— И пойдем по горам? — спросил Рован, просматривая карту. Аэлина проследила маршрут, по которому они пойдут. — Мы должны будем пройти прямо перед Ферианской впадиной. Мы едва очистили конец этого озера, прежде чем начнем новую битву.
— Мы их вытянем, — сказала Хасар. — Обманем их, чтобы они опустошили все силы, ожидающие в Ферианской впадине, а затем подкрадемся к ним сзади.
— Адарлан контролирует всю Айвери, — сказал Шаол, проводя невидимую линию вглубь от Рафтхола. — Чтобы пройти на север, мы всё равно должны пересечь эту реку. Выбирая Ферианскую впадину в качестве поля битвы, мы избежим беспорядка, который придет с боем посреди Задубелого леса. По крайней мере, ракины смогут обеспечить воздушное покрытие. С пехотой все не так.
Рован кивнул.
— Тогда нам нужно будет отвести большую часть армии в горы, чтобы прибыть в Ферианскую впадину, где они меньше всего этого ожидают. Хотя это неровная местность. Нам нужно тщательно выбирать наш маршрут.
Отец Шаола заворчал. Аэлина подняла брови, но его сын ответил:
— Я послал эмиссаров на следующий день после битвы в Белоклычьи горы. Чтобы связаться с дикими людьми, которые там живут, если они могут знать о секретных путях через горы к Ферианской впадине.
Древние враги этого города.
— И?
— Они сделают это. Но большой ценой.
— Той ценой, которую мы не можем заплатить, — отрезал владыка Аньеля.
— Дай угадаю: территория, — сказала Аэлина.
Шаол кивнул. Отсюда и напряженность в этой комнате.
Она постучала ногой, осматривая лорда Аньеля.
— И вы не дадите им ни одного клочка земли?
Он просто посмотрел на неё.
— Очевидно, нет, — пробормотал Фенрис.
Аэлина пожала плечами и повернулась к Шаолу.
— Ну, тогда все решено.
— Что решено? — спросил его отец.
Аэлина проигнорировала его и подмигнула своему другу.
— Ты — Правая Рука Короля Адарлана. Ты выше его. Ты уполномочен действовать от имени Дорина. — она указала на карту. — Земля может быть частью Aньеля, но она принадлежит Aдарлану. Иди и обменяй это.
Его отец начал.
— Вы…
— Мы идем на север, — сказала Аэлина. — Вы не будете стоять у нас на пути. — она снова позволила части своего огня зажечь ее глаза, зажечь в них золото. — Я остановила эту волну. Считай этот союз с дикими людьми способом отплатить за услугу.
— Эта волна разрушила половину моего города, — прорычал мужчина.
Фенрис нерешительно рассмеялся. Рован тихо зарычал.
Шаол зарычал на отца:
— Ты ублюдок.
— Следи за своим языком, мальчик.
Аэлина сочувственно кивнула Шаолу:
— Я понимаю, почему ты ушел.
Шаол, к его чести, только поморщился и вернулся к карте:
— Если мы сможем преодолеть Ферианскую впадину, то мы продолжим путь на север.
Через Эндовьер. Этот путь пройдет прямо через Эндовьер. Желудок Аэлины сжался. Рука Рована коснулась ее собственной.
— Мы должны принять решение в ближайшее время, — заявил Сартак. — Прямо сейчас мы между Ферианской впадиной и Moратом. Эравану было бы очень легко послать войско, чтобы раздавить нас между ними.
Хасар повернулась к Шаолу:
— Ирэн готова?
Он оперся локтем на подлокотник своего инвалидного кресла:
— Даже с немногими выжившими, их слишком много. Мы будем здесь неделями.
— Сколько раненых? — спросил Рован.
Шаол покачал головой:
— Не раненые, — его челюсть сжалась. — Валги.
Аэлина нахмурилась:
— Ирэн исцеляет Валгов?
Хасар улыбнулась:
— Так сказать.
Аэлина отмахнулась от нее:
— Можно посмотреть?
Они нашли Ирэн не в крепости, а в палатке на оставшемся поле битвы, склонившейся над человеком, бьющимся на койке. Мужчина был прикован к цепям в полу за запястья и лодыжки.
Аэлина взглянула на эти цепи и сглотнула.
Рован положил руку ей на поясницу, и Фенрис подошел ближе к ней.
Ирэн сделала паузу, ее руки покрылись белым светом. Борте, с мечом, задержалась рядом.
— Что-то не так? — спросила Ирэн, свет ее рук угас. Мужчина прогнулся, потеряв сознание, когда нападение целителя на демона внутри него прекратилось.
Шаол пододвинул свой стул ближе к ней, колеса были приспособлены для неровной местности:
— Аэлина и ее спутники хотят демонстрации. Если ты готова к этому.
Ирэн разгладила волосы, которые растрепались с ее косы:
— Это не совсем то, что вы можете видеть. То, что происходит, под кожей — разум к разуму.
— Вы идете против демонов Валгов напрямую, — сказал Фенрис с небольшим страхом.
— Они ненавистные, трусливые негодяи. — Ирэн скрестила руки и нахмурилась на человека, привязанного к кровати. — Совершенно жалкие, — плюнула она ему — демону внутри него.
