Я шагнула из портала к Верегарду. Скучает? Так сейчас ему будет чем заняться. Когда подошёл Грайн с Карой, Верегард уже держал в руке мой временный паспорт.
— Ири, о чем речь? — он широко улыбнулся. — Сделаю в лучшем виде. Свой портрет действительно сложно создать, с этим почти никто не справляется.
— Ну если документы решила сделать, она надолго засядет в своём бывшем доме, — неодобрительно сказала Грайну Кара.
Надеюсь, что ненадолго. У меня есть всего две задачи. Потом я могу иногда навещать «родственников», чтобы видеться с Алинкой и контролировать, что происходит, но сейчас в доме требуется моё постоянное присутствие.
— Готово, — Верегард протянул мне паспорт с новой фотографией.
Вот и прекрасно. Один вопрос решён. Мобильник тоже можно завести, в Алинкином столе давно валяются два старых, вполне рабочих телефона. Сегодня вечером скажу Ири, чтобы отдала мне один из них. Мне все равно, насколько они «устарели», главное, что с них можно звонить, писать сообщения и выходить в интернет.
— Как тут дела? — спросила я скорее из вежливости. И так видно, что все в порядке.
— Тут не хватает дел, — ответил Верегард. — Может, придумаешь, что еще ты хотела бы увидеть в этом мире. Я бы с удовольствием занялся его преобразованием.
— Я уже говорила: хочу узнать, какая польза может быть от олепят, — напомнила я.
— С ними не так все просто, — тут же оживленно заговорил Грайн. — Норам толком не наблюдал за своими случайными созданиями. Со стороны действительно кажется, что олепята просто бегают, летают, лазят по деревьям и ни с кем не хотят общаться. Ири, в этом мире они опыляют носами растения, рыхлят землю, чистят от мелких веточек и листьев родник. И не сказал бы, что олепята такие уж необщительные.
— Это не показатель, около тебя постоянно околачивается какая-нибудь живность, — Верегард поморщился. — Даже Кара улетела от Ири, чтобы с тобой пообщаться. Согласен, что от этих тварей может быть определённая польза, но общительными их не назовёшь.
— По-моему, олепята чувствуют, что ты не хочешь их присутствия рядом с собой, — задумчиво сказал Грайн. — И если так, это говорит об их высоком развитии.
— Какое развитие? — Верегард презрительно фыркнул. — Могу поверить, что они инстинктивно опыляют растения или копаются в земле, но сильно сомневаюсь, что у созданий Норама есть разум или чувства.
— Есть, — ехидно отозвалась Кара. — Потому они и держатся от тебя подальше.
— Обычные бестолковые звери, — стоял на своём Верегард. — Мозгов у них, как у птички.
Кара насмешливо кашлянула. Я улыбнулась. Хорошо бы, конечно, если бы у олепят были мозги, как у нашей совы, но это вряд ли.
— Они что-то ели при вас? — поинтересовалась я.
— Нет, — Верегард поморщился. — Только букет у тебя из рук. Чем он так привлёк этого пакостника? На клумбе росли такие же цветы, но он съел именно то, что я тебе подарил.
— Помолчи, — бесцеремонно перебила я. — Мне надо подумать.
Возникло ощущение, что с цветами связано что-то важное. Я что-то упустила, и ответ совсем рядом. Олепенок с аппетитом слопал цветы из моих рук, но не трогал точно такие же, которые росли в нескольких шагах от нас. Потом я специально ради эксперимента ходила с сорванным цветком в руках, но ни один из зверьков им не заинтересовался. Чем же олепенка привлёк именно отвратительный букет Верегарда? В голове мелькнула смутная догадка. Мысль была очень сомнительной, почти невероятной, но проверить стоило.
— Есть что-то, что вы не хотите видеть в этом мире? — спросила я.
— А что, разговаривать уже можно? — едко отозвался Верегард.
— По-моему, они не хотят видеть тут друг друга, — заметила ехидная Кара.
— Зря ты так, — усмехнулся Грайн. — Я ничего не имею против Верегарда.
— Не отвлекайтесь, — вмешалась я. — У нас не так много времени. Что из окружающего вы не хотите здесь видеть? Есть то, что вас раздражает?
— Меня раздражает постоянное присутствие непредсказуемых олепят, — ответил Верегард. — И чересчур говорливая сова. Ири, может, все же найдётся дело поинтереснее, чем наблюдать за всем этим летающим недоразумением?
— Не найдётся, — отрезала я. — Грайн, тебя что-нибудь в этом мире раздражает?
— Разве что ворчание Верегарда, да и то не сильно, — он рассмеялся. — С чего вдруг тебя это интересует? Хочешь ещё что-нибудь изменить?
— Сотвори какую-нибудь пакость, — глядя ему в глаза, сказала я. — Что-то противное, некрасивое, раздражающее. Я хочу кое-что проверить.
Глава 13. Охранники миров
Через несколько секунд в руке Грайна возник странный гриб — на вид склизкий, похожий на уродливого червя. В воздухе повеяло гнилью. Я с трудом сдержала брезгливую гримасу. Всё, как просила: омерзительная пакость с раздражающим запахом. Теперь ждём результата эксперимента, совсем скоро должно стать ясно, ошиблась я в догадке или нет. Грайну и самому противно прикасаться к своему творению: держит двумя пальцами у самого основания. Шляпка гриба при этом странно дёргается и издаёт хлюпающие звуки.
