Всё верно. Алексей чуть не выматерился на одну из швей, когда у той одна из деталей оказалась пришита наизнанку — не из-за порчи, (Деталь и платье так не испортить!) а из-за неизбежной задержки примерки: на распарывание, глажку, и, соответственно, ожидание, пока будет вшито как надо, ушло целых пятнадцать минут!
С другой стороны — фру Магда очень даже права: каждый мастер сам вырабатывает свой способ, метод, стиль работы. И со временем обрастает кучей ненужных, но таких «священных» традиций! Он знавал одного кутюрье, который при работе всегда одевал жилетку — независимо от того, прохладно ли в помещении, или от жары пот заливает глаза…
Другой коллега постоянно носил в кармане брюк теннисный мяч. И в случае чего — кидался… Некая женщина (даже в пожилом возрасте) всегда заставляла специальную помощницу держать на руках любимого кота — и всегда спрашивала у него совета, или одобрения. И ведь следовала тому, что «прочла» на усатой физиономии!
Так что Алексей покачал головой, и тоже усмехнулся:
— Приношу и вам свои самые покаянные извинения, фру Магда. Я знаю — я бываю несносен, занудлив и вспыльчив… Вы уж не обижайтесь — это не со зла!
— Хэрр Алексей. Я вас отлично понимаю. И ни вот столечко не сержусь! — женщина глядела ему прямо в глаза, показывая кончик ногтя, — За тридцать-то лет, каких только «мастеров» тут не было! Я — единственная из персонала, кто, начав, продержалась тут все эти годы… А сколько девочек не выдерживали. И просились в другое место! Но!
Я теперь, как, наверное, никто — понимаю… Понимаю, что если у человека ничего нет здесь, — фру Магда положила жилистую натруженную ладонь Алексею на грудь, — вот это, — пальцем другой руки она постучала ему по лбу, — Не поможет!
И вот поэтому я — только за, когда Мастер ругается, бьёт посуду, (Да, бывало у нас и такое!) рвёт в клочья плоды трёхдневных трудов Липске и Нелле, или днями сидит, заперевшись в кабинете… Словом, извинения приняты. А девочек зовут Софи и Мими.
Алексей… Нашёл в себе силы проморгаться — слеза, невольно набежавшая в уголки глаза, не вытекла наружу. Но речь женщины проняла его — она чертовски права! Если нет отклика на работу в душе, в сердце, — никакие сверхзнания и компьютерные технологии не помогут превратить мёртвый кусок холста — в живое и динамичное продолжение самого загадочного в мире существа — Женщины!
— С-спасибо… Фру Магда. Вы вставили мне мозг куда положено! Вы позволите? — наклонившись, он мягко взял её руку, и поцеловал.
Фру Магда руку не вырвала. Но посмотрела на него так, как даже родная мать на него никогда не смотрела… Алексей покачал головой:
— Честное слово: перед Софи и Мими я тоже извинюсь. И… постараюсь больше не рычать! Правда-правда!
Фру Магда… Весело рассмеялась:
— Вы кого пытаетесь обмануть — меня или… себя?!
Теперь уж беззаботно захохотали оба.
Дома Алексей долго не мог успокоиться, и всё мерил гостиную шагами.
Ну ладно — он действительно увлёкся переделками и подгонкой. Хотел, чтоб всё сидело, как положено, как он себе это представлял, и подчёркивало то, чего у старых, прежних то есть, шваброобразных привычных манекенщиц, уж точно — никогда не было!
А казалось бы — всё лишь чуть-чуть изменилось: чуть менее широкие плечи, чуть большего размера грудь, чуть пышнее (И женственней!) бёдра. Тоньше талия. И вот…
Как сразу меняется общий стиль и настрой на конкретный даже фасон: хочется, чтобы его работа была не слепой — один-в-один — копией. А… Соответствовала, если можно так сказать, новой «стандартной»… фигуре!
Пусть эта фигура здесь — стандартна, но она — коренным образом по-другому смотрится! И то, что он постарался внести своими переделками, вроде, удалось: модель в его платье — смотрится не как модель, а как именно женщина!
Он понял это, когда фру Хельга, всё дувшаяся за его отповедь, прикусила губу. И расширила глаза — когда Гудрун прошлась особенно «живописно». Такой посадки изделия ей явно ещё не попадалось! Хотя, вроде, стаж не меньше двадцати лет. Так что именно мнение профессионала, пусть и не высказанное вслух, но — инстинктивно прочувствованное им, чётко дало ему понять: да, он своего добился!..
С одной стороны это приятно льстило самолюбию: вот так вам, придурки домашние. Кто не ценил его до сих пор — из земляков! С другой…
С другой — получалось, он сам себя загнал в ловушку: если первые фасоны окажутся исполнены на столь высоком уровне, Корпорация вправе требовать с него и в дальнейшем… Того же уровня. То есть — планка сразу окажется задрана так, что придётся…
Попотеть.
Ну и ладно. Руки у него, вроде, не в …опе выросли, (Тьфу-тьфу! — на себя, Любимого нюську…) а высокая планка только стимулирует. Работу Мозга и чутья.
