Именно в период междуцарствия (1022–1072 гг.) ученые люди, принадлежавшие как к светским, так и церковным кругам, разработали доктрину о существовавшей с незапамятных времен верховной королевской власти над всей Ирландией, которая была сосредоточена в Таре и которой с эпохи пришествия христианства до узурпации Брианом Боромой были облечены потомки Ниалла Девяти Заложников. Вымысел ученых послу-жил толчком к возникновению новых амбиций. Добиваясь этой химерической верховной власти, могущественные короли провинций Уа Бриайн, Уа Конхобайр, Мак Лохлайнн и Мак Мурхада наступали и наносили ответные удары, пока Ирландия не стала, по знаменитому выражению летописца, «дрожащей землей». Ученые мужи с учтивостью называли этих королей-соперников «королями Ирландии с протестом» (rig Erenn co fressaba), и некоторые педанты усердно объясняли, что если претендент на престол верховного короля происходит из Половины Конна и владеет всей Половиной Конна с одной провинцией Половины Муга, он имеет право именоваться королем Тары и Ирландии «с протестом», но если он происходит из Половины Муга, он не может именоваться королем Ирландии, если только он не владеет всей Половиной Муга и Тарой с соседними туатами и еще одной провинцией Половины Конна. В действительности очень немногие верховные короли XII века пользовались повсеместным признанием более одного или двух лет подряд. И все же прежние верховные короли вряд ли обладали большей фактической властью, и правители, подобные Муйрхетраху Уа Бриайну или Тойррделбаху Уа Конхобайру, были «королями с протестом» только по сравнению со своими легендарными псевдоисторическими предшественниками.
Верховная королевская власть ни на одном этапе ирландской истории не подразумевала под собой монархическое правление. Ни Бриан Борома, ни любой другой король никогда не управляли всем островом. Они царствовали, но не правили. Ни одному верховному королю не пришла в голову мысль упразднить провинциальные королевства или даже мелкие королевства, хотя последние претерпели серьезнейший упадок и утратили былую политическую значимость. К XII веку туат был низведен до положения небольшого района, находящегося под управлением местного вождя (toisech); король (ri) все еще правил над первоначальной племенной областью, отныне известной под территориальным названием «тридцать сотен» (tricha set, единица, отождествленная Геральдом Камбрийским с валлийским кантредом (саntref)). Более важную роль играли занимавшие промежуточное место в королевской иерархии высшие короли, чьи «большие племена» (mor-thuatha) обычно составляли основу новых диоцезов, однако достаточно часто они служили своим господам скорее в качестве начальников полуфеодального воинства, чем независимых вождей племенных контингентов. Когда предоставлялась благоприятная возможность, провинциальные короли действовали в более деспотической манере по отношению к ним и даже к королям, равным себе по статусу. Они могли пытаться навязать вассальным королевствам своих родственников в качестве ставленников, как часто случалось с Дублином; они расчленяли соперничающие провинции, подобно тому как Тойррделбах Уа Конхобайр разделил Мунстер между Уа Бриайнами из Томонда и Мак Карртайгами из Десмонда или как Мак Лохлайнны безуспешно пытались раздробить Ульстер между четырьмя «владыками» уладов; на всем протяжении ирландской истории сходным расчленениям постоянно подвергалась область Миде. Однако сама иерархия королей воспринималась как нечто само собой разумеющееся, а не считаться с племенным чувством значило подвергать себя серьезной опасности, как выяснил Тойррделбах Уа Конхобайр, когда люди Миде убили его сына Конхобайра, которого он навязал им в короли. Цель претендентов на престол верховного короля составляло первенствующее положение в Ирландии, и их успехи следует оценивать по критериям, установленным их собственным честолюбием, а не понятиями национальной монархии, которые были им чужды. И наоборот, восстания против их власти редко понимались как вероломство по отношению к естественному господину и никогда не рассматривались как измена родной стране.
Неудача в установлении династической верховной власти заставила историков обойти вниманием процесс укрепления власти провинциальных королей. А между тем короли XII века сделались владыками в своих родных провинциях. Их власть над вассальными королями достигала весьма значительных размеров, хотя и не была абсолютной. Новые представления о королевской власти особенно быстро усваивались в Южной Ирландии. Прогрессивные короли покровительствовали искусству и архитектуре, строили замки и мосты, поддерживали церковные преобразования и новую епископальную систему, председательствовали на Соборах, приветствовали цистерцианцев и подписывали грамоты, в тексте которых подразумевается, что в отличие от ранних ирландских высших королей они считались властителями и распорядителями земли (domini terrae). Избиение принцев из рода Уи Дунлайнге, учиненное Диармайтом Мак Мурхадой без боя, может служить показателем его власти и его решимости быть подлинным королем Лейнстера, а не первым среди равных. Тойррделбах Уа Конхобайр выделил в Коннахте срединное королевство, никак не связанное с прежними племенными и династическими территориями, установил его светские и церковные столицы в Дунморе и Туаме и окружил эту область замками, расположенными в узловых стратегических точках. Еще более любопытными представляются действия Тойррделбаха уа Бриайна, который еще в XI веке сделал своей столицей город чужеземцев Лимерик, а его сын Муйрхертах поставил своего брата Диармайта «герцогом» (duх) в городе Корк, тем самым на время удовлетворив его честолюбие и распространив сферу непосредственного правления рода Уи Бриуйн на самое сердце территории недовольных Эоганахтов. Сам он некоторое время в бытность верховным королем своего отца управлял Дублином. Ибо именно Дублин, а не Тара, что бы там ни говорили поэты, начинал играть роль ирландской столицы. Каждый претендент на звание верховного короля обязательно должен был обеспечить контроль над Дублином, либо прямой, либо через родича, либо посредством зависимого представителя местной норвежской династии, — все эти приемы были испробованы с разной степенью успеха.
