– Да, пусть, – сказала Тюха.
– А тебя мы всегда рады видеть, и ты об этом знаешь. До встречи! – попрощался герцог.
– До встречи, – отозвалась Тюха.
Донна Элинор коснулась губами её лба, и Тюха быстро – чтобы не расплакаться – вернулась в малую гостиную. Мастер Мартин уже ждал её, а Стёпка успела со всеми попрощаться.
– Вот теперь нам пора, – сказал мастер Мартин.
– Да и мы тут тоже ненадолго, – вздохнул Дени. – Но, может быть, ещё увидимся.
Рён молча улыбнулась и кивнула.
– Мы обязательно увидимся, – заверил Тюху Рик. – Но теперь уже только весной. Всё-таки зимой мы вынуждены впадать в спячку. Надеюсь, до весны ты нас не забудешь.
– Я не забуду, – сказала Тюха. И, как всегда, крепко пожала принцам руки.
– Весной мы обязательно вернёмся, – серьёзно сказал Том. – До встречи.
Мастер Мартин кивнул девочкам, и те шагнули вслед за ним в тихий дом, где их ждали школьные форменные платья и потрёпанная «сменка». Взамен они оставили там сумочки с остатками конфет. Тюха постаралась сделать это незаметно, лишь спрятала в карман розовый чайничек.
Глава 29По домам
Когда Стёпка делала вслед за Тюхой шаг из Касилии обратно в школу, она хотела узнать множество вещей. Что будет с их роскошными нарядами? О чём говорили с Тюхой герцог и герцогиня? Почему Рён так над ней, Стёпкой, хлопотала в кабинете донны Элинор?
Но стоило им оказаться на школьной сцене, как все вопросы вдруг сами собой отпали. Стёпка ошарашенно помотала головой и огляделась. Они с Тюхой стояли посреди неразобранных декораций вчерашнего спектакля. За окнами падал редкий снег. А откуда-то с лестницы доносились приближавшиеся голоса.
– Бежим! – шепнула Тюха.
Они спрыгнули со сцены и едва успели спрятаться за плотными длинными шторами ближайшего окна, как в зал ввалилась небольшая толпа мальчишек-старшеклассников под предводительством Киры Георгиевны.
– А может, пусть постоят до начала следующей четверти? – говорил кто-то из ребят.
– Да, мы устали, – подхватил другой. – У нас уже совсем нет сил.
– Мы отдохнём и уж тогда оттащим их в подвал, – поддержал их третий.
– Отдых – это смена деятельности, – прервал их нытьё (не очень искреннее) энергичный голос Киры Георгиевны. – Несите всё в подвал – это и будет отдых от ваших умственных трудов.
Кто-то решил опробовать последний аргумент:
– А мы не знаем, куда их там ставить.
– А я вам покажу. Так. Вы берёте эту часть забора, вы – эту, а вы – трон. Взяли? Тогда за мной!
Послышалась возня, шарканье ног, стук каблучков, какие-то невнятные споры, и наконец все эти звуки затихли в отдалении.
Девочки выбрались из своего убежища и пулей вылетели из зала. Подхватив ранцы, они промчались вниз по лестнице, на втором этаже встретили Валю и дружной стайкой вошли в вестибюль, где их уже ждали мамы.
Три мамы! Валина мама, сияя гордостью и торжеством, как раз рассказывала, что они с Валей идут сегодня в Дом культуры записываться в студию танцев.
– Мне Маргарита Алексеевна посоветовала, – объявила Валина мама с важностью в голосе. – Сказала, Валя у меня очень способная. И даже платье выдала для выступления.
Тут Тюха со Стёпкой усердно закивали. Но мамы ни в чём не усомнились. Они сказали, что Валя действительно прекрасно танцевала. А платье это словно на неё и шили. И что Валю, конечно, возьмут в студию, так что талант не пропадёт. Валина мама просто расцвела от этих слов.
– Ну, мы пойдём, – сказала она, и они с Валей отправились в Дом культуры.
– Нам тоже пора, – заметила Стёпкина мама. – Кстати, бабушки вам передают привет – по телефону. Нюся спрашивала, как обстоят дела с конфетами.
Стёпка нахмурилась. Она не могла вспомнить, куда делись конфеты. На помощь пришла Тюха:
– Мы их раздали в основном, – сказала она. – Нельзя же есть конфеты и не угощать других.
– И правильно, – кивнула Стёпкина мама. – А то лечи вам потом зубы.
Она критически оглядела Стёпку с Тюхой и спросила:
– Может быть, у вас тоже есть охота к танцам? Мне показалось, вы отплясывали ничуть не хуже Вали.
– У меня есть охота к рисованию, – твёрдо сказала Стёпка. – Я решила стать художником.
– Отлично. Со второй четверти отведём тебя к школьным художникам. А Тюха?
– Я ещё не решила, – покачала головой Тюха. – Может быть, стану биологом, как папа. А может быть, писателем.
По дороге домой Стёпка обдумала этот разговор, и вдруг всё встало на свои места. Тюха конечно же писатель! Она придумала такую интересную историю, что Стёпка прожила её, как будто всё было на самом деле. А конфеты они и правда раздавали направо и налево. Кому именно, Стёпка не запомнила. Да и какая разница?
