Нормандские короли вряд ли могли бы с таким успехом править землями по обе стороны Ла-Манша без поддержки королев, которые помогали супругам утверждать свою власть и управлять столь разными в этническом и культурном плане территориями. Разумеется, нормандские аристократы, владевшие английскими землями или претендовавшие на них, укрепляли власть короля. Стоит отметить, что англичане и нормандцы долгое время считались – и считали самих себя – разными народами, воспринимали подвластные им территории как отдельные государства и управляли ими в соответствии с этим убеждением.
Королевы имели собственные источники дохода, которыми являлись поместья, выделенные королем в качестве свадебного подарка. Предполагалось, что доход от поместий, предоставленных королеве на пожизненной основе, обеспечит ее и детей на случай вдовства. О финансовых делах нормандских королев сохранилось мало сведений. Муж полностью контролировал финансы супруги, а казначей королевы отчитывался перед Палатой шахматной доски[5]. Тем не менее королевы-супруги были богаты. Они распоряжались более обширными земельными владениями, чем многие магнаты, и могли самостоятельно решать, как и на какое дело жертвовать средства под эгидой благотворительности, что делало их чрезвычайно влиятельными. Королевы способствовали развитию культуры, искусства и образования. Роль королев не ограничивалась интересами семьи и династии; помимо всего прочего, супруги монархов показывали подданным пример истинной христианской веры и цивилизованного образа жизни. Если королева присутствовала при дворе, придворным приходилось следовать более высоким стандартам в выборе одежды, манерах и поведении.
Во времена нормандцев все знали историю Евы, которая ослушалась Бога, ввела в искушение Адама и послужила причиной грехопадения. По вине Евы женщины считались слабыми и глупыми. Бытовало мнение, что если женщина обладает властью, то может использовать ее неразумно. Однако на рубеже XI–XII веков вслед за проникновением в Западную Европу культа Девы Марии, пришедшего с Востока, восприятие женщин заметно изменилось. На это повлиял целый ряд факторов: возвращение крестоносцев, проповеди великих богословов, таких как святой Бернар Клервоский, а также провозглашение Девы Марии святой покровительницей нового монашеского ордена цистерцианцев, хотя освящение в честь Девы Марии многих нормандских церквей XI века показывает, что мать Иисуса почиталась на Западе на протяжении веков. Укреплению ее культа способствовали духовные лица, близкие Генриху I3, правившему с 1100 по 1135 год. По мере того как ширилось поклонение Марии, Царице Небесной, олицетворявшей девственную, материнскую и супружескую чистоту, женщины, которым приписывали схожие добродетели, обретали уважение общества, а королевы, земные подобия Царицы Небесной, провозглашались ее идеальным отражением и наделялись символической девственностью. Предполагалось, что королева приравнивается к земному воплощению Девы Марии точно так же, как король нарекается наместником Христа4. Таким образом, на королеву оказались возложены почти сверхъестественно высокие обязательства.
Подразумевалось, что жена – а тем более королева – должна поощрять мужа оказывать покровительство религиозным учреждениям и раздавать милостыню. Каждая королева в той или иной мере являлась благодетельницей церкви. Большинство королев «собирали сокровища на Небесах» для себя или своих близких, возводя и одаривая монастыри. Поступая подобным образом, королевы не только искали защиты у святых, которым посвящались обители, но также способствовали развитию новых влиятельных монашеских орденов. Некоторые королевы участвовали в обсуждении насущных духовных проблем. От всех королев ожидали добродетельных поступков. Богатство считалось привилегией; тот, кто им обладал, был обязан делиться, раздавая милостыню менее удачливым. Тем самым богач извлекал для себя духовную пользу, поскольку благотворительность являлась актом покаяния и освобождала человека от грехов. Поэтому королевы активно направляли средства на благотворительные цели. Они помогали бедным и больным, делали пожертвования храмам, возводили церкви, монастыри и больницы.
Королевы олицетворяли доброту монархии, оказывали положительное влияние на мужей, защищали общие с супругом интересы, проявляли сострадание к бедным, больным, вдовам, сиротам и тюремным узникам. Когда королева, пуская в ход женские средства, заступалась перед королем за тех, кого постигла суровая участь, ей восхищенно рукоплескали. При этом монарх получал возможность отменить свое решение, не теряя при этом лица. Летописцы засвидетельствовали далеко не все случаи вмешательства королевы в дела короля, поскольку супруга располагала уникальным преимуществом перед другими просителями. Если она вступалась за кого-то перед мужем, то обычно делала это вдали от посторонних глаз, поэтому бывало трудно оценить степень ее настойчивости. Согласно средневековому идеалу супруга монарха являла собой образец праведности, а также ей отводилась символическая и династическая роль. Королева должна была быть или хотя бы признаваться красивой, а также набожной, плодовитой и доброй. Именно такой, согласно традиции, подданные желали видеть свою славную королеву.
