– Пожалуй, я справлюсь без вашей помощи, – Огим забрал у меня документы, убрал все в свой кейс и попытался встать, чтобы уйти. Попытался, потому что отпускать я его была уже не намерена. Слишком много знает.
– Что вы делаете? – процедил сквозь зубы один из главных преступников Темной Империи. – У входа мои люди, стоит только их позвать и…
– И они сдохнут, – я пожала плечами. – Ваши люди с легкостью справятся с любым магом. Даже с моим спутником, возможно, совладают. Но они никогда не победят в бою ведьму.
– Ты же не думаешь, что я ни разу не имел дело с ведьмами, верно? – Снейт ухмыльнулся и наклонился ближе к столу, насколько позволяло удерживающее его на месте заклинание частичного стазиса. – Мои ребята и ведьму заживо закопать способны. Даже Старшую Круга, дорогая Стана.
– Дорогой Огим, – я накинула на наш стол иллюзию, полностью скрывая происходящее от любопытных глаз, перекинула косу за спину, расстегнула воротник, чтобы руну было хорошо видно, и улыбнулась. – Я бы не была столь смелой в своих угрозах, если бы являлась просто Старшей Круга. Ты ведь не думаешь, что я беспечна, верно? В любом случае ты не выйдешь из-за этого стола, пока я не услышу слова рабской клятвы.
– Прикуешь меня к этому стулу навечно?
– Наглядно покажу, что жестокой бываю не только с врагами, но и с несговорчивыми свидетелями.
Огим не выглядел напуганным, скорее разъяренным. И я понимала его. С одной стороны – перед ним сидела всего лишь девушка, молодая и на вид слабая, хилая даже. А с другой – он видел руну на моей шее, знал, на что способны Верховные, и понимал, что слухи обо мне правдивы хотя бы отчасти.
– Твоего друга убьют, – предупредил Снейт, делая очередную попытку освободиться. – Мои люди найдут всех, кто тебе дорог, и отомстят.
– Тебя это не оживит, – я вернула своей одежде приличный вид, перекинула косу обратно на плечо и прямо посмотрела на Теневого Лорда. – Либо ты произносишь клятву сейчас, соглашаясь полностью мне подчиняться, либо мы встаем и уходим, а ты остаешься за этим столом, а через пару минут упадешь замертво. Выбор за тобой.
– Я слишком много знаю? – Огим усмехнулся, прикрывая глаза. Непривычно находиться по ту сторону отношений “подонок-ненужный свидетель”.
– Очень тонкое оскорбление, – я отпила вина, стараясь унять дрожь в голосе. – Но я тебе его прощаю. Я вообще очень великодушна к тем, кто на одной стороне со мной. Пусть даже это сторона подонков. Твое решение?
– От меня будет требоваться полная неприкосновенность ведьм, защита вашей сестры и передача информации?
– Верно, – я кивнула и поставила бокал на стол. – И другие мелкие услуги. Ничего сверхъестественного.
– За это вы окажете мне содействие в занятии должности в Малом Совете?
– Ага. Любую посильную помощь. По сути, я предлагаю вам взаимовыгодное сотрудничество. Вы получаете то, чего от меня хотели, но я извлекаю из вашего назначения максимальную пользу. Что касается клятвы – то не более чем моя гарантия вашей верности.
– Только выбор не слишком богатый. Смерть или подчинение.
– Ну знаете… Иногда смерть – хороший альтернативный вариант, – я нервно улыбнулась, вспоминая слова Солона о том, как он издевался над служанками и собственными женами, пока они не начинали молить о смерти. Если бы Вира попала к нему, а не в Дом Благовоспитания – смогла бы она дать ему отпор? Или покончила бы с собой, чтобы не переживать моменты боли и унижения снова и снова? Нет, она бы смогла поступить, как я. – А, еще мы с вами совместными усилиями отловим и пересажаем всех насильников – от бандитов до темных лордов.
– Что?!
– Я ведь должна оправдывать репутацию заступницы, спасительницы слабых и посланницы всех богов! Ваш выбор, Огим?
– Надеюсь, когда-нибудь вы попадетесь под горячую руку Олакаю!
– Боюсь, тогда ему придется иметь дело с Лилит, – я хмыкнула и развеяла стазис, чувствуя, что Теневой Лорд готов произнести нужные слова.
Так и произошло. Мы все еще скрывались за абсолютной иллюзией людей, которые спокойно ели и разговаривали о всякой скучной ерунде, когда Огим тяжело опустился на колени и, глядя на меня исподлобья злым горящим взглядом, произнес слова рабской клятвы. Той единственной, которую могут произнести Зырнийцы. И пусть Снейт не был Зырнийцем, но он знал законы теневого мира.
– Полагаю, документы я могу забрать?
– Теперь вы можете забрать у меня что угодно, Верховная, – хмуро ответил он, поднимаясь с пола и усаживаясь на стул. – Надеюсь, это останется между нами?
– Разумеется, – я снова улыбнулась, забрала кейс и, открыв маленький портал, перебросила его в сундук к Маре. – С вами очень приятно иметь дело, тнлорд.
– Госпожа Верховная знает о законах теневого мира? – новая ухмылка и шепот, который всех его подчиненных пробирает до дрожи. – Может, госпожа Верховная желает войти в мой клан на правах его члена?
– Эээ… Нет! – я покачала головой и перевела взгляд на брата. – Лиам, нам пора. Еще костюм нужно забрать и заглянуть в гости. Помнишь, мы обещали?
