Оглушительная тишина опустилась на бойницы.
Рован зарычал:
— Как ты можешь? Позволить ему умереть? И за что? Аэлина давно его простила! — он нахмурился. Крик разнесся над бойницами. — Спаси его!
Фенрис нервно сглотнул. Вмешалась Аэлина:
— Оставь его, Рован.
Рован зарычал на нее.
Она зарычала в ответ:
— Оставь его!
Между этими двумя произошел молчаливый разговор, и наблюдая, Элида ощутила приступ отчаяния. Рован отступил. Фенрис кивнул — похоже, ему будет плохо снова оказаться на поле битвы.
Элида сделала шаг назад. Другой. Лоркан не мог умереть!
Она бы почувствовала. Почувствовала сердцем и душой, случись с ним что-то такое.
Лоркан там, внизу. Среди этой армии. Скорее всего ранен и нуждается в помощи.
Никто ее не остановил, когда она помчалась в крепость. Каждый шаг отдавался болью в ноге, но она сцепила зубы, пробираясь сквозь заполняющееся людьми пространство.
Она дала ему обещание.
Все эти месяцы она давала ему клятву.
Я найду тебя. Всегда.
Элида проталкивалась мимо солдат и целителей, спешащих укрыться в крепости. Она пробивалась вниз, сдерживая рыдания.
Я всегда найду тебя.
Расталкивая людей локтями, пробивая себе дорогу против потока, Элида проталкивалась к воротам. Встречные люди кричали, целеустремленный поток поднимался по лестнице. Но Элида как-то умудрялась спускаться вниз. Шаг за шагом. В какой-то момент поток оказался сильнее, возвращая ее назад. Тогда она закричала:
— Очистите путь для королевы!
С первого раза ее не услышали. Она наполнила свой голос силой, подражая голосам мужчин Фэ, когда те запугивали противников, и повторила приказ. На этот раз люди прижались к стенам. Элида бросилась в маленький проход, то и дело повторяя приказ. Лодыжка болела сильнее с каждым шагом. Но она не обращала внимания на боль.
Наконец, Элида добралась до нижнего уровня и открытых ворот. Отсюда равнина выглядела еще хуже, чем сверху. Тела простирались до самого горизонта. Всем правил хаос. Воины и целители, не глядя неслись к ближайшим лестницам, желая найти спасение. Элида сделала несколько шагов в сторону ворот, прежде чем сообразила, что не успеет пересечь равнину до прорыва плотины.
Он не умер. И она найдёт его.
Элида с надеждой посмотрела на небо. Сейчас бы не помешал ракин. Но все они были заняты делом, и вряд ли хоть один услышит ее призывы о помощи. Элида осмотрела другую сторону ворот. Там солдаты выводили из конюшен лошадей, намереваясь отвести их к пандусам.
Черная кобыла встала на дыбы, ударив копытами по поводырю. Лошадь лорда Шаола. Солдат закричал и отступил, хватаясь за поводья, когда лошадь топнула. В раздражении лошадь прижала уши к голове.
Не размышляя, Элида направилась к лошадям. Она подошла к испуганному солдату и сказала, что заберет лошадь.
Бледный от испуга, солдат бросил ей поводья:
— Удачи!
Фараша так сильно дернула повод, что Элиду чуть не швырнуло на камни. Но она преодолела страх, и подходя к лошади ближе, постаралась говорить ласково:
— Ты нужна мне, яростное сердце, — она заглянула в темные, блуждающие глаза Фараши. — Ты нужна мне… Пожалуйста.
Казалось, лошадь ее поняла. Замерла. Моргнула. Люди бежали мимо, Но Элида крепко держала повод, концентрируясь на Фараше, и ожидая, когда та опустит голову. Словно ждала разрешения.
Стремена были настроены на рост лорда Шаола, но Элиде некогда было подтягивать ремни. Перенося вес на больную лодыжку, она прикусила язык, чтобы не закричать. Оттолкнувшись от земли, она поднялась в седло, благодаря небо, что солдаты не успели снять с лошадей снаряжение. Элида натянула поводья.
— Вперед, Фараша!
С радостным фырканьем Фараша бросилась в толпу. Солдаты отпрыгивали в стороны, издали замечая воинственно настроенную лошадь. Элида и не думала извиняться. Они проскочили в ворота. И за них.
На равнину.
Глава 60
Рован понимал, что его магия лишь отсрочит неизбежное. Хорошо бы слетать к плотине и оценить ущерб самому. Увидев воочию плотину, он смог бы понять, как долго сумеет удержать ее от прорыва. Потому что силу реки за плотиной удержать было невозможно, и рано или поздно она все равно прорвется.
Солдаты и целители вперемежку неслись к воротам. Над полем битвы летали ракины, выдергивая тех, кто оказался первым на пути воды. Но все они были недостаточно быстры. Дамбу прорвет в любой момент.
Рован вгляделся в толпу. Был ли Лоркан среди тех кто бежал, или среди тех, кого выносили ракины?
— Сила, — тихо сказал Фенрис, отвлекая Рована от раздумий. — Единственная вещь, которую мы с Конэллом делили.
— Я знаю, — вздохнул Рован. Конечно, не следовало заставлять Фенриса. — Мне жаль.
Принимая извинения, Фенрис кивнул.
