживая бушующие воды верхнего озера и реки.
— Частично, — напряженно ответил Сартак. — Мы слишком поздно заметили. Плотине успели нанести урон.
— Суки, — не сдержалась Хасар.
— Требуется немедленная эвакуация, — темные глаза Сартака вспыхнули. — Прямо сейчас.
— Сломается? — спросил отец Шаола.
— Вероятно. Пока держится, но прорвет в любой момент, — Несрин поморщилась.
Сартак указал на равнину, где находились солдаты кагана.
— Мы должны вытащить их.
— Но куда они пойдут? — возразил отец Шаола. — Вода разольется на многие мили, а эта крепость слишком мала.
Рован вынужден был согласиться. Возвышаясь высоко на холме, крепость была единственной защитой против ледяного потока, что собирается обрушиться на них с гор. Но не смотря на свое высокое положение, крепость не могла вместить целую армию!
Хасар не сводила с Шаола пристального взгляда:
— Куда нам их отправить?
И Шаол, будучи опытным полководцем, не подвел. Его мозг уже просчитал варианты, и нашел единственный возможный.
— Призывайте ракинов, пусть они подхватят как можно больше людей и доставят на вершину позади нас. — он указал на маленькую гору, примыкающую вплотную к крепости. — Пусть оставляют на камнях, и летят за другими.
— А те, кто не дойдет до ракинов? — по лицу принцессы расползалась паника.
Рован ощутил отчаяние несправедливости. Выиграть битву только для того, чтобы противник получил преимущество. Морат не позволит армии кагана уйти с равнины. Так просто и легко враг собрался уничтожить целую армию!
— Получается, это была ловушка, — Шаол в досаде потер подбородок. — Эраван знал, что я собираю армию. Знал о дамбе и поэтому выбрал Аньель? Чтобы уничтожить нас, когда мы празднуем победу.
— Сейчас не время об этом думать, — предупредила Аэлина. Ее лицо было таким же серым, как и у Рована. С отчаянием она осмотрела равнину. — Вели им бежать. Нет ракина — тогда бежать! У них появиться шанс, если они успеют добраться до края Задубелого леса. Там лес, и они смогут залезть на деревья.
Но Рован знал, что при волне, собирающейся на них обрушиться, эти деревья будут вырваны с корнем. Возможно, это знала и Аэлина.
С отчаянием в голосе Гавриэль спросил:
— Неужели мы ничего не можем? Залатать плотину, например.
— Мы проверили, — ответил Сартак, сглатывая ком в горле. — Не успеем. Морат знал, куда бить.
— А твоя магия? — спросил Фенрис Рована. — Заморозь реку.
Рован покачал головой.
— Слишком глубоко.
Он бы мог, будь с ним рядом кузен и кузина. Но Энда и Селина находились на севере, а их родные вместе с ними.
— Открывайте ворота, — распорядился Шаол. — Все, кто рядом, спрячутся здесь. Кто далеко вынуждены бежать к лесу.
Рован посмотрел на Аэлину. «Только не так», — сказали ее глаза. На ее лице отразилась паника. Рован взял ее дрожащую руку в свою и сжал.
Ему нечего было ей сказать. Они ничем не могли помочь армии на равнине. Ничем не могли помочь себе.
…
Элида нашла своих союзников на бойницах, осматривающих равнину, будто не замечающих разбросанные повсюду мертвые тела. Элида шла, стараясь не смотреть в глаза павшим солдатам, не смотреть на их раны. У нее было конкретное задание от Ирэн — узнать, что там с Шаолом. Вопрос, мучивший Ирэн с самого начала битвы.
Глава 59, часть 2
После нескольких часов помощи целителям Элида искала любую возможность сбежать из комнаты, пропахшей кровью и смертью. Но уже выйдя на улицу, она наконец осознала, что бежать некуда — повсюду смерть. Подойдя к союзникам, она увидела их бледные лица, их напряженные взгляды вдаль, услышала последние слова, и догадалась.
Что-то не так.
На поле битвы целители метались между раненными, держа знамена высоко — так, чтобы всем было видно их местонахождение. Элида покачнулась. Так много раненых. Так много убитых.
Элида поравнялась с Шаолом как раз в тот момент, когда Несрин Фалюк запрыгнула на спину ракина и стрелой полетела вниз — к другим ракинам.
Элида положила ладонь на плечо лорда Шаола, привлекая его внимание. Он был весь в крови, но в ясных глазах боли не было. Зато там плескался испуг.
Элида тут же забыла о сообщении Ирэн.
— Что случилось?
Ей ответила Аэлина, все еще облаченная в странные древние доспехи.
— Дамба ломается. Поток сотрет всех, кто внизу.
О, боги!
Элида перевела взгляд от одного к другому:
— Что можно сделать?
Но теперь ей никто не ответил. Ничего.
Ракин поднялся в небо, удерживая охапку солдат когтями.
— А целителям сказали? — Элида указала на белые знамена. — Ирэн сказала, что Хафиза там.
В наступившей тишине было отчетливо слышно, как Сартак выругался. И тут же побежал к своему ракину. Кадара оповестила округу криком. Она пикировала вниз, каждый раз выдергивая из толпы целителя. В ее задачу входило собрать их, как можно больше.
Элида повернулась к спутникам. Внизу солдаты бежали к крепости, расталкивая трупы и раненных. На языке южного континента послышались четкие приказы, заставляя солдат пускаться в бегство.
— Что еще мы можем сделать? — спросила она.
Но Аэлина, Рован, Фенрис и Гавриэль наблюдали за тем, как ракины поднимают в воздух людей. Позади нервно ходила принцесса Хасар, а Шаол спорил с отцом о размещении солдат в крепости.
Элида смотрела на союзников, пока, наконец, не решилась задать тихий вопрос:
— Где Лоркан?
Никто не повернулся к ней. Тогда она крикнула:
— Где Лоркан?!
Темно-голубые глаза Гавриэля уставились на нее в замешательстве:
— Он… он был на поле боя. Я видел его как раз перед тем, как войска кагана достигли его.
— Где он? — голос Элиды дрогнул.
Фенрис встретил ее взгляд. Затем Рован и Аэлина.
— Где он? — умоляла Элида.
Ответом ей была тишина. Похоже, они знали больше, чем говорили.
Элида развернулась к полю битвы. Осмотрела бесконечный участок упавших тел, выискивая одно. Солдаты бежали, а многие раненые останутся там.
— Где? — но ей снова никто не ответил. Не помня себя, она закричала на Гавриэля. — Где ты его видел в последний раз?
— На другой стороне поля, — напряженно ответил Гавриэль, указывая на равнину. — Я видел его, когда он присоединился к войскам. И больше не видел.
— Дерьмо, — выдохнул Фенрис.
— Используй свою магию, — сказал ему Рован. — Переместись на поле, найди его и верни.
Элида в волнении смотрела на Фенриса.
— Я не могу, — был его ответ.
— Ты не пользовался магией во время боя! — бросил ему Рован. — Тебе должно хватить сил!
Фенрис побледнел, но не отступил.
— Я не могу.