Лорд Шиассен медленно кивнул, и я развеяла иллюзию. Через пару минут капитан Триады рассчитался, забрал нашу верхнюю одежду и помог мне одеться, после чего мы попрощались с задумчивым Огимом и вышли на улицу. До полянки на окраине шли пешком. Молча. Не знаю, о чем думал боевик, а я размышляла над тем, что, по сути, тоже являюсь леди Шиассен, хоть ведьмы и не носят фамилий. Странно понимать, что теоретически у тебя она есть…
Глава 3. Преступная
Костюм братец даже мерить не стал – просто забрал из ателье. Потом забежали (вылетели из портала на пару секунд) в дом Виры, оставили там костюм, захватили метлу и перенеслись в Эсс, комнату Лиама в академии. Дальше я с трудом заставила брата сесть со мной на метлу, и мы ме-е-едленно полетели к жилищу Верховной Ядвиги. Нужно было успеть до вечера, потому я здорово нервничала, но капитан Триаду философски заметил:
– Без нас не начнут. Праздник в нашу честь, в конце концов!
Это меня вообще не успокоило, но дергаться я перестала, потому что мы как раз к дому моей бывшей опекунши подлетали. Привычно взломала защиту, которая так и не была улучшена, приземлилась у входа в сад и указала Шиассену направление, куда нам идти.
Лиам с огромным облегчением слез с метлы, сходу оценил уровень защиты и начал взламывать. Немного подпитавшись магией, я присоединилась. Вдвоём мы управились за полчаса. И я ещё раз удивилась, как не заметила нашего родства раньше – магия была похожей, почти родной. Да и внешние сходства есть. Характер, чувство юмора…
– Я знаю, о чем ты думаешь, – вдруг серьезно заявил брат. – Я тоже думаю об этом постоянно. Но на самом деле – это неважно. Всё могло бы быть гораздо хуже – представь, что Нэт тебя бы убил по моему приказу. Или ты в порыве ярости убила бы меня, чтобы отомстить. Или если бы мы влюбились друг в друга. Поступок наших родителей, их желание скрыть наше родство – глупое решение. Если бы мама не знала о том, кто ты, я бы предложил разыграть спектакль для отца. Сделать вид, что мы собираемся пожениться, и ждать, проснётся ли у него совесть, или кровосмешение – недостаточная мотивация?
– Я бы не пошла на это, – прикрывая нас более мощным пологом, запустила поисковик. – Ты должен понимать, что все совершают ошибки. Твои родители давно пережили эту ситуацию. Мать простила отца. Даже она простила, Лиам. А ты не можешь себе представить, что значит для женщины предательство любимого. Я бы не смогла простить, для этого нужно быть невероятно сильной.
– Ты явно себя недооцениваешь!
– Я? Я себя переоцениваю! Иногда рассматриваю свои поступки после того, как их совершила, и думаю – ну не дура ли? Ведь выпуталась только благодаря чуду! Все, больше никогда в такие авантюры не полезу! И вот сейчас я притащила тебя в сад сильнейшей ведьмы современности, чтобы найти нечто, что здесь спрятано, как мне кажется. Опять на чудо надеюсь.
– Это чудо, дорогая моя ведьма, имеет удивительные синие глаза, чёрное чувство юмора и отсутствие каких-либо навыков по маскировке. Серьёзно, вас найти – проще простого! – возмутились сзади голосом Кеннета. – Вы же не собирались веселиться без меня, да?
– Вообще-то собирались, – честно ответила ведьма “с отсутствием каких-либо навыков по маскировке”. Да у меня вообще-то всегда “отлично” за маскировку было! Я лучшая на потоке! – Я вообще предпочитаю веселиться с людьми, которые меня не бесят, знаешь ли.
– Ты разбиваешь мне сердце, ведьма, – сказал вроде бы в шутку, но мурашки по телу все равно пробежали. Идиотское правило про разбитые сердца! Кому нужно место Верховной, если его цена – пять искалеченных душ и одна мертвая? Раньше легко бы ответила на этот вопрос, что мне. А теперь? А что изменилось теперь?
– У воинов Клана Смерти сердца из стали, которую чрезвычайно сложно разбить, – фальшиво улыбнулась я и первой пошла по сигналу поисковика.
– Даже не спросишь, как я вас нашёл?
– Позже, – тряхнула головой, внимательно прислушиваясь к происходящему. – Слишком тихо и слишком просто.
– Я бы не назвал эту защиту простой.
– В школе у нас с сёстрами было место, где мы практиковались. Такое место было у всех. И про все эти места я знала. А про наше не знал никто. Потому что защита у нас была мощная. Полная иллюзия, плюс щиты, плюс шаманские идолы. Чтобы нас не нашли, мы сделали нечто невероятное. Школьницы. А теперь представь, что Верховная что-то скрыть хочет!
Сказала и сама удивилась своей глупости. Хочешь что-то спрятать – положи на видное место! И я развернулась к дому, на ходу возвращая защите первоначальный вид и зачищая магические следы. Дальше был сумасшедший квест по прилегающих к дому территориям и поиск места, где прятали непонятно что.
Через час сумасшедшей беготни мы наткнулись на подкошенный сарайчик, рядом с которым валялись пара лопат и ещё какой-то садовый инвентарь. И я встала как вкопанная напротив него. Защита на строении отсутствовала. Вообще. Ничего не было, кроме небольшого амбарного замка, который открыть – раз плюнуть.