Но я не могу остановиться. Мне нужно увидеть его лицо. Мужчина в темном ушел, как память, просочившаяся сквозь пальцы. Я шла следом, потому что это важно. Это воспоминание. С мамой был еще кто-то. И он не хотел, чтобы его видели. Я брела вперед…
– Поппи!
Этот голос подействовал как толчок, как удар молнии, и я открыла глаза.
Непроглядный туман передо мной клубился и бурлил. В нем поблескивали золотые точки.
– Дальше не ходи, – прошептал голос, такой чистый, что слышать его почти невыносимо. – Здесь ты не найдешь того, что ищешь.
– Стой.
Туман отвердел, обрел форму и стал более золотым. Он был высоким. Она была высокой. Непокорные волны волос цвета огня. Лицо расплывалось, но глаза цвета расплавленного серебра прожигали туман. Прожигали меня.
– Ступай домой. Возьми то, что тебе принадлежит, и там ты найдешь то, что ищешь. Правду. Ступай домой.
– Кто ты? – прошептала я. – Кто?..
Внезапно меня схватили за талию и притянули назад, к теплой, твердой груди. Меня окутал аромат темных специй и хвои, мои ноги подкосились, и мы тяжело рухнули на землю.
– Поппи! Боги, Поппи!
Кастил усадил меня к себе на колени, прижал ладонь к моей щеке. Он тяжело дышал, его грудь быстро поднималась и опадала, перед чересчур бледным лицом плыли щупальца тумана.
– Боги милостивые, Поппи, что ты делала?
– Я…
Я огляделась, но не увидела ничего, кроме густого тумана и Киерана. Он стоял над нами, уставившись куда-то за мою спину, и дышал так же тяжело, как и Кастил. Я растерялась.
– Что ты делала? – настойчиво повторил Кастил и встряхнул меня. Его хриплое дыхание вырывалось облачками в холодный воздух. – Ты могла… ты бы разбилась, Поппи. Разбилась так, что я не смог бы ничего исправить.
Я не поняла, о чем он говорит, но вид у него… испуганный. Я никогда его таким не видела. Широко раскрытые глаза светились, даже в тумане; все черты лица обострились.
Он прижал к моим щекам руки в перчатках.
– Я же сказал, чтобы ты никуда не ходила.
– Я… я не ходила. Я спала… Мне снился сон. Я услышала… услышала, как мой отец позвал меня по имени…
– Проклятый туман, – прорычал Киеран, сердито отмахиваясь от белых клубов.
– Нет. Нет. Это был сон, но он был настоящий. То есть это были кусочки той ночи, когда на нас напали Жаждущие. В конце там был… кто-то еще. – Я начала вырываться, но Кастил не пустил. – Кто-то в плаще, и он был там той ночью. – Я извивалась в руках Кастила. – Я пыталась разглядеть его лицо. Если бы я увидела его лицо, я бы его узнала. Я просто…
Я разомкнула губы, уставившись в никуда. Не просто в пустоту, в которой нет света. Это пропасть. Бескрайняя бездна, поджидающая у края… обрыва.
– О боги, – прошептала я, содрогнувшись.
До меня дошло, что я чуть не шагнула… в никуда.
– Это был туман, – чересчур мягко произнес Кастил, поворачивая мою голову обратно к себе.
– Она меня остановила, – прошептала я.
– Что?
– Ты ее не видел? Она меня остановила. О боги!
Кастил большим пальцем погладил мою щеку, провел по шраму.
– Здесь никого не было. Только ты и туман.
– Нет. Был кто-то еще. – Я оглянулась на бездну. – Я слышала ее голос. Она твердила мне остановиться, а потом появилась передо мной.
Я повернулась к Кастилу.
– Она была прямо здесь. Где… где пустота. Она сказала, чтобы я не ходила дальше. Что правды здесь нет. Сказала, чтобы я отправилась домой и… – я начала дрожать и никак не могла остановиться, – …и взяла то, что принадлежит мне. И что я узнаю правду.
– Все хорошо, – заверил Кастил, но взгляд, которым он обменялся с Киераном, говорил противоположное. – Давайте вернемся в лагерь.
– Ты ее не видел?
– Нет, принцесса. – Он поцеловал меня в лоб. – Я только видел, что ты… Я видел только тебя.
Когда Кастил помог мне встать, я уже поняла: этот сон вырвался из слоев времени и открыл кусочки того, что давно погребено под болезненными воспоминаниями. И я поняла, что была здесь не одна. Кто-то… что-то остановило меня, когда я чуть не шагнула с края обрыва.
Мы начали…
Рокот, который я уже слышала, повторился, на этот раз громче. Киеран выругался, а Кастил ринулся ко мне. Не успела я вымолвить и слова, как он подхватил меня на руки и побежал – пробежал сколько смог, но вдруг словно потерял равновесие. У меня замерло сердце. Туман рассеялся. Кастила швырнуло в сторону. Он крепче стиснул меня, и мы налетели на Киерана. Кастил схватил меня – схватил нас, – и мы прижались к дереву, которое вибрировало и тряслось, как погремушка. Золотые листья сыпались на нас, на землю, которая качалась и стонала.
– Что происходит? – выдохнула я, вцепившись в плащи Кастила и Киерана.
Кастил повернулся ко мне, я встретила его взгляд, но не расслышала ответа за грохотом. Казалось, гора вот-вот разверзнется и поглотит нас целиком. Мое сердце бешено колотилось.
А потом все прекратилось.
Деревья замерли, листва больше не падала, а земля затихла.
