Этой победой Андре Дориа был особо доволен, так как она, по его мнению, низводила Драгута до уровня рядового предводителя разбойничьей шайки. Увы, в этом он оказался не прав. Потеряв крепость и почти все свои галеры, Драгут тем не менее сделал единственно в его ситуации верный шаг. Он пришел к выводу, что путь его бывшего покровителя Хайраддина был самым надежным, и тут же предложил свои услуги Сулейману. Предложение было немедленно принято, и Драгут сразу получил назначение командовать всеми турецкими военными силами в Адриатике.
Дориа же по возвращении домой из Махдии ждало печальное известие. За время его отсутствия умерла жена. «Дориа проливал слезы на гробе своей жены, но, будучи далек от чувств пагубной философии, он оттер слезы, предался воле всевышнего и молил его об утешении. Этот почтенный старец думал, что против врагов христианства должен он употребить остаток дней, которые дарует ему Бог…»
Всю зиму адмирал деятельно занимался вооружением своего флота, чтобы на следующий год нанести Драгуту еще один сокрушительный удар.
В Константинополе тем временем тоже требовали переломить ситуацию на морях. Получив известие о падении Махдии, султан Сулейман пришел в неописуемую ярость и потребовал вернуть крепость. Однако события новой большой войны с христианской Европой заставили его вскоре надолго забыть о далекой африканской крепости. По прошествии же четырех лет испанцы, столкнувшись с трудностями снабжения гарнизона и эпидемиями, сами эвакуировали гарнизон, и Махдия, за овладение которой было положено столько жизней, вновь перешла туркам.
В марте следующего года Дориа с флотом продолжил поиски Драгута, который к этому времени помимо командования Адриатическим флотом занимал еще и почетную должность советника великого адмирала Синан-паши. Драгута Дориа настиг у африканского острова Джербе. Но Драгут не растерялся. Видя, что силы Дориа значительно превосходят его собственные, он вошел со своими галерами в каменистый и узкий залив. В ответ Дориа блокировал залив и поставил на входе в него сильную батарею. Одновременно Дориа велел начать переговоры с владеющим островом шейхом.
— Передайте ему, чтобы немедленно выдал мне всех разбойников! — велел старый адмирал — За это император возьмет их под свою защиту. В противном случае против него будет обращена мощь всех испанских орудий!
Но владетель Джербы (давнего прибежища барбарийских пиратов) не прельстился призрачными посулами Дориа.
— Передайте вашему вождю, — сказал он парламентерам, — что мы не предаем пришедших к нам за помощью друзей. Мы не окажем никакой помощи Драгуту, но и выдавать его не станем!
Такой ответ, естественно, вызвал у Дориа сильное раздражение, но штурмовать остров со своими силами он все же не решился. Послали за помощью в Испанию, Сицилию и Италию. В ожидании подкрепления галеры Дориа денно и нощно сторожили вход в пролив. Но и Драгут был не так-то прост! Судьба вторично попасть в галерные рабы ему вовсе не улыбалась. Противники стоили один другого! Видя, что вырваться из залива ему уже не удастся, и, не допуская даже мысли о сдаче в плен, Драгут начал лихорадочно искать иные способы своего спасения и нашел таковой!
Перво-наперво предприимчивый реис вывалил перед местным шейхом груды золота. Увидев такие сокровища, владетель острова потерял дар речи.
— Это лишь аванс! — приободрил его пират. — А когда ты расширишь реку, впадающую в залив, то я удвою количество драгоценностей! Решайся, и ты будешь сказочно богат!
Дважды уговаривать шейха ему не пришлось. В тот же день вооруженные мотыгами арабы начали срывать речной берег. Спустя несколько дней Драгут осторожно ввел свои галеры в реку из залива. Но до противоположного берега острова оставалось еще более трех миль. Новая груда золота выросла перед шейхом, и галеры тотчас были вытащены на берег, поставлены на пропитанные жиром доски и катки, а затем волоком перетащены до самого берега. Ночью их спустили на воду и снова загрузили припасами. Когда Дориа узнал, как смело его обманул Драгут, он бросился было за ним в погоню, но, увы, пиратские галеры были уже очень далеко.
— Кажется, я становлюсь уже слишком стар! — удрученно сокрушался Дориа.
Что ж, Драгут мог поздравить себя с большой удачей. Пока последнее слово в многолетнем споре его с Дориа осталось за ним. Впрочем, господство на море оставалось за христианами, и адмирал признавать свое поражение не торопился. Он решил организовать настоящую облаву на изрядно надоевшего ему Драгута и уже составил план новой операции. Однако письмо Карла V заставило его отказаться от этого предприятия. Император требовал адмирала с флотом к берегам Испании для исполнения особого поручения.
Спустя несколько недель старый адмирал уже организовывал перевозку в Италию дочери Карла Марии и ее молодого супруга Максимилиана. Несмотря на то что у мыса Мирцелло его сторожил французский адмирал Леон Строза, Дориа с флотилией в двадцать пять вымпелов проскочил мимо него в тумане незамеченным. Испания и Франция снова, в который уже раз, возобновляли войну между собой.