Тюха тоже обдумывала разговоры и приключения. Опять она не расспросила Дени и Рён ни о короле и его московской бабушке, ни о таинственном художнике. Тюха хотела показать его рисунки Стёпке, но не успела. А теперь их лучше спрятать куда-нибудь подальше, чтобы они даже случайно не попались ей на глаза. Конечно, Стёпке лучше считать все эти приключения сказкой и выдумкой. Но стоит ей увидеть ту картинку, где нарисованы Рён, Лусьо и Дени, и сказка снова станет явью. В этом Тюха не сомневалась.
Потом она припомнила пещеру и поняла, что Татуся права. Мелкий народец фейри поначалу выглядел симпатичным и забавным, а праздник в пещере – интересным приключением. Но после оказалось, что Самхейн – это очень опасно для людей и доверять подземным жителям нельзя. Недаром Тому с самого начала не очень-то хотелось, чтобы они туда шли. Он, конечно, послушался короля, но совсем неохотно.
Тюха стала думать про Тома и поняла, что и тут упустила что-то важное. Почему вся история со Стёпкой обернулась для него отказом от короны? Какую битву он выдержал, оставшись наедине с могущественной роднёй? Тюха не сомневалась: в чём-то Том оказался победителем. А она его даже не расспросила – хотя он мог и не ответить ей, как не ответил Рику. «Ну теперь ничего не поделаешь, – в конце концов решила Тюха. – Придётся ждать весны».
В первый же день каникул, на удивленье маме, Тюха снова сама затеяла уборку в своём закутке. Это оказалось делом недолгим и нетрудным. Под конец Тюха ещё раз заглянула в папку «Совершенно секретно», перечитала письмо Лусьо, внимательно вгляделась в рисунки художника А. и убрала опасные материалы на самое дно рундука. А крохотный розовый чайник спрятала в коробку, где уже лежали платок с волшебной вышивкой и деревянный шарик – оружие против синьора Монументо. Альбомчик с летними рисунками Тюха прятать не стала. Для Стёпки он не представлял опасности: это ведь просто детские каракули.
А на другой день папа неожиданно предложил Тюхе съездить вместе с ним в Сокольники: там работал его университетский друг Николай – для Тюхи «дядя Коля».
Узкая дорожка, два раза вильнув между деревьев, привела их к бревенчатому домику. Тюхе он напомнил сказочные избушки. Послышался шум крыльев, и на дяди-Колино плечо спикировала ворона. Тюха сразу узнала отчаянного паренька в серой рубахе.
– Вот, завёл себе приятеля, – сказал дядя Коля.
– Слёток? – понимающе кивнул папа.
– Ну да. Я подкормил его немного, и он взлетел. Ладно, думаю, живи себе на воле. А он стал возвращаться иногда. Надо ему какое-нибудь имя, что ли, придумать.
– Не надо! – вмешалась Тюха. – Его зовут Робин Дарквуд. Мы с ним на Дне здоровья познакомились.
– А, ну раз так, то мне же проще, – как ни в чём не бывало отозвался дядя Коля. – То есть очень приятно. Буду знать.
Папа перевёл изумлённый взгляд с Тюхи и Робина на своего друга. Тот усмехнулся и прищурился в ответ:
– Ты что, не знал, что вороны умеют разговаривать? Эх ты! Об этом даже дети знают.
И они снова занялись своим научным разговором. А Робин полетел куда-то по своим делам, но на прощанье обернулся и помахал Тюхе крылом. По крайней мере, ей так показалось.
Эпилог
В старинном замке градов Марч, в уютном кабинете у камина, сидели двое молодых людей, похожих, будто братья-близнецы.
– Не понимаю, – говорил один, – отчего ты так боишься короны. Во-первых, старый Томас вряд ли скоро её снимет. А во-вторых, быть вашим королём – сплошное удовольствие. Ни тебе войн, ни заговоров, ни трудностей с финансами.
– Да дело не в короне, – печально отвечал второй. – Ав королеве. Вот почему, скажи на милость, я обязательно должен жениться?
– Чтобы продолжить королевский род, – сказал король Эдвард со вздохом. – От меня тоже требуют, чтоб я нашёл себе невесту. А заодно присмотрел для сестры жениха. Тут ничего не поделаешь. Приходится искать…
– А знаешь, это хорошая идея! – воспрянул духом принц Чарльз. – Я тоже буду присматривать и подыскивать. Авось лет через 10 или 20 кто-нибудь подвернётся. Давай-ка выпьем за то, чтобы наши поиски когда-нибудь закончились удачно.
Они подняли кубки и отхлебнули пряного горячего вина, которое в этих местах положено пить холодными вечерами.
Король Эдвард, немного помолчав, задумчиво проговорил:
– Вообще-то я подумал, будто ты отплясывал наперекор всем фейри, чтобы заявить свои права на эту девочку. И ты вполне можешь так сделать.
– Зачем? – изумился принц Чарльз. – Пускай живёт себе спокойно. В их мире наш закон не действует. – Он помолчал и словно нехотя добавил: – Не скрою, мне понравилась эта девчушка, ещё когда они тебя отчаянно спасали. И я б отбил её у фейри любой ценой. Но предъявлять какие-то права?.. Знаешь, чего я больше всего боялся, когда началась эта заварушка?
– Что Пак сумеет натравить на вас весь маленький народец разом?
– Да это как раз ерунда, – пожал плечами Чарльз. – В конце концов, можно было просто удрать. Я испугался, что мой братец Том или его подружка нырнут в Касилию и приведут на помощь горную фею. Вот тогда от нашего чертога могло остаться только ровное мокрое место.
– Они что, в самом деле так сильны, эти горные феи? – удивился Эдвард. – Я всегда полагал, что все фейри обладают примерно одинаковым могуществом.