– Речь о библиотеке господина Тиамака. Ну, я полагаю, это библиотека короля и королевы, но вы понимаете, что я имею в виду. Тиамак в последнее время занимался только ею.
– Но не сейчас, как вы знаете, ведь он отправился вместе с королевской процессией в Элвритсхолл.
– Да, именно по этой причине я и хотела с вами поговорить. Лорд Тиамак неколебимо уверен, что все старые книги в Хейхолте должны быть найдены, включены в опись и отправлены в его библиотеку. – Она покачала головой. – Все!
– Я уверен, что он не имел в виду ваши книги, миледи. – Все знали, что Идела проводит много времени, читая Книгу Эйдона, или просто запоминает подходящие фразы из нее, чтобы подчеркивать неудачи других людей. – Речь о редких книгах, принцесса, самых старых, именно их Тиамак хочет сберечь.
Чем дольше продолжался разговор, тем сильнее Пасеваллес чувствовал, что ему пора заняться другими важными делами. Идела, привыкшая, что все оказывают ей внимание и балуют, была явно озадачена его поведением.
– Да, в этом как раз и дело, – сказал она. – У моего Джона Джошуа было много книг, как вы знаете. Так много книг! Иногда я страдала из-за отсутствия его внимания. Даже когда родился Морган, повитуха с трудом смогла заставить его оторваться от чтения, чтобы выйти из комнаты.
– Ваш муж стал бы большим ученым, ваше высочество – он был большим ученым, даже в свои юные годы. Он обладал редким даром.
И это было чистой правдой, но Пасеваллес сомневался, что честолюбивые планы Иделы относительно мужа имели такое направление.
– Существует собрание книг, которое Тиамак не видел. Я не могу открыть их сама – лишь добрый Господь знает, какие ужасы там заключены, какие древние богохульства, – но они кажутся мне очень старыми. Некоторые из них всего лишь пергаменты, перевязанные бечевкой. Я бы хотела, чтобы вы посмотрели на них. Если они должны находиться в библиотеке, которую строят Тиамак, король и королева, я готова передать их вранну.
– Прошу прощения, миледи, но почему я? Несомненно, мастер Тиамак должен судить о том, что принадлежит библиотеке, а что – нет.
– О, но этот маленький человечек такой жадный! Я не верю, что он возьмет только старые и ценные книги. И не хочу потерять то, чем владел мой муж. У меня ведь больше ничего от него не осталось.
Пасеваллес знал, что на самом деле она хочет, чтобы он оказался в ее распоряжении без посторонних глаз, хотя бы на некоторое время, чтобы поглубже вовлечь его в свой круг. Иделу не слишком устраивала роль матери наследника, и она хотела оставаться активной участницей борьбы за власть и влияние. Но не стояло ли за ее интересом что-то еще? Она совершенно определенно преследовала его в течение последнего года, постоянно искала, спрашивала мнение. Пасеваллес начал подозревать, что она хочет чего-то более серьезного. Идела не обладала поразительной красотой, но она, несомненно, была привлекательной – большие глаза, изящный прямой нос, как у ее отца Осрика. Мужчине, который ищет способ укрепить свое положение, не помешает легкий флирт с вдовой принца.
«До тех пор, пока этот мужчина сможет сделать так, чтобы ее влюбленность не прошла», – напомнил он себе. А это было не так просто. Ее власть являлась чем-то постоянным, поэтому принцесса не поддавалась на большинство способов давления.
В любом случае это была сложная проблема, и сейчас Пасеваллес не хотел тратить время на ее решение.
Он взял руку принцессы и поцеловал ее.
– Вы слишком высокого обо мне мнения, ваше высочество. Я плохо разбираюсь в науках – мое обучение было весьма хаотичным, но чего еще ждать от провинциального дома Метессы? Однако я подумаю о вашей проблеме и постараюсь скоро вас посетить с готовым решением. А теперь позвольте мне уйти и приступить к исполнению моих обязанностей? – И он улыбнулся, надеясь, что это убедит ее, какие бы планы она ни строила.
– Конечно, добрый Пасеваллес. Вы лучший из всех. Идите и делайте то, что должно. Я знаю, что король и королева взвалили на ваши плечи тяжелое бремя в отсутствие Эолейра.
«И вы существенная часть этого бремени, леди, – или можете им стать, если я не буду сохранять осторожность в отношениях с вами».
– Вы очень добры, принцесса. – Он поклонился и ушел.
Он услышал, как тихонько хихикают за его спиной Идела и ее фрейлины, – музыка фейри на ветру.
Глава 10Гимн Тех, Что Не Знают Света
Никто из живущих в Наккиге не удивился бы, обнаружив солдат у двери своего дома, но Вийеки не ожидал, что отряд внушавшей ужас хамакской стражи Червеубийц появится у его дома посреди ночи и потребует, чтобы он последовал за ними. В шлемах, закрывавших лица, суровые и строгие в своей речи, солдаты не угрожали, но и не оставляли сомнений в том, что у Вийеки нет выбора, и он должен идти за ними.
