Кассиус сжимает переносицу, раздражаясь с каждой секундой все больше. «Для тебя будет безопаснее просто вернуться в свою комнату. Я совершил ошибку, уговорив Дракона позволить тебе присоединиться к нам. И я уверен, что он напомнит мне о них, как только сможет схватить меня».
«Ладно, ладно. Я больше ни с кем не буду разговаривать. Просто скажи мне, что тебе нужно, чтобы я делала дальше».
«Что мне нужно, Ева, так это чтобы кто-нибудь перегнул тебя через стол, сорвал с тебя трусы и вытряс из тебя всю эту умную наглость».
Я вздергиваю бровь. «И я полагаю, ты подходишь для этой работы?» Моя голова кричит, чтобы я не флиртовала с этими монстрами, потому что ничем хорошим это для меня не закончится, но, как обычно, мое тело меня обманывает. Мой клитор пульсирует от одной этой мысли.
Украдкой бросив взгляд через плечо, я замечаю, как Дракон протягивает змеиному засранцу выпивку и похлопывает его по спине. Чертов подлиза.
"Если Короли Эдена настолько неприкасаемы, зачем вообще беспокоиться о „Гадючьем ударе“. Мои мысли вырвались наружу в виде слов.
«Удар кобры», — поправляет он под дых. «Они держат власть на юге, что дает нам возможность вступить в новое деловое предприятие».
«О?»
«Это была идея Саксона», — говорит он, ненадолго оборачиваясь, чтобы посмотреть на Дракона.
«Саксон?» Кто это?
Кассиус судорожно трясет головой. «Забудь об этом», — говорит он поспешно, словно только что открыл мне то, чего не должен был. Но в моей голове уже крутятся шестеренки. Есть ли еще один король, с которым я еще не знакома? Может быть, босс выше Дракона? Если он следовал своей идее, то этот саксонец должен быть очень важен, верно?
Кассиус поворачивает голову назад, чтобы посмотреть мне в лицо. «Будь осторожна, Ева. Может, ты и новичок в этом мире, но это не Диснейленд. Это ад на земле».
«А ты — дьявол», — говорю я прямо.
Киваю, и его глаза темнеют, пока черные зрачки не поглощают радужку. «Еще бы». Затем он уходит от меня.
Я не сразу выхожу из-за угла, а делаю глубокий вдох.
В миллионный раз задаюсь вопросом, какого черта я здесь делаю. Как сказал Кассиус, мне не место в их мире. Им нужно просто отпустить меня.
Как раз в этот момент мимо меня проходит официант, и я хватаю еще один напиток.
«Я принесу вам колу для этого», — говорит он с закрытой улыбкой.
«Нет, мне нужна именно чистая». Виски кажется горячим, как лава, когда он проникает в мое горло, и я возвращаю стакан на поднос. «Спасибо», — выдыхаю я.
В течение следующего часа я остаюсь в комнате, стараясь изо всех сил подслушивать их разговоры, но не создавать шума. Хотя то, что я слышу, не имеет для меня никакого смысла в любом контексте. В этот момент я замечаю, что Нокс смотрит на меня.
Он стоит на балконе гостиной, прислонившись спиной к перилам, ночь окутывает его, ветер развевает волосы. Но мое внимание привлекают его глаза. Кажется, в них появился свет…
Несколько мгновений я наблюдаю за ним из другого конца комнаты, а затем еще раз оглядываюсь по сторонам. Все остальные разговаривают, и я решаю отправиться в свою комнату, где забаррикадирую дверь. Я не доверяю никому из мужчин в этом пентхаусе.
Я уже на полпути через длинную комнату, когда кто-то шлепает рукой по моей заднице и сильно сжимает ее, а жадные пальцы проникают между щелями.
Я вздрагиваю, застигнутая врасплох, и издаю вопль. Я оборачиваюсь, в моих жилах бурлит ярость от того, что меня лапают.
Этот сукин сын, гадюка, смотрит на меня проницательными зелеными глазами и поглаживает свою эрекцию поверх штанов. «Мне понравится трахать твою толстую задницу, причем двумя членами сразу».
В тот же миг кто-то пролетает мимо меня и врезается в змею. Лезвие в руке Нокса сверкает в слабом свете, когда он направляет его на человека, чьи глаза расширяются.
Лезвие Мортема пронзает его горло, рассекая плоть легко, как масло. Зеленая кровь брызжет, попадая мне на лицо и грудь. Я вскрикиваю как раз в тот момент, когда тело парня внезапно застывает от трупного окоченения. Затем он падает, мертвый.
Теплая, липкая кровь стекает по моим щекам и подбородку, и меня охватывает ужас.
Затем вся комната погружается в хаос. Люди кричат, все разбегаются.
Я отшатываюсь назад, ударяюсь спиной о стену и судорожно стираю кровь с лица. Я чувствую, как она стекает по моей коже, и падаю на пол, задыхаясь.
Твою мать! Дерьмо! Черт!
Вспышки прошлого нахлынули на меня волной.
Жизнь на улицах. Просыпаюсь в парке. Два моих друга мертвы. Зарезаны. Они были покрыты кровью. Кто-то убил их, пока я спала. Хорошо порезал их, а я, блядь, все проспала, ничего не услышав.
Ни черта.
С годами я научилась принимать тот факт, что я выжила, а мои друзья — нет, и принимать свой страх. Я сильнее этого, и все же воспоминания возвращаются.
Просто дыши. Просто дыши.
