cyning «король». Согласно Беде, король Нортумбрии Эдвин (616–632 гг.) завоевал остров Мэн, однако к концу VII века этот остров был захвачен изгнанными бриттскими принцами, предпринимавшими набеги на ульстерское и лейнстерское побережья.
Вовсе не удивительно, что при сложившейся обстановке выдающуюся роль играли короли уладов. Они были более склонны к мореплаванию, чем большинство ирландцев, и позднее отваживались бросить вызов викингам в их родной стихии (в 913 и 1022 гг.). Название утерянной саги говорит о походе Шиахны, сына Баэтана, на Дун Гуайре в стране саксов (Dun Guaire I Saxanaib), иными словами, на крепость Бамборо в Англии, которую валлийский историк Ненний называет Дин Гвайрой (Din Guayroi); не вполне ясно, следует ли связывать с этой традицией сообщение, появляющееся в анналах под рубрикой 623 года: «Завоевание Рат Гуали Фиахной, сыном Баэтана» (Ехриgnatio Ratho Guali la Fiachae mac Baetain). В саге VIII века «Смерть Монгана» (Соmреrt Mongain) говорится, что Шиахна двинулся на помощь Аэдану, сыну Габрана, а в его отсутствие жена Фиахны зачала Монгана от бога моря Мананнана мак Лира, который, по верованиям ирландцев, жил на острове Мэн. Монган является героем целого цикла саг и легенд. Считалось даже, что в его лице воплотился Финн, сын Кумала. Монган был убит бриттами в Стратклайде в 625 году. В одной среднеирландской саге мы находим утверждение, что Фиахна был королем в Ирландии и Альбе. Нельзя исключать и возможности того, что в «Видении Конна» он появляется под именем загадочного Феахно в качестве преемника Диармайта, сына Керрбела, на королевском престоле Тары[33].
Это предположение не настолько странно, как может показаться. Даже средневековые историки признавали, что до эпохи Ниалла Девяти Заложников представители всех ирландских провинций имели право царствовать в Таре, и если это звание носило прежде всего сакральный, а не политический характер, то данная традиция может до некоторой степени соответствовать истине. Во всяком случае, в одном архаическом ирландском тексте содержится недвусмысленное утверждение, что некоторое время этим званием обладал Конгал Кривой, внук Фиахны.
Конгал Кривой, король Дал Арайде, стал высшим королем уладов в 627 году. В следующем году он убил Суибне Заику из рода Кенел Эогайн, верховного короля из династии Уи Нейллов, а в 629 году (в котором король Дал Риады и его гости из Берникии погибли в битве с круитни Конгала) он потерпел поражение от нового верховного короля Домналла, сына Аэда, сына Айнмере, при Дун Кейтирнн в Дерри. Впрочем, к 637 году Конгал убедил королей Дал Риады расторгнуть союз с Уи Нейллами. Вместе с Домналлом Пестрым, королем Дал Риады, он сошелся с Домналлом, сыном Аэда, в великом сражении при Маг Рот (Мойра, графство Даун). Конгал был убит, а Домналл Пестрый бежал обратно в Шотландию и был убит несколько лет спустя бриттами из Стратклайда, победная песнь которых о смерти «Дивнвала Вриха» (Dyfnwal Vrych) была включена в свод «Песнь Анейрина» (Саnu Аnеirin). В тот же день у берегов Кинтайра состоялось морское сражение между Дал Риадой и Кенел Эогайн, с одной стороны — и силами верховного короля из Кенел Конайлл — с другой: очевидно, Конгал сумел сыграть на враждебных отношениях, раздиравших Северных Уи Нейллов.
Битва при Маг Рот породила целый ряд саг, включая повесть о Безумном Суибне, вымышленном короле Дал Арайде, который якобы сошел с ума от ужаса, который он испытал в бою, и убежал в леса, где жил среди дерев подобно птице или юродивому. В сагах говорится, что Конгал воспитывался в Таре Домналлом и затаил ненависть к нему, потому что пчела ужалила его в глаз, за что он получил прозвище «косой» или «кривой» (сlaen или саеch); кроме того, он негодовал по поводу захвата ульстерских земель Северными Уи Нейллами и Айргиаллой, утверждая, будто Домналл обещал вернуть их уладам.
Однако в древнем правоведческом трактате мы находим более раннюю версию. В качестве прецедента здесь приводится соглашение, заключенное между фениями и уладами касательно увечий, причиненных пчелами, и гласящее, что ответственность за увечье несет владелец пчел:
Air is si cetnae breth inso ceta-rucad im chinta bech for Congail Chaech caechsite beich, bach ri Temro conid-tubart assa fhlaith.
«Ибо таково было первое суждение, вынесенное относительно нападения пчел на Конгала Кривого, которого ослепили пчелы; и был он королем Тары, пока это (событие) не лишило его власти».
Вспомним, что Кормак, сын Арта, был вынужден отречься от Тары после того, как ослеп, ибо увечный человек не должен быть королем. Это — единственное упоминание о Таре, содержащееся в правоведческих трактатах. Из текста вовсе не следует, что владение Тарой обеспечивает верховную власть над всей Ирландией, скорее он указывает на то, что оно наделяло владельца особым престижем. Кроме того, данный текст вступает в открытое противоречие с общепринятой доктриной, согласно которой власть в Таре составляла монополию Уи Нейллов.
