Ивар чувствовал боль и отчаяние своего близнеца, когда волк, видимо, прикасался к его ранам, и чем ближе находился от брата, тем ярче и сильнее были эти ощущения. Значит, он предпочел остаться с ними, со своими товарищами? Рейн Броган посчитал их компанию более подходящей в этот момент. Что они могли дать ему, чего не мог родной брат? Все из-за того, что он молча сбежал? Ивар опустил голову, осторожно прикоснулся руками к дверному косяку и на мгновение закрыл глаза.
— Прости, что бросил тебя…
Внезапно дверь открылась — слишком резко, чтобы он успел отпрянуть. Сильная рука схватила дракона за рубашку на груди и втащила в комнату.
— Вот и все в сборе. — Волк глянул по сторонам. — Больше никого нет?
Он улыбнулся и толкнул ногой дверь, закрывая ее.
— Юган, давай наш обычный набор первой помощи!
В Ивара полетело спелое яблоко, а следом был выставлен свободный стул у пустого стола, за которым сидел Рейн. Младший брат растерянно сжал в руке спелый плод, который едва не хрустнул под его пальцами, и посмотрел на брата. Старший Броган устроил руки на столе, опустил на них голову и спал.
Непослушные черные пряди скрывали лоб, но оставляли на виду четыре темные полосы на виске дракона. Как раз в том самом месте, где ранее чернела печать. На шее юноши блеснуло кольцо, и, негодуя, Ивар стиснул челюсти. Проклятый «ошейник»! Дышал Рейн тревожно, его плечи вздрагивали, видимо, во сне он возвращался к событиям сегодняшнего дня. Ивар протянул руку, но так и не рискнул коснуться головы брата. Зато почувствовал тяжелую руку Гварена на своем плече.
— Он не винит тебя. Просто дай ему время.
— Он предпочел остаться здесь, но не со своим братом. — Броган повел плечом, убирая руку волка, и поднялся со стула.
— Твой брат предпочел бы остаться один, мне просто повезло. Я наловчился, — протянул с улыбкой оборотень, — возможно, когда-нибудь стану ловцом драконов. Чувствую, будет у меня прекрасная практика.
— Хотите сказать, — нахмурился Ивар, — что читаете мысли моего брата?
— О! Я пытаюсь постигнуть это. Надеюсь, что успешно, — хмыкнул Гварен и скрестил руки на груди, поглядывая на спящего Рейна.
Дракон во сне потер поцарапанную переносицу, удобнее примостился на столе и принялся похрапывать.
— Что же творится у него в голове? — недоверчиво поинтересовался Ивар.
— Смею предположить, что твой брат не снимет это кольцо до самого выпуска. Более того, явно попытается вынести его и за пределы Арфена.
— Рейн Броган из рода свободных драконов! — Глаза молодого человека возмущенно сверкнули. — Он никогда не предпочтет быть жалким смертным. Он — дракон.
— На… на… — раздалось с верхнего яруса кровати. — На-и-ивный…
Утро. Оно наступило слишком внезапно. Внезапно все боги собрались над его бедной головой и взревели. Один из них еще и ногой притопывал. Рейн разлепил один глаз и сдул с лица растрепанные волосы. Это оказалось бесполезным, поскольку они все еще щекотали, колыхаясь над ним густой завесой.
— Проклятье! — Броган подскочил на кровати, едва не сваливаясь.
Он принялся размахивать руками, пытаясь справиться с медными потоками, струившимися с верхнего яруса. От его нервных манипуляций кудри колыхнулись чуть усерднее, и появилась голова Югана. Даланей зевнул и с удивлением посмотрел на своего неожиданного соседа. Дракон наконец понял, что заснул в комнате своих товарищей, и со стоном поднялся. Гварен потянулся на подоконнике, пытаясь размять затекшую спину.
— Выспался, Броган? — Волк соскочил на пол, расправляя рубашку.
— Почему не разбудил? — проворчал дракон и зевнул, прикрываясь кулаком.
— Мы пытались, честно. Правда, Юган? — Ристерд подмигнул своему рыжеволосому соседу, и тот закивал в ответ. — Ты храпел как старый дед. Мне искренне жаль Кел. Надолго ли у нее хватит терпения с таким мужем?
— Надолго, — проворчал Рейн. Он шевельнул плечами и ощутил ноющую боль в спине.
— Не забудь сегодня повязку сменить, — хмуро напомнил волк и, проходя мимо товарища с полотенцем наперевес, похлопал его по плечу: — Ступай к брату, хватит мучить парня!
Броган печально вздохнул и провел ладонью по лицу. Боги, он так и не дотянул до своей комнаты вчера. Ивар до сих пор гадает, где его ярн носит.
— Проклятье… — Рейн развернулся и широким шагом пошел прочь из комнаты.
— Давай-давай, — уже из ванной отозвался Гварен, — и в столовую чтоб явился! Он меня слышал?
Молодой человек выглянул в дверь. Вода с его лица капала на пол, оставляя темные пятна. Юган отрицательно покачал головой. Он попытался привести в порядок спутанные волосы, но вздохнул, понимая всю бесполезность этого занятия, и посмотрел на волка. Рыжие пряди принялись медленно укорачиваться и темнеть. Вскоре Гварену пришлось скептически глядеть на копию своей прически.
— Ты, главное, не увлекайся. Хорошо? — усмехнулся волк и вернулся обратно в ванную.
