Он невольно опустил взгляд вниз: да, он догадался, ещё когда пришёл в себя там, в бело-хромированном кабинете, после «сканнера», что на икре — вовсе не комариный укус. А вбитый ему в тело передатчик. Чтобы всегда можно было легко отследить его перемещения в этом мире, где нет чёртовых предательских мобильников, делающих жизнь своих обладателей абсолютно прозрачной для спецслужб любой державы…
Нет, так не пойдёт.
— Солнце моё, подожди меня пару часов, ладно? Только не волнуйся. И никуда не уходи. Мне нужно кое-что уладить! Вернусь — поужинаем!
Гудрун… Даже не сопротивлялась! В-смысле, не задавала дурацких вопросов, и не порывалась пойти с ним. А уж что такое «воинствующее» женское любопытство, он испытал на собственной шкуре неоднократно.
Хм-м… А старик-то Моргант…
Может, и не такая свинья!
11
Трубку Аарон снял после первого же сигнала — догадался, наверное. Ну, он же как-то получает видео— и аудио всего, происходящего в номере!..
— Здравствуйте, хэрр Алексей!.. Встретиться?.. Разумеется… Я заеду за вами — если подождёте минут пять.
Ждать пришлось, конечно, десять, но Алексей потратил время не впустую: сформулировал вопросы конкретней.
— Куда поедем, хэрр Алексей? — в тоне резидента не было и следа обычной весёлой беззаботности. Только глаза… Лучились привычной хитрецой.
— К вам, в операторскую, если не возражаете. Я хотел бы наконец увидеть, как выглядит моя спальня на ваших чёртовых мониторах.
Хэрр Аарон даже не сделал попытки попротестовать. Ну правильно — Алексей давно дал понять, что знает о наблюдении. Только что язык в камеры не показывал…
Операторская представляла собой огромную комнату в подвале не то склада, не то бывшего маленького завода. За пультами сидело трое молодых и крепких парней в серых костюмах. И ещё трое — в чёрном трико. Ага, подумал Алексей — «отряд оперативного реагирования». Если что, такие и голову свернут нарушителю режима работы. Если другие способы и средства воздействия окажутся… недейственными.
Но до этого (пока, во всяком случае) не хотелось бы доводить.
Да, здесь были и мониторы на огромной стене напротив пультов, за которыми сидели дюжие «хлопцы», и огромная карта Омстердама с точечками огоньков в разных углах. Алексей насчитал пять.
Один из них — почти на окраине города. Как раз там, куда они и приехали, как нетрудно догадаться, на быстрой спортивной машине Аарона.
Его огонёк.
— Идёмте в кабинет. Пусть дежурная смена работает. — Аарон впервые не напускал бодрости и оптимизма в голос, а держался как и Алексей — спокойно и деловито.
В кабинете оба сели за стол: Аарон в кресле у сейфа — вот уж без этого оборудования никуда! — Алексей напротив.
— Выпьете чего-нибудь? — Аарон показал на несколько бутылок в маленьком баре.
— Благодарю. Нет. — хотя в горле несколько пересохло, затуманивать мозг Алексей не хотел.
— Прошу. — Аарон слегка откинулся в кресле, предоставив Алексею возможность удовлетворить своё любопытство. Или — выразить свой гнев.
— Что будет с моим… Нашим ребёнком?
— О-о! Хм-м… Я мог бы догадаться. — Аарон откинулся ещё дальше, (так что Алексей заопасался, как бы тот не грохнулся на спину) и сцепил руки за затылком:
— Алексей. (Ого! Он впервые назвал его имя чётко, без «налёта» акцента! А это что-то, да значит!) Вы для кутюрье как-то уж чересчур умны! Вы, случаем, не умело внедрённый к нам агент? — Аарон беззлобно рассмеялся. Затем опять посерьёзнел.
— Да, я понимаю, сейчас, когда у вас… намечаются, скажем так: определённые перемены в жизни, вы просто обязаны… Хм. Позаботиться о будущем.
Порадую. Разумеется, вашего ребёнка в «Дом» здесь не заберут. И «прокол», разумеется, не сделают. Это было бы… Слишком непрактично. Расточительно!
Политика Корпорации состоит в том, чтобы постепенно, после гигантских глупостей, пусть неумышленно, но совершённых здесь, методично вернуть всё на свои места. В частности, нам очень нужны люди с врождённой способностью к творческому мышлению. И целеустремлённостью в достижении намеченных целей.
Экспортировать их из того, основного, мира, как вы, наверное, уже догадались — крайне дорого. И опасно. Камера работает уже около восьмидесяти лет. А как чинить её, если, не дай бог, что случится… К сожалению, никому не известно. Конечно, может, наши умники со временем и смогут разобраться… Но пока она такая — единственная.
Так что мы стремимся организовать производство креативных людей, так сказать, на месте. Для этого, как вы, возможно, уже догадались, мы всех… Детей, полученных от таких вот, как вы, специалистов, отбираем. Из всех оставшихся стран.
И переправляем в БША. В тамошние Интернаты.
Они — совсем не такие, как здесь. То есть — там ребёнок имеет возможность — да, сам выбрать будущую профессию. Поле деятельности. Место, или область, где захочет проявить свои наследственные… Или какие-то другие, таланты. Разумеется, если его отец окажется устойчивым к стрессам.