Занявший после нелепой смерти на рыцарском турнире своего отца Франциска, Генрих II заключил договор с турецким султаном против испанцев. Все начиналось сызнова…
Осень патриарха
Биограф адмирала пишет, что «Дориа думал было в покое провести остальные дни свои, но новые повеления императора заставили его опять трудиться».
Карл V во главе армии отправился в Германию покорять мятежных курфюрста Саксонского и маркиза Бранденбургского. Тем временем принявший корону от умершего отца Генрих II со своей армией немедленно вторгся в Ломбардию. Исходя из вновь возникшей ситуации, Дориа вменялось в обязанность прийти с флотом в Испанию, там принять на борт своих галер войска, взять деньги и все это доставить императору. Несмотря на длительный и сильный шторм, адмирал блестяще справился и с этой задачей.
Вскоре по всей Италии пронеслось тревожное известие, что мстительный Драгут во главе полутора сотен галер подошел к Неаполю. Узнав об этом, Дориа сразу же покинул Геную с тремя десятками оказавшимися в тот момент у него под рукой судов. На палубах готовились к неизбежному бою его испытанные в походах и схватках «верные собаки». Предоставим здесь слово старинной хронике: «…Дориа увидел ночью идущий на него турецкий флот под парусами и на веслах. Ему советовали бежать на самой легкой из всех галер, но Дориа не хотел показать такой трусости. Он приказал офицерам построить корабли в ордер баталии, выступить и стараться сохранять тот же строй. Как христианские галеры были легче на ходу турецких, то он надеялся, что ежели неприятельский флот и будет его преследовать, то не нагонит разом всю эскадру, и потому Дориа вознамерился сражаться с галерами, которые будут его настигать, и надеялся их побрать, потому что на его судах были храбрые солдаты. Намерение было хорошо и много удалось, но турки залпом по генуэзским галерам навели такой ужас, что все корабли рассеялись и, несмотря на отчаянные сигналы адмирала, обратились в стремительное бегство. Драгут немедленно погнался за беглецами, взял из них пять галер в абордажных драках, а две потопил. По несчастию Дориа, как раз эти семь кораблей нагружены были деньгами, которые везли в Германию на жалованье солдатам. Там же находилось множество немецких солдат и офицеров. Дориа сильно переживал столь серьезную неудачу, не без оснований боясь возможного гнева своего сюзерена. Себя он прилюдно укорял за то, что возвратил свободу мерзкому и гнусному Драгуту, столь вероломно нарушившему некогда данную им клятву никогда не нападать на христиан… Современники при этом уверяли, что когда слова Дориа передали знаменитому корсару, то он со смехом отвечал:
— Я давал клятву в тюрьме и по принуждению, а теперь вовсе не обязан ее хранить. Зато я могу теперь поклясться в том, что если в мои руки попадется этот прахоподобный и дряхлый генуэзец, то я никогда не посажу его за галерное весло и не стану требовать с него выкупа, пообещай он мне хоть полмира! Я нанижу его мертвую голову на острую пику и выставлю на всеобщее обозрение, чтобы каждый правоверный мог подойти и плюнуть в пустые глаза тому, кто смог усомниться в моей чести и справедливости!»
…Остатки разбитой неистовым Драгутом итало-испанской эскадры спасла только ночь. За темное время суток Дориа сумел достаточно оторваться от турок и взять курс на Неаполь. Однако, несмотря на серьезное поражение, старый флотоводец присутствия духа не потерял и по пути все же исхитрился деблокировать от французов крепость Орбителло.
— Это был мой последний поход. Более в море я уже не пойду! — объявил адмирал, едва вступив на неапольский причал. — Теперь пусть воюют молодые! Свои галеры я отдаю внуку Жану Андре. Отныне ему множить славу семьи Дориа!
Однако Дориа был бы не Дориа, если бы он напрочь отказался от политических интриг. В ту пору итальянская Сиена решила передаться в руки Генриха И. Карл V немедленно решил покарать отступников. Неаполитанский вице-король Петр Толедо должен был осадить и взять штурмом непокорный город. Перед выступлением в поход вице-король решил посоветоваться с адмиралом, который жил тогда в городке Пуццоло. Дориа был настроен против похода:
— Я совсем недавно лишился в бою с пиратами нескольких галер и ничем не смогу вам помочь! А без флота вы Сиену не возьмете. К тому же французский король непременно пришлет на помощь городу большое войско. Императору необходимо будет высылать вам значительные подкрепления, и драка за город будет долгой и дорогой. Поверьте, что Сиена этого не стоит.
— Что же мне в таком случае делать? — обиделся Петр Толедо.
— Думаю, лучше подождать! Все образуется само собой! В моих пожилых летах неразумно подвергать себя опасностям без всякой надежды на успех и славу!
Однако вице-король в поход все же выступил. Предприятие, как и предостерегал адмирал, вышло неудачным. Сам вице-король умер в дороге, а войско разбежалось.
Влияние адмирала и его связи, как явные, так и тайные, были еще столь велики, что к слову маститого флотоводца все