— Кхм, — неодобрительно кашлянула Кара. — Выглядит противно, конечно, но ты уверен, что это стоило делать?
Верегард уставился на отвратительный гриб так, будто не мог поверить глазам.
— Ты с ума сошёл? — выпалил он. — Ири просила создать что-нибудь неприятное, а не опасное!
Ничего опасного я в гадком грибе не видела, да и Грайн держал его в руке совершенно спокойно. Однако сейчас Верегард и Кара в кои-то веки сошлись во мнениях: создание Грайна им категорически не понравилось. Ничего, эксперимент будет недолгим, зверьки уже начали оглядываться по сторонам и принюхиваться. Значит, обратили внимание как минимум на странный неприятный запах.
Один из олепят подлетел к Грайну и откусил шляпку гриба. Есть! Моя догадка подтверждается! Грайн рывком отвёл руку от нас подальше. Из гриба на землю брызнула бурая жижа, которую тут же ринулись слизывать другие олепята.
— Ты решил их отравить? — Верегард хмыкнул. — Тогда проще было оставить у Норама, пусть бы сам разбирался со своей живностью.
Грайн с сомнением посмотрел, как олепята слизывают отвратительную жижу вместе с комочками земли, а затем, поколебавшись, бросил им остаток ножки гриба. Эта дрянь была поймана на лету и съедена с большим аппетитом. Я с интересом наблюдала, как олепята один за другим разбредаются и разлетаются в стороны. От отвратительного гриба остался только слабый гнилой запах.
— По-моему, они уничтожают то, что вызывает у нас негативные эмоции, — с сомнением проговорила я. — То, что сильно не нравится.
— Вообще-то не стоило ради опытов создавать здесь хищное растение, — неодобрительно произнёс Верегард. — Даык слишком опасен, ни один демиург не приносит его в свой мир. И в руки его, кстати, тоже обычно не берут.
— Брось, — легкомысленно отмахнулся Грайн. — Я держал его безопасно, он не смог бы ни до чего добраться. Потом собирался выкинуть в свой мирок, созданный специально для всякого ненужного мусора. Пусть бы даык жил там и подчищал территорию. В этом плане он был бы полезен.
— Что такое даык? — вмешалась я.
— Ну хоть кто-то сейчас находился в блаженном неведении, — иронически улыбнулся Верегард. — Грайн очень оригинально выполнил твою просьбу. Выглядит даык, конечно, достаточно противно, но создавать его не стоило. Это растение питается всем, что видит, и умеет медленно передвигаться по любой поверхности. Если выпустить даык в каком угодно мире, он рано или поздно всё поглотит. Эта дрянь очень быстро растёт и размножается. Через несколько дней от этого мирка ничего не осталось бы, даыки сожрали бы даже дом и горы. Если Грайну не жаль своих пальцев, до которых мог добраться даык, то это его личное дело, но создавать в маленьком мире растение-разрушитель было, по меньшей мере, безответственно.
— Брось, я знаю, как с ним обращаться, — мирно ответил Грайн. — И в любой момент был готов создать портал и отправить даык туда, где он будет очень кстати. Пальцы, кстати, прекрасно восстанавливаются, можешь за них не волноваться.
— Хватит, — перебила я. — Общий смысл ясен, все ещё интереснее, чем я думала. Олепята только что сжевали опасную ядовитую штуку, которая могла повредить этому миру. И неплохо себя чувствуют. Получается, пища им не требуется, но при этом они съедают то, что представляет опасность или просто не нравится кому-то из нас.
— Это надо проверить, — у Грайна загорелись глаза. — Если так, то олепята — ценнейшие создания! Охранники миров!
— Давай проверять, — я оживилась. — Сотвори ещё что-нибудь из вредно-опасного.
— Ири, ладно Грайн безголовый, но ты же нормальная женщина, здравомыслящая, расчётливая, — сдержанно заговорил Верегард. — Зачем подвергать мир опасности? К чему этот риск? Проще засунуть под какой-нибудь прозрачный непроницаемый колпак пару олепят и что-то вредное. Если твои догадки не подтвердятся, хотя бы никто не пострадает.
— Угу, олепята не в счёт, — насмешливо пробормотала Кара.
— Вы демиурги или кто? — бросила я. — Нас здесь трое. Неужели не справимся с какой-нибудь дрянью? Я же не предлагаю устраивать здесь конец света. Тот же даык не мог бы сожрать весь мир за пару минут, даже если бы как-то вырвался от Грайна.
— Именно, — подхватил Грайн. — Я бы его обезвредил. Даык успел бы уничтожить только часть сорной травы. Кстати, — он поднял палец вверх. — Я бы с удовольствием убрал все эти сорняки, от них никакой пользы, только вид портят. Согласны?
— Не время заниматься ботаникой и дизайном, — сдержанно сказала я. — Сейчас у нас другая задача. Я скоро уйду, тогда и уничтожай эту растительность, если хочешь.
— Мне трава не мешает, — Верегард пожал плечами. — Но раз тебе нечем заняться, убирай. Это хотя бы безобидное дело.
Грайн напряжённо уставился на траву, как будто хотел сжечь её взглядом или изничтожить силой мысли. Верегард глубоко вздохнул.
— Грайн, тебе же сказали: не сейчас, — напомнил он. — Ири, повлияй на него, по-моему, он уже одуревает от бездействия.