ГЛАВА 9
Рейн подошел к знакомой двери и заставил себя войти. Он уже набрал воздуха в грудь, собираясь подобрать хоть какие-то достойные слова для брата, но понял, что комната пуста. Ивар не запер дверь, оставил для него? Броган засунул руки в карманы одолженных штанов и огляделся. Сколько воспоминаний было связно с этой комнатой! Словно возвращаясь в те дни, Рейн увидел, как лиса сидела на широком подоконнике и, напевая, рисовала пальцем каракули на стекле.
— Кел… — Дракон со стоном вздохнул и растерянно замер, решая, что делать дальше.
Можно было не беспокоиться о том, присмотрят ли за его женой. Появляться перед ней в таком жалком виде Рейн не смел. Тревожить и пугать Келейр он более не собирался. Вчерашнего дня достаточно на целую жизнь. Нужно забрать свои вещи и явиться к Саргону. Он должен был знать, с какими вестями идти к жене.
Рейн покинул комнату и, не обращая внимания на шумевших в коридоре сокурсников, пошел к лестнице. Несколько раз его окликали, причем как-то уж совсем дико, обращаясь на «вы». Один идиот даже вздумал кланяться ему, за что получил пятерней в лицо и свалился, потирая ушибленный зад.
Где находился склад, Броган помнил отлично. Выйдя во двор, он решил сократить расстояние и быстрым шагом прошел по знакомой алее. Лемистрия на колоннах уже осыпала листья, скоро на ней появятся кислые яркие ягоды. От воспоминаний о том, как наелся их в прошлый раз, свело пустой живот. Рейн достиг нужного входа, зашел в знакомое помещение и вскоре стоял перед широким столом, заставляя себя широко улыбаться Ибтихаль. Улыбка явно не удалась, ибо вышла кривой. Или его обаяние не действовало на проклятых ворке? Кастелянша сощурилась и тяжело опустила кулаки на крышку старого стола.
— Я тебя предупреждала, Броган, — пробасила женщина. — Ты свое получил!
— Это не так. — Дракон старался быть вежливым.
У ворке задергался глаз, что не предвещало ничего хорошего.
— В этот раз не проведешь меня, Броган, вот возьму ремень…
— Вы выдавали форму моему брату, — прорычал Рейн, не желая зря терять драгоценное время.
— Точно… — Ибтихаль задумчиво потерла широкий подбородок. — Саргон предупреждал, что явишься, дите горемычное.
Ворке с трудом перетащила свою скрипящую лестницу и поднялась на несколько перекладин. С верхней пыльной полки она вытащила небольшую сумку с его вещами и, не спускаясь, бросила ее на стол. Броган несколько раз чихнул от поднятого облака застарелой пыли и схватил свои жалкие пожитки.
— Я не хочу тебя видеть. Долго. Очень долго, — мрачно произнесла Ибтихаль, спускаясь с кряхтеньем вниз. — И тебя, и всех твоих двойников.
Женщина повернулась к молодому человеку, и ее пегие брови удивленно приподнялись, поскольку склад был пуст.
— Исчез. Ты только погляди! И где благодарность? Тот, второй, хоть вежливым был. Хотя слишком как-то…
Рейну пришлось идти в столовую, поскольку, когда посмотрел на окна академии, немедленно наткнулся на хмурый взгляд ректора. Саргон молча ткнул пальцем, указывая на нижний этаж замка, прямиком на столовую. Молодой человек коротко кивнул и пошел к крыльцу. У входа в огромное помещение, заставленное деревянными столами, Броган мрачно одернул форменную куртку и прошел внутрь столовой.
Кухарка положила ему щедрую порцию горячей каши, добавила кусок мяса и пожелала наесться от души. Рейн машинально поблагодарил женщину и обернулся, выискивая стол, где можно было быстро поесть. Долго искать не пришлось. Эллгар, словно сговорившись с ректором, указал ложкой на свободный стул перед собой. Янтарный взгляд грифона не просил — требовал. Броган хмыкнул, но поддался на это «вежливое» приглашение.
— Сядь уже, ярн тебя побери! — Ирс ногой отодвинул стул для своего товарища.
Рейн поставил поднос на свободный край стола и наконец сел.
— Чего хотел? — спросил дракон, поглядывая на принца. Он без аппетита жевал мясо, словно кусок ботинка.
— Ты мне должен, — возмутился Ирс. — Мне пришлось целые сутки нянчиться с твоим братцем!
— Ты ведь хорошо о нем позаботился? — нахмурился Рейн.
— Угу, как о родном, — фыркнул Эллгар.
Он бросил взгляд на ошейник дракона и выругался.
— Послушай, — Ирс подался вперед, — я в твои дела не собираюсь лезть, Броган. Но твой братец преуспел за это время и даже переплюнул тебя.
— О чем ты? — Рейн отложил ложку и отодвинул от себя тарелку.
Грифон резко придвинул ее обратно и велел:
— Жуй! Силы понадобятся. Не знаю, что у тебя произошло, но с этой штукой, — юноша указал на кольцо, — тяжеловато придется. Половина академии желает свернуть твоему братцу шею. Угомони его, пока сам не подставился.
— Мой брат…
— Твой брат забыл, что он не в Венкэль. Мне «повезло» больше, я целый год находился в ссылке в Гаранфиле, где мне подробно объяснили положение вещей. Ивар Броган должен понять, что это Арфен.
Ирс замолчал и схватил свою чашку, допивая содержимое.
— Утратил свое красноречие? — мрачно осведомился Рейн и поднялся из-за стола.
— Я знаю, каково ему. — Опальный принц встал следом за товарищем.