Я обнимаю колени, боль пульсирует в висках.
Нокс сжимает в руке свой клинок, ругаясь под нос и злясь на самого себя. Он смотрит на мертвеца, которого убил так быстро. Похоже, он упустил свой шанс помучить его, как хотел. Позади него Дракон пытается погасить чудовищный взрыв криков и летящих ударов с помощью других своих гостей.
В этот момент на меня падает тень, и я вздрагиваю. «Отвалите от меня», — кричу я.
«Я не причиню тебе вреда», — говорит Кассиус, затем поднимает меня и заключает в свои сильные объятия. «Но мне нужно вытащить тебя отсюда».
Голова все еще кружится, и я продолжаю вытирать кровь, чувствуя ее липкость на себе. По моей коже пробегают мурашки.
Оглянувшись назад, я вижу, что Дракон маниакально носится по комнате, вероятно, пытаясь спасти эту ночь с помощью «Удара кобры».
Но мой взгляд падает на мертвого змеечеловека там, где его оставил Нокс.
И все, о чем я могу думать, — это то, что Кассиус прав. Я уже в аду вместе с ними.
ГЛАВА 17
ЕВА
Я сижу на краю ванны и не успеваю опомниться, как Кассиус закрывает дверь. Тем не менее с вечеринки доносятся гневные крики. Боже, Дракон будет в ярости, но я же не виновата, что он имеет дело с мерзавцами.
Кассиус, кажется, не замечает шума или не обращает на него внимания. Он хватает полотенце и мочит его в раковине.
«Я в порядке», — говорю я, хотя вру сквозь зубы. Меня все еще трясет, я пытаюсь осмыслить случившееся.
Я напоминаю себе, что верховные власти в этой стране безжалостны. Они нападают без предупреждения. Добавьте к этому преступную группировку с крупными ставками, и вы получите смертельные неприятности.
Я хватаю лежащую рядом тряпку и судорожно вытираю лицо и грудь. Она оказывается покрыта зеленой змеиной кровью. Я содрогаюсь. И клянусь, я все еще чувствую, как эта штука на мне, почти извиваясь.
Кассиус опускается передо мной на колени на маленький черный коврик для ванной. «Ты дрожишь». Он протягивает полотенце и нежно вытирает ткань о мой подбородок.
Он изучает мое лицо, продолжая вытирать меня твердой рукой. Его черный костюм словно прилегает к телу. Он безупречен.
Этот человек… этот демон привлек мое внимание с первого раза, как только я его увидела. У него жесткое выражение лица, которое говорит о том, что он все замечает. Из трех королей он кажется самым доступным, но это все дым и зеркала. Он пристально изучает меня, как хищник, выжидая подходящего момента для нападения. Выжидает время, прикидывая, как лучше сделать следующий ход.
«Кровь саанпов может быть заразной», — внезапно поясняет он с грубоватым оттенком в голосе, заметив, что я наблюдаю за ним. «У тебя есть что-нибудь в глазах или во рту?»
Я качаю головой. «Не думаю».
«Давай на всякий случай почистим тебя. Яд саанпа обладает нейротоксиновым действием, если попадет в кровь. Если ты начнешь невнятно говорить или падать, мы узнаем». Он смотрит на меня с нежностью, словно заботится обо мне. Но я знаю, что это не так.
«Мне от этого не легче». Я сглатываю ком в горле, не желая признавать, что выходка на вечеринке сильно меня потрясла.
Он берет влажное полотенце и нежными движениями вытирает змеиную кровь с моего лица. «С тобой все будет в порядке, обещаю. А если нет, то тебе, возможно, придется попробовать еще моей крови».
«Верно», — говорю я, словно мое сердце трепещет от его близости. «Так ты снова можешь вырезать свое имя на моем бедре? Это был ублюдочный ход».
«И что ты собираешься с этим делать?» Он усмехается.
Может, это адреналин в моих венах или затаенная злость на то, что он заклеймил меня, когда я была слаба, но я разжимаю кулак. Я целюсь ему в челюсть, но в последний момент он отходит, и я бью его по ключице.
Он смотрит на меня сверху вниз. «Теперь тебе лучше?»
«Нет, вообще-то. Я бы предпочла перемолоть твои яйца в блендере».
«Ооо, продолжай говорить со мной грязные слова», — смеется он.
От одной мысли об этой отметине у меня болит бедро. «Зачем ты это делаешь?»
«Когда я что-то вылизываю, я считаю это своим».
Я бросаю на него взгляд. «Засранец».
Он снова смеется, звук светлый и воздушный. Он из тех монстров, которые живут не в книгах и фильмах, а из плоти и крови.
«Больше так не делай. И к твоему сведению, как только я выберусь отсюда, я его удалю. Я не твоя и не чья-то еще».
«Если ты так говоришь».
Выдохнув, я пытаюсь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Все, что связано с этими королями, доводит мой пульс до бешенства. «Как ты можешь быть таким жестоким и одновременно добрым?» Это сбивает с толку.
«Снимай платье», — приказывает он, полностью игнорируя мой вопрос, который, как я подозреваю, был задан специально.
Я смеюсь, громко и фальшиво. «Нет, черт возьми».
«Не самая лучшая идея носить что-то, покрытое ядом».
Я смотрю вниз и вижу повсюду зеленую кровь…
Учитывая, что эта штука ядовита, я хочу, чтобы она была как можно дальше от меня. Хотя я также не хочу раздеваться до нижнего белья перед Кассиусом, учитывая, что на мне нет лифчика.