"Подождите, что?" — спрашивает девушка. Похоже, она искренне смущена всем этим. "Мортем…что?"
Нокс продолжает, не обращая на нее внимания. "Ты же знаешь, что ни один смертный не может использовать мою магию, не умерев. Она должна быть Арис. Должна быть".
"Значит, ты привел ее в свой морг, чтобы подвергнуть пыткам". Кассий собирает кусочки воедино. "Потому что ты уверен, что она — твой давно потерянный брат, вернувшийся, чтобы убить тебя".
Нокс моргает. "Ну… да".
Она громко смеется. "Вы все чертовски сумасшедшие".
Я вздыхаю. Одержимость Нокса Арисом и раньше приводила нас в дерьмо. А теперь, похоже, она запутала нас в "Черных пиках". Как раз в тот момент, когда мы должны были держаться в тени и пополнять свой арсенал из-за занавеса.
Ярость бурлит во мне. Это именно то, чего его предупреждали не делать. Не привлекать к нам внимания, пока не произойдет слияние с "Кобра Страйк". Это не так уж и сложно, но он как будто не может себя контролировать.
Если бы он не был всадником и смертоносцем, я бы, наверное, уже сам его убрал. Он — помеха, но лучше — умнее — иметь его на нашей стороне, чем против нас.
Никто не может победить Смерть.
А вот девушке, которую он притащил, похоже, нравится нажимать на его кнопки. Она продолжает смотреть на него с маской гнева, а не страха. "Нет никакого Ариса! Я — Ева! Ева! Я не понимаю, о чем ты, черт возьми, говоришь".
Значит… ее зовут Ева.
"Я же говорил тебе, Нокс. Ты опять облажался", — ворчит Кассиус.
Подойдя, Нокс протягивает руку, чтобы почти ласково коснуться щеки Евы, но она отбивает его руку. Ухмыляясь, он снова обращается к нам с Кассием, а не к ней. "Должно быть, Арис на нее как-то влияет. Она хрупка, как голубка. Без него она ни за что не смогла бы владеть моим клинком".
Ее лицо исказилось от гнева. "Пошел на хуй, придурок".
"Тебе есть что добавить, чтобы разобраться в этом, Кассиус?" рявкаю я, злясь с каждой секундой все сильнее. "Такими темпами я готов выкинуть вас всех троих обратно в окно и начать эту группу с нуля".
Ева бросает взгляд через плечо на открытое стекло, куда она чуть не упала, чтобы погибнуть несколько мгновений назад.
Вздохнув, Кассий проводит пальцами по волосам. "Я не думаю, что она Арис. Я даже не уверен, что это действительно тот самый клинок, о котором Нокс твердит уже несколько месяцев…"
"Так и есть!" — машинально огрызается он, но Кассиус продолжает.
"Я ни хрена не знаю. Может, магия изменилась с тех пор, как ты в последний раз брал его в руки, Нокс. Может, она стала слабее, и теперь к ней могут прикасаться другие люди. Возможно, тебе стоит сосредоточиться на этом, а не засовывать ей в рот кляп и нарезать ее, как вчерашние объедки".
"Иди пососи член", — пробурчал Нокс, не желая слушать никаких альтернатив.
"Ну, пока вы трое наслаждаетесь своей маленькой сумасшедшей вечеринкой, — начинает Ева, оглядывая всех нас. "Я позволю себе выйти".
Она вырывает свою руку из рук Кассиуса и бежит мимо меня в коридор.
Очевидно, она понятия не имеет, с кем имеет дело.
Не успевает она выйти за дверь, как я хватаю ее за руку и притягиваю к себе. "Ты никуда не пойдешь", — бормочу я ей на ухо, прежде чем втолкнуть ее обратно в комнату. Она спотыкается, чуть не споткнувшись о мой сломанный топор, который она уронила.
Ее сиськи подпрыгивают, и я тут же представляю их голыми и в моих руках. Хм… Может, мне удастся вытравить из нее всю ее наглость…
Вот только эта искусительница разломала мою реликвию, а никто не остается безнаказанным, взяв что-то мое. Эта вещь была бесценна. Ничто не сможет его заменить. И, черт возьми! Никто не говорит прямо и не объясняет мне, что, блядь, происходит. Или как Франко оказался замешан.
Нокс и Кассиус все еще препираются из-за проклятого клинка. А я стою здесь, и сердце колотится в моей груди, как дикий зверь.
Ева, напротив, смотрит на сломанный топор, словно решая, стоит ли взять его в руки и использовать против меня.
Интересно… Даже после всего, через что ей пришлось пройти, она все еще готова сражаться?
Она боец. Как и я.
"Я бы не стал этого делать, если бы был на твоем месте", — говорю я, глядя ей в глаза.
Ее яростный взгляд сталкивается с моим. Как может такая красавица так раздражать?
"Надеюсь, ты знаешь, что я не планирую оставаться", — отвечает она.
"И надеюсь, ты знаешь, что именно я буду решать, выйдешь ты отсюда живой или нет". Моя кожа зудит от моего зверя, стремящегося освободиться. Каждый дюйм во мне пульсирует от желания вырваться на свободу и позволить ему понести свое наказание за то, что мы потеряли из-за того, кому, похоже, наплевать.
