Зыбуля сразу понял, кто это восстал против Мазони — шакалы… И он-то знал, что это за компания. Железные блатари. С ними не поспоришь — свою марку они держали.
Шакалы — уголовники из пригорода. Потому и прилипла к ним эта кличка, что нередко они «шакалили»… Неожиданно врывались в город на грузовиках и автобусах — и пошел гулять залихватский угарный ветер — держись, комиссионки, держись, толкучки и барахолки. Шакалы без добытого не смывались… Но милиция к ним относилась со снисходительностью…
Почему они так озлобились на Мазоню? Дорогу перешел… Конкуренция?
Впрочем, раздумывать здесь не приходилось. Тут же завязалась драка. Правда, шакалы не привыкли к подобным испытаниям — обычно ведь главенствовали они. А тут в драке оказались смышленые пацаны. И дрались остервенело, со вкусом. К тому же осмелели проспавшие шакалов боевики. Началась настоящая бойня. В ход шло все: от железных прутьев до ножей…
Шакалам пришлось убраться. Но одного они все же подрезали. И был это будущий «автор».
Зыбуля и несколько ребят отнесли его в ближайшую больницу. Но к утру он, потеряв много крови, умер…
Это сильно подействовало на микрорайон. Бушевали страсти на соседнем заводе. Правоохранительные органы, естественно, поволновались и в день похорон пацана оцепили весь район. Похороны были пышные, поскольку «контора» денег не жалела. Процессию сопровождала сотня мотоциклистов, и их душераздирающий вой поднял город.
И когда кладбище опустело, не ушли только двое. Анка-пулеметчица на корточках сидела перед свежей могилой и навзрыд рыдала, перебирая тонкими пальцами венок, на ленте которого было написано: «Мы отомстим».
В сторонке стоял мрачный Альберт. Он ждал Анку. Кто-то позвал его, но он лишь отмахнулся головой.
Тихий, ласковый ветерок стелился над кладбищем. Медленно уходили сумерки…
Мазоня понимал шакалов. Конечно, наступил им на пятки.
Он долго лежал на диване в зашторенной комнате и сквозь занавеску смотрел в окно. Он думал о том, что шакалы, видимо, пострашнее бачков — простотой и голыми руками эту братву не возьмешь.
Зыбулю он похвалил и тут же выругал, запретив Альберту участвовать в драках. С этого дня Зыбуля отвечал за него головой.
22
Мазоня был настроен воинственно. Он неожиданно потребовал, чтобы Альберт перестал курить. Собственно, Альберт по-настоящему и не курил, несмотря на то что прошел «столь глубокую школу детдома и колонии»; курево для него было лишь этикетом, атрибутикой той среды, в которой он рос, потому Альберт, не очень-то понимая Мазоню, тем не менее легко согласился с его доводами. Ну что же, если Мазоне это надо, он готов бросить курить… Тем более большого удовольствия от этого никогда не получал: пацаны курят, а он чем хуже.
Насчет вечерней школы вопрос тоже был решен.
— Ты парень с умом. Это, честное слово, я понял сразу, как только тебя увидел. А ум — это часть таланта. А Богом данный талант и должен растрачиваться по-божьему. С умыслом и целью, — внушительно заметил Мазоня. — Я хочу, чтобы ты стал хорошим юристом. Тогда я буду спокоен. За тебя и за себя.
Альберта и в колонии выделяли как способного ученика. Учительница, которая вела у них литературу, как-то с горечью и обидой сказала:
— Как жаль, что такие ребята, к сожалению, оказываются в колонии. Это, конечно, минус нашему обществу.
— И плюс уголовному миру, — авторитетно заявил сосед по парте, по кличке Слон.
Альберту были приятны слова пожилой учительницы, от которой всегда почему-то исходил сладковатый запах. И когда она однажды, поймав его на невыученном уроке, грустновато спросила: «Как живешь-то? Плохо?» — он страшно смутился и торопливо ответил с иронией: «Да нет, если и живу, то по собственной глупости».
И вот с первого сентября Альберт шел в вечернюю школу. Он сам купил необходимые учебники, сам выбрал себе броский рюкзак… По крайней мере, можно подумать, что Альберт о школе соскучился.
Мазоня в этот день уже с утра был в хорошем, бодром настроении. Он поминутно подковыривал Альберта, а тот, как и подобало ему, огрызался и отвечал тем же. Потом пришел Зыбуля, сонный и помятый, словно после бурной ночи. Это, между прочим, рассердило Мазоню.
— А еще качок! Ты слышал что-нибудь о саморегуляции?
— А как же!
— А как же! — передразнил его Мазоня. — Залупи на своем благородном челе, что нет хуже, чем глупые попойки.
— Залупил, — простодушно, но с обидой согласился Зыбуля и закусил губу.
Зыбуля вместе с Альбертом шел в школу — нет, конечно, не учиться. А так, на всякий случай, телохранителем. Таково уж было распоряжение Мазони.
В вечерней школе в коридорах не менее шумно и озорно, чем в дневной. Только ученики разношерстные: от великовозрастных дубоватых парней до разбитных, вертлявых мальчишек, за что-то в свое время выгнанных из дневной школы. Жизнь обещала быть веселой, и все с душевно-глуповатой расположенностью липли друг к другу. Альберт сошелся с классом, сразу отметив наиболее интересных ребят и чувственных девиц. Девицы, думал он, учиться навряд ли будут, это атрибутика вечерней школы, они уже сейчас, как пчелки, выманивают ребят, чтобы потом их больно жалить… Но среди ребят были стоящие и Альберт, отметив это, невольно подумал: «Мужики созданы природой как движущая сила, чтобы править… А бабы лишь для размножения мужиков».
