caisel) является заимствованным латинским словом castella, обозначавшим укрепления, которые Феодосии воздвиг в Уэльсе и Западной Англии для защиты от ирландских набегов.
Мы уже отмечали гомеровский дух саг Ульстерского цикла, и точно так же, как «Илиада» не говорит о падении Трои, «Похищение быка из Куальнге» и сопутствующие саги обходят молчанием окончательное крушение Эмайн Махи, которое предположительно состоялось после того, как сменилось много поколений со времени героических подвигов Кухулина. Впрочем, краткий очерк предполагаемого хода событий мы можем почерпнуть из генеалогических трактатов. Там говорится, что Эмайн была разрушена тремя братьями, носившими одинаковое имя Колла, родичами Муйредаха Тиреха, короля Тары, и, как и он, правнуками Кормака, сына Арта. Они убили своего дядю Фиаху Срайбтине, который по своей воле избрал гибель, когда друид предрек ему, что только таким образом он обеспечит наследие своим потомкам. После многих лет изгнания братья Коллы примиряются с сыном Фиаху Муйредахом и по его совету обращают свои силы и силы своих сыновей против общего врага в Ульстере. Проведя семь сражений и заручившись помощью мужей Коннахта, они убивают Фергуса Фоге, последнего короля Эмайн, и разрушают крепость. Улады удаляются по Гленн Риге (долине реки Ньюри) в графство Даун, а братья Коллы основывают королевство Айргиалла в срединной области древней пятины. Хотя победители и вели свой род от Конна Ста Битв, из-за убийства родича они навсегда утратили права на верховную власть над Ирландией. Когда сменилось еще два поколения, внук Муйредаха Тиреха Ниалл Девяти Заложников стал верховным королем в Таре, а три его сына — Коналл, Эоган и Энда — завершили завоевание Ульстера, основав королевства Северных Уи Нейллов в графстве Донегол. Средневековые ирландские историки отнесли дату падения Эмайн Махи к 327 году, хотя в XVII веке Четыре Мастера останавливаются на 331 годе, а О'Флаэрти счел правильной датой 332 год. Тем не менее еще в XI веке сохранялась иная традиция, относившая падение Эмайн Махи к 450 году.
О'Рахилли продемонстрировал искусственную природу приведенного выше генеалогического рассказа. Как отмечал уже Мак-Нейлл, прямая преемственность от отца к сыну, которую эта генеалогия ведет от Кормака, сына Арта, до его праправнука Ниалла, совершенно не соответствует ирландским законам о династическом наследовании, и, таким образом, этот перечень доисторических королей выдает свою истинную сущность и оказывается всего лишь переделанной родословной. Кроме того, название Айргиалла попросту означает «дающие заложников». В историческую эпоху это образование представляло собой государство-сателлит Уи Нейллов, если позволительно будет применить современную терминологию. В конечном итоге оно перешло под верховное владычество династии Кенел Эогайн из Северных Уи Нейллов, которые на протяжении VII и VIII веков постепенно расширяли свою территорию из Инишоуэна (Inis Eogain — «полуостров Эогана» на севере графства Донегол) и заняли земли Айргиаллы в графствах Лондондерри и Тирон. В поздней среднеирландской Книге Прав утверждается, что король Тары оказал Айргиалле честь, заковав их заложников в золотые оковы, и нам представляется очевидным, что история о трех братьях Коллах представляет собой генеалогическую позолоту, предназначенную для сокрытия их подчиненного положения. Их неправомочность притязать на власть в Таре (которая все еще сохраняла свое действие в XII веке, когда королевство Тары превратилось в приз сильнейшему, а Доннхад Уа Кербайлл, король Айргиаллы, иногда выступал в роли «делателя королей») говорит сама за себя. Если бы убийство дяди действительно влекло за собой лишение прав на королевскую власть, ирландские правители жили бы гораздо более мирной жизнью.
Трое братьев с одинаковым именем Колла представляют собой лишь двойников трех сыновей Ниалла (которые в качестве потомков Конна могли носить собирательное имя Конле). Именно Ниалл и его сыновья в V веке окончательно разгромили пятину Ульстера, а самое убедительное объяснение прозвища Ниалла возводит его к заложникам, полученным от девяти туатов, первоначально составлявших союз Айргиаллы. Однако предположение О'Рахилли о том, что Коналл, Эоган и Энда передали срединную область завоеванной пятины своим союзникам и вассалам, удовлетворившись отдаленной северо-западной частью, кажется маловероятным, особенно в свете дальнейшей агрессии Кенел Эогайн, обращенной на Айргиаллу. Наши свидетельства скорее указывают на то, что сыновья Ниалла совершили нападение на Ульстер из Коннахта через Слайго. Если улады владели севером только в качестве воинской элиты, полагающейся на своих коней и колесницы, они не могли позволить себе потерпеть поражение даже в отдаленной части своих владений. Генеалогии носят туманный и противоречивый характер, однако из них выясняется, что Айргиалла не представляла собой целостную этническую или династическую общность, а иногда они намекают на отчетливо плебейское происхождение входивших в нее племен. Если улады однажды утратили военный престиж, вассальные племена вполне могли сбросить их ярмо и отправить заложников к Ниаллу в обмен на предоставление им прав местного самоуправления. Тогда улады удалились на восток, где находились их основные силы; нам представляется многозначительным то обстоятельство, что согласно одному генеалогическому тексту улады перед отступлением сами разрушили Эмайн Маху. Война менаду уладами и Айргиаллой не занимает выдающегося места в ранних анналах, хотя земляное укрепление, известное под названием Дейнс Каст, вероятнее всего, было построено, чтобы обозначить новую границу по Гленн Риге. Тем не менее улады на протяжении жизни многих поколений определенно оставались гораздо более могущественной силой, чем хотелось бы думать поздним историкам династии Уи Нейллов.
