Затрепетав, он прижал губы к моему виску, а потом обхватил рукой мою талию и стал выводить неторопливые круги на моем боку. Прижавшись подбородком к моей макушке, он ничего не говорил, и я тоже. Порой слова не нужны, и я чувствовала, что сейчас один из таких моментов.
Так мы и сидели. Танцующие разделились на маленькие группы. Некоторые ушли к морю, где волны набегали на песок; другие удалились в шатры. Я заметила Киерана. Он был с той девушкой – Лирой. По крайней мере мне так показалось. Я не была уверена. Они шли в тень утесов. Он обвил рукой ее плечи и склонил к ней голову.
Отвернувшись, я пару минут наблюдала за теми, кто еще остался у костра, а потом перевела взгляд на утесы.
Я приоткрыла губы. Понятия не имела, как Киеран и та женщина оказались в этом положении: он откинулся назад на песке, а она стояла на коленях между его ног, и ее руки находились в непосредственной близости от места, которое определенно можно счесть неприличным.
– Они?..
Я резко вдохнула, когда Киеран запрокинул голову. Я вытаращила глаза.
Кастил негромко усмехнулся.
– Мне все еще нужно отвечать на твой вопрос?
Я сглотнула.
– Нет.
Его рука на моем боку продолжала выписывать небольшие круги, а я наблюдала, как предполагаемая Лира двигает головой взад и вперед так, как я двигалась рядом с Кастилом.
– Ты шокирована? – прошептал он.
Что? Я не знала. Наверное, должна бы, потому что мне определенно не следовало смотреть. С точки зрения приличий мне нужно отвернуться и притвориться, будто я понятия не имела, чем они занимались. Но я знала. Я читала о том, что делала Лира, в дневнике мисс Уиллы. Мое сердце тяжело забилось. Это как когда Кастил целует меня между бедер, разве что Уилла описывала это не как поцелуи и облизывание, а как… сосание. Происходящее сильно смутило меня, когда я впервые об этом читала, но это было прежде, чем я узнала, что существуют разные действия, которые можно совершать с любыми частями тела.
– Я могу принять твое молчание за отрицательный ответ? – поинтересовался Кастил.
Чувствуя, что к щекам прилил жар, я перевела взгляд на костер, где сидели и разговