В гнетущей тишине Кристо встал с кровати и зашагал по комнате, нимало не стесняясь наготы. Деми было гораздо приятнее смотреть на его атлетическое тело, чем в рассерженное лицо.
— Ты представляешь, какой был бы позор, если бы я тогда лишил тебя невинности? — наконец спросил он.
— Да! Я не смогла бы жить с чувством вины, — призналась Деми, натягивая на себя простыню.
В отличие от Кристо она чувствовала себя неловко обнаженной, особенно когда разговор принял такой оборот.
— По правде говоря, я и так умирала от стыда на королевских приемах: рядом с тобой меня постоянно преследовали воспоминания о твоих ласках.
Последнее замечание произвело впечатление, потому что Кристо перестал мерить шагами комнату и взглянул на нее:
— Меня мучили похожие мысли. Я чувствовал себя предателем.
«Ничего не изменишь, — думала Деметрия с печалью. — Мы не смогли побороть взаимного притяжения. Если бы церковные колокола не вернули меня к реальности, я бы отдалась ему в тот день».
— Что нам делать? Нельзя же бесконечно возвращаться к одному и тому же, — сказала она. — Гораздо важнее то, что произошло между нами сейчас.
По сведенным бровям, мрачному взгляду, напряжению рельефных мышц она угадывала, какая внутренняя борьба происходит в душе Кристо, и всем сердцем сострадала этому гордому, преданному семье человеку.
— Согласен, — наконец произнес он. — Но забыть прошлое я не смогу.
— Мы должны идти вперед. То, что между нами было… — Она не могла подобрать слово: идеальная гармония? Чудо?
Он вернулся в кровать и обнял ее. Внутреннее напряжение ушло, в глазах светилась нежность.
— Продолжай.
Она погладила ладонью волевой подбородок и улыбнулась:
— Потрясающе! Не представляла, что такое блаженство возможно.
— Мы только начали, дорогая.
Он припал к ней в долгом нежном поцелуе, кровь снова застучала в ушах от возбуждения. Деметрия безоглядно отдалась страсти.
Невероятно, но она оказалась девственницей! Они снова занимались любовью, на сей раз медленно и нежно, после чего Деми заснула в его объятиях.
Кристо чувствовал на щеке ее теплое дыхание. Первый раз в жизни он, насытившись, не торопился покинуть женщину в постели, не хотел нарушить магическую связь, которую не мог описать словами. Несмотря на чувство вины, он лелеял мысль, что Деметрия принадлежала ему и только ему. Он стал ее первым мужчиной и останется единственным.
Как ни хотелось продлить удовольствие, но его ждали неприятные дела. Королевский дом Станракис и раньше сотрясали скандалы, но никогда брат не противостоял брату, никогда женщина, будущая королева, не вставала между ними.
Первым делом он принял меры против оскорбления чести и достоинства. Кристо позвонил Сандросу Андреу, высказал ему глубокое недовольство несколькими емкими, выразительными словами. Старый грек обещал немедленно разобраться с младшей дочерью.
Вторую проблему — необходимость вернуть доверие граждан Ангиры — следовало решать с помощью советников и юристов, если у них еще осталось желание поддерживать непопулярного монарха. Один неверный шаг, и Кристо мог настроить против себя влиятельных людей государства. Его репутация оставляла желать много лучшего, он рассчитывал на любовь народа к Деметрии, а значит, нельзя было допустить, чтобы граждане Ангиры разочаровались в будущей королеве.
Кристо был уверен, что у репортеров не было свидетельств связи между ним и Деметрией. Их сенсация основана на лжи и сплетнях. Надо убедить народ в том, что скандал — результат политических интриг. Да, они с Деметрией действительно были на пляже, наблюдали за черепахами. Как и его самого, будущую королеву всегда заботила экология Ангиры, она страстно интересовалась проблемами окружающей среды.
Страсть. В этом отношении они идеально подходили друг другу. Он намотал на палец длинную темную прядь ее волос и мрачно усмехнулся. Похоже, превращать ссоры во вспышки сексуального безумия станет в их семье хорошей традицией.
Деми умела легко разрушать его оборону, чем порой доводила до бешенства. Кристо был зол на себя и на нее: с какой стати он сегодня набросился на нее, как измученное зовом природы животное? В то же время он готов был повторить все сначала. Если разбудить ее ласками и поцелуями, она снова запылает страстью в его руках.
У Кристо пересохло во рту, когда он взглянул на спящую под легкой простыней богиню во плоти, принадлежащую только ему. Лечь рядом помешал телефонный звонок: члены Госсовета и юристы ждали его в зале заседаний через час.
Кристо быстро оделся. Действовать нужно было быстро — оставался шанс, что скандал удастся замять раньше, чем его уродливое эхо докатится до Грегора.
— Что случилось? — спросила Деми.
— Через час соберется Госсовет.
Она вскочила с кровати, забыв прикрыть обнаженное тело. У Кристо замерло сердце. Он отвел взгляд, взглянул на часы фирмы Картье на руке и поморщился:
— Мне надо идти.
— Иди, а я улажу вопрос с сестрой…
— Этот вопрос я уже решил.
