“Ведочка” покачала головой с видом “Ты невыносима, но мне лень сейчас спорить” и сделал глоток чая, с удовольствием вдыхая его аромат. Мне же уже было не до шуток. Подтянула находку ближе к себе и, накинув щит на себя и сестер, откинула крышку, и… Ничего не произошло!
– И что? Не взрыва, ни проклятия вечного целлюлита, ни даже паршивенькой силовой волны?!
– Мари, заткнись уже! Ты вроде как больше сорока часов на ногах, а ведешь себя, будто только проснулась и полна сил и энергии!
– Я новое зелье тестирую, – отмахнулась сестра. – Побочных эффектов вроде нет.
– Твой паршивый характер случайно не побочный эффект этого зелья?
– Мой паршивый характер – побочный эффект общения с тобой. Ты на меня плохо влияешь! – это Ведане, а мне: – Стана, что там?
– Труд всей жизни Бояны… – шепотом ответила я, чувствуя соленую влагу на губах.
– Правильно я понимаю, что в этой тетрадочке – куча заклятий и исследований на разные темы? – уточнила Веда. – То есть все-все, что изобрела твоя тетя?
– Нет, – я покачала головой, вчитываясь в ровные строчки незнакомого почерка, которые переплетались со знакомым Бояниным. – Тут все-все, что изобрела моя тетя. И моя мама. Все, над чем они работали вместе. В частности все записи об одном эксперименте, который нам с вами нужно скрыть любой ценой…
Я коротко рассказала сестрам о том, как Лиам появился на свет, опустив детали. Только суть. Только то, что им нужно знать, чтобы помочь мне в случае необходимости. Нет, я все еще доверяла сестрам. Абсолютно, безоговорочно и всеобъемлюще. Но говорить об этом почему-то было неприятно, потому я старалась поскорее разделаться с этой тайной и запихнуть ее куда-нибудь поглубже в своей памяти.
– Значит, Бояна и Лика вели записи об этом эксперименте, – хмуро проговорила Мара. – А перед смертью твоя тетя записала в ту же тетрадь все свои наработки.
– Да, – я кивнула. – И, учитывая, что это тетя вбивала в меня правило о записях, то она хотела, чтобы я это нашла.
– То есть хозяйкой шкатулки была ты, а значит – я могла не мучиться все это время, а открыть ее нормально, используя твою кровь? – грустно-грустно спросила Мара. – Вообще, мне интересно, откуда она могла знать, что ты когда-нибудь попадешь в дом Лиама и обо всем узнаешь?
– Я предполагала, что этот подарочек должен был найти именно он. Думала, в шкатулке будет письмо, в котором мама все ему расскажет и объяснит… Но никакого послания здесь нет. А раз так, то мне просто интересно, что бы все эти знания дали Лиаму?
– Его дочери, – Веда взяла в руки пухлую тетрадь с кожаной обложкой и закрыла глаза, используя свою силу, чтобы рассмотреть вероятности. – Существовал небольшой шанс, что эту тетрадь найдет его дочь.
– И когда все изменилось?
– Это странно, – вздохнула Веда. – Мне кажется, большая часть других вероятностей отпала, когда мы приворожили инквизиторов.
– О, какая это была партия… – мечтательно вздохнула повелительница разумов. – Игра на грани фола, мы шагали вдоль обрыва, готовые ухнуть в пропасть и…
– И больше не смей принимать это зелье, – прервала поток воспоминаний Мары я. – Значит, именно приворот стал поворотным моментом?
– Не совсем, – предсказательница покачала головой. – Взгляд.
Я покраснела под внимательными взглядами сестер. Основательно.
– Значит, это началось еще до приворота?
– Только не делайте вид, что удивлены! – прошипела ведьма, то есть я. – Мы несколько раз после этого полностью сливались разумами, так что не нужно смотреть на меня с таким осуждением!
– И что теперь? – голос Веданы сочился ядом. – Выйдешь за него замуж и нарожаешь кучу маленьких сероглазых инквизиторов?
– Надо будет – нарожаю! – рявкнула я. – И вас не спрошу, ясно?
– Ути, какие мы грозные, – умилилась Мара. – А что, собственно, не так с инквизитором, что тебя так корежит?
– Да, собственно, то, что он инквизитор! – устало ответила Веда. – Но это, конечно, не мое дело и…
Раздался грохот! Ритмичный! Сокрушительный!
Бум-бум-бум!
– Стана! – позвали снаружи голосом Лиама.
– Не переживайте, – хихикнула Мара. – Это у твоего братика приступ вежливости, он к нам в крышку сундука постучать решил. О, а представьте, что это гроб, а мы зомбики! Симпатичные такие умертвия! А Лиам некромант! Красиииивый, вежлииииивый некромант! Темный лорд, ага! Вообще, девчат, я решила, что тоже замуж выйду! За Лиама! Или за какого-то другого тёмного лорда. Ещё более темнолордистого?…
– Прикуй эту побочно-эффективную к чему-нибудь и смотри, чтобы она ничего не натворила, – тяжело вздохнула я. – Пойду с родственником потолкую.
Уже выбираясь из “бункера” Мары, услышала ее приглушенное “На стеллаже нейтрализатор, но меня сразу вырубит, как выпью, лучше лечь заранее!”