В этом тексте, архаический язык которого был непонятен даже ирландским средневековым ученым, запечатлена первоначальная, не подвергшаяся поздним искажениям, версия легенды. Если мы вспомним о том, что в начале VII века улады и круитни все еще властвовали в графстве Лондондерри и, возможно, все еще владели Лаутом вплоть до реки Войн; что они хранили память о тех временах, когда они господствовали над всей северной частью Ирландии; что они считали Уи Нейллов дерзкими выскочками; что они питали вполне обоснованные надежды на восстановление равновесия, стремясь вернуть под свою власть ранее подчиненное им королевство Дал Риады, — учитывая все это, вовсе не трудно представить, что они могли с некоторыми основаниями выдвигать притязания на Тару и что, если Уи Нейллы стали величаться верховными королями Ирландии, улады или их поздние панегиристы не хотели им ни в чем уступать. То, что средневековые историки были вынуждены обратиться к двум князьям по имени Баэтан из рода Уи Нейллов с целью заполнить неловкий пробел, образовавшийся в списке королей, позволяет предположить, что они пытались завуалировать подлинное положение дел, а в действительности титул короля Тары носил другой их тезка — Баэтан, сын Кайрелла, из Ульстера.
Битва при Маг Рот положила конец этим амбициозным притязаниям уладов и привела к тому, что Уи Нейллы стали господствующей силой на севере Ирландии. Когда в 642 году умер Домналл, сын Аэда, в сообщении о его смерти, появившемся в Анналах Ульстера, он именуется «королем Ирландии»: «смерть Домналла, сына Аэда, короля Ирландии, в конце января» (Mors Domnail maic Aedho Regis Hiberniae in fine Ianuari). В этих ранних анналах мы чрезвычайно редко находим упоминания о верховных королях, и Домналл первым получил от них этот титул. После него верховным королем анналы называют Лоингсеха, сына Энгуса, по случаю его смерти в 704 году, а затем это звание упоминается вновь лишь в середине IX века, когда Маэлсехнайлл, сын Маэл Руанайда, начал претворять мечты в действительность.
Два столетия, последовавшие за смертью Домналла, стали свидетелями возвышения не его собственного рода, а Кенел Эогайн. Эта ветвь династии Уи Нейллов воспользовалась преимуществами своего географического положения на севере. Со времен битвы при Мойн Дайри Лотайр, когда Кенел Эогайн впервые продвинулись из своего родного полуострова Инишоуэн до Магиллиган-Пойнт в северном Дерри, они продолжали распространять свою власть в южном направлении, поначалу прогнав круитни к востоку от реки Банн, а затем захватив власть над Кианнахтами в центральной области Дерри и постепенно подчиняя своему влиянию племена Айргиаллы из Уи Макк Уайс. В результате они прочно утвердили свою власть в центральной части Северной Ирландии, которая впоследствии получила название Тир Эоган (Тирон). Кенел Конайлл, окопавшиеся в неприступной твердыне Донегола, оказались в изоляции и были отрезаны от сообщения со срединными областями страны. Единственным возможным направлением экспансии для них оставался лишь путь на родину предков, в Коннахт, и именно там в 704 году, потерпев поражение, погиб Лоингсех, сын Энгуса. Сын Аоингсеха Шлатбертах был последним верховным королем из рода Кенел Конайлл. Ему бросил вызов Аэд Аллан из рода Кенел Эогайн, который в конечном итоге победил его в 734 году в морском сражении неподалеку от устья реки Банн, хотя на помощь верховному королю пришли войска Дал Риады. Флатбертах был низложен и умер тридцать лет спустя в Арме. Правление Аэда Аллана (736–743 гг.) положило начало долгому периоду, в течение которого у руля верховной власти регулярно чередовались представители Кенел Эогайн из Айлеха и Кланн Холмайн из Миде.
Установление этой новой системы правления N и Нейллов затронуло и Айргиаллу. Девять племен союза: Уи Мак Кайртинн к югу от залива Лох-Фойл, Уи Фиахах Арда Срата и Уи Туиртри (все три племени известны под собирательным названием Уи Макк Уайс), Фир Храйбе и Фир Аи на западной стороне реки Банн, Айртир («восточные») из Армы, Уи Хремтайнн, обитавшие к западу от Ферманага и занимавшие часть территории Тирона и Монагана, Уи Мейт и Мугдорна в Монагане — все были вассалами верховного короля из рода Уи Нейллов. Отныне над ними безраздельно властвовал род Кенел Эогайн.
В поэме VIII века нашло отражение более раннее положение дел: «Установим места [на пиру], на котором председательствует господин Тайльтиу, изложим сравнение знатности с ним Айргиаллы…». В согласии с официальной доктриной Уи Нейллов поэт описывает места, предназначенные для королей Мунстера, Коннахта и Лейнстера в пиршественном зале (следует отметить, что в этом списке отсутствует Ульстер):
«После того как дети братьев Колла приняли служение в военных лагерях, они выстроили против королей Севера прекрасное войско с сотнями боевых возгласов.
Уи Нейллы и Айргиалла равны по благородству рода, кроме потомков королей, много лет хранящих Правду.