— Мне все еще больно, и я не уверен, что смогу использовать магию снова. Извини.
Рован похлопал его по плечу. Вот и еще один долг Маэвы перед ним. Однажды она за все заплатит.
— Ты, возможно, не нашел бы его.
Фенрис упрямо сжал челюсти.
— Он может быть где угодно.
— Он может быть мертвым, — пробормотала принцесса Хасар.
— Или ранен, — Шаол направился к краю стены, чтобы еще раз осмотреть поле битвы и плотину за ним.
В нескольких футах от него стояла Аэлина. Ветер трепал ее спутанные, пропитанные кровью волосы. Аэлина молчала, устремив взгляд на плотину. Совсем скоро ее прорвет, и здесь начнется хаос.
Аэлина молчала с тех пор, как Несрин и Сартак принесли страшную весть. Для Аэлины это было нетипично, и Шаол понял, что сейчас в ее душе царил кошмар. Не иметь возможности помочь, когда другие страдают — с таким она не могла смириться. И никакие слова не могли бы снять с нее этот груз вины.
— Я мог бы попробовать отследить его, — внес предложение Гавриэль.
Рован сбросил с себя ползучий страх:
— Я улечу, попробую отследить его и дам вам сигнал.
— О, не беспокойтесь, — вдруг усмехнулась принцесса Хасар, отчего Ровану даже захотелось прикрикнуть на нее. Девушка указала на поле. — Она тебя обогнала.
Рован вгляделся в точку, куда указывала принцесса.
— Нет! — потрясенно выдохнул Фенрис.
Через равнину на Фараше неслась Элида.
— Фараша, — пробормотал Шаол.
— Ее убьют! — Гавриэль весь подобрался, будто собирался спрыгнуть со стены и пуститься на помощь Элиде. — Она будет…
Фараша неслась по упавшим телам, лавируя между ранеными и мертвыми. Элида крутилась в седле, на скаку осматривая поле. И на расстоянии Рован смог разглядеть ее движения. Она выискивала Лоркана, крича его имя.
— Если кто-нибудь из вас пойдет туда — тоже будет убит, — предупредила принцесса Хасар.
Инстинкты, а также многовековые тренировки и сражения, что они вели с Лорканом на пару, приказывали пойти на поиски. Но принцесса была права. Неразумно терять несколько ценных жизней. Особенно теперь.
Лоркан понял бы и согласился — он умел делать подобный жестокий выбор.
А вот Аэлина замыкалась в себе все больше и больше, провожая беспомощным взглядом маленького наездника на равнине.
Фараша была точно ураган. Но к счастью, она не пыталась сбросить Элиду из седла, когда они неслись по усеянной телами равнине.
…
— Лоркан! — ее крик утонул в криках людей и визгов ракинов над головой. — Лоркан!
Она всматривалась в каждое тело, что лежало на земле, выискивая черные блестящие волосы и резкие черты лица. Мертвых было так много, что убирать их отсюда придется веками.
Фараша перепрыгивала через них, а Элида смотрела влево, вправо, под ноги.
Мимо пронеслись дарганские кони с всадниками. Часть неслась в крепость, часть — укрыться в лесу. Фараша протиснулась между ними, норовя укусить каждого, кто встанет на ее пути.
— Лоркан! — слишком тихо!
С ужасом Элида отсчитывала время: как долго продержется плотина? И напоминала сама себе слова клятвы: «Я найду тебя».
И тут же вспомнила свои глупые слова, адресованные ему в последнем разговоре. Ну зачем только она это сказала? А вдруг кто-то из богов услышал ее, и исполнил злые пожелания?!
Как глупо! Весь ее гнев растаял в тот момент, когда она поняла, что его нет рядом с союзниками на крепостных стенах. В этот момент исчезли все распри, ставшие между ними — остался лишь испуг за его жизнь.
— Лоркан!
Фараша продолжала свой бег. Ее черная грива развевалась на ветру.
Элида взмолилась богу — любому, кто услышит — пусть плотина еще продержится. До тех пор, пока она не найдет Лоркана и не приведет в крепость.
Не останавливаясь ни на секунду, Элида неслась во весь опор, продолжая вглядываться в тела. Она упрямо гнала от себя страшные мысли, давая возможность говорить лишь надежде.
…
Стоя на крепостной стене, Шаол не знал, куда смотреть: на людей, на плотину или на молодую леди Перранта, мчащуюся по полю битвы на его коне.
Знакомая теплая ладонь опустилась на его плечо. Даже не оборачиваясь, он знал, что это Ирэн.
— Я только что узнала о плотине. Я послала Элиду узнать о тебе, — тут ее взгляд упал на одиноко скачущего всадника, и слова застряли в горле. — Сильба, спаси ее! — потрясенно прошептала Ирэн.
— Там остался Лоркан, — пояснил Шаол.
Мужчины Фэ напряженно всматривались в даль, провожая взглядом Элиду. Каждый считал ее безумной, и каждый же ею восхищался. Слишком низкая вероятность того, что она найдет Лоркана. Но даже если найдет, их смоет волной от прорвавшейся плотины.
Но Элида упрямо продолжала свой путь, явно намереваясь выиграть гонку со смертью.
Принцесса Хасар облекла всеобщие мысли в слова:
— Девушка — настоящая дура. Храбрейшая из всех, кого я знаю, но дура.