– Ты сделаешь вот что…
Вспомнила! И в тот же миг сразу овладела собой. И все, только что пугавшее, вдруг показалось смешным, всего лишь.
Мужчина громко сопел. Одним движением Зора высвободилась. Шагнула в сторону. Спросила спокойно:
– Прости, а как тебя зовут?
Он, похоже, удивился:
– Я же тебя не спрашиваю! Потом сама скажешь.
– Тебе это, может, и не нужно. А мне ведь надо знать – с чьего счета потом деньги списывать. Я ведь сказала: это не моя работа, мне за нее компания платить не станет…
Он секунды поколебался, не зная, видимо: оскорбиться – или принять за шутку. Выбрал второе; значит, действительно был настроен серьезно:
– Да ведь и мне не за это срок списывают! Но ты не сомневайся: диконов у меня хватает. Так что – пошли!
И снова обнял. Руки скользнули ниже. И он ощутил нечто. Забавно было видеть, как менялось его лицо, когда он нащупал у нее на спине – за поясом юбки – дистант.
– Вот, значит, как, – проговорил он, убирая руки.
– Вот так, – подтвердила она.
Но он быстро пришел в себя. Даже усмехнулся:
– Гляди – ты ведь отсюда никуда не денешься. Завтра, может, еще сама захочешь мне доплачивать.
И ушел, в дверях обернулся, посмотрел ей в глаза – тяжело, уверенно – и затворил дверь за собой. «Бездна самонадеянности, – подумала Зора с усмешкой. – Провинциальный соблазнитель. Хотя… наверное, это могло бы оказаться и любопытным. Если бы не… Да черт с ним. Я вспомнила! И знаю теперь, что и как нужно сделать».
Не медля более, вышла в коридор. Как бы там ни повернулись события в дальнейшем, но сейчас ясно: она вообще еще не успела прийти в себя как следует, войти в рабочее состояние: тут и арест, и похищение, все это выбило ее из колеи. Нужно какое-то время, чтобы почувствовать себя готовой уже не только к защите, но и к активным действиям: раз уж она поняла, что нужно – начинать надо сразу же. Подчинить себе девушек (почему-то ей хотелось называть их именно так.)
В коридоре навстречу ей попался куда-то шедший комендант Вангель. Криво усмехнулся, покачал головой. Зоре вдруг стало весело, она неожиданно для самой себя подмигнула ему, как уличная девчонка, и прошла мимо, не останавливаясь.
Девушки терпеливо дожидались ее снаружи. Фея спросила:
– Все нормально?
– Лучше не бывает, – весело ответила Зора. Не замедляя шага, подошла к Миле, она оказалась ближе, – схватила ее за ухо и дернула, словно наказывая расшалившегося ребенка. Не так, чтобы было очень больно, однако же чтобы почувствовалось.
Реакция должна была последовать, но только не такая: в следующее мгновение рука была схвачена и выкручена так, что Зоре пришлось невольно повернуться вокруг оси, чтобы не возникло вывиха. И одновременно прозвучало недоуменное:
– Ты что – очумела? (Сказано было, правда, несколько крепче.)
Наверное, на этом и следовало прекратить попытки. Однако никто не мирится с разочарованием сразу – всегда следует повторение в расчете на то, что – ну, первый раз просто не сработало что-то там…
Когда и вторая рука оказалась заведенной за спину и стиснутой отнюдь не слабенькими пальцами подвергшейся нападению, очень кстати вмешалась Фея:
– Что тут у вас, подруги? Разминка? Детская игра? Мила, объясни.
– Она, по моему, спятила, – сообщила Мила. – Выскочила и сразу – цап меня за ухо! Хоть бы слово сказала!
– Очень интересно, – сказала Фея задумчиво. – Подруга, что можешь доложить в свое оправдание?
Но не сказать же ей было: «Вы все сбились с настройки, глючите, вам надо заменить программы и вообще пройти по всем контурам»!
– Я… я не знаю, – проговорила Зора сокрушенно. – Меня сейчас там мужик хотел завалить – едва выкрутилась…
– А ты вывернулась. Понятно. Значит, не дура и не трусиха. Теперь обоснуй: какая связь между этим – и тем, что ты нашу Милочку хватаешь за уши? Знаешь, как может распухнуть? По-твоему, красиво будет? Или считаешь, что если мы тут за мужиками не бегаем, то наша красота нас и не волнует? Так ты думаешь? А у нее отпуск на носу!
– Прости, Мила, – проговорила Зора и даже вспыхнула. – Правда, я не со зла…
Но уже чувствовала: этим не отделаться. Да, может быть, так и должно быть. Раз и навсегда обозначить, кто есть кто. И какие здесь дела у нее – и у них. Тем более что Мила сама уже подвела к такому разговору.
– А кстати, – сказала Зора, – если серьезно: при таком-то воздухе и прочем почему вы их так избегаете? Они ведь, между прочим, довольно симпатичные. У вас убеждение такое? Вы мужененавистницы?
– Ты что, и правда спятила? – удивилась Мила. – Разве мы на таких похожи? Да зайди в наши домики, посмотри на наши тумбочки, если раньше не успела: почти на каждой увидишь снимки. Мужчин, между прочим.
– И детей, – прибавила Фея.
– А кстати, Зора, – сказала Мила, повторяя слова гостьи. – Если они такие приятные, почему же ты от них сбежала, вместо того чтобы получить много удовольствия?
