— Я хотела, чтобы все стало лучше. — она глубоко вздохнула. — Чтобы стерлось все это. Каждое воспоминание, кошмар и ложь.
— Это займет некоторое время, Аэлина. Научится противостоять этому, жить сквозь это.
— У меня нет времени
Его челюсть напряглась.
— Это еще предстоит выяснить.
Она не стала спорить. Не тогда, когда она призналась:
— Я хочу, чтобы все закончилось.
Он лежал совершенно неподвижно, давая ей возможность подумать, выговориться.
— Я хочу, чтобы с этим было покончено, — сказала она хрипло. — С этой войной, богами и Ключами, и Замком. Всем этим. — она потерла свои виски, отталкивая вес, затянувшееся пятно, которое не мог очистить огонь. — Я хочу поехать в Террасен, чтобы сразиться, а потом я хочу, чтобы это закончилось.
Она хотела, чтобы все было кончено, так как она узнала истинную цену создания Замка заново. Хотела, чтобы все кончилось с каждым взмахом плетки Каирна на пляже в Эйлуэ. И все, что он сделал с ней потом. Что бы это ни вызвало, она хотела, чтобы это закончилось.
Она не знала, кто и что подтолкнуло ее хотеть этого.
Глава 66, часть 2
Рован долго молчал, а потом сказал:
— Тогда мы позаботимся о том, чтобы войско кагана отправилось на север. Тогда мы вернемся к Террасену и сокрушим армии Эравана.
Он поднес ее руки к губам для лёгкого поцелуя.
— А потом, после всего этого, мы подумаем об этом проклятом замке.
Запах решительности и непоколебимости заполнил воздух вокруг них, каждый ее вздох.
Она позволила этому быть достаточным для них обоих. Спрятала его слова, свою клятву, все эти обещания между ними и протянула ладонь между ними.
Она вызвала магию — каплю воды, которую ей подарила родословная матери. Род Мэбы.
Крошечный шарик воды принял форму в ее руке. На мозолях, которые она так тщательно собирала.
Она позволила нежной, охлаждающей силе накрыть ее. Пусть она сгладит зазубренные кусочки внутри себя и отправит их спать. Подарок ее матери.
Ты не уступишь.
Когда Замок заберет все, он также потребует эту часть? Эту самую ценную часть ее силы?
Она тоже убрала эти мысли.
Сосредоточившись, стиснув зубы, Аэлина приказала, чтобы шарик воды вращался в ее ладони.
Все, что она получила в ответ, — это колебание.
Она фыркнула.
— Королева Фэ Запада, действительно.
Рован тихо рассмеялся.
— Продолжай практиковаться. Через тысячу лет ты действительно сможешь что-то с этим сделать.
Она ударила его по руке, капля воды впиталась в рукав его рубашки.
— Удивительно, что я узнал что-то от тебя с таким поведением.
Она стряхнула с себя капли воды. Прямо в его лицо.
Рован ущипнул ее за нос.
— Я веду счет, принцесса. Всех ужасных вещей, которые слетают с твоих губ.
Пальцы ее ног сжались, и она провела пальцами по его волосам, нежась на шелковых прядях.
— Как мне заплатить за это?
С другой стороны двери она могла поклясться, что мягкие, кошачьи лапы быстро ушли.
Рован ухмыльнулся, словно почувствовав быстрый уход Гавриэля. Затем его рука сжала ее живот, а губы коснулись ее нижней губы.
— Я думал о некоторых способах.
Но рука, которую он положил ей на живот, спустилась настолько, что Аэлина вздрогнула. И поняла, что она спала три дня — и мочевой пузырь переполнился. Она вздрогнула, поднимаясь на ноги. Она покачнулась, и он тут же поддержал, успокаивая ее.
— Прежде чем ты меня полностью изнасилуешь, — заявила она, — мне нужно найти туалет.
Рован засмеялся, наклонившись, чтобы взять пояс с мечом, аккуратно оставленный у стены рядом с ее. Только Гавриэль мог поставить их с такой осторожностью.
— Эта потребность действительно превосходит то, что я планировал.
Люди смотрели в коридорах, некоторые шептались, когда они проходили.
Королева и ее супруг. Как вы думаете, где они были последние несколько дней?
Я слышала, что они пошли в горы и привели с собой диких людей.
Я слышала, что они ткали заклинания по всему городу, чтобы защитить его от Мората.
Рован все еще ухмылялся, когда Аэлина вышла из женской комнаты.
— Видишь? — она подстроилась в шаг рядом с ним, поскольку они стремились не к своей комнате и изнасилованию, а к коридору, где подавали еду. — Тебе начинает нравиться дурная слава.
Рован изогнул бровь.
— Ты думаешь, что куда бы я ни шел последние триста лет, шепот не следовал за мной? — она закатила глаза, но он усмехнулся. — Это намного лучше, чем «хладнокровный ублюдок», или «я слышал, что он убил кого-то ножкой стола».
«Ты убил кого-то ножкой стола?».
Ухмылка Рована росла.
— Ах ты хладнокровный ублюдок, — бросила она.