Вийеки прекрасно знал, что подобные приглашения, как правило, предшествуют казни. Несмотря на ошеломляющее потрясение, он не мог понять, почему, если он полностью лишился милости Матери всего сущего, она пригласила его на аудиенцию и дала новые приказы всего несколько дней назад. Может быть, арест являлся результатом личной интриги Ахенаби, который воспользовался властью Королевы, чтобы от него избавиться? В таком случае это новая тактика: обычно враги Лорда Песни просто исчезали или у них обнаруживались внезапные и таинственные болезни.
Тем не менее командир стражи показал приказ с печатью Королевы, из чего следовало, что Вийеки ничего не оставалось, как пойти с ними и попытаться подготовить себя к тому, что, возможно, его ждет.
Секретарь Вийеки, Йемон, подозрительным образом отсутствовал в доме, поэтому он приказал своему второму духовному лицу попросить стражей немного подождать из уважения к его статусу. Он велел слугам облачить его в магистерские одеяния, надеть на него большую тунику, пояса и ремни и постарался стоять совершенно неподвижно, пока они это делали, так что его лицо, конечности и дыхание оставались в респектабельном спокойствии.
– Куда меня поведут? – спросил Вийеки, когда покрытый орнаментом воротник занял свое место.
– Не мне об этом знать, – ответил командир Червеубийц. – Могу лишь сказать, что вам следует срочно последовать за нами, Верховный магистр.
В этот момент в комнату влетела жена Вийеки, напугав одного из слуг, который выронил церемониальную кирку. Когда инструмент с грохотом покатился по каменному полу, Червеубийцы хладнокровно направили на Кимабу копья.
– Что здесь происходит? – потребовала она ответа. Несмотря на беспорядок в ночной одежде, Кимабу с презрением посмотрела на стражу Хамака. Вийеки заметил, что она также бросила взгляд на его постель, несомненно, чтобы проверить, была ли с ним Зои. – Почему нас беспокоят, муж?
– Я не знаю, леди жена, но у них законный приказ, подписанный Королевой. Мы должны верить в мудрость Нашей Матери и что все разрешится должным образом. Я не совершил ничего дурного. – Он посмотрел в пустое лицо командира. – Разве не так?
Тот продолжал не мигая смотреть прямо перед собой.
– Не мне об этом знать, Верховный магистр, – ответил он.
– О да, вы уже говорили. – Вийеки щелкнул пальцами, и слуга шагнул вперед, чтобы помочь с последней частью его одеяний, тяжелой верхней мантией. – Как мне вас называть, офицер? У вас есть имя?
– Я командир Негласного двора клана Хамака, – сказал офицер. – Больше вам ничего знать не следует.
«Какая чопорность – какое механическое исполнение долга!» – подумал Вийеки. Быть может, командир – такой же полукровка, как его дочь Нежеру; в наши дни их стало довольно много, в особенности в клане Жертвы и в клане Стражи. Сколько из стоящих у порога его дома Червеубийц являются плодами таких совокуплений? В последние годы они составляют большинство солдат – но являются ли они, как надеялся его наставник Яарик, истинными хикеда’я, от начала и до конца? Или они лишь грубая имитация, бойцовые псы, одетые в пышные наряды Сада?
«Не имеет значения, – сказал он себе с беззвучной мрачной усмешкой, – если они здесь лишь для того, чтобы отвести меня на казнь. Даже тренированный пес смог бы это сделать».
– Хорошо… командир, – сказал он. – Я готов следовать за вами.
Когда Вийеки переступил порог своего дома, миновав домашнюю стражу, и оказался на широкой улице, его жена последовала за ним.
– Муж! – позвала она. – Не опозорь нашу семью.
– Как я могу, добрая леди Кимабу, – ответил он, – когда ты так искренне меня поддерживаешь?
Последнее, что он увидел – последний раз, когда он, возможно, взглянул на жену, – была ее высокая стройная и бледная фигура в дверном проеме, приказывающая слугам вернуться в дом, чтобы другие горожане Благородного Яруса не стали свидетелями семейного позора.
Если Вийеки и лелеял надежду, что его еще раз вызвали во дворец, то они быстро исчезли. Вместо того чтобы начать подниматься по великой лестнице на священный Третий Ярус и Омейо Хамак, стража повела его вниз, в городской лабиринт. Они прошли через пустой рынок Новой Луны, вдоль края призрачной, затканной паутиной Паучьей Рощи, и направились к окраине Наккиги, сквозь тучи тумана, которые окутывали грохочущий Водопад Слез, потом мимо вертикальной колонны Камня Зааита. Наконец они добрались до Лестницы Стены Мужества и спустились по ней к уровням, находившимся под городом. Вийеки оставил попытки понять, куда его ведут, потому что каждая следующая возможная цель была мрачнее предыдущей.
Первый уровень занимали общинные храмы и кладбища для низших каст, sojenonigago-zhe, или «Маленькие сады памяти». Хикеда’я, слишком бедные или не принадлежавшие к знати, не имевшие семейных склепов, но слишком гордые, чтобы сжигать своих близких в огненных расселинах или оставлять их пепел на Поле Безымянных, построили общие мемориальные парки, полные символов Потерянного Сада, каждый с единственным Стражем с серебряным лицом, простой каменной фигурой, возвышавшейся над местами отдохновения, точно сама Королева, правящая реальным миром. Пока они шли, Вийеки позавидовал тем, кто спал в скромных общих могилах: он опасался, что его ждет куда менее привлекательная судьба.