Так как Аарон замолчал, дав возможность Алексею обдумать сказанное, тот быстро понял, какого вопроса от него ждут:
— То есть, если отец сделает какую-нибудь глупость… Вроде самоубийства… Или сопьётся… Или — не дай Моргант! — выступит против «политики Корпорации»…
— Совершенно верно. — хищной улыбки его визави теперь не скрывал, впрочем, быстро вернув лицу непроницаемое выражение, — Вся генерация его отпрысков, вне зависимости от её талантов и способностей, будет признана «рискованной», и соответственно, подвергнется…
— Лоботомии! — Алексей сказал это равнодушно. Но чего ему это стоило!..
Вот тебе и кнут и пряник! Их дети — заложники «примерного» поведения папочки!..
Н-да, «революция»-то, похоже, отменяется… Впрочем, поживём — увидим!
— Ну, зачем же так грубо. К настоящей лоботомии наша Операция почти никакого отношения не имеет. Она просто… ликвидирует возможность агрессии в отношении других людей! Вы же умный человек, Алексей. Начитанный. Попадалось «Возвращение со звёзд» Станислава Лема?
— Нет. — Алексей закусил губу. Мог ведь прочесть — посчитал скучным старьём… Баран.
— Ну, я вам вкратце сюжет-то… Впрочем, сюжет как раз неважен. Там главное — Идея.
Герои-космопроходчики скитаются по планетам чужих систем. Чтоб обогатить земную науку Знаниями и… всем, чем там можно обогатиться. Неважно. Главное — возвращение, как и указано в названии.
Словом, вот прилетают эти самые отважные космопроходчики на землю со всеми своими шрамами, подвигами, и образцами камушков через сто с небольшим лет… Ну, там, парадоксы Эйнштейна и всё такое — сами они постарели всего на десять.
А на земле — рай! В буквальном смысле — рай! Всё тяжёлую и нудную работу по изготовлению товаров и продуктов, полностью обеспечивающую всё Общество, делают роботы. Сами люди только…
Развлекаются. Катаются на каруселях в сотнях суперпарков, смотрят кино. Переживают приключения. Суррогатные, разумеется — всё вокруг безопасно до тошноты!
Любят друг друга. Нет, не в том смысле, что — любят, а в смысле секса. Лёгкого, ни к чему не обязывающего. Ставшего чем-то вроде дополнительного развлечения.
Ну так вот — отважным космонавтам это, конечно, непонятно. Как же так: человек — и вдруг — неагрессивен?! Без амбиций, карьеризма, зависти, ненависти, подлости… Пережитков первобытной дикости, короче.
А дело в Социальной Революции. Всех новорождённых «бетризуют».
То есть — вкатывают некую химическую прививку, которая пожизненно подавляет центры мозга, как раз и отвечающие за всё это безобразие… Агрессию. Стремление к поиску. Амбициозность. Ну и так далее — по всему списку, что отличает нас от животных.
Так что, поняв суть произошедшего, главный герой справедливо считает, что человечеству «кастрировали» мозг. И душу. Вам ведь наверняка приходило в голову, что мы здесь проделали то же самое? Ну вот видите…
Словом, тамошнее Правительство, видя, что сто лет идиллической жизни привели только к тому, что у них на попечении оказалось стадо безмозглых и ленивых баранов-сибаритов, начинает искать способы вернуть «дух стремлений к переменам и открытиям»… Ну, собственно, для таких открытий, и полётов снова в космос, они и планируют использовать вернувшихся космонавтов — те же профессионалы! И — без прививок!
А вот проблему отказа от «бетризации» это самое Правительство даже не рассматривает! Как потенциально очень опасную, буквально — означающую возврат к дикости и варварству. Когда все были каннибалами-убийцами… Почти.
Мы смотрим несколько шире. Для нас нет такого понятия: «общая масса баранов».
К каждому нужно подходить индивидуально. Ладно, можно пережить то, что почти отсутствуют армия и полиция — здесь уже не происходит войн и преступлений. Поэтому все тюрьмы сейчас отданы под «Дома».
А вот то, что нет личностей, способных в критический момент взять на себя ответственность, и руководить этой самой толпой… Вызывает беспокойство.
Да — я не оговорился. Камера Теслы, безусловно, скоро сгорит — запашок пробитой изоляции с каждым запуском всё сильнее, несмотря даже на охлаждение жидким гелием.
И с чем мы тогда здесь останемся?
Вот именно. С Социумом на грани техногенной катастрофы.
Так что, извините, Алексей — если надумаете остаться здесь после окончания Контракта — вам и вашей избраннице Корпорация гарантирует проживание в большом и удобном доме. В БША. Непыльную чисто номинальную работу, и материальное благополучие до самой смерти. Плюс гарантия безопасности и отличного образования для всех ваших детей — перетрахай и обрюхать вы хоть пол Гелландии, или БША! — слова, срывавшиеся с уст резидента были нарочито грубы — очевидно, чтоб Алексей поверил в то, что тот говорит. Алексей поверил бы и без этого — кое о чём он уже догадывался и сам…
— Я ничего не утрирую. И не скрываю: вы для нас очень важны! Как и четыре остальных Пришельца, находящихся сейчас здесь, в Омстердаме… И ещё нескольких сотен, не дающих сдохнуть промышленности в Явропе, и там, в Штатах…