Другим народом, не связанным с лагенами узами родства, были Лойгис, чье имя было запечатлено (хотя и не совсем точно) в названии графства Лейиш (бывшее графство Королевы). Они занимали более важное положение, чем Фотайрт. Выступая в качестве главных защитников Лейнстера от нападений из Мунстера, Лойгис пользовались тем же статусом самого доверенного вассала, которым Уи Нейллы наделили Гайленга и Кианнахтов. Впрочем, не все из знаменитых семи ветвей Лойгис обитали в этой пограничной области: один септ жил среди Уи Энехглайсс близ Арклоу, а баронство Шелбурн в юго-западном Уэксфорде, возможно, было названо по имени септа Сил Брайн из Лойгис. К северу от него располагалось баронство Бантри, родина еще одного фортуата, Беннтрайге, который обнаруживается в Мунстере и других частях Ирландии, но не играет существенной роли в исторических памятниках Лейнстера. Устье реки Барроу, как ни странно, приобрело значение только после основания викингами города Уотерфорда, хотя один из величайших святых Лейнстера Моллинг основал поблизости свой монастырь Сент-Муллинс. Лагены, как и большинство кельтов, были по преимуществу сухопутным народом.
Несмотря на это, легенда об их происхождении гласит, что они переправились из Галлии морем под руководством Лабрайда Лоингсеха. Они возводили свое название к слову, обозначавшему копье, и если эта этимология не подходит для имени «лагены», то оно вполне может служить объяснением их древнего названия «галеойн» (Gaileoin), которое происходит от того же корня, что и слово «гесаты» или «копейщики», вторгшиеся в Италию в III веке до н. э. Средневековые историки-компиляторы, составившие Мировую Хронику, датировали разрушение крепости Динн Риг, ознаменовавшее основание союза лагенов, приблизительно 300 годом до н. э., однако мы не можем быть уверены в том, основаны ли эти подсчеты на подлинной традиции, являются ли они лишь слабо обоснованной догадкой или же они носят совершенно искусственный характер, так как основание Эмайн Махи и Ульстерского королевства, а также зарождение пиктского королевства в Шотландии датируются той же эпохой, и это выглядит осознанной попыткой синхронизировать период их возникновения с созданием «царства греков» Александром и его преемниками в схеме мировой истории Евсевия.
Ранние традиции, подтвержденные данными топонимики, указывают на то, что лагены составляли особую группу кельтских переселенцев, которые на волне первых успехов распространились через северный Мунстер и южную часть срединных областей на территориях до реки Шеннон и даже за нее в Коннахте и Клэре. Тождественными или тесно связанными с племенами лагенов и галеойн были домнанны или Фир Домнанн, давшие свое имя Инбер Домнанн (Малахайд, графство Дублин) и Иррус Домнанн, обширной заболоченной местности в северо-западной части Мэйо. В раннюю эпоху они составляли также часть населения Коннахта, но позднее были низведены до подчиненного положения и впоследствие окончательно исчезли с исторической сцены. Вряд ли их можно рассматривать в отрыве от британских думнониев из Девона и Юго-Западной Шотландии.
В древних родословных лейнстерских правителей, по-видимому, содержится много подлинных имен, но если всерьез подойти к их хронологии, то следует отнести время жизни Лабрайда Лоингсеха к гораздо более раннему периоду, чем считали хронисты, — не позднее VI века до н. э. Вполне вероятно, что эта родословная возникла в результате искусственного сведения различных племенных традиций, которое могло иметь место в том случае, если три разных народа — лагены, галеойн и домнанны — смешались в составе одного крупного союза и объединили свои генеалогии.
Название племени галеойн с чрезвычайным почтением упоминается в «Похищении быка из Куальнге». Медб с особой ревностью и настороженностью относится к контингенту, который они поставили в ее войско, и когда Айлиль (будучи лейнстерцем, хотя и являясь королем Коннахта) не дает согласия на их уничтожение, она распределяет их по другим отрядам войска, иначе они могли бы чрезвычайно усилиться. О'Рахилли отождествляет с этими галеойн исторические племена Гайленга в Мэйо и Мите, но основания для такого отождествления представляются слишком зыбкими.
Оставим эти шаткие рассуждения и обратимся к началу исторического периода. В эту эпоху лагены определенно занимают оборонительную позицию. Анналы V и начала VI века, хотя их и нельзя считать составленными в то время, повествуют о череде сражений, случившихся между 475 и 516 годом, в ходе которых успех клонился то в одну, то в другую сторону, пока наконец Уи Нейллы, а в особенности династии Кайрпре и Шиаху, не отбили у лагенов равнину Миде. Граница между владениями Уи Нейллов и Лейнстером, которой суждено будет сохраняться неизменной на протяжении нескольких последующих веков, проходила по болотам Оффали и Килдара.
