но обойти вниманием, в отличие от колебаний в пределах пары лет, обычных для ранних анналов. К несчастью, писания самого св. Патрика носят двусмысленный характер: он вообще не упоминает ирландских личных имен и приводит лишь одно географическое название, а его упоминания о Британии и Галлии почти столь же невнятны. Наши сведения о положении Британии в V веке настолько скудны, что попытка скорректировать ирландскую хронологию с помощью британской равносильна объяснению одного неизвестное через другое. Внутренние свидетельства произведений св. Патрика, скорее всего, говорят в пользу ранней датировки, особенно в свете исповедания, которое святой излагает в своих Romanitas, и отсутствия упоминаний о хаосе, который, по нашим предположениям, воцарился в конце V века. Однако все эти данные не имеют решающего значения: наша неосведомленность относительно истории Британии (или той ее области, с которой был знаком Патрик) в ту эпоху не позволяет нам считать позднюю хронологию бесспорной.
Хотя анналы, Жития Муирьху, Тирехана и другие памятники в Книге Армы, а также «Трехчастное Житие» (Vita Tripartita) IX века являются в лучшем случае вспомогательными материалами, историк не может не придавать значения тому факту, что все они сталкивают св. Патрика с людьми, записи о смерти которых относятся к концу V или началу VI века. Можно было бы не обращать внимания на хронологические данные этих поздних источников, если бы не их поразительное единодушие. Даже хотя записи в анналах, относящиеся к тому периоду, были составлены много позже описываемых событий, из генеалогий в совокупности с твердо установленными записями дат смерти потомков этих людей в последующие столетия становится совершенно ясно, что датировки V века недалеки от истины. Традиции уладов, лагенов и Уи Нейллов согласуются с мунстерскими и коннахтскими традициями, синхронизировавшими деятельность св. Патрика с временем жизни правителей конца V века. На самом деле Лоэгайре, сын Ниалла, верховный король, смерть которого дaтируется в анналах 461 годом, является самым старшим лицом в этой группе.
Ирландская традиция, каким бы образом ни относиться к ее свидетельствам, датировала прибытие Патрика четвертым или пятым годом правления Лоэгайре. Поэтому позднейшие составители хронологических таблиц сделали Лоэгайре преемником Нат И и соответственно называли датой его вступления на престол 428–429 годы, хотя смерть самого Нат И упоминается в анналах под 445 годом. Карни показал, что в Анналах Улъстера содержится точное вычисление (основанное на сопоставлении дат смерти Пап и римских императоров), которое было призвано показать, что Лоэгайре умер через 7 лет, 7 месяцев и 7 дней после Праздника Тары, который, по их записям, он провел в 454 году. Хотя эти сведения носят совершенно искусственный, не имеющий отношения к действительности характер, они подтверждают наши представления о том, что Праздник Тары являлся праздником инаугурации верховного короля (Анналы Ннисфаллена относят это празднование к 456 году, а смерть Аоэгайре — к 463 году).
Очевидно, пытаясь спасти положение, некоторые анналы (такие как Хроника Скоттов, Анналы Четырех Мастеров, а также Мировая хроника, предпосланная Анналам Инисфаллена) фиксируют смерть Нат И в 428 году. Смерть Ниалла они помечают временем около 405 года. В Анналах Улъстера Ниалл не упоминается, но так как они начинаются с миссии Палладия в 431 году, их составитель очевидно принимал раннюю дату смерти Ниалла. О'Рахилли по основательным причинам вовсе исключает имя Нат И из перечня верховных королей Тары — он не упоминается в древнейшем источнике «Видение Конна» VII века[21] — и поэтому относит смерть Ниалла приблизительно к 427 году. Это решение оставляет неразъясненным очевидный анахронизм, связывающий Ниалла с его предполагаемым убийцей Эоху, сыном Энды, так как смерть его брата фиксируется под 483 или 485 годом, и с Эркком, сыном Эоху Муйнремора (ум. в 474 году согласно Анналам Четырех Мастеров). Кроме того, Дауи Галах, король Коннахта, сын Бриона, старшего брата Ниалла, по данным анналов был убит приблизительно в 502 году.
В действительности, как отметил Карни, все известные личности, с именами которых связывают жизнь Ниалла, жили во второй половине V века. Традиционные материалы анналов и генеалогий прекрасно согласуются между собой, за исключением того, что касается даты смерти самого Ниалла. Мы можем согласиться с О'Рахилли, что Нат И никогда не был верховным королем в Таре, и, принимая тезис Карни, датирующего смерть Ниалла примерно 452 годом, приписать ему более долгий срок правления и не считать, что оно началось вслед за смертью Нат И около 445 года.
