Кара издала скрипучий смешок. Сова прекрасно понимает, что в помощниках мне вполне хватило бы её одной. Но не отпускать же Грайна на встречу с серьезными неприятностями! Подозреваю, что я сейчас отношусь к «женихам», как сам Грайн к олепятам, — они бесполезные, никчёмные, чужие, но бросить их на произвол судьбы все-таки жалко.
— Договорились, моральный ущерб возместим, — раздражённо сказал Грайн. — Только одна ты к Нораму не пойдёшь. Это может быть опасно.
А пойти с «женихами» безопасно, что ли? Уверена, что эта парочка действует на Норама, как красная тряпка на быка.
— Правильно, я пойду с Карой, — металлическим тоном ответила я, убирая созданный для тренировки портал к моему бывшему рабочему кабинету. — Чем, собственно, для меня опасно общение с Норамом? Не драться же он со мной полезет! Я так понимаю, ваш злодей был очень заинтересован в браке с Ири?
— А ты решила выйти за него замуж? — нахмурился Верегард.
— Разумеется, нет, — бросила я. — Не имею желания связываться с первым встречным. Я пока вообще не видела вашего «доброжелателя». С чего бы мне собираться за него замуж?
— Норам может просто украсть тебя, — сказал Грайн. — Посадит под замок, и что ты дальше будешь делать?
— По себе судите? — я усмехнулась. — А ничего, что у меня теперь статус выше, чем у Ири? Думаешь, не смогу создать портал и уйти? Кривой у меня круг получается или ровный, но портал есть портал. А заодно разнесу в мире Норама то, что сочту нужным, — за моральный ущерб. Но это крайняя мера. Думаю, у Норама хватит ума мирно общаться с девушкой в короне.
— В конце концов, там буду я, — напомнила Кара. — И чтобы я могла действовать, как фамильяр, нам надо заключить контракт.
А вот это я сделаю с радостью, такую союзницу надо закрепить за собой, пока Грайн не опомнился. Вдруг сообразит, от какого сокровища отказался, и решит позвать Кару назад?
Следующие несколько минут я слушала обычные условия типового контракта демиурга и фамильяра, а также дополнения, которые хотела бы ввести Кара.
— Совесть имей! — возмутился Верегард, внимательно слушавший сову. — Что значит: фамильяр желает иметь свободное время?
— Это значит, что если я в конкретный момент не нужна Ири и ничто не угрожает её безопасности, то я могу куда-нибудь удалиться, — невозмутимо ответила Кара. — Половить мышек, пообщаться с другими совами, поспать, в конце концов.
— Фамильярам не требуется сон, — возразил Верегард. — И никакие мыши тебе тоже не нужны. Ты можешь обходиться без еды…
— Я согласна, — перебила я. — Кара, тебе совсем необязательно годами круглосуточно находиться рядом со мной. Свободное время у тебя обязательно будет, можем даже договориться о выходных днях. Только одно условие: если ты будешь мне нужна — ты тут же вернёшься.
— Сразу, как только позовёшь меня по имени, — радостно согласилась сова. — Следующий пункт насчёт того, что фамильяр обязан пожертвовать жизнью, чтобы защитить хозяина от опасности, я бы тоже немного переформулировала. Что-нибудь вроде того, что фамильяр обязан это сделать только в крайнем случае, когда хозяин не справляется сам и существует реальная угроза для его жизни или свободы.
— Только при угрозе жизни, — подумав, решила я. — И только после моего прямого приказа.
Подобный приказ я отдавать, конечно, не собираюсь, но пусть на всякий случай будет и такой пункт в контракте, раз у демиургов так положено.
— Пользуешься тем, что новая хозяйка толком не в курсе обычных отношений между демиургом и фамильяром, — неодобрительно сказал Грайн сове. — Учти, Ири, условия контракта в любой момент можно изменить. Если решишь, что дала Карагильде слишком много воли, то это будет легко исправить.
Пока что я не видела ничего необычного в предложенных Карой условиях договора. Собственно, она больше нужна мне как советница, чем в качестве постоянного телохранителя. Когда получше разберусь в своей новой роли, без проблем могу отпускать Кару полетать и поохотиться. Мне совсем не нужно, чтобы сова всё время была рядом. Допускаю, что у меня через какое-то время может появиться личная жизнь, раз уж у меня теперь молодое тело, и прежняя Ири пользовалась такой популярностью. Замуж не хочу, но вполне могу представить свидание, на котором сова будет лишней. Надо потом узнать у Кары поподробнее, как у демиургов обстоит дело с романтическими отношениями. Если слушать «женихов», то у Ири была только одна дорога — замуж, но они могли дать мне неверную информацию. А Карагильде нет никакой выгоды меня обманывать. Впрочем, на всякий случай этот момент тоже лучше внести в наш контракт.
— Добавим, что ты не имеешь права давать мне заведомо ложную информацию, — вставила я свой пункт. — И не можешь ничего рассказывать кому-либо обо мне или о чем-то, связанном со мной, без моего разрешения.
— Согласна, — не задумываясь, ответила Кара.
— Птица болтливая, может не выдержать, — заметил Верегард.
— Мне по контракту никто не запрещал о вас болтать, — ехидно ответила сова.
Под неодобрительными взглядами Верегарда и Грайна мы с Карой, дополняя друг друга, ещё раз проговорили все условия контракта.
