- Потому, что я король, - отозвался друг, подняв взгляд на Эла. - Я не могу рисковать.
- Я не про это, - медленно покачал головой лорд.
- В самом-то деле, Эл! - всплеснула руками я.
- Ах, вот оно как. Бегавшая где-то герцогиня встает на сторону короля, даже не задумавшись как следует о последствиях? - Эллорн посмотрел мне в глаза, и я вздрогнула: будто в душу мне заглянул. Говорят, на подобное только демоны и способны.
- О каких последствиях? - спросила я, стараясь сохранить твердость.
Лорд лишь пожал плечами в ответ. Мне немедленно захотелось чем-нибудь в него запустить.
- Ла, не горячись, - Белло сделал несколько шагов по комнате. - Эллорн пытается намекнуть на то, что оставлять Ие без присмотра в его собственном замке тоже не вариант.
- Наконец-то, - мрачно отозвался лорд. - Пускай у нас на границах армия, пускай каждый взвод обеспечен как минимум одним боевым магом, но тех, кто внутри страны, контролировать не так просто. А Иелиан, конечно, желанная добыча.
- Ты только что говорил наоборот, - в сердцах бросила я.
- Разве?
- И где только этих двоих носит! - с чувством сказал Белло. - Отправил бы твоего приятеля за братом. Они знатно спелись, пока жили вместе.
- На почве нелюбви к тебе, - хмыкнул Эллорн.
Я же продолжила думать над тем, что сказал лорд. Мелькнула какая-то идея, на первый взгляд абсолютно неочевидная.
- Придется ждать их возвращения, - подытожил Белло и отвернулся к окну. От него веяло уже не просто тоской, а какой-то безнадегой.
И тут меня озарило.
- А скажите, мой король, ваш брат уже добрался до своего замка? - спросила я, чуть ли не прыгая на месте. Магия вдруг снова снизошла до меня и толкала под коленки.
По улыбающемуся взгляду я поняла, что Эллорн тоже додумался до очень простого решения нашей проблемы.
- Давно должен был, - Белло бросил на меня быстрый взгляд и снова уставился в окно.
- Но тогда... Тогда все просто отлично! - несмотря на сумасшедший день длиной в несколько жизней, я почувствовала прилив сил.
- Да что там, лучше не придумаешь, - уныло отозвался король, видимо, до сих пор не догадавшись. Но, в конце концов, моя должность затем придумана и была.
- Бе, убьем один из амулетов телепортации.
- Они вернутся оба, даже магии не потратив, - поддержал меня Эллорн. - Лаэн ляжет спать, проспит до самых переговоров, завтрак в постель, так и быть, я ей принесу.
- Ие снова будет под присмотром, а там, глядишь, и эти двое разгильдяев вернутся, - задумчиво отозвался король, будто не веря в сказанное.
- Именно! - я чуть не прыгала. - Про мою отлучку никто не узнает. А вы втроем устройте тут форт, огородитесь заклинаниями и спите себе. Можете для удобства временно убрать вон ту стенку, будет места побольше.
- Нерадостная перспектива, - хмыкнул лорд, и я поняла, что он наконец-то шутит.
- Может сработать, - недоверчиво произнес Белло и тут же расцвел: - Ла, дай я тебя обниму.
- Перестань, - я замахала на короля руками, но это не помогло. Он сделал два больших шага и, обняв меня за плечи, поцеловал в лоб.
- Светлая голова.
- Это меня Эл на мысль навел, - сказала я, изо всех сил стараясь не покраснеть.
- Скромничает, как всегда, - пожал плечами лорд.
- Сбегай, что ли, за амулетом и Таэ, - бросил ему король.
- Вроде же решили разряжать мой? - удивилась я.
Лорд нетерпеливо замотал головой:
- Нет никакой разницы. Все равно никто их не носит с собой, а в случае необходимости у нас есть еще минимум четыре штуки.
- Их поносишь, - улыбнулась я.
Эллорн вышел из комнаты.
- Прошу, не будь безрассудной и не трать магию понапрасну, - сказал Белло, лишь только за лордом закрылась дверь.
Я склонила голову набок и просто посмотрела на короля.
- Знаю, знаю, - возвел очи горе друг. - Но все же постарайся, а?
Пришлось кивнуть - и оставить игру в вопросы за собой:
- Что мне говорить Иело?