Мужчина зашипел. Ирэн только улыбнулась. Человек — демон — захныкал.
Аэлина моргнула, не зная, смеяться или падать на колени.
— Покажи мне. Делай, что делаешь, но покажи мне.
Так и сделала целительница. Создав сияние вокруг рук, она положила их на грудь мужчины. Он кричал, и кричал, и кричал.
Ирэн задыхалась, брови сдвинулись. Долгие минуты крик продолжался.
Борте сказала:
— Не очень интересно, когда они связаны, не так ли?
Сартак бросил на нее раздраженный взгляд. Как будто это был разговор, который у них уже был много раз.
— Ты можешь быть на дежурстве, если хочешь.
Борте закатила глаза, но повернулась к Аэлине, глядя на нее с откровенностью, которую Аэлина могла только оценить.
— Какие-нибудь другие миссии есть для меня?
Аэлина усмехнулась.
— Еще нет. Возможно, скоро.
Борте улыбнулась прямо в ответ.
— Пожалуйста. Пожалуйста, избавь меня от этой скуки.
Аэлина посмотрела на целительницу, сияющую светом.
— Со сколькими она делает это сегодня?
— Десятью, — проворчала Борте.
Аэлина спросила Шаола:
— А сколько она может исцелить каждый день?
— Пятнадцать, максимум. Некоторым требуется больше энергии, чем другим, чтобы изгнать их, поэтому в наши дни это меньше.
Аэлина попыталась подсчитать, сколько зараженных солдат осталось на поле.
— А когда они вылечились? Что ты тогда с ними делаешь?
— Мы их допрашиваем, — сказал Шаол, нахмурившись. — Смотрим, каковы их истории, как они попали в плен. Где их преданность.
— И ты им веришь? — спросил Фенрис.
Хасар погладила рукоять своего прекрасного меча.
— Наши следователи умеют искать правду.
Аэлина проигнорировала волнение в животе.
— Значит, вы их освобождаете, — сказал Гавриэль, молча несколько минут, — а потом пытаете их?
— Это война, — просто сказала Хасар. — Мы оставляем их в состоянии жить. Но мы не рискуем пощадить их жизнь только ради того, чтобы найти новую армию за нашими спинами.
— Некоторые охотно присоединились к Эравану, — тихо сказал Шаол. — Некоторые охотно взяли кольцо. Ирэн может сказать когда она там, кто хотел этого или нет. Она не пытается спасти тех, кто с удовольствием опустился на колени. Поэтому большинство из тех, кого она спасает, были либо дураками, либо насильно взяты.
— Некоторые хотят сражаться за нас, — сказал Сартак. — Те, кто прошли нашу проверку, могут начать обучение с пехотинцами. Не многие из них, но несколько.
Хорошо. Хорошо.
Ирэн ахнула, ее свет вспыхнул настолько ярко, что Аэлина прищурилась.
Человек, привязанный к койке, кашлянул, изгибаясь.
Черная, ядовитая рвота вырвалась из него, распыляясь вокруг.
Борте поморщилась, отмахиваясь от запаха. Затем черный дым заструился из его рта.
Ирэн отодвинулась назад, Шаол вытянул руку, чтобы схватить ее. Целительница только присела на подлокотник его кресла, а рука лежала на ее вздымающейся груди.
Аэлина дала ей момент, чтобы отдышаться. Управлять таким подвигом было замечательно. Делать это во время беременности… Аэлина удивленно покачала головой.
Ирэн никому конкретно не сказала:
— Этот демон не хотел уходить.
— Но это ушло сейчас? — спросила Аэлина.
Ирэн указала на мужчину на койке, теперь открывающего глаза. Коричневые, а не черные, смотрели вверх.
— Спасибо, — было все, что сказал мужчина, его голос звучал грубо.
И по-человечески. Совершенно по-человечески.
Глава 67
Рован последовал за Аэлиной, когда она блуждала по полю битвы, к краю Серебряного озера. Она останавливалась только время от времени, чтобы взять любое стоящее вражеское оружие. Такого было мало.
Остальные разошлись, Гавриэль задержался, чтобы узнать, как Ирэн исцелила человека от Валга, а Фенрис отправился с Шаолом встретиться с посланниками диких людей, и королевскими каганами, которые следили за своими войсками.
Они уходили через два дня, если продержится погода. Два дня, а потом они начнут путь на север.
Слава богам. Несмотря на то, что они были последними существами, которых Рован хотел поблагодарить.
Аэлина остановилась у скалистого берега, всматриваясь в зеркально-плоские просторы, теперь полные мусора. Она положила руку на рукоять Златинца, пламя плясало у нее на пальцах, словно в самом красном камне.
— Потребуются годы, — заметила она, — чтобы излечить всех зараженных валгами.
— У каждого из этих солдат есть семья, друзья, которые хотят, чтобы мы попробовали.
— Я знаю. — холодный ветер хлестал ее волосами по лицу, дуя на север.
— Тогда зачем здесь гулять? — она внимательно наблюдала, когда они встретились в палатке. Сейчас при воспоминании ее брови нахмурились.
— Может ли Ирэн излечить их? Эравана и Маэву? Я не знаю, почему я об этом не подумала.