— Да, конечно, располагайтесь, — выдавила она из себя улыбку, глядя на подошедшего парня и не узнавая своего голоса.
Вблизи он показался ей старше. Это был мужчина лет тридцати восьми, находящийся в отличной форме. Его какие-то нагловатые глаза осмотрели ее скрюченную фигуру, Алиса поперхнулась кофе, расплескав его на столе. Положение создалось не из приятных, так как поблизости не было ни одной бумажной салфетки. Она тупо смотрела на сделанное ею свинство и понимала, что сейчас незнакомец встанет и, извинившись, будет искать другое место, чтобы допить свой кофе в спокойной обстановке и в более приятной компании. Опасения Алисы подтвердились, мужчина встал и удалился, правда, оставив свою чашку кофе на столе. Через несколько секунд к их столику подбежала женщина и аккуратно протерла все чистой тряпочкой. Мужчина вернулся с целой чашкой кофе и поставил перед Алисой.
— Я, наверное, нарушил ваше уединение? Извините, в этот час трудно найти свободное место за столиком.
— Вы ни в чем не виноваты, это я — растяпа. Незачем вам было покупать мне кофе, это лишнее.
— Вы свой почти весь расплескали.
Алиса достала кошелек и положила перед мужчиной шестьдесят рублей, именно столько стоил кофе, выдавив из себя:
— Спасибо.
Он внимательно посмотрел на нее.
— Вы хотите меня обидеть?
Она подняла на него честные голубые глаза и честно ответила:
— Нет.
— Уберите деньги. Почему я не могу угостить симпатичную девушку чашкой кофе?
Его темные глаза излучали веселье.
«У него порочное лицо, — решила для себя Алиса, — именно такой тип внешности имеют итальянские жигало или латиноамериканские мачо, по телевидению была о них передача».
Вы мне льстите. Кроме того, я не принимаю угощения от незнакомых мужчин, я в состоянии сама купить себе кофе, — ответила Алиса, сделав глоток из принесенной мужчиной чашки.
— Так давайте познакомимся. Валентин.
— И все? — удивилась Алиса.
— В смысле?
— В вашем возрасте пора иметь отчество. Мужчина рассмеялся.
— Вы всегда такая злючка? Или вы хотите намеренно меня разозлить? Мы же с вами не на официальном приеме. Ну, хорошо, если вы так хотите…
— Я-то ничего не хочу, по-моему, это вы хотите… — — парировала Алиса.
Почему эти насмешливые глаза расположившегося напротив нее мужчины так выводят ее из себя? Он злил ее больше, чем даже бывший муж, хотя она видела его в первый раз в жизни и совсем не знала.
— Валентин Михайлович, — сдался мужчина, все еще смеясь.
— Алиса Александровна, — представилась она.
— Интересное кино… вы здесь сидите под зеркальным потолком, словно Алиса в Зазеркалье из детской сказки.
Алиса подняла голову, снова увидела свое бледное лицо с синяками под глазами и содрогнулась.
— Какое-то Зазеркалье кривых зеркал.
— Кто знает, может быть, вы встретите интересного парня, как в той сказке? — продолжал Валентин, тряся ногой и шлепая голой пяткой по кожаным сабо, чем тоже выводил Алису из себя.
— В той сказке Алиса встретила глупого зайца и… да, вы правы, если вы намекаете на себя, то вы похожи на Чеширского кота.
— У вас, Алиса, боевой настрой.
— Алиса Александровна.
— Просто Алиса нельзя?
— Мы с вами на брудершафт не пили.
— Так выпьем? Я закажу!
— Я не сомневаюсь, но не надо, я за рулем, — солгала она, понимая, что ее просто несет дерзить этому типу.
— Я могу подвезти вас.
— Я с пьяным водителем в машину не сяду, вы же собираетесь пить со мной на брудершафт?
— Мы возьмем шофера.
— Мы ничего и никого не возьмем, понятия «мы» не существует. Как вы, наверно, догадались, я не та женщина, которая может нанять личного водителя, и, как вы уже поняли, я не тот человек, кто будет кататься за чужой счет!
— Вы очень строги к себе, у вас что-то случилось? — спросил Валентин.
— У меня много что случилось, но вас это не касается никоим образом. Не хочу показаться злобной стервой, но если вы решили просто попить кофе, то делайте это, но если вы сели с намерением познакомиться с кем-либо, то вы, Валентин Михайлович, выбрали явно не тот столик.
— Я сел правда просто выпить чашечку кофе, но вы меня чем-то поразили и…
— Фингалами под моими красивыми глазами? — деловито поинтересовалась Алиса.
— Вы явно чем-то расстроены.
— Нечеловеческим отношением к своей персоне в этом чертовом торговом центре! — наконец-то она выплеснула наболевшее наружу.
Брови собеседника поползли вверх.
— Вам не понравилось здесь? По-моему, чудесное место, каждый может купить что-то приглянувшееся себе.