Как и следовало ожидать, о Ниалле Девяти Заложников рассказывался один из вариантов мифа о Рождении Героя. Он был младшим из братьев, сыном Эохайда Мугмедона и наложницы Кайренн. Мать родила его у колодца, в котором она каждый день набирала воду, и вынуждена была оставить его там из страха перед королевой Монгфинд. Однако ребенка спас и воспитал поэт Торна. Когда в свое время Торна представил его ко двору короля Тары, Ниалл освободил свою мать от тяжелой работы и нарядил в пурпур. Эохайд решил испытать своих сыновей, чтобы узнать, насколько они способны сменить его на престоле. По совету своего друида Ситхенна он послал их в кузницу, которую затем подожгли. Старший сын Брион спас от огня колесницу, которая стояла в кузнице, Фиахра — чан с вином, Айлиль — все оружие, Фергус — вязанку хвороста, в котором была палочка тиса (символизировавшая его бесплодие); а вот Ниалл вынес на спине наковальню, клещи, мехи, молотки и все остальные кузнечные орудия.
Более интересная легенда о Ниалле Девяти Заложников дошла до нас во всех подробностях. Ее также рассказывали о Лугайде Лайгде, предке мунстерских эринов. В различных вариантах она постоянно встречается в ирландской истории и литературе. В европейском фольклоре она составляет, например, основу повести, рассказанную ткачихой из Бата[18]. Ниалл и его братья отправились на охоту и заблудились в лесу. Они сготовили дичь, но у них не было воды. Фергуса послали на ее поиски, и он нашел колодец, который охраняла безобразная старуха. Он в ужасе отшатнулся, когда за воду она потребовала поцелуй, и вернулся к братьям. Они по очереди отправляются к колодцу, но каждый из них возвращается столь же поспешно, как и Фергус. Впрочем, Фиахра наспех целует старуху, и потому его роду (в лице Нат И и Айлиля Молта) суждено будет лишь недолгое пребывание в Таре. Однако когда к колодцу подходит Ниалл, он отважно заявляет, что согласен возлечь с омерзительной старухой; после этого она превращается в прекрасную девушку и открывает Ниаллу, что перед ним стоит Власть над Ирландией. Ниалл приносит братьям воды, но не позволяет им пить, пока они не пообещают отдать ему старшинство над собой.
Богиня в образе даятельницы напитков в других сагах королевского цикла оборачивается и зловещей стороной. Монгфинд, мать Бриона, Фиахры и Айлиля, была сестрой Кримтанна, сына Фидаха, короля Мунстера. Кримтанн выступает в повести о происхождении Эоганахтов в роли дяди и приемного отца Корка из Кашеля. Согласно некоторым спискам королей, он наследовал верховную власть от Эохайда Мугмедона, а Кормак, сын Куленнана, король и епископ Кашеля в начале X века, в своем толковнике сложных и редко употребляющихся ирландских слов (Sanais Cormaic, «Глоссарий Кормака») называет его «королем Ирландии и Альбы до Иктийского моря». Существовал ли Кримтанн на самом деле или нет, в его образе воплощается историческая память о мунстерских поселениях в Римской Британии, а от описаний, в которых говорится, что он правил и в Ирландии и в Британии, — всего один шаг до возвеличения Кримтанна в качестве верховного короля обоих стран. Как бы то ни было, в саге сказано, что когда Ниалл получил от братьев обещание признать его королем, Монгфинд волшбой и колдовством убедила мужей Ирландии избрать королем ее брата Кримтанна (так как она отчаялась передать королевскую власть напрямую Бриону, любимому сыну). Пока Кримтанн занимался объездом Альбы, Монгфинд разделила Ирландию между сыновьями, а когда он вернулся, на пиру, устроенном в честь его возвращения, дала ему яд. Однако для того, чтобы успокоить подозрения Кримтанна, она была вынуждена сама отпить отравленное питье и умерла в канун Самайна. Ее истинная мифологическая природа просвечивает сквозь завесу псевдоистории, и даже среднеирландский переписчик должен признать, что «причина, по которой время самайна зовется простым народом «Праздник Монгфинн», в том, что она, пока была во плоти, обладала [тайными] силами и была колдуньей, из-за чего в канун самайна женщины и чернь обращают к ней свои мольбы».
Кримтанн умер на пути в родной Мунстер у Слиаб Айдеда ин Риг, «Горы смерти короля» (Кратлоу в графстве Клэр, к северу от Лимерика), и в отмщение за вероломное отравление мужи Мунстера начали войну с Фиахрой и Айлилем. В ходе военных действий оба брата были убиты, а мунстерцы захватили южную часть наследственных владений Фиахры в Коннахте: поэтому Клэр известен под названием Томонд, или «Северный Мунстер» (