– Потому, что я не проститутка.
– А мы, по-твоему, шлюхи? Спасибо! Польстила.
Зора почувствовала, что начинает сердиться.
– Прости, но, насколько мне известно, вас сюда для того и везли.
– Нас? Может, ты нас с кем-то спутала? Или вообще не на той планете села?
Но Зору уже понесло.
– Бросьте, девочки, – сказала она решительно. – Давайте откровенно. Ведь каждому известно, что все эти мальчики на снимках – плоды… даже не вашего воображения, а просто заложенных в вас программ. А на самом деле…
– Стоп! Программ? Мы что же, по-твоему, роботы?
– Ну, не совсем, однако…
– Мила! – снова вступила в разговор Фея. – Пусть повторит это подругам в расположении – чтобы все слышали, какого она о нас мнения. Все разом. А то ведь ей придется повторять каждой в отдельности, у нее и голоса не хватит.
– Правильно. Пошли. А то я уже опасаюсь, как бы не опоздать.
– Да, – усмехнулась Фея. – Твой благоверный, надо думать, уже минуты считает. И Седя заждался.
– Ох, не говори. Да я и сама…
«Благоверный? Да о чем это они?»
6
Маргина, «Овал», нижний уровень. 18 меркурия
– Ах, мастер ситуаций, – сказал Лен Казус. – Мы просто счастливы видеть вас здесь. Но для полного счастья нам не хватает ясности. Что вы здесь делаете? Каким образом вообще оказались на Маргине? Возможно, возникнут и другие вопросы.
– Я хотел бы прежде всего сесть, – ответил Рогнед. – Лежать на этом камне, скажу откровенно, очень неудобно. Хотя вообще-то тут я чувствую себя даже лучше, чем ожидал. Заявляю: я не вооружен и никакой опасности для вас не представляю.
– Хотелось бы убедиться, – сказал Штель.
– Сделайте одолжение.
Штель без церемоний открыл сумку и ознакомился с ее содержимым. Казус же обыскал лежавшего, показав профессиональное умение. И проговорил:
– Чисто. Вижу, у вас тоже пусто. Ну что же, мастер, можете сесть. Даже встать, если вам угодно.
Рогнед немедленно воспользовался разрешением, не сводя глаз с Казуса.
– Что вы на меня так смотрите? – поинтересовался вызнаватель. – Я вам до такой степени нравлюсь? Или наоборот?
– Никаких эмоций. Просто сопоставляю. Простите, но мне при виде вас делается немного не по себе. Объясню, не дожидаясь вопросов: до сих пор не приходилось встречаться с мертвецами.
– Ах, только и всего? – удивился Казус. – Ну, и каково впечатление?
– Еще один вопрос, уточняющий: кто вы – Лен Казус или его брат-близнец?
– У моих родителей я – единственный ребенок, – сказал Лен.
– В таком случае, кого же убили в… да, в доме Рика Нагора?
– Его и убили. Не меня.
– Странно. А меня между тем уверяли…
– Это уже интересно. Кто, когда? И зачем вы интересовались этой информацией?
– Для того, чтобы быть как можно более в курсе событий – и в мизансцене, и в действующих лицах. Меня убедили, что вы среди них больше не числитесь.
– Кто?
– Некто Горт, представитель Федерального правительства на Неро.
Да-да, предупреждаю ваш вопрос: помимо того что я считаюсь мастером ситуаций, я еще и старший контролер Федеральной службы налогов. Так что у него не было оснований скрывать от меня хоть что-либо: мы с ним дуем в одну дуду. И вы, полагаю, тоже?
– Ну, я к делам фискальным не имею никакого отношения. Я расследую всего лишь убийство Рика Нагора.
– Неприятное событие, – проговорил Рогнед Трим сочувственно. – Однако я на это смотрю несколько иначе: если бы он оставался в живых, мне пришлось бы арестовать его, вслед за чем последовал бы суд и приговор – достаточно болезненный, уверяю вас.
– Что же он такого сделал? – вступил в разговор Штель.
– Всего-навсего создал незарегистрированное, скрытое от властей высокодоходное предприятие – второй рудник по добыче гравина – и достаточно долго не платил никаких налогов ни за пользование ископаемыми, ни с выручки за их продажу…
– Вздор, – сказал Штель. – К этому он не имел никакого отношения.
Он не замышлял ничего подобного и уж подавно не принимал никакого участия в реализации этого замысла. Он лишь, к сожалению, недостаточно контролировал дела своих ближайших сотрудников. А когда начал догадываться, его и приговорили.
– И убили.
– Я сказал: приговорили.
– А откуда у вас, собственно, столь точная информация? Кто вы?
– Меня зовут Штель.
– Вот как! То есть начальник охраны, ближайший советник, соратник, помощник Нагора – кем еще вы для него были?
– Кем бы ни был – налогового управления это не касается ни с какой стороны.
– Как знать, как знать. Штель, это ведь вам он завещал всю свою собственность и деньги?
– Ничего подобного. Он не делал этого – и не собирался. Ему наследует другой человек.
– Зора Мель, не так ли?
– Если и так – ну и что?
– Наивный вопрос. Налог на наследство – при такой массе завещанного – составит очень симпатичную сумму. Вы не забыли, что я – налоговик?
– Хотел бы, но вы вряд ли позволите, – усмехнулся Штель.