На первом уроке все сидели тихо, даже в меру сосредоточенно. Но уже на втором поплыли по классу записки, нестройный шумок разговоров, нервируя учителя, заставляя его повышать голос. Альберту это не понравилось, и он грубовато осадил соседа. Лоснящийся парень в джинсовой обнове удивленно вскинул лохматые брови.
— Тоже мне, школяр.
Альберт усмехнулся и молча уткнулся в тетрадь. Джинсовый сосед нет-нет, да и бросал в его сторону сверкающие молнии.
На перемене во дворе школы Альберт неожиданно увидел Анку-пулеметчицу. Модно одетая, в шикарных кроссовках и расфуфыренная, она была с тонкой, изящной подружкой и, видимо, дожидалась его.
Альберт пошел им навстречу. Анка, увидев, расцвела ясной, жаждущей улыбкой. Он дерзко схватил ее за ухо.
— Ага, попалась…
Она кротко засмеялась.
— Отстань, глупыш. Пошли гулять?
— Видишь, я теперь ударился в школьную науку. Меня уже один обозвал школяром.
— Ах, как надоела эта школа! Пошли гулять?
— С тобой или с этой девочкой? — засмеялся играючи Альберт. — Она смазлива. Познакомь.
— Боже, а я разве не познакомила?! Любаша, моя подружка.
— А что я ее раньше не видел?
Анка скривила губы.
— Дурак, она еще целочка.
— Повелась с тобою. Значит, не будет.
Звонок звал на урок, и Альберт нагловато обнял Анку.
— Видишь звонок! Школа!
Лицо Анки капризно вспыхнуло:
— Алик, на что тебе сдалась эта тугомунь! — гнусаво напирала Анка. — Пошли, пока хочется. А то ведь пожалеешь! — И она кокетливо скосила глаза на девочку.
— Так кто же там вместо меня, Хорек или Зыбуля? — наморщил лоб Альберт. — Нет, ты этого не позволишь… Потом, мадам, за развращение малолеток… по последнему закону наказывают даже несовершеннолетних содержательниц притонов.
— Дурак, а не лечишься.
— Короче. Если любишь — жди, если хочешь — жди меня. И я вернусь.
После занятий Альберт торопливо запихивал книги в рюкзак и не заметил, как к нему подошел пухлый здоровяк в джинсовке.
— Советую на будущее голосовые связки не напрягать, — сказал он с ухмылкой. — Не вовремя оборвутся.
Альберт хитрым взглядом пробежал по рыхловатому парню, как бы его оценивая.
— Да я давно забыл. Стоит ли обижаться.
— Разберемся…
Но Альберт уже бежал по лестнице вниз. Во дворе школы маячили две фигуры. Это были терпеливая Анка с подругой.
В вечерней школе, как и всюду среди молодежи, процветала фарцовка. Альберту это было непонятно и странно, но совершенно не странно для великовозрастных пацанов. Фарцевали всем — от кроссовок до порнографических журналов…
Раза два настойчиво предлагали Альберту «Плейбой»: ты посмотри, какие сексапильные красотки! Груди, бедра…
— Зачем они мне бумажные? Я люблю в свежей натуре, и не таких тощих кляч…
Торговец «порнухой», лоснящийся джинсовый здоровяк, оказался заядлым фарцовщиком. Он натащил в класс кучу импортных тряпок и орал истошным голосом, что, дай бог ему время, может завалить школу тряпками всей Европы…
Альберт был равнодушен. Но фарцовщик не был равнодушен к нему. Он без конца задирался и навязывался на драку. Альберт как мог избегал ссоры, да и приятели просили не связываться: не трожь его, пока не пахнет…
Но конфликт разрешился быстро. Джинсового здоровяка вытащили прямо из зала кинотеатра, где он был с девчонкой. Он страшно испугался, беспомощно лепеча какие-то оправдания. Зыбуля, битый хлопец, свое дело знал крепко. Парня раздели перед девчонкой до длинных семейных трусов, из которых торчали волосатые жирные ноги. Он трясся от страха и стучал, как в лихорадке, зубами. Тогда ему цинично приказали снять сатиновые трусы и показали девочке его неказистое, покрытое угрями тело со сморщенным прибором удовольствия.
Зыбуля злорадствовал:
— Пусть красотка взглянет, каков у нее голенький пупсик!
Насладившийся униженным парнем, Зыбуля радушно приказал:
— А теперь смывайся вместе с красоткой. Нет, вернись! Возьми ее под руку, если не хочешь иметь под лопаткой ножик.
Парень подобострастно исполнил команду Зыбули, взяв дрожащую девицу под руку.
У него ничего не забрали. Вернули все, вплоть до часов, и разрешили одеться.
Разве на прощанье Зыбуля весело подмигнул:
— Ты, пупсик, все понял. Так вот, смотри на него в школе ласково… А зыкнешь, мама плакать будет на могиле сыночка. И чтобы ни одной тряпки в школе. Это ведь учебное заведение — храм науки, пупсик! А будешь раздражать — пойдешь голым по главной улице.
Джинсовый «пупсик» отлично все понял. В школе он стал удивительным тихоней и лишь изредка затравленно посматривал на Альберта; и стоило Альберту только взглянуть в его сторону, как он тут же съеживался и покрывался потом, краснея заискивающим лицом.