— Я, демиург пятой ступени Верегард, свидетельствую, что контракт между демиургом третьей ступени Ири и совой-фамильяром Карагильдой заключён законно и по обоюдному согласию, — неохотно произнёс надменный брюнет.
— Я, демиург пятой ступени Грайн, присоединяюсь к этому свидетельству, — в голосе блондина звучало сомнение.
— Заключившие контракт — сами себе свидетели перед демиургами, Творцом, вселенной и всеми, кто её населяет. Круг замкнут, возврата нет, — завершила сова.
— И хотел бы поздравить с приобретением, но по-моему ты делаешь ошибку, — хмуро сказал Верегард. — Кара не слишком хорошо зарекомендовала себя в службе первому владельцу, не находишь?
Я проглотила всё, что думала о первом владельце Кары и о самом Верегарде. Сейчас не время выяснять отношения, да и толку от этого не будет. Вряд ли «женихи» признают, что были в чем-то неправы.
— Как найти Норама? — спросила я.
— Сейчас? Ночью? — нахмурился Грайн.
— Какая разница — днём или ночью? — я передернула плечами. — Демиурги все равно не спят.
— Ты не готова к этой встрече, — решительно сказал он. — Ты ничего толком не умеешь, ты не знаешь, что такое демиург-разрушитель.
–Так я же не драться с ним собираюсь, — я фыркнула. — И, насколько понимаю, Ири ничем не разозлила Норама.
— Ири ему отказала, — в голосе Верегарда прозвучало раздражение. — И об этом он вряд ли забудет. Отказ — удар по самолюбию любого демиурга, а тут прибавилась ещё и разница статусов. У Норама ступень была выше, Ири должна была…
— Радостно упасть в его объятия? — ехидно продолжила я. — Понимаю, конечно, что обидно получить отказ, но, может, его утешит, что он не один такой?
Пока как-то несерьёзно выглядят демиурги низших ступеней: бзикуют, выясняют отношения из-за ерунды типа этих олепят, демонстрируют оскорбленное самолюбие, хотят жениться по расчёту. Какие там миры и реальности они жаждут творить? С собой бы для начала разобрались!
— Так где искать Норама? — с нажимом повторила я.
Терпеть не могу, когда важное дело откладывается, а проблема с любителем хаоса и разрушений сейчас на первом месте. Я не собираюсь ни бегать от него вместе с «женихами», ни отказываться от случайно приобретённых подопечных, пусть даже и бестолковых. В своём мире я и не с такими сталкивалась, и от всех в итоге была какая-то польза.
— Могу тебя к нему вывести, — сказала Кара. — Создашь портал, ничего не представляя, а я, как фамильяр, посмотрю, куда тебе выйти.
— Договорились, скоро пойдём. А что за тень прилетала от Норама в ваш одноразовый мир? — вспомнила я. — Вы говорили, что оно — дух?
— Именно, — Верегард страдальчески поморщился. — Норам развёл столько духов-помощников, что от них становится некуда деться.
Так, фамильяр у меня уже есть, а что с духом-помощником? Зачем он нужен и в чём конкретно может помочь? «Помощник» само по себе звучит заманчиво. Раз такие есть у Норама с его четвертой ступенью, значит, и я могу себе позволить обзавестись чем-то в том же роде. Не прямо сейчас, конечно, но можно будет об этом подумать.
— Что делает дух-помощник? — деловито спросила я.
— Помогает, — коротко ответил Верегард.
Я раздражённо вздохнула. Он считает меня тупой?
— И так понятно, что помогает. В чем именно? И могут ли мне как-то навредить помощники Норама?
Сомневаюсь, что там возникнут серьёзные проблемы, но лучше заранее знать, кого следует опасаться.
— Демиургу — не могут, — ответила Кара. — Фамильяру тоже, я сильнее. А помогают в основном по мелочи: проследить, найти, ускорить какой-то процесс. Ту же бурю, например.
Ну что ж, значит, помощники мне пока не нужны, они пригодятся тем, кто развивает бурную деятельность. Следить мне пока ни за кем не надо, найти нужно только Норама, а в этом мне и Кара поможет. Никаких бурь я устраивать не собираюсь и вообще в ближайшие дни буду усиленно тренироваться и смотреть, что у меня получится сотворить. А теперь время поправить корону на голове и создать портал.
— Опять неровный, — прокомментировал Верегард.
— Без разницы, — отмахнулась я. — Кара, действуй. Нам нужно попасть к Нораму.
Глава 6. Стая эксклюзивных питомцев
Я внимательно вглядывалась в центр круга-портала. Ну, ладно, не совсем круга, не буду льстить себе, скорее, получился неровный овал. Там мелькали какие-то тени, сменяли друг друга пейзажи, иногда совершенно фантастические, даже какой-то подводный город промелькнул. Интересно, демиурги могут дышать под водой? И какой смысл был создавать такой масштабный проект на дне водоёма?
Наконец картинка определилась: в темноте вырисовывался берег моря. Волны яростно шумели, бурлили, накатывали далеко на сушу. А совсем близко виднелись двух-трехэтажные дома. На одном из них растянут рекламный баннер: «Гостевой дом «Волна»». Не очень приветливо выглядит сейчас это название, учитывая, что творится на берегу. Удары волн уже частично разломали забор ближайшей частной гостиницы, выбив из земли вкопанные металлические опоры. Хорошо хоть, сезон отдыха закончился, и отдыхающих здесь наверняка нет. В жизни не видела такой бури! Большие деревья на берегу качаются от ветра, как тонкие травинки.