Кряхтя как древняя старуха, чтобы усовестить капитана Триады, я вылезла наружу и глянула на него с таким осуждением, что даже ведьме бы не по себе стало. Но Лиам был магом, а это та категория людей, которая в бесстыдстве может даже с ведьмами посоперничать, потому он только подал мне руку, помогая выкарабкаться из объятий измененного пространства.
– Доброе утро.
– Доброе, – я одернула ночную рубашку, пытаясь прикрыть колени, которые прикрываться совершенно не желали. – Что-то случилось?
– Да. У меня нет костюма для сегодняшнего праздника, я подумал, что ты поможешь мне его выбрать.
– Я что, похожа на модного критика?
– Прямо сейчас ты похожа на вредную девчонку. Я в детстве таких за косы дергал и обидные прозвища давал.
– Я поняла, ты был отвратительным ребенком, – улыбнулась и направилась в свою комнату, продолжая разговор на ходу. – Но все же я считаю, что разумнее попросить помощи в этом вопросе у Эрика, например. Или у Нэта. Они явно больше смыслят в мужских костюмах.
– У тебя были на сегодня какие-то планы?
– Сейчас я нужна Вире, Лиам. Ей сейчас тяжело и больно…
– С ней Реш, – напомнил Шиассен. – И она большая девочка, справится.
– Терять родителей трудно в любом возрасте, – возразила я. – И в два года, и в двадцать лет.
– А если я скажу, что у меня есть очень важная информация, которую я хочу тебе предоставить?
– Лиам, никакая информация не стоит того, чтобы оставить человека наедине с болью потери.
– Даже если это информация о твоей матери и тетке?
Я остановилась. В ушах громко зашумела кровь. Руки похолодели в один миг.
Узнал? Откуда? И почему так спокойно реагирует? Неужели, новость о том, что он плод эксперимента, так легко уложилась в его голове?
Я обернулась на брата и смерила его внимательным взглядом. Нет, не спокоен. Дыхание чаще обычного, взгляд напряженный, руки то сжимаются в кулаки, то судорожно разжимаются. Значит, действительно все узнал? А если не все? Насколько с ним сейчас можно быть откровенной?
– Даже если так, – была вынуждена ответить я. – Хорошо, еще пару часов Вира потерпит.
“Я ухожу, последите за Эльвирой, но помните, что Симавот очень зол на меня. Он, конечно, давал клятву, но сейчас она его не сдержит. Сначала отомстит, а потом будет думать. И следите внимательно за Налитой, Вед, я не уверена, что Темный действительно внял моим доводам. Верну ее в любом случае, но девочке и так не просто, не хочу подвергать ее лишним переживаниям. Справитесь?”
“Справлюсь, – уверенно ответила предсказательница. – Тебе нужно немного отдохнуть от всего этого. Надеюсь, когда все закончится, ты получишь кресло Верховной и сможешь позволить себе отпуск”.
“Дамиан обещал отпуск на море”, – зачем-то призналась я. возобновив движение в сторону своей комнаты.
“Прости за мои слова, – снова раздался в голове голос подруги минут через пять, когда я уже надела одно из повседневных платьев и зашнуровывала ботинки. – Если ты хочешь быть с ректором, то я буду одной из тех, кто с удовольствием станет нянчить ваших детей. Инквизитор он или Хранитель Пекла – вообще неважно, если сможет сделать тебя счастливой. А свадьба… Мы собирались менять уклад ведьм. Почему бы не начать с пункта про замужество?”
“И отношение к сыновьям менять нужно”.
“К мужчинам вообще, – возразила Веда. – С ними нужно начинать считаться. Я думаю, одна из основных причин, по которой мы сейчас в таком положении, – наше отношение к мужчинам. Нельзя их постоянно использовать. Сотрудничать гораздо эффективнее. Вынуждена признать, ты была права”.
“Триада?”
“В частности. Я наблюдала за происходящим в Приме, в Эссаоре… Раньше весь мой опыт заканчивался общением с тетей и учебой в школе, так что, да, я поспешила с выводами по многим вопросам”.
“Нам будет очень сложно, Веда. Раньше… Раньше мы были далеки от цели, мечтать о том, как изменим мир, было легко. А сейчас, когда мы в шаге от места в Совете… Я не уверена, что справлюсь”.
Я накинула плащ и вышла из комнаты в коридор, где меня ждал Лиам, который тут же открыл портал. Пара секунд и мы вышли из перехода. На территории Темной Империи!
– Не государство, а проходной двор, – хмыкнула я, восторженно озираясь по сторонам и, как и в прошлый раз, выхватывая образы представителей разных рас.
“Мы справимся. Осталось закончить с Турниром и отвезти Мару в Темную Империю. Кстати, неплохо было бы подготовить ей там место заранее. Договориться с Рахо?”
– Мне больше нравится одежда местного покроя. Тут и ткани богаче, и выбор больше. В одной лавке видел костюм с прорезями для крыльев, представляешь? А фраки для кентавров? А обувь для троллей? Если и делать покупки, то в Темной Империи! – ответил Лиам, хватая меня за руку и уводя в сторону центра. Телепортировал он нас на окраину, на пустую площадку, где в радиусе километра не было ни одного здания или дерева.
“Да. Я как раз на территории Темных сейчас. В столице, кажется. Пусть сообщит своим людям, что у них два часа, чтобы подготовить приемлемый вариант и найти здесь меня и Лиама”.
“Где ты?!”
“В Темной Империи. Ты знала, что порталы строить не только Нэт умеет, но и Лиам?”