Эллорнов амулет тускло светился в гостиной принца. Я огляделась по сторонам и даже принюхалась: пахло хорошо, домом, в котором жили. Отсутствие света, конечно, наводило на определенные мысли, но Иелиан не был магом, а бегать и зажигать факелы после нескольких часов пути ему могло и не захотеться. Я достала из кармана наскоро набросанный план замка. Два этажа, спальня Иело в восточном крыле, проще не придумаешь. Я покачала головой, накрыла амулет легкой пеленой невидимости и двинулась по направлению к лестнице. Не хотелось бы, конечно, застать симпатичного принца в каком-нибудь ночном туалете - а то бывали прецеденты, некоторые, оказывается, спят даже без исподнего. Я рассмеялась себе под нос. Первый сюрприз поджидал меня совсем скоро: около перил я обнаружила белую рубашку. Конечно, никаких выводов из этого сделать было нельзя, в конце концов, она могла остаться еще с тех пор, как тут проживало аж двое не приспособленных к ведению хозяйства принцев; я, однако, приняла это за хороший знак. Идти в темноте было не очень удобно, поэтому, несмотря на увещевания Белло, я потратила совсем капельку магии и зажгла в ладони рассеянный свет. Как оказалось, не зря: чуть не споткнулась об очередной предмет гардероба. Внимательно изучив его, я решила, что Иелиан, по всей видимости, все-таки сумел добраться до своего замка. Тем не менее, расшитая золотом оранжевая накидка (а это была именно она) наводила на размышления. Я подняла руку с мягко горящим голубоватым огнем - Белло, наверное, не замедлил бы определить, что я нахожусь в очень хорошем состоянии - и обнаружила, что одежды на полу было еще предостаточно, и след из нее тянулся к полуприкрытым дверям спальни. Я быстро и бесшумно дошла до створок, обнаружив по пути пару женских сандалий, услышала девичий смех и благоразумно сползла по стене вниз, без промедления ставя совсем слабенький звуковой барьер. Приехала, называется, за принцем. Не была уверена в том, что он сбежал сам, боялась, что не найду его. Где там. Я аж за голову схватилась: отчего-то мучительно заломило в висках и стало жалко всех и сразу.
А принц оказался хорош: не просто обвел вокруг пальца пятерых магов - даму сердца где-то успел найти. Я почти зарычала, вскочила на ноги, пнула отделанный золотом кушак и пошла вниз, к амулету, с намерением вернуться за Иелианом через час. Свет в руке погас сам собой в тот момент, когда я со злостью сжала кулаки. Эллорнов амулет, впрочем, позволял видеть очертания предметов. Я с силой потерла лицо руками и внезапно очень живо представила себе дальнейшее развитие событий: я открываю портал, возвращаюсь во дворец, Белло, видя меня, предполагает худшее. И далее следуют мои неловкие извинения: ах, дорогой король, не волнуйтесь, привезу вашего брата через часок, он просто немного занят, знаете ли.
Я перемахнула через перила и вполне удачно приземлилась на ноги, сделала два круга по зале, подошла было к амулету... И тут меня осенило. Зачем мотать нервы Белло, если он и не рассчитывает на то, что я быстро уговорю Иело вернуться? Я наклонилась и подняла тяжеленный том 'Искусства зачарования', взвесила его на руке, поглядела на источаемую им магию. Год назад мы все решили, что амулет телепортации нужно делать хорошо, потому что какой тогда в нем вообще смысл. Вот лорд, похоже, и расстарался. Книга выглядела полностью материальной, хотя оригинал остался в покоях Белло, а это была копия, которую король закинул сюда. Я поджала губы, просчитала варианты и поняла, что если уж амулету пропадать - вещь такой мощности и сложности разряжалась навсегда - то почему бы не задействовать его по полной.
Зажмурившись, я метнула том в гостиную папиного замка - с намерением выяснить природу отношений Кеддэрна и родителей короля. Том, не долетев, стукнулся об ограду, и я покачала головой: глупо было рассчитывать, что отец не поставит защиты. В замок Иело я попала только по той причине, что 'Стену' вокруг творил сам король. Я, наконец, открыла глаза. Передо мной всеми оттенками розового переливался новый портал. Подумав, что надо будет поискать книгу о значениях цветов (предыдущий был ярко-голубым), я было сделала шаг вперед - и замерла на месте. Оставлять принца, только и мечтающего о побеге, наедине с порталом... Я тяжело вздохнула и накинула на весь замок элементарную защиту. Она никого не впускала и не выпускала, а еще имела в своей основе подвох: буде дама сердца окажется знакомой с магией и попытается взломать мой спелл, он заблокирует все намертво. С чувством выполненного долга я все-таки вошла в портал и оказалась прямо у ворот папиного замка. Подняла книгу (только подумать, все еще абсолютно материальна) и дернула створку на себя. Результата не последовало, поэтому я, немного подумав, пустила слабенькую 'Молнию' по решетке. Защитное заклинание проявилось на мгновение - и тут же исчезло. Внутри замка оно будет работать до тех пор, пока...
Из дверей показался не на шутку взбешенный отец. Я на всякий случай прикрылась неубиваемым телепортом.
- Ребенок? - удивленно спросил папа, сразу становясь мягким и незлым. - Ты мне книжку привез, что ли?
Я рассмеялась и помотала головой.
- Хорошенькое время для визитов к престарелому отцу, - как ни в чем ни бывало продолжил папа, отодвигая напичканный под завязку заклинаниями кованый засов.
- Скажешь тоже, - бодро произнесла я и не менее бодро упала к нему на шею.
- Похудела! - вынес вердикт папа и опять же бодро потащил меня к замку. Бодрость вообще текла у нас в крови. Я только и сумела, что хмыкнуть, и впервые за долгое время расслабилась. В ближайшие полчаса мне не надо было строить из себя великого переговорщика, ответственного советника и беспристрастного друга. Просто быть Эной и ни о чем не заботиться.
- Почему ты блондин? - задала свой традиционный вопрос я, и папа начал смеяться.
- Потому что ты подкидыш, - сказал он, ставя меня на пол в зале. - Посмотри на себя, как будто похожа на отпрыска могучего рода Кантанов!