Он поднял руки к моим бокам, а я схватила его за предплечья и наклонилась назад, перекидывая ногу через седло. Он помог спуститься, взял меня за руку, снял с коня большую сумку и свернутые одеяла.
– Так и будет? – спросила я, когда Кастил повел меня. Очень неприятно идти вслепую. – Всю ночь?
– Да, но ты привыкнешь.
– Вряд ли это возможно.
– Что насчет этого места? – раздался откуда-то голос Киерана. – Земля довольно ровная.
– Прекрасно, – ответил Кастил.
Похоже, он точно знает, где Киеран, поскольку через пару секунд тот появился из тумана.
Кастил выпустил мою руку, и я чуть не потянулась за ней обратно. Я обернулась, но ничего не смогла разглядеть.
– Как ты думаешь, с Сетти все будет хорошо?
– С ним все будет хорошо.
Кастил опустился на колени и зажег фонарь, который немного разогнал туман.
– Я дам ему поесть и накрою одеялом. Он, наверное, уснет еще раньше нас.
Не представляю, как буду сегодня спать. Кровавый лес вдруг показался роскошным пристанищем.
Загорелся еще один фонарь – в руках Киерана.
– Пойду соберу веток.
Кастил поднял голову.
– Не заходи далеко.
– Да, сэр, – отозвался Киеран с излишним энтузиазмом.
Я следила за желтым свечением его фонаря, пока оно не исчезло.
– Почему в этих горах нет животных?
– Они чувствуют магию и стараются держаться подальше.
Кастил расстелил плотную парусину, которая не даст просачиваться с земли холоду и влаге. Потом бросил сверху одеяло, немного разогнав туман.
– Вот.
Я не двинулась с места. Он взял меня за руку в перчатке и потянул вниз, усадив перед собой.
– Я займусь Сетти и скоро вернусь, хорошо?
Я кивнула. Кастил встал, и я обратила внимание, что он оставил мне единственный источник света.
– Тебе разве не нужен фонарь?
– Нет. – Он начал поворачиваться, но остановился. – Не поддавайся любознательности. Оставайся на месте. Пожалуйста.
– Не беспокойся, я не буду бродить.
Я и правда никуда не ушла, когда Кастил отправился покормить Сетти и устроить его на ночь.
Зато я подняла руку и помахала сквозь щупальца тумана. Туман рассеялся, но тут же просочился обратно, принялся танцевать и закручиваться вокруг пальца, на котором я ношу кольцо. Казалось, он живой и взаимодействует с моими жестами, а не просто колышется от них. Я прищурилась, а кольцо тумана обвило левый рукав моего плаща. Я отдернула руку, туман отскочил и остановился в футе от меня, словно чего-то ожидая…
Прикусив губу, протянула к нему руку. Туман запульсировал и медленно расширился, выпустив струйки, похожие на призрачные пальцы. Эта рука прижалась к моей левой ладони.
Я ахнула и отдернула руку. Туман ответил точно так же, передразнив мое движение…
– Чем это ты занимаешься? – нарушил тишину голос Кастила.
Туман, похоже, испугался больше, чем я, и рассеялся.
И тут до меня дошло.
– Это же не обычный туман? Он магический.
– Да, – ответил Кастил. – А ты тут что-то делала, ведь так?
Я удивленно покачала головой и вымолвила:
– Нет…
Магия двинулась на голос Кастила. Я поднялась на колени и потянулась к туману, задев его лишь кончиками пальцев. Он заколыхался. Я вскинула брови.
– Киеран сказал, что здешняя магия связана с богами. Как такое возможно, если они спят?
– Если очень коротко изложить самую запутанную причину: хотя боги спят, они все равно в некоторой степени сохраняют сознание. Ты это уже знаешь.
Да, я знаю.
– Они создали туман, чтобы защищать Столпы Атлантии, – объяснил он, и туман повернулся к нему, словно слушая. – По сути это их продолжение – или, по крайней мере, продолжение их воли.
Есть нечто невероятно причудливое в том, что тебя окружает часть богов.
– А как выглядят Столпы Атлантии?
– Ты их завтра увидишь.
– Но…
– Говорят, терпение – добродетель.
– Кто-то заслуживает кулак в лицо, – пробормотала я, но замолчала.
Как бы меня это ни возмущало, Кастил прав. Я в конце концов привыкла к туману – или, точнее, к магии. Хотя… интересно, если туман – продолжение воли богов, то почему его появление вызывают атлантианцы? Опять же, он позволил пройти войску.
Однако войско ведь покидало Атлантию, а не вступало в нее.
Кастил вернулся, Киеран тоже. Они развели небольшой костер, отогнав самые густые клубы магии. Я справила нужду неподалеку от Кастила. Не хотелось бы такое повторять, и никакая близость и открытость этого не изменят. Мы поели у костра. И только потом, когда Киеран растянулся на разложенной Кастилом парусине, я внимательнее присмотрелась к спальному месту.
Там лежало рядом три одеяла, и они перехлестывались. Вытаращив глаза, я уставилась на два места рядом с Киераном.
– Мы будем здесь спать? – возмутилась я. – Втроем?
– Я все думал, когда она это заметит, – сообщил Киеран.
По его груди скользнул туман. Я прищурилась.
– Так уж необходимо спать втроем… так близко?
– А тебе необходимо говорить так, будто мы собираемся не только спать? – спросил Кастил.