Борьба с Мунстером нашла туманное отражение в сагах, но не была запечатлена в исторических памятниках. Притязания Дал Кайрпри Арад, обитавших на границе Аимерика и Типперэри, на лагенское происхождение, хотя в отношении их аутентичности существуют определенные сомнения, могут указывать на былые размеры владений лагенов; предполагалось также, что от лагенов ведут свое происхождение Эли из северного Мунстера. В итоге Аойгис должны были оборонять лейнстерские пределы у Слив Блум, в то время как Осрайге (никогда полностью не подчинявшиеся Мунстеру) приобрели фактический статус буферного государства между двумя провинциями, из которого они позднее извлекли немалую выгоду.
Однако даже после того, как Уи Нейллы прочно установили свою гегемонию в центральных областях Ирландии, а Эоганахты — в Мунстере (позднее две эти силы столкнутся между собой в решительном сражении у пограничного монастыря Бирр), немногочисленные и труднопроходимые линии сообщения, ведущие из Северного Лейнстера через болота Оффали к реке Шеннон и озеру Аох-Дерг, оставались под контролем ряда монастырей, некоторые из которых были лагенскими по своим традициям и симпатиям. Самым заметным монастырем в этом ряду был, возможно, монастырь Терригласс в Ормонде, основанный в VI веке лейнстерским принцем Колумом, сыном Кримтанна, чей преемник Аэд, сын Кримтанна, в XII веке внес немаловажный вклад в создание Лейнстерской Книги.
Ранние памятники лейнстерской истории скудны и немногочисленны. Анналы, повествующие о современных им событиях, начали записываться в Ирландии только с середины VI века, однако лишь в VIII веке в них появляется сколько-нибудь подробное описание лейнстерских дел. До этого времени мы узнанм по большей части о борьбе лейнстерцев с Уи Нейллами, и то из северных источников. Уже упоминавшееся связное повествование о битвах, после которых Уи Нейллы захватили власть над срединными областями, вероятно, отражает подлинную традицию, позднее записанную в форме хроники.
Однако в Kейнстере мы обнаруживаем чрезвычайно любопытный круг памятников, проливающих свет на архаические представления о королевской власти, хвалебную поэзию бардов и устную передачу генеалогических сведений в стихотворной форме. В поздних рукописях сохранились стихотворения, восхваляющие леинстерских правителей и написанные архаическим стилем, который иногда производит сильное впечатление своим своеобразием. Примером могут служить следующие строки, посвященные доисторическому королю Месс Делманну, который, согласно поздней доктрине, возвел крепость Дун Айлинне:
Mal adrulaid iatha marb,
mac soir Sethae;
selaig srathu Fomaire
for doine domnaib.
Di ochtur Alinne
oirt tirunu talman;
trebunn tren ruathmar
Mess Delman Domnann.
Князь вошел в страны мертвых,
сын благородной Сетны,
разгромил долины фоморов
под мирами людей.
С высот Аленн
разбил сильных земли,
вождь сильный, [владеющий] великим народом
Месс Делманн Думнонский[35].
Фоморы — зловещие персонажи ирландской мифологии, часто отождествлявшиеся с чужеземными заморскими грабителями, — возможно, обитатели шотландских брохов, промышлявшие пиратством. Не ясно, является ли это стихотворение элегией на смерть короля Лейнстера, который изображается торжествующим над царствами мертвых, как когда-то он торжествовал над царствами живых, или же в нем запечатлены воспоминания о заморском походе Месс Делманна, ибо народное воображение охотно наделяло заморские земли чертами Иного мира. И наоборот, валлийская мифология часто рассматривает в виде Иного мира Ирландию, а в ранневаллийской поэме о набеге Артура на Каэр Сидди проявляются сходные представления. В любом случае, в других стихотворениях этого круга содержатся ясные отсылки к набегам лейнстерцев на Британию, Шотландию и Оркнейские острова, и даже к битвам с римскими легионами. Слово «трибун» в этом стихотворении является очевидным заимствованием из латыни (вопреки мнению тех ученых, которые видят в нем исконно ирландское слово), но вопрос о том, отражают ли эти подробности действительные контакты с римским миром, остается спорным, поскольку их источником вполне могла оказаться распространившаяся позднее латинская ученость. Впрочем, не следует забывать и о том, что полуостров Ллейн в Уэльсе носит имя лагенов и что ирландцы, по сообщениям источников, были изгнаны из Северного Уэльса Кунеддой в V веке. Однако если ведущая роль в этих набегах справедливо приписывается названным в стихотворениях князьям, то хронология Мировой Хроники и уж тем более подразумеваемая в родословных ни в коей мере не соответствует действительности.
Большинство ученых сходятся во мнении, что эти стихотворения относятся к ранней эпохе, но относительно их точной датировки общего согласия не существует. Стихотворения, написанные в подобном стиле, определенно продолжали создаваться или, по крайней мере, заново редактироваться еще в VII веке, ибо в главном произведении, содержащем родословную королей Лейнстера и приписываемом перу Аадкенн