Я просыпаюсь, когда рядом со мной кто-то двигается. Измученная долгим бодрствованием, я медленно прихожу в себя. Кажется, проходит целая вечность, прежде чем понимаю, что рядом со мной шевелится Леандр.
Я резко сажусь на кровати.
– Ты… проснулся?
Он хмурится, словно от боли.
– По крайней мере, я так думаю, – отзывается он каркающим голосом. – У меня в голове стучит сильнее, чем в кузнице Земного королевства.
Я всхлипываю и прикрываю рукой рот. Он очнулся, говорит, и… пытается шутить. Это намного больше, чем я смела надеяться.
– Кроме головы еще что-нибудь болит?
Он открывает глаз, моргнув. Его взгляд сразу находит меня.
– С левым глазом что-то не так. Я ничего им не вижу.
Я подавляю рыдания, назревающие в горле, и опускаю руку.
– Что последнее ты помнишь?
Он морщится, поднимая руку к левому глазу.
– Мы сражались. Против нас оставались только Эсмонд и несколько пламенцев. – Он пытается вспомнить. – Там был… лучник. Он целился в тебя, а я… просто среагировал.
Я с трудом сглатываю.
– Ты толкнул меня на землю. Но стрела, которая предназначалась мне… она попала в тебя.
Он нерешительно проводит пальцем по выпуклому шраму и пустоте, оставшейся на месте левого глаза.
– Мы… мы больше ничего не смогли сделать, – глухо шепчу я. – Прошу, прости меня, я не смогла…
Он обнимает меня одной рукой и притягивает к себе.
– Не ты выпустила эту чертову стрелу. Это не твоя вина. Я больше никогда не хочу слышать, что ты винишь себя, понятно?
Его слова ложатся бальзамом на мое истерзанное сердце. Сидя рядом и рассматривая его лицо, я представляла, что он обвинит меня в этом, когда очнется. Эта мысль так глубоко проникла в меня, что превратилась почти в уверенность.
– Насколько плохо… это выглядит? – спрашивает он после молчания.
Я приподнимаюсь, наклоняюсь и целую шрам. Я не пропускаю ни одного сантиметра.
– Я уже говорила тебе, что шрамы – это признак того, что ты выжил, а твой противник – нет. То же и с этим шрамом.
Он обхватывает руками мое лицо и так страстно меня целует, что на глаза снова наворачиваются слезы. Но в этот раз это слезы радости. Я рада, что он очнулся и, учитывая обстоятельства, чувствует себя хорошо. Все возвращается на круги своя.
Ну, может, не все.
Однако прежде чем я успеваю открыть рот, дверь в хижину распахивается.
– Я ясно тебе сказала, что хочу видеть тебя на деревенской площади каждый раз, как наступает время еды, – рокочет Грета. – Но ты… – Она замирает на полуслове. Но не проходит и секунды, как она спешит к кровати. – Когда ты проснулся? – допытывается она, деловито ощупывая Леандра.
– Только что, – отзывается он.
– Как ты себя чувствуешь? – звучит следующий вопрос.
– Полагаю, довольно хорошо. Голова болит. И я голодный как волк. Почему ты спрашиваешь?
Грета кивает.
– Какое-то время тебе придется потерпеть головные боли, но надеюсь, что они пройдут. – Ее взгляд скользит ко мне. – А другой?
Я неловко подползаю к Леандру.
– Другой? – повторяет он.
Грета вздыхает.
– Я вас оставлю. Но тебя, – она указывает пальцем на меня, – я не меньше, чем через час хочу увидеть на раздаче еды, где ты возьмешь поесть себе и Леандру, понятно?
Когда я киваю, она выходит из хижины.
Леандр поворачивает голову ко мне.
– Теперь мне любопытно, что она имела в виду, – говорит он. – Обычно Грета не так тактична, да и нас одних оставила. Так что случилось?
Я готовлюсь сообщить ему новость.
– Есть… кое-что, о чем я должна тебе сказать.
Он хмурится.
– Звучит тревожно. Я что, потерял еще и ногу, не заметив этого? – он приподнимает одеяло и осматривает свое тело.
– Нет, все остальное в порядке, – отзываюсь я, улыбнувшись. – Но… я… мы…
Подходящие для этого момента слова не хотят приходить мне на ум, поэтому я беру его руку и кладу ее себе на живот. Леандр хмурится сильнее, словно не понимая, что я хочу этим сказать. Затем складки на его лбу разглаживаются. В его взгляде радость смешивается с неверием.
– Ты рад? – осторожно спрашиваю я, так как он не произнес ни звука, а я больше ни секунды не могу терпеть неопределенность.
Он смеется.
– Рад ли я? Во имя Богини, Ви! – Он сжимает меня в таких крепких объятиях, что я едва могу дышать, но также крепко обнимаю его в ответ. – Ты снова и снова делаешь меня самым счастливым человеком в мире.
Эпилог
Леандр
Примерно пять лет спустя…
Как всегда, закутанный в три плаща, я жду ее на границе с Фриской. Рядом со мной сын Гавейн, четырех с половиной лет, дует себе на руки, чтобы согреть их.
– Я предлагал тебе поехать со мной, – негромко говорю я. – Если бы сидел передо мной в седле, то уже бы согрелся.
Он хмурится, выглядя при этом как его мать. Сходство завершают светлые волосы и заостренные уши. От меня он унаследовал только цвет глаз.
– Теперь, когда у меня наконец есть собственный пони, я буду ездить один, – объявляет он.