Я метнула на него взгляд, и он усмехнулся.
– Я хотел сказать, что мы будем просто спать бок о бок. – Он откинулся назад, опершись на одну руку, и на его щеке появилась ямочка. – Разве что у тебя есть другие идеи. Если так, то мне очень любопытно узнать, женушка.
Я воззрилась на него. Казалось, туман вокруг нас застыл.
– Что? Просто я очень любопытен.
– Ты забыл, что я вооружена? – мягко осведомилась я.
– Подумываешь пустить в ход оружие? – При свете костра я разглядела обе ямочки. – Если так, то Киерану будет очень неудобно спать.
Я сразу вспомнила о Присоединении, и, судя по веселью на лице Кастила, он знал, куда зашли мои мысли.
– Или… интересно, – ответил вольвен.
– Я прирежу вас обоих, – прорычала я.
Туман улетел прочь.
– А вот теперь я очень… заинтригован, – ответил Кастил и со смехом похлопал место рядом с собой. – Ночью станет еще холоднее, чем было в Кровавом лесу. Где-то через час ты будешь рада теплу тела.
Это очень маловероятно.
– Между прочим, это единственное, что мы предлагаем сегодня ночью, – добавил Кастил, и насмешка исчезла из его взгляда.
Киеран фыркнул, и я ощутила на языке вкус сахара – веселье.
– Ага. Не хочу, чтобы мне оторвали голову.
– Сомневаюсь, что такое случится, – буркнула я.
Кастил схватил меня за руку и потянул вниз, к себе. Я не стала сопротивляться. Пусть условия для сна не очень удобны, но Кастил… он мой муж.
А Киерану довелось побывать с нами и в более неловких ситуациях.
Например, когда он видел меня голой в ванне – мы тогда были едва знакомы.
Или когда услышал мой крик, а ворвавшись к нам с Кастилом, обнаружил, что я кричала не от страха или боли.
Или когда нужно было накормить Кастила.
Я велела себе прекратить думать обо всем этом. Кастил накрыл нас одеялом и улегся рядом со мной. Между нами троими оставалось пространство. Немного – дюйм или около того, и я очень надеюсь, что так будет всю ночь.
А еще надеюсь, что Кастил соврал, когда говорил, будто Киеран брыкается во сне.
Я хотела повернуться к Кастилу. Мне… нравилось использовать его как подушку. Ладно. Мне просто нравилось быть ближе к нему, но он лежал на спине и в самом деле вел себя прилично, поэтому я осталась на месте, глядя на туман, который волнами плыл над нами. Через пару минут я повернула голову, и туман словно сделал то же самое, склонившись в ту же сторону.
Глянула на Кастила. Кажется, его глаза закрыты. Посмотрела на Киерана – похоже, и у него тоже. Неужели они уже спят? Я высунула руку из-под одеяла и подняла на несколько дюймов. Туман опустился и, как и прежде, вытянулся, образуя призрачные пальцы.
– Что ты делаешь? – спросил Кастил.
Туман разлетелся.
– Ты его напугал, – проворчала я.
– Кого напугал?
– Туман… или магию.
Кастил перевернулся на бок.
– Его нельзя напугать. Это просто магия. Он не живой.
– А мне кажется живым.
– Это совершенно бессмысленно, – устало произнес Киеран.
– Он общается с вами, – настаивала я.
– Тебе показалось. – Он перекатился, и его колено задело мою ногу.
– Мне не показалось.
– Магия может сыграть злую шутку. – Кастил взял мою руку и убрал обратно под одеяло. – Заставить думать, будто ты видишь то, чего нет.
Я нахмурилась.
– Тебе надо поспать, – сказал он. – Утро наступит слишком скоро.
Но для меня – недостаточно скоро.
Все молчали, и мои мысли унеслись прочь. Я думала о Ренферне и о том, как хотела бы сделать что-то большее, что-то другое, чтобы изменить его судьбу, судьбу Элайджи и остальных. Знали ли Филлипс и Ладди, гвардеец и следопыт, ехавшие с нами из Масадонии, правду о Вознесшихся или же они стали жертвами тихой войны? Как Рилан и… и Виктер. С ноющим сердцем я наблюдала за тем, как надо мной медленно плывет туман. Я скучала по Тони и молилась о том, чтобы ее не вознесли. Потом мои мысли перешли к вольвенам, окружившим нас во время битвы. Неужели это случилось из-за меня? Я что-то проецировала, а они просто отозвались?
Я опять глянула на Киерана. Тот лежал с закрытыми глазами. Он правда думает, что это я их позвала?
Терпеть не могу такие моменты, когда сон не идет, а мысли застревают на вещах, о которых лучше не думать. Я стала гнать эти мысли прочь, но тут мне кое-что пришло в голову.
– А под Кровавым лесом спит кто-нибудь из богов?
– Что? – сонно пробормотал Кастил.
Я поняла, что разбудила его, хотя мне ничуть не было стыдно. Я повторила вопрос.
– Наверное, это самое неожиданное, что ты когда-либо изрекала, – проворчал Киеран. – А я слышал от тебя много неожиданного.
– Насколько мне известно, под Кровавым лесом нет никаких богов, – ответил Кастил с закрытыми глазами. – С чего вдруг ты об этом подумала?
– Эти деревья напомнили мне Кровавый лес. Хотя листва у них золотая, а не красная.