И все же Дублин превратился в небольшой город-государство в пределах Лейнстера, и короли этой провинции прекрасно осознавали то преимущество, которое приносило им это обстоятельство. В середине XI века к власти пришла новая династия — род Уи Хеннселайг в лице Диармайта, сына Маэл-на-м-Бо[100]. Его королевство, лежавшее на землях вокруг Фернса, занимало отдаленное и невыгодное расположение с точки зрения традиционного политического устройства, но благодаря викингам прибрежная полоса приобрела большое значение в жизни страны, а процветающий норвежский город Уэксфорд, ведущий оживленную торговлю с Бристолем, составил благосостояние Уи Хеннселайг, в то время как северная династия Уи Дунлайнге с самого начала терпела неудачу за неудачей в противостоянии с Уи Нейллами и дублинскими норвежцами. Дублинский флот часто находил себе применение в междоусобных войнах валлийских князей в XI и XII веках, а также на Гебридских островах и в Западной Англии. В итоге расцвела оживленная работорговля, которая, по-видимому, оказала серьезное воздействие на структуру ирландского общества, ускорив процесс разорения свободных общинников. В Ирландии появилась военная аристократия, о чем свидетельствуют полупрофессиональные армии, состоявшие из кавалерии или верховых пехотинцев, и хорошо укомплектованные флоты (не все норвежского происхождения), которые вели широкомасштабные кампании королей XII века.
После битвы при Гастингсе сыновья Гаральда бежали к Диармайту, сыну Маэл-на-м-Бо, и в 1068 и 1069 годах они приводили к берегам Англии норвежско-ирландский флот, разорявший побережье Девона и Сомерсета: среди сокровищ, которые Тойррделбах Уа Бриайн захватил у Диармайта во время своего похода на Лейнстер в 1068 году, находился штандарт саксонского короля (предположительно, Эдуарда Исповедника). Сто лет спустя Генрих II нанял дублинский флот на шесть месяцев для своей безуспешной кампании против Уэльса в 1165 году. В то время властелином Дублина был правнук и тезка Диармайта Диармайт Мак Мурхада, таким образом завязавший отношения с Генрихом и получивший право рассчитывать на расположение английского короля, о чем он и вспомнил на следующий год.
Диармайт, сын Маэл-на-м-Бо, боролся за престол верховного короля начиная с 1040 года и до своей смерти в 1072 году. Он и его союзник Ниалл, сын Эохада, король уладов, совершали набеги на Брегу и Миде; он посадил своего сына Мурхада (давшего свое имя роду Мак Мурхада) королем в Дублине; он помог Тойррделбаху Уа Бриайну отнять королевство Мунстер у его дяди Доннхада и пал, пытаясь отвоевать Миде у Конхобара Уа Маэлсехнайлла.
Его пример не прошел даром для его правнука, заслужившего репутацию крайне жестокого человека, которая на самом деле отражает его стремление утвердить королевскую власть нового типа и поэтому не столь противоречит его дружелюбному отношению с церковными реформаторами, как может показаться на первый взгляд. Диармайт Мак Мурхада вовсе не был безразличен к традициям своих предков, как пространно свидетельствует Лейнстерская Книга, составленная преданным ему чело-веком, если не под его прямым покровительством. Ученые люди могли даже рассматривать легенду о происхождении его династии в качестве хорошего прецедента для поездки Диармайта в Бристоль и Аквитанию, ибо разве Лабрайд Лоингсех не испытал несправедливого изгнания и не вернул королевство с помощью союзников из Галлии? Лабрайд, согласно Лейнстерской Книге, не только основал королевский дом Лейнстера, но и захватил верховную королевскую власть над Ирландией. У Диармайта определенно были сходные замыслы, но более гибкий склад ума, позволивший ему успешно приспособиться к требованиям новой эпохи.
За неудачей Тойррделбаха Уа Конхобайра, тщетно пытавшегося сохранить верховную власть, несмотря на многочисленные победы на полях сражений, и за внезапным падением его преемника Муйрхертаха Мак Лохлайнна последовало восшествие на престол Руайдри Уа Конхобайра, признанное всеми, кроме Мак Мурхада. Вряд ли можно было ожидать от Диармайта безусловной преданности династии, лишь недавно вышедшей на широкую политическую арену из пустошей Западного Коннахта, и хотя Руайдри был достаточно силен, чтобы лишить Диармайта всякой надежды на обретение союзников в Ирландии, глубинная слабость его власти проявилась в неспособности сохранить положение господина ирландской половины Ирландии, которое он получил по условиям Виндзорского договора в 1175 году. За исключением радикальной революции ничто не могло бы способствовать созданию национальной монархии: верховенство, которого заново должно было добиваться каждое следующее поколение и которое зависело от покорности королей, потенциально обладавших таким же могуществом, что и их временный властитель, не отвечало запросам нового времени. По всей видимости, именно к такому заключению пришли многие деятели реформированной Церкви, писавшие донесения о состоянии Ирландии Папе Александру III; эти люди с облегчением приветствовали прибытие в страну Генриха II в 1171 году.