Он чуял и подъём. И жуткое волнение. И всё не мог остановиться — ходил и ходил…
Вот теперь он понимал, почему его попросили подписать. О неразглашении. В такие вот мгновения подъёма… Или — не дай Бог! — депрессии, он и мог бы легко… Да — выложить свои эмоции и сомнения как на блюдечке какой-нибудь дуре, «случайно» оказавшейся поблизости — в его постели! Нет уж.
Он пока походит лучше сам с собой наедине!..
Уже часов в десять, сидя перед телевизором, он осознал, что не ужинал — да и не хочется!.. Позвонив портье, он попросил разбудить его как всегда.
Ещё два дня ушло на окончательную доводку и препирательства с фру Хельгой.
Разумеется, Алексей извинился и перед ней, но тут же снова переругался: его не устраивала методика перевода выкроек в цифровой формат. А новой программы, с которой он привык работать, в отключённом от Сети компьютере, разумеется, не было. И скачать неоткуда. Пришлось продиктовать, а потом и лично написать в неизменном блокнотике фру Магды, как называется Программа, и где её можно скачать, или приобрести.
А ещё его поразило то, что методики работы с лазерными пространственными метками, (Которую модельеры всего мира переняли у дизайнеров автомобильных кузовов!) здесь никто не применял. Поворчав, он снова всё расписал: как называется оборудование, где достать, и сколько примерно стоит — уже на отдельном листке, и попросил приобрести. Фру Магда заверила его, что Аарон всё обеспечит в кратчайшие сроки…
Попытка Алексея конкретизировать эти сроки провалилась: но шансы на то, что к моменту разработки хотя бы третьей модели всё будет готово, казались неплохими.
Ну и ладно. Пока — и так пойдёт. По-старинке…
Он ещё раз извинился перед фру Хельгой. Та снова оскалила остренькие зубки — она так улыбалась. И заверениям Алексея, что «Уж это-то — точно в последний раз!» не поверила ни на грош.
Ну и правильно.
В пятницу с утра приглашённые рабочие быстренько передвинули все их перегородки, расчистив пространство для стульев Комиссии, и подиума, который обозначили ковровой красной дорожкой — это Алексей настоял, чтоб дорожка была красной. На фоне её, и обитых красным и белым бархатом стен-перегородок, выстроенных как бы в хаотическом, а на самом деле — чётко продуманном им порядке, отлично смотрелась бы вся цветовая гамма трёх изделий — серого, чёрного, и голубого.
Алексей постоянно потирал руки — когда замечал, одёргивал себя. Ну что сделаешь — такая уж у него… Мания. Волнуясь — потирать руки. Всё-таки полезней, чем курить.
Обедали как-то суетливо. Всем женщинам невольно передалась нервозность и бешенная харизма, которая (Он и сам это чуял!) так и пёрла из него. Даже повара удивлённо моргали глазами — особенно после того, как Алексей отказался от рагу, приготовленного на второе. Вот уж такого здесь раньше точно не бывало.
Он же просто чуял, что не впихнёт сейчас в себя пищу.
В три часа члены Комиссии начали прибывать. Чуть раньше них приехали бодрые и деловые ребята-телевизионщики, которые, даже не соизволив ни с кем поздороваться, сразу навели свои порядки: поубирали из углов стулья, и расставили мощные штативы с, наверняка самой лучшей, как видел Алексей, дороженной, видеотехникой. Явно цифровая. Такой, если честно, и дополнительное освещение не слишком-то нужно.
Но телевизионщики всё равно работали грамотно, и со светом подстраховались: софиты поставили галогенные, направив их не на подиум, а на бело-матовый потолок. Верно, в рассеянном отражённом свете детали видно куда чётче… Профессионалы.
Впрочем, Алексей был даже рад, что эти серьёзно-молчаливые, но всё подмечающие ребята со своими тремя камерами им не мешали: его коллективу хватало и своих хлопот!
Так что Мастер и его Помощница тоже деловито и вежливо, без дурацкой подобострастности, которую Алексей ненавидел с детства, встречали пожилых и самоуверенно-надменных мужчин в дорогих (И безвкусно — как злорадно подметил Алексей! — сидящих!) костюмах, и рассаживали на предусмотрительно расставленных пошире, так, чтобы никто никому не мешал, удобных стульях.
Алексей, по возможности тихим, но внятным голосом говорил, как ему приятно познакомиться, пожимал мягкие и пухлые, словно перина, казавшиеся безмышцевыми, блёклые руки. Сдержанно-деловито улыбаясь, кивал на фамилии и имена, которые тут же, как по мановению волшебной палочки, из головы испарялись — не до имён!
Фру Магда, провожая гостей, каждого — уже до «персонального» стула, вежливо кланялась, и передавала персональный же конверт с размноженными для каждого чиновника фотографиями. Сохранять безмятежно-торжественное лицо ей, в отличии от «Мастера», удавалось легко: ещё бы! С тридцатилетней-то практикой!..
Наконец к полчетвёртого прибыл и ответственный, и, как объяснила заранее фру Магда, обличённый фактически решающим словом, Глава Комиссии — всё тот же хэрр Ванавермайт. Его Алексей провёл к высокому мягкому креслу в центре, уже сам.
Когда все «члены» с Боссом перездоровались, и все удобно расположились, Алексею вежливо предложили начинать.
Он кивнул фру Хельге — только её голос он посчитал замечательно подходящим для комментариев к изготовленным изделиям. (Да и говорила она по-ангальски куда чище и внятней, чем он.)