Я усмехаюсь. С тех пор, как он научился ходить, он проводил время в восстановленных конюшнях Бразании. Мы с Давиной быстро поняли, что в первую очередь его нужно искать там, когда он теряется. И его сестра Адела ничем ему не уступает. Хотя ей всего два года, она с утра до вечера ходит по конюшне, мешая работать конюхам и рабочим.
Мы восстановили замок, чтобы у нас была крыша над головой. Он еще не закончен, но у нас есть время.
И мир.
Иногда меня поражает спокойствие, царящее там, где раньше бушевала жажда мести. Никогда бы не подумал, что смогу так наслаждаться простой, но насыщенной жизнью минхера. Я воплощаю в реальность мечту моего отца, которая уже стала моей собственной, и наблюдаю, как растут двое прекрасных детей.
И я благословлен самой замечательной женщиной в мире.
Когда едущие верхом Давина и Фульк наконец поворачивают на дорогу, ведущую к Огненным землям, я выскальзываю из седла. Гавейн повторяет за мной и гордо держит своего пони за поводья. Завидев нас, Давина прижимает пятки к бокам своей лошади и скачет к нам. Новая лошадь слушается ее, но я вижу по движениям, что хозяйка не составляет с ней единое целое, как с Гембрантом. Наверное, ни одна лошадь никогда не приблизится к белому жеребцу, как ни одна из моих никогда не сможет сравниться с Элорой.
Хотя Гембрант и оправился от травмы достаточно, чтобы стоять и бегать, но ездить на нем верхом было бы безответственно. Но все же, подозреваю, что он вполне доволен своей новой жизнью племенного жеребца.
Я тоже сейчас не могу ездить на Элоре, потому что она ждет жеребенка. Я надеюсь подарить его Давине, как только он вырастет и полностью обучится.
Доехав до меня, Давина выскакивает из седла и кидается мне на шею. Я прижимаю ее к себе, наслаждаясь теплом и мягкостью ее тела, которое идеально сочетается с моим – как две части единого целого. Я жадно вдыхаю ее аромат снега, который гораздо лучше, чем запах настоящего снега, и без которого мне пришлось жить бесконечную неделю.
– Я скучал по тебе, – шепчу я.
– Я по тебе тоже.
Она целует меня, безмолвно обещая больше. Сначала в губы, затем в щеку и, наконец, в черную глазную повязку, которую я ношу на левой стороне.
Она отрывается от меня, обнимает сына и берет его на руки. Гавейн с возмущенным визгом протестует. В последнее время он считает себя слишком взрослым, чтобы мириться с родительской привязанностью, но ни Давину, ни меня его протесты не пугают.
После того, как она ставит его на землю, и он, ворча, поправляет рубашку и взъерошенные волосы, Давина поворачивается к Фульку.
– Ты можешь ехать дальше, – говорит она с заговорщической ухмылкой. – Улара уже наверняка тебя ждет.
Щеки Фулька, и без того красные от холода, приобретают еще более насыщенный цвет. Он кланяется Давине и мне, бормочет под нос: «миндам, минхер», и пускается в галоп.
Я смотрю вслед своему оруженосцу, выросшему в статного молодого человека. Как и раньше, он не оставляет Давину, когда она уезжает из Бразании. Именно он следует за ней во Фриску, когда ей каждый месяц приходится неделю исполнять обязанности королевы. У Гилота и других талантливых советников все находится под контролем, так что ей не нужно находиться в Ледяном королевстве постоянно, и она может быть со мной.
Я обнимаю ее за талию.
– Откуда ты узнала о нем и Уларе?
Она, улыбаясь, пожимает плечами.
– Он мой ритари. Он может поговорить со мной обо всем. И я увидела это по нему. – Она прижимается ко мне. – Поехали домой. Я соскучилась по Аделе.
Как и всегда, когда Давина возвращается, Бразания празднует. Не могу сказать почему, но это стало обычным делом. На эти празднования приезжают и наши соседи: Райнальд и Кларис, живущие неподалеку, и бабушка Давины, которая тоже живет рядом с деревней. Она больше не хочет надолго возвращаться во Фриску, но помогает Давине, если есть причины, по которым королева должна присутствовать в Ледяном королевстве. Когда после войны все улеглось, к счастью, никаких серьезных проблем не возникало.
Остальные земельцы обосновались на границе. Райнальд согласился временно принять на себя управление Огненным королевством, пока не будет найден подходящий правитель. В Огненных землях из-за этого наблюдалось удивительно мало протестов. Я ни от кого никогда не слышал, что они скучают по Эсмонду и его правительству.
У Райнальда и Кларис есть маленький сын, примерно возраста Аделы, которого они каждый раз берут с собой, чтобы дети могли играть вместе. От меня не ускользают заговорщические взгляды матерей, но я знаю, что Давина никогда не станет заставлять наших детей делать то, чего они не хотят. Она сама достаточно страдала из-за договорного брака, так что никогда не поступит так с кем-то.
Когда мы приезжаем в Бразанию, на деревенской площади уже горит большой костер, и пахнет свежезажаренным мясом. Мы заводим лошадей в конюшни. Гавейн убегает играть в рыцарей со своими сверстниками. Аделу мы находим у деревенской площади, где она пытается сплести венок из цветов. От меня она унаследовала больше: ее волосы чуть светлее моих, а уши обычной формы. Только цвет ее глаз принадлежит Давине – глубокий синий, в котором есть опасность утонуть, если слишком долго в него смотреть.