– Это закончилось? – прошептала я спустя несколько секунд тишины.
– Думаю, да. – Кастил сглотнул и поднял взгляд на Киерана, который медленно поднимался на ноги. Потом он опять посмотрел на меня. – Так кого ты видела? Кто тебя остановил?
– Не знаю кто, но это была женщина, – ответила я. – Почему?..
– Потому что это была богиня, – хрипло сказал Киеран. – Возвращалась на свое место упокоения.
В течение первого часа нашего спуска с гор Скотос магия тумана рассеялась. Кроны деревьев Эйос блестящим золотым пологом смыкались у нас над головами. Я сняла перчатки. К исходу второго часа путешествия начала подумывать о том, чтобы скинуть плащ. Устойчивый рост температуры должен был поднять мой дух, но мыслями я все еще находилась на окутанном туманом утесе.
Понятия не имею, был ли мужчина в плаще из моего сна настоящим или галлюцинацией. Чем дольше я бодрствую, тем более вероятным кажется последнее. Раньше я никогда не ходила во сне, и я не помню, как встала. Скорее всего, я стала жертвой горной магии, но что-то – или кто-то – меня остановило. И Киеран предположил, что это была сама Эйос.
Я посмотрела вверх на золотые деревья. Могла ли это на самом деле быть богиня? Такое кажется слишком невероятным.
– Хочешь поесть? – спросил Киеран, отрывая меня от размышлений.
Кастил задавал этот вопрос не далее как полчаса назад, но в моем желудке точно завязался тугой узел, и я смогла впихнуть в себя лишь пару ломтиков бекона, которые Кастил предложил утром.
– Скажи, если захочешь пить, – добавил Кастил, и я кивнула.
Все утро оба старались втянуть меня в разговор, накормить или напоить. Я же… мой разум был далеко, в прошлом и в будущем.
– Я думаю о том, чем мы займемся в Атлантии, – вскоре объявил Кастил. – Мы возобновим уроки верховой езды. Тебе нужно еще поучиться, если ты собираешься ехать в столицу Солиса на собственной лошади.
Во мне загорелось воодушевление.
– Да, мне бы хотелось.
– Уверен, Сетти это понравится. – Кастил направил коня по узкому изгибу тропы. – Наверное, он будет ждать от тебя ежедневных посещений. Хотя я, скорее всего, не обрадуюсь. Мне нравится, когда ты сидишь здесь.
– Я очень надеюсь, что вы не превратитесь в одну из тех пар, что вечно шепчут друг другу всякие милые глупости, – пробормотал Киеран.
Я вскинула брови.
– С тех пор, как мы поженились, она попросила меня заткнуться… сколько раз? И я почти уверен, что она уже грозила ударить меня кинжалом или кулаком.
Я не помню ничего подобного.
– Ладно, это хорошие новости, – отозвался Киеран.
– Но я все равно буду тебе шептать. – Губы Кастила коснулись заживающего укуса. – Только очень неприличные вещи.
– Заткнись, – сказала я.
Он рассмеялся и обхватил меня покрепче. Я заметила, как Киеран перевел взгляд с меня на Кастила, и почувствовала, как тот за моей спиной кивнул. Киеран выехал вперед и удалился так далеко, что я едва различала его с лошадью. Я напряглась, зная, что он поступил так лишь затем, чтобы оставить нас вдвоем.
Пару минут мы ехали молча. Потом Кастил сказал:
– Ты не виновата в том, что случилось ночью. Это из-за тумана. Он каким-то образом запустил то, что явилось за тобой. Мне не следовало на тебя кричать. Я прошу прощения.
Искренность его тона удивила меня. Я повернула к нему голову.
– Не думаю, что ты на меня кричал. Просто ты был…
– Что?
– Просто ты был напуган.
– Я не был напуган. Я был в ужасе, – признался Кастил. – Когда мы обнаружили, что ты ушла, мы поняли, как трудно будет выследить тебя в тумане. Не знаю, как нам удалось найти тебя так быстро, но хвала богам, что удалось. Проклятье. – Он издал сухой смешок. – Может, и правда боги приложили руку к тому, что мы тебя нашли.
– Ты в самом деле думаешь, что я видела Эйос?
– Честно? – Его дыхание коснулось моей щеки. – Мы все почувствовали землетрясение, а Никтос показал нам свое одобрение. Похоже, ты им нравишься, принцесса.
Я пожевала нижнюю губу.
– Я знаю, ты не думаешь, что мой сон был реальным…
– Я этого не сказал. На тебя подействовал туман, но это не значит, что увиденное и услышанное не было настоящими воспоминаниями. Это могло быть настоящим и могло быть туманом. И тем и другим. В любом случае в том, что случилось ночью, нет твоей вины.
– Но ни ты, ни Киеран не подходили к краю обрыва.
– Это не значит, что туман на нас не подействовал.
– А он подействовал?
Помолчав, Кастил ответил:
– Мне приснился странный сон.
– Какой?
На этот раз он молчал дольше.
– Мне приснилось, что ты… ты была в той клетке, где держали меня.
– О!
У меня внутри все сжалось.
– И я… я не мог тебя освободить.
Он поерзал за моей спиной, словно ему было неудобно сидеть, и мне вдруг захотелось оказаться с ним лицом к лицу.
Сердце в груди защемило.
– Этого не случится.
– Знаю, но туман все равно выудил мой страх. – Он сжал мой бок. – И убедил в обратном. Вот почему я проснулся, задыхаясь. И, не веря своим глазам, обнаружил, что тебя нет.