Деми посмотрела на него с изумлением:
— Как? Когда?
— Я позвонил Сандросу, — сказал Кристо. — Он с ней разберется.
Девушка вздрогнула как от удара.
— Заканчивай свое платье, дорогая. Не выходи из дворца. В городе могут начаться волнения.
— Как трогательно ты заботишься обо мне, — язвительно сказала она.
Кристо скрипнул зубами: даже сейчас она не простила ему заточения.
— Моя обязанность — заботиться о тебе и наследнике, которого, возможно, мы сегодня зачали.
Деметрия побледнела. Очевидно, такая мысль не приходила ей в голову, но Кристо вполне допускал беременность, ведь они не думали предохраняться.
Кристо надеялся быстро разобраться с делами, чтобы снова заняться любовью. Он обошел кровать, чтобы поцеловать Деметрию, но, к его удивлению, она заупрямилась.
— Когда я вернусь с заседания, мы вместе выйдем к народу, дорогая.
— Не называй меня так. — Ее голос дрогнул. — Я совсем тебе не дорога.
— Как знать. — Кристо провел большим пальцем по ее пухлой нижней губе.
Услышав слабый красноречивый стон, он улыбнулся. Деметрия смотрела широко раскрытыми глазами, ее дыхание участилось. Кристо напомнил себе, как неопытна его невеста. Он ошибся, когда судил по первому впечатлению, ведь и при их первой встрече, и сегодня утром она вела себя отнюдь не целомудренно.
— Хочу повторить то, что уже говорил: в наших силах сделать брак несчастным или комфортным. Но на публике мы должны выглядеть счастливой парой всегда. Поняла?
Деметрия сдержанно кивнула:
— Слушаюсь, ваше высочество.
Кристо отвел руку от ее теплой щеки. Она встречала в штыки самые простые правила и просьбы. Может быть, ребенок сделает ее мягче, и она смирится со своим предназначением.
— Отдохни, пока есть возможность, Деметрия.
Когда погаснет скандал, у них будет сколько угодно времени, чтобы сжечь противоречия в огне страсти.
Деметрия наблюдала, как Кристо шел к двери — легкой уверенной походкой, но с напряженной под тонким полотном рубашки спиной. Он не был так уверен, как хотел показать.
Жених взял на себя неприятный разговор с ее отцом, но заседание совета было куда более тяжелым испытанием. Деми сомневалась и в благоприятном исходе встречи, и в способности Кристо спокойно отреагировать на принятые советом решения.
Он был таким противоречивым!
Когда они занимались любовью, она снова увидела в нем незнакомца с пляжа: сильного, отважного, готового защищать то, что ему дорого. Люди Ангиры не знали о его благотворительной деятельности, не понимали его истинную натуру.
Деми была тронута его заботой о ней. Однако умирающий в больнице Грегор постоянно присутствовал в их с Кристо мыслях, сердцах и отношениях вечным укором, непреодолимым препятствием. Как жестоко поступила судьба, связав их не дружбой или любовью, а соучастием в преступлении!
— Держи меня в курсе, — попросила она Кристо.
Когда дверь за ним закрылась, Деми без сил опустилась на кровать. Ее одолевали тоска, смятение. Она судила о Кристо по заметкам в прессе, представляя его эгоистичным и безответственным прожигателем жизни. Он оказался другим: честным, гордым, великодушным. Он был предан Ангире и любил свой народ. Если бы только он любил и ее тоже…
Глава 7
Утро заканчивалось. Вазос принес теплые лепешки с сыром и дымящийся кофе по-гречески. Деми с наслаждением опустошила чашку, но едва притронулась к аппетитной сдобе.
Ее мысли беспорядочно метались от спровоцированного сестрой скандала до воспоминаний о сексе с Кристо.
Впервые в полной мере она поняла чувства, которые Кристо испытывал по отношению к ней: он страдал, осуждая ее за предательство брата, так же как она страдала от сознания, что ее предала сестра. Страшно, когда удар в спину наносит член семьи.
Ожидание было мучительным. Она пыталась представить, какое заключение вынесет Государственный совет и адвокаты. Признают ли Кристо недостойным трона? Как скандал отразится на ней самой? Будет ли аннулирован брачный контракт?
Деми замерла от такой перспективы. Если совет выдвинет обвинение в нарушении клятвы верности, Кристо освободит ее от обязательств. Она вернется в Афины униженная, но свободная, сможет принять участие в показе мод. Дорога к карьере дизайнера откроется перед ней снова.
Однако мечта о карьере утратила часть привлекательности после ночи любви. Теперь Деми мечтала о Кристо.
Ей не хотелось думать о себе как о рабе сексуальных страстей, но чем еще оправдать ее поведение? Она понимала, что не должна любить Кристо: он слишком сложный, надменный, упрямый. Было бы куда проще выходить замуж, просто выполняя долг.
Если совет не отменит свадьбу, подвенечное платье станет ее лебединой песней. Дизайнеры будут восхищаться, завидовать, копировать. Она получит признание, как яркая восходящая звезда в мире моды, но продолжать карьеру не сможет. Зато у нее будет Кристо.