— Если его не обыщут потом при выходе у всех на глазах, — горько сказала она и, прочитав немой вопрос в красивых глазах Валентина, поведала про свои пять минут позора, добавив: — Я понимаю, что я неважно выгляжу, но кто дал ему право унижать меня? Где при входе в магазин написано, что этот магазин только для богатых людей? Почему я не могла посмотреть эти чертовы серьги без того, чтобы после у меня не вывернули карманы? Может быть, потом я получила бы зарплату и пошла бы купила их. Почему этот охранник принял меня за воровку? Он просто издевался надо мной, отводил душу, получая разрядку, так сказать! Он не пристал бы к богатым дамочкам в солнечных очках от Версаче и бриллиантах от Картье, с телохранителем за спиной! Конечно, я — самый подходящий вариант для издевательства! — излила душу Алиса незнакомцу на повышенных тонах, привлекая к себе внимание людей за соседними столиками, но ей было уже все равно.
— Я согласен с вами, так не должно быть… Какой это был отдел? — помрачнел Валентин.
— Да какая разница? — махнула она рукой, но отдел назвала. — Самое обидное то, что я и копейки за всю свою жизнь не украла и не сделаю этого никогда… нет у меня такой склонности!
— Идемте! — встал Валентин.
— Куда? — оторопела Алиса.
— Идемте, я говорю! — Он взял ее за руку и потащил к эскалатору.
Настроен Валентин Михайлович был очень решительно, он даже не допил свой кофе.
— Куда?! Куда вы меня тащите?! — еле успевала за ним Алиса. — О боже! Нет, я даже думать об этом не хочу! Вы выглядите не лучше меня, этот дегенерат-охранник засмеет нас обоих! Стойте! Я не хочу позориться во второй раз, это бесполезно! Валентин Михайлович, не тащите меня!
Но крепкая рука случайного собеседника не отпускала ее. Алиса поняла, что ей не попасть сегодня в суд, вместе с этим сумасшедшим Валентином Михайловичем попадет в каталажку. Она уже мысленно представила картину, когда охранник вызовет службу безопасности, эти громилы скрутят их, добавят ей синяков и, разукрасив слащавое лицо ее спутника, отвезут в ближайшее отделение милиции. Приблизившись к стеклянной двери печально знакомого отдела, Алиса зажмурила глаза и вдохнула побольше воздуха. Ноги ее не слушались совсем, но железная хватка Валентина не ослабевала. Они вошли в бутик дорогой галантереи и косметики, и Валентин громко спросил, обращаясь к своей спутнице:
— Где тот охранник?
Алиса почувствовала, как волосы зашевелились у нее на голове в ожидании великой битвы. Как ни странно, продавщицы вытянулись в струнку, испуганно заморгали глазами.
— Валентин Михайлович, добрый день! Охранник? У нас он один — Дмитрий. Дима, иди сюда! — наперебой услужливо защебетали они, не обращая никакого внимания на Алису.
Из-за ширмы выдвинулась знакомая Алисе бритоголовая физиономия и уставилась на Валентина.
— Здрасте…
— Вы не так давно прилюдно унизили эту девушку? — мрачно спросил Валентин.
— Эту… — охранник тупо перевел взгляд на Алису и вспыхнул: — Ну, да… а что?
— Кто вам дал право унижать человека?
— Она… это… она…
— Что с вами, Дмитрий? Растеряли свое красноречие? — поинтересовался Валентин, скрещивая руки на груди.
Алиса, ничего не понимая, смотрела на все происходящее, ее интересовал один вопрос, а именно: почему все так испугались этого человека в шлепанцах на босу ногу?
— Да я… да она… она долго перебирала товар… — замялся насмерть перепуганный парень.
— И что? Вы установили временной счетчик, сколько человек может стоять у витрины? — спросил Валентин.
— Нет… но просто у нее был такой вид…
— Какой такой вид! А вот у вас очень глупый вид, хочу заметить! — продолжал отчитывать Валентин Михайлович.
— Мне платят за то, чтобы я охранял отдел и берег товар от воровства, а эта девушка показалась мне подозрительной, — оправдывался Дмитрий, сконфуженно переминаясь с ноги на ногу.
— Алиса в душе ликовала, хоть еще и не понимала происходящего.
«Я не знаю, что они так все переполошились, но пусть Дима почувствует себя так же неудобно, как я себя ощущала совсем недавно».
— У вас на товарах стоит магнитная защита? — продолжал Валентин, посматривая на наручные часы.
— Да, конечно, — ответила одна из продавщиц.
У вас зазвенело, когда эта девушка проходила через магнитные ворота? — поинтересовался Валентин.
— Ну… — почесал затылок Дмитрий, — она еще не совсем подошла к ним…
— Нет, у нас сегодня с начала рабочего дня ничего не звенело, — честно ответила одна продавщица.
— Тогда, наверное, камеры наблюдения четко зафиксировали, как эта девушка складывает товар себе в карман или сумочку? — прищурил глаза Валентин. — Ведь должна же быть причина, из-за которой вы заставили ее прилюдно вывернуть карманы?
— Ну… нет… — после минутного молчания ответил Дима.
— В таком случае вы действовали непрофессионально и должны извиниться перед посетительницей нашего комплекса, — твердо сказал Валентин.
— Извините… — промямлил Дмитрий и смерил Алису взглядом, полным ненависти. Он словно говорил: «Ах ты, стерва, побежала жаловаться?! И сейчас торжествуешь?»
— Ты уволен, — лаконично сказал Валентин.
— Что? — выдохнул Дмитрий.
— Освобожден от занимаемой должности, — охотно пояснил тот.
— Нет, вот этого не надо! — неожиданно вступила в разговор Алиса. — Я не хочу, чтобы из-за меня кого-то увольняли.