Рован фыркнул.
— Я никогда не говорил, что эти шепоты были ложью.
Аэлина провела рукой по его руке.
— Тогда я собираюсь пустить слух о вас. Что-то действительно громкое.
Он застонал.
— Я боюсь мысли о том, что ты можешь придумать.
Она сказала резким шепотом, когда они проходили мимо группы солдат.
— Ты вылетел обратно на поле битвы, чтобы вырвать глаза наших врагов? — её вздох отозвался эхом от камня. — И съел эти глаза?!
Один из солдат споткнулся, остальные повернули к ним головы.
Рован ущипнул ее за плечо.
— Спасибо за это.
Она наклонила голову.
— Пожалуйста.
Аэлина продолжала улыбаться, когда они нашли еду и быстро поели — это был полдень, как они узнали, — сидя рядом на пыльной полузабытой лестнице. Так же, как в те дни, которые они провели в Крепости Тумана, на кухне, слушая рассказы Эмриса.
Хотя в отличие от тех месяцев этой весны, когда Аэлина опустила тарелку, Рован обнял ее, и его губы мгновенно встретились с ее.
Нет, это было совсем не похоже на их время в Крепости Тумана, когда она села на колени к Ровану, не заботясь о том, чтобы кто-нибудь мог пройти вверх или вниз по лестнице, и целовала его вновь и вновь.
Они остановились, затаив дыхание и с дикими глазами, прежде чем она смогла решить, что на самом деле не будет плохой идеей расстегнуть его штаны прямо здесь, или что его рука, осторожно и лениво потирающая это проклятое место между ее бедер, должна быть внутри нее.
Если Аэлина была честна с собой, она все еще спорила о том, чтобы оттащить его в ближайший угол, когда они наконец отправились искать своих друзей. Один взгляд на застекленные глаза Рована, и она поняла, что он обдумывает то же самое.
Тем не менее, даже желание, согревающее ее кровь остыло, когда они вошли в древний кабинет около вершины крепости и увидели собравшуюся группу. Фенрис и Гавриэль уже были там, Шаол с ними, никаких признаков Элиды или Лоркана.
Но отец Шаола, к сожалению, присутствовал. И злился, когда они вошли на встречу, которая, казалось, шла полным ходом. Аэлина насмешливо улыбнулась и подошла к большому столу.
Высокий, широкоплечий мужчина стоял вместе с Несрин, Сартаком и Хасар, красивыми и полными некой нетерпеливой энергии. Его карие глаза приветствовали ее, улыбка была легкой. Он ей сразу понравился.
— Мой брат, — сказал Хасар, махнув рукой, не отрываясь от карты. — Кашин.
Принц изобразил изящный поклон.
Аэлина отразила такой же, Рован сделал то же самое.
— Это большая честь, — сказал Аэлина. — Спасибо, что пришли.
— Вы можете на самом деле поблагодарить моего отца за это. И Ирэн, — сказал Кашин, он использовал их язык так же безупречно, как и его братья и сестры.
Действительно, у Аэлины было много чего, за что нужно поблагодарить целительницу.
Острые глаза Несрин осмотрели Аэлину с головы до ног.
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Просто нужно было отдохнуть. — Аэлина дернула подбородком в сторону Рована. — Он требует больше сна из-за старости.
Сартак кашлянул, не поднимая головы, продолжая изучать карту.
Фенрис, однако, рассмеялся.
— Вернулись к вашему хорошему настроению, я вижу.
Аэлина ухмыльнулась, посмотрев на отца Шаола с прямой спиной.
— Посмотрим, как долго это будет продолжаться.
Человек ничего не сказал.
Рован указал на стол и спросил членов королевской семьи
— Вы решили куда теперь идти?
Такой случайный, спокойный вопрос. Как будто судьба Террасена не решалась этим.
Хасар открыла рот, но Сартак опередил ее.
— На север. Мы пойдем с вами на север. Если только чтобы отблагодарить вас за спасение нашей армии — наших людей.
Аэлина старалась не выглядеть слишком облегченной.
— Благодарность в сторону, — сказала Хасар, совсем не будучи благодарной, — разведчики Кашина подтвердили, что Террасенские войска именно там, где Морат концентрирует свои силы. Так что мы пойдем туда.
Аэлина обрадовалась, что не съела много.
— Насколько плохо?
Несрин покачала головой, отвечая за принца Кашина:
— Детали были мрачными. Всё, что мы знаем, это то, что армия Мората была замечена идущей на север, оставляя за собой след разрушения.
Аэлина держала кулаки по бокам, избегая желания потереть лицо.
Отец Шаола сказал:
— Я надеюсь, что ваша сила может быть снова использована.
Аэлина позволила капле этой силы загореться в ее глазах.
— Спасибо за доспехи, — проворчала она.
— Считай, что это подарок на раннюю коронацию, — поддразнил насмешливую улыбку лорд Аньеля.
Глава 66, часть 3
Сартак прочистил горло.
— Если вы и ваши спутники уже в порядке, то мы как можно быстрее двинемся на север. — никаких возражений со стороны Хасар.