меня ножа. Неизвестная готовится осуществить ещё один бросок, но неуместно выскочившая из окна третья перекрывает своим телом линию атаки.
Сгребаю с земли песок, случайно при этом схватив и один из отрубленных и рассыпавшихся по земле пальцев лысой. Бросаю на удачу — враг был готов. Прикрыв глаза рукой, вторая шустрая налётчица уже замахнулась для нанесения удара, но поднырнувший я, выставив невидимую в ночи леску, спокойно заблокировал женскую руку, закрытую лишь тканью. Огромный пласт мяса от кисти до локтя, словно пройдя сквозь острое и широкое лезвие кухонной тёрки, сваливается с руки. Убийца в шоке, шипя и скрипя зубами, готовится принять мою следующую атаку целой рукой. Не успел я схватиться за нож и добраться до шеи, как из-за спины раненой показалась её товарка. Схватив подругу за плечо, спасла ту от колющего удара и, замахнувшись, нанесла рубящий удар длинным палашом.
Леска звенит и растягивается, но не рвётся.
— Магия?! — отпрыгнув в сторону и вытащив из-за пазухи какой-то предмет, прикрикнула вторая. — Ты боевая ведьма?!
Разговаривать с ней я не собирался. Натянув между выставленными руками леску, в одной из кистей, лишь для концентрации вражеского внимания, я держал свой кинжал. Враг до сих пор не мог понять, в чём заключалась моя тактика ведения боя, а значит, можно было продолжать.
В этот раз, стараясь окружить меня, враги расходятся, желая добраться до спины. Понимая это, атакую раненую. Прижатая к стене женщина видит, как я замахиваюсь, и даже не пытается защититься. Она тянула время в надежде на то, что я подставлюсь, и сейчас, когда её подруга уже готова была своим длинным лезвием рассечь мою спину, неожиданно охнула.
Едва успев наклонить голову и вскинуть правую руку, в последнюю секунду успеваю перебросить нить себе за спину. Вновь металлический звон. В этот раз удар со всего плеча оказался гораздо мощнее. Руки дёрнулись, а вражеское лезвие коснулось спрятанного под плащом кожаного доспеха. Впервые кто-то из врагов сумел меня достать.
Резко подсев, крутанув руками, опутываю нитями палаш, а после резким движением вырываю из рук налётчицы, не забыв при этом обрубить нити. Прижатая в этот момент к стене женщина левой здоровой рукой попыталась зацепить меня ножом, но, к её глубочайшему сожалению, она уже потеряла слишком много крови, стала медленнее и слабее. Стукнув перчатками и активировав магический камень, быстро растянул новую нить. Пользуясь замешательством обезоруженной, опутал женщине левую руку, рывком оттолкнул от стены, а следом, оказавшись у неё за спиной, сделал петлю, зажимая прокинутое через подмышку и на шею лассо.
Выхватившая один из своих ножей, готовая к сражению последняя воительница в панике. Ведь сейчас я прикрывался её обливающейся кровью соратницей, как живым щитом. На её глазах нити затягивались, впивались всё глубже в кожу, кости. Жертва истошно кричала, но на каждый рывок от товарки я отвечал таким же рывком, натягивавшим всё больше эльфийский шёлк.
— Стой-стой, остановись, давай поговорим! — видя, как угасает жизнь в глазах подруги, обратилась ко мне последняя из уцелевших. — Ты же та самая маска, ну, защитница бедных и несчастных, охотящаяся на знать. Мы тебе не враги, отпусти нас, и после осады мы заплатим столько, сколько ты захочешь, можем даже выбить для тебя титул и земли!
— После осады? — «Ну слава богу, а то я уж подумывать стал, что, может, не тех на тот свет решил отправить».
— Верно! — улыбнувшись, ответила убийца. — У стен тринадцать тысяч воительниц, город падёт в любом случае, с нашей помощью или без. Поэтому присоединяйся. Нас до этого было трое, долю тоже поделим на троих.
— Сколько? И что нужно сделать? — Обрубив нити, приставил к горлу пленницы кинжал, а сам, делая вид, что готов к дальнейшим обсуждениям, вытащил из-за пояса колбу с зельем исцеления.
— Да в общем-то и ничего, просто… — пытаясь слукавить, видя, как в полубессознательном состоянии шатается её подруга, отозвалась женщина.
— На «ничего» трёх убийц не отправляют. Если почувствую в твоих словах ложь, вы обе здесь умрёте. И поверь на слово, смерть твоя не будет безболезненной, — кинув взгляд на обезглавленную громилу, с хрипотой в голосе рыкнул я.
— Стена, нам нужно выявить самый незащищённый кусок стены. Ворота охраняются куда лучше, чем мы предполагали, поэтому просто найдём участок севернее, устраним там стражу и всё. Боже… — глядя на подругу, шикнула та. — Ты вообще можешь ничего не делать, мы сами справимся, просто дай ей зелье исцеления и всё! — «Кажется, эти дамочки были близки».
— Какой сигнал ты подашь для наступления?
— Что? — Видя, как клинок, пустив кровь, впился в горло уже буквально повисшей у меня на руках воительницы, переспросила та.
— Какой сигнал для атаки?! — прикрикнул я, схватив рухнувшую на колени девушку за волосы и замахнувшись.
— Две одновременно пущенные стрелы в зелёном пламени, а теперь отпусти её! — Едва предательница произнесла это, как по горлу её товарки тотчас прошлось лезвие.