Топор-томагавк — это трофей, приз, доставшийся мне от одного из последних племен, с которыми я сражался и которых победил еще в те времена, когда цивилизации только зарождались. С каждой битвы я получал награду. Однако этот топор уникален. Он таит в себе силу для того, кто сможет его использовать. Именно поэтому я держал его на стене в своей комнате вместе с другими бесценными предметами: Маски и клинки, наделенные древней силой.
Ева изучает мой топор, ее брови сведены узлом, она все еще раздумывает, что делать.
Я целенаправленно двигаюсь к ней, и в эту долю секунды она делает свой выбор, выхватывает оружие обеими руками и поднимает его, намереваясь нанести удар.
Кассий и Нокс пытаются вмешаться, но я оказываюсь быстрее. Я хватаю сломанную рукоятку в ее руке. В этот момент волосы на моих руках внезапно поднимаются.
Сила проносится по позвоночнику, а энергия бьет через меня с такой силой, что я конвульсивно вздрагиваю.
В считанные секунды все вокруг превращается во тьму.
И так же быстро, как удивление проползает сквозь меня, я уже не стою в своей квартире.
Зрение расплывается, голова кружится, и я оказываюсь в гостиной обычного человека. Солнечный свет проникает через закрытые жалюзи.
На диване лежит женщина, возможно, лет тридцати, со светлыми волосами, рука подложена под подбородок. Похоже, она спит. На ней бледно-голубое платье, задравшееся до бедер.
Дверь внезапно открывается, и в дом втаскивается молодая бойкая девчонка лет тринадцати-четырнадцати, с белокурым хвостиком. Один взгляд, и я мгновенно узнаю эти зеленые глаза. Это Ева, и я наблюдаю за кусочком ее прошлого.
"Мама", — окликает она, но тут же замирает, обнаружив, что ее мама стонет, сидя на диване. "Ты спишь?" спрашивает Ева с сарказмом в голосе. "Мы все еще ходим по магазинам, чтобы купить спальный мешок для завтрашнего школьного похода?"
Мама поднимает голову и открывает глаза. "Который час?"
"Почти четыре".
Мама застонала и поднялась на ноги. "О, я потеряла целый час. Почему ты поздно вернулась из школы?"
"У меня была тренировка по легкой атлетике, я тебе уже говорила".
Мама Евы укладывает в пучок светлые волосы, затем опускает платье. "Посмотри на время. Мы должны быть на сборе средств через двадцать минут".
"Мам, — повышает голос Ева. "Сначала мы должны пройтись по магазинам. Я не смогу пойти, если у меня не будет спального мешка. Ты же мне обещала".
Лицо ее мамы ожесточается. "У нас нет времени, Эвелин. Вот что бывает, когда ты поздно возвращаешься домой. А теперь собирайся".
Ева сжимает кулаки и пинает подушку на полу. "Нет", — настаивает она. "Завтра я иду в поход. Я всем сказала, что пойду в этот раз. Я говорила тебе об этом несколько недель. Пожалуйста, мама".
Женщина поджимает губы и идет за туфлями на каблуках в прихожую, бормоча что-то под нос, чего я не уловил, но Ева, должно быть, уловила, потому что ее трясет.
"Нет. Нет. Нет. Ты обещала. Почему ты не могла хоть раз поставить меня на первое место? Хоть раз ты была мне нужна. Я хочу пойти со своими друзьями и быть нормальной".
Лицо ее мамы искажается, словно она вот-вот плюнет огнем. В своем прямом платье и туфлях на каблуках она выглядит безупречной женщиной, всегда в лучшей одежде, всегда фальшиво улыбается, всегда рассказывает о том, как много они делают для всех остальных. Кроме своей собственной семьи.
Она подходит к Еве и хватает ее за руку, впиваясь ногтями в плоть.
"Ты делаешь мне больно", — кричит Ева.
"Если бы кто-нибудь помог мне прибраться в доме и закончить печь кексы для сегодняшнего сбора средств, у меня было бы больше времени, чтобы пойти с тобой по магазинам. Я устала от того, что ты мало делаешь по дому. В твоей комнате беспорядок. Может, тебе стоит сосредоточиться на учебе, а не ходить в походы? Получить четверку по тригонометрии недостаточно хорошо, Ева. Мне так неловко, когда приходится разговаривать с твоими учителями".
Лицо Евы красное от гнева, и кажется, что она готова взорваться.
Стены вокруг нас начинают дрожать, и я поднимаю голову, думая, что это землетрясение. Картины на стене вздрагивают, и одна из них падает, разбивая стекло.
"Ева, ты попадешь в ад, если не послушаешь и не прекратишь это". Ее мама напрягается, плечи расправляются, и раздражение превращается в чистый гнев. "И не смотри на меня так, иначе я достану ремень, и ты пожалеешь. Вместо того чтобы ходить в походы со своими дикими друзьями, ты останешься дома. Иди, приведи себя в порядок и надень то желтое платье, которое я тебе купила. Господи, помилуй тебя, но я сделаю из тебя полуприличную, приличную девушку".
Она с отвращением смотрит, как мама достает из сумочки губную помаду и идет к зеркалу на стене, чтобы намазать ей губы.
Ева вскрикивает от досады и выбегает из дома. Стены снова становятся неподвижными.
Мое зрение мгновенно расплывается и исчезает так же быстро, как и появилось.
Теперь я стою на тротуаре, а солнце садится, погружая ветхий район в темноту. Я нахожусь не в своей роскошной квартире в городе, а в каком-то заброшенном и бедном месте. Сильный ветер проносится по улице, швыряя мусор на тротуар.