Став королевой, Матильда по-прежнему «проявляла щедрость и не скупилась на подарки. Она превзошла все похвалы и завоевала всеобщую любовь»5. Многие отмечали ее выдающиеся способности. Матильда ежедневно посещала мессу, вела себя как «истинный друг» благочестия и великодушно жертвовала монастырям. Сохранились многочисленные свидетельства ее подношений бедным и больным, которым королева помогала «обильной милостыней во имя Искупителя». «В то время как победоносные войска ее прославленного супруга покоряли все сущее, она неутомимо пыталась облегчить любое страдание, удвоив раздачу милостыни»6.
В Англии Матильда и Вильгельм также вместе слушали жалобы в суде и выносили совместные решения. Вильгельм уполномочил жену рассматривать судебные иски по земельным спорам. В «Книге Страшного суда» упоминается несколько таких случаев, например когда лишенный собственности тэн Элдред отстоял свое право на поместье Комптон «перед королевой, после того как король уехал за море» или когда Вульфстан, епископ Вустерский, заявил о своих притязаниях на поместье. В начале 1080-х годов Матильда подтвердила, что по ее требованию друг короля Осберн Фиц-Осберн, епископ Эксетерский, передал Гисо, епископу Уэлскому, церковь в Уэдморе графства Сомерсет со всеми ее преимущественными правами, на которую тот часто предъявлял претензии, поскольку Эдуард Исповедник изначально даровал церковь его епархии7.
Одна неназванная англичанка настолько уверилась в могуществе Матильды, что передала королеве свое поместье в графстве Суррей в обмен на защиту8. Матильда заверила множество королевских хартий, в основном в Нормандии. Некоторые хартии она подписала совместно с Вильгельмом, именуя себя regina Anglorum et comitissa Normanorum et Cenomannorum («королевой Англии и графиней Нормандии и Мэна»). Одна из хартий свидетельствует о соглашении, которое в присутствии королевы заключили в Байе настоятель аббатства Горы Святого Михаила (Мон-Сен-Мишель) и Вильгельм Пейнел. В хартиях имя Матильды следовало сразу за именем супруга, то есть имело приоритет над именами сыновей9. Ни она, ни Вильгельм не умели писать. «Король поставил свой знак, королева и их сыновья – тоже». В качестве личной подписи Матильда использовала иерусалимский крест, который рисовала с каллиграфическим изяществом.
В 1079 году Матильда и Вильгельм устроили прием во дворце города Се, где эрл Роджер Монтгомери пожаловался на Роберта, местного епископа, который отлучил от церкви приорат Беллем «без всяких оснований». Король и королева повелели разъяснить суть дела. Эрл Роджер с монахами ответили, что «ни архиепископ, ни епископ не властны над приоратом и не имеют права отлучать его от церкви». Вильгельм и Матильда приказали Жану д’Авраншу, архиепископу Руана, осудить епископа10.
Датированная XIII веком статуя Матильды сохранилась в Линкольншире на западном фасаде аббатства Кройленд, которому королева покровительствовала. Изображение Матильды вместе с аббатом Серло появляется на современных витражах Глостерского собора, а также на окне, изготовленном в 1909 году фирмой «Ward and Hughes» для южного трансепта аббатства Селби в Йоркшире. Утверждалось, что изваяние Матильды можно увидеть на каменной капители аббатства Святой Троицы города Кан, но доказательств этому нет11.
Матильда привезла в Англию фламандских мастеров, чтобы те обучали англичан ремеслам. Культурные интересы королевы отличались широтой и разнообразием. Она приглашала в Англию архитекторов с материка и оказывала им покровительство. Она заботилась о художниках, скульпторах, поэтах, летописцах и тех, кто искусно владел иглой. Матильда наняла английских швей, среди них «служанку Эльфгиту» и Левиету, вдову Леофгита, которые «шили золотую бахрому для короля и королевы»12. Из списка одежд, упомянутых в ее завещании, следует, что Матильда высоко ценила знаменитое английское искусство вышивки, так называемое opus Anglicanum.
На дворцовых приемах по случаю Рождества, Пасхи и Троицы Матильда появлялась «облаченной в королевский пурпур, цветущая, со скипетром и короной»13. Прислужницы – девицы благородного происхождения – помогали ей одеваться по утрам или для особых случаев. В обязанности камеристок входило сплетать и расплетать шелковые нити, завязывать узлы из золотой тесьмы, шить льняную и шерстяную одежду, а также выполнять любую мелкую починку. Им часто выдавали перчатки с обрезанными кончиками пальцев, кожаные наперстки, ножницы, иглы различных размеров и катушки с нитками. Предполагалось, что лица камеристок должны «излучать очарование и привносить в покои умиротворение»14.
С самого начала нормандской эпохи купцы привозили в Лондон модную одежду и головные уборы из Парижа, а также богатые шелка из Италии, Средиземноморья и Византии