— Не-е-т! — Кинулась с рёвом на меня обезумившая от злобы убийца, но спикировавшая той на голову Бьянка мощным заклятием припечатала её к земле. — Сестра! — пытаясь подняться, с криками и пеной у рта шипела женщина. — Ты, мерзкое грязное чудовище, ты сгоришь в аду, вместе со всем этим городом и его жителями, мразь, будь ты про… — Мощным ударом своего ботинка, с применением магии Бьянка без колебаний размозжила голову говорливой дамочки, тем самым оборвав хрупкую человеческую жизнь.
— Долго собиралась летать над нами? — недовольно выплюнул я, глядя, как в агонии дёргаются пальцы несчастной.
— Позволила тебе насладиться моментом, — обтерев обувь о тело, отозвалась ведьма.
— А убила-то её зачем? — вновь спросил я. — Ценный свидетель как-никак.
— Она собиралась проклясть тебя. В кругу ведьм подобное недопустимо, да и к тому же мы услышали достаточно. Ты ведь не рассчитывал на то, что целью могут быть не врата, верно? — Ехидно заявила ведьма, позволив мне порыться под плащами убитых.
— Верно, — вытащив сломанный лук и пару стрел, обмазанных какой-то вонючей жидкостью, ответил я. — Осталось только узнать, когда начнётся атака на город.
Мощный взрыв на юге, а следом и ещё десяток в воздухе и на земле ознаменовали начало вражеского штурма.
— Дождалась… — хихикнула Бьянка, а после спросила: — Ты готов?
— Всегда готов, — обтерев скользкие от крови перчатки о плащ одной из убитых, коротко ответил я.
Глава 8
Затаившись в предрассветных сумерках воительницы города Видэнберг, нервно пожёвывая корешки первых весенних трав, ждали сигнала для атаки. У восточных врат вот уже больше двух часов во всю гремела битва. Ополченки и обычные городские стражницы лили свою кровь, пока элитная тысяча вместе с Видэнбергскими ведьмами и оставшимися верными Штольцгерам Перстнями просиживала свои портки в кустах.
— Сёстры, мы не можем больше ждать… — Понимая, что время уходит, поднялась тысячница, а после, не дожидаясь сигнала, взмахом знамени повела своё воинство в сторону по-прежнему запертых врат.
В небо десятком одиночных целей взмыли ведьмы. Решив лично обезопасить ворота, те, сделав петлю, резко направились к наступающим соратницам.
— Две зелёные стрелы правее врат! — стоя на парящем в воздухе посохе, отчиталась разодетая в пёстрые цвета старуха.
— Отлично, меняем направление атаки, возводите грязевую стену! — оглянувшись и заметив, как за первой тысячей двинулась и вторая, предвкушая скорую битву, отдала приказ командующая первой элитной тысячи.
Армия спешно приблизилась к стенам, одинокие башни которых тревожно молчали. Ни часовых, ни ответного огня, словно сами мертвецы приглашали их в свои объятия. Никогда ещё подобное ощущение не посещало голову Олы Лигмунт. «Но ведь ведьмы провели разведку над стеной и спокойно пролетели дальше, а значит, врага действительно нет!» — взбираясь по засохшей толстой глиняной лестнице, наспех созданной их ведьмами, успокаивала себя командующая. Сейчас она шла в авангарде, в первых рядах. Как кто-то вроде неё мог позволить себе трусость перед неизвестностью, ждавшей их за каменными зубцами стен врага?
— Только вперёд! — Видя конец лестницы, а после и ощутив твёрдые камни под своими ногами, она, с облегчением вздохнув, со стены глянула в сторону разгоравшегося на востоке пожара. Толпы воительниц с осуждением небрежности защищающих высыпали на высокие стены, двинувшись к башням в поиске лестниц для спуска, а также захвата и открытия врат.
Двери ближайшей башни оказались закрытыми, дёрнув раз-другой, Ола, выругавшись, оглянулась — за спиной воительницы уже скопилась целая сотня, позади по лестнице тоже толпой двигались её люди. «Какая беспечность: сбиваться в такие кучи при штурме по всем военным канонам запрещалось, а здесь…» — стоило тысячнице обнажить клинок, как замок неожиданно щёлкнул и двери распахнулись.
— Союзницы? — глядя в золотистые глаза открывшей двери ведьмы, спросила командующая.
— Сгори же в адском пламени! — произнесла ведьма, закончив сотворения одного из страшнейших и мощнейших огненных проклятий.
Испепеляющая волна голубого пламени, распыляя металл, плоть и кости, двинулась вдоль всей стены, неся за собой смерть и разрушение. Всего за секунду больше трёх сотен разместившихся на стене от башни и до ворот превратилось в пыль.
Заметившие происходящее с лестницы ведьмы, вскинув вверх руки, принялись читать защитное заклятие, но мощный удар, обрушившийся на них со стороны ворот, пошатнул глиняную твердь, а после и вовсе разрушил ту, обрекая всех скопившихся на падение с шестиметровой высоты.
— Засада! — видя, как из бойниц врат защёлкали вражеские арбалеты, взревела одна из видэнберог.
С каждой секундой выстрелов становилось больше, на пылавших жаром стенах замелькали чужие силуэты. Фаерболы, разряды молний и мощные воздушные заклятия рухнули на плечи растерянной армии. Паника и неразбериха не позволили тем быстро возвести укрепления и защитные порядки. Множество боевых ведьм Видэнберга не успевало сотворить и одного заклятия, как их пожирало адское пламя. Голубые языки смерти, падая со стен облизывали пятки бегущим прочь. Нападавшие морально уничтожены. Ведь где-то там же, на стенах осталась и первая тысячница, героиня города Видэнберг — Ола.