Внутренняя хронология династии Уи Нейллов также вынуждает нас отнести смерть Ниалла к середине V века. На эту датировку указывает безукоризненное свидетельство, представленное большим количеством фиксаций смертей его потомков в поздних анналах. Его внуки Лугайд и Ардгал умерли соответственно в 507 и 520 (или 523) году, а его правнуки Муйрхертах, сын Эрк, Туатал Маэлгарб и Диармайт, сын Керрбела, — в 536, 544 и 565 году, между тем как другой его правнук Ниннид, сын Дауи, сражался в битве при Кул Древне в 561 году. Данные анналов об их потомках, современные описываемым событиям, в свою очередь подтверждают эту хронологию. Для V века анналы не являются наилучшими свидетелями, и тем не менее даже они не относят смерть ни одного из сыновей Ниалла ко времени ранее 440 года (Мане) и фиксируют смерти Лоэгайре, Эогана и Коналла Кремтайнне в (или около) 462, 465 и 480 году. Более того, они предполагают, что его старший сын Кайрпре был жив в 485 году, когда он одержал победу в битве с лейнстерцами у Гранарда, а сообщение об очередной его победе над тем же врагом в 501 году появляется в дополнительной вставке в Анналах Ульстера. Другой его сын, Фиаху, фигурирует в анналах в качестве победителя лейнстерского септа Уи Файльги в битве, которая состоялась при Друйм Дерге в 516 году. Впрочем, не следует забывать, что имена Кайрпре, Фиаху, Мане и Лоэгайре продолжали употребляться в следующие века для обозначения королевств или династий, происходящих от этих сыновей Ниалла, подобно тому как имена Вениамин, Дан или Иуда используются в Библии, так что абсолютная уверенность в том, что касается значения последних трех сообщений анналов, невозможна.
Предположение, что Ниалл умер не ранее 450 года, очень хорошо согласуется с теорией, по которой именно в этом году произошло падение Эмайн Махи. Непосредственным следствием этого события явилось создание королевств-сателлитов Айргиаллы, а они едва ли могли бы дать девять заложников королю, который давно уже скончался. Таким образом, мы видим, что официальная датировка смерти Ниалла возникла отчасти благодаря переносу хронологии миссии Палладия на деятельность св. Патрика, а отчасти из-за появления Нат И в списках королей между Ниаллом и Лоэгайре. Ирландские источники, какое бы незначительное отношение они ни имели к историческому св. Патрику, в большинстве своем и независимо друг от друга говорят в пользу того, что святой, поминаемый в традиции Армы, выполнял свою миссию в период между 450 и 492 годом. Также имеются серьезные причины сомневаться в том, что Нат И правил в Таре, хотя его сын Айлиль Молт в самом деле стал верховным королем. И если изъять эти искажения, то сведения анналов и генеалогий четко становятся на свои места.
Мак-Нейлл полагал, что св. Патрик остановил свой выбор на Арме в связи с воспоминаниями о древней славе Эмайн Махи. Этот выбор кажется еще более осмысленным, если мы согласимся с альтернативной ирландской традицией, гласящей, что Эмайн Маха существовала до середины V века. Муирьху сожалеет (и мы можем выразить ему наше сочувствие), что в его дни традиции, повествующие о жизненном пути св. Патрика, оказались запутанными и сбивчивыми. И все же независимые улады, управлявшие восточными окраинами своего бывшего королевства, продолжали чтить Арму, хотя епископская кафедра теперь находилась во владениях Айргиаллы и тем самым попадала под косвенное влияние их стародавних врагов Уи Нейллов. Более того, улады гордились тем, что тело св. Патрика упокоено на их землях в Сауле или Даунпатрике. На их территории было много монастырей, из которых ученостью и богатством выделялся Бангор, и, должно быть, их объединяло враждебное отношение к притязаниям Армы в VII веке. В действительности улады признали старшинство Армы задолго до того, как примирились с концепцией верховной власти Уи Нейллов. Доктор Бинчи выдвинул весьма правдоподобную гипотезу, согласно которой св. Патрик удалился из Армы в Даунпатрик вместе со своими побежденными покровителями, королями Ульстера; агиографов, приверженных теории о том, что Арма входила в состав Айргиаллы с момента своего основания, очевидно приводила в замешательство смерть святого в Сауле. Разрушение Эмайн Махи и падение Ульстерской пятины внесло смятение в епархиальную систему, установленную ранними миссионерами и находившуюся еще в зачаточном состоянии, и наши источники проявляют большую неуверенность по поводу непосредственного преемника св. Патрика в роли епископа Армы.
Возвышение крупных монастырей в VI веке еще больше затемнило церковную картину и привело к тому, что историки Армы в VII веке были по большей части вынуждены брести ощупью впотьмах, опираясь на отрывочные документальные свидетельства, устные традиции и воспоминания, сохранившиеся в различных церквях, считавших св. Патрика своим основателем. Если сообщения о деятельности св. Патрика в Мите и особенно в северном Коннахте, собранные Тиреханом, еще могут быть отчасти достоверными, то мнимые тесные связи святого с сыновьями Ниалла и его столкновение в Таре с Лоэгайре, несомненно, отражают лишь позднейшие попытки Армы заручиться поддержкой Уи Нейллов и отвратить их привязанность от таких центров, как Клонмакнойс (враждебность которого особо отмечает Тирехан) и обширной монастырской федерации, основанной их родичем Колумом Килле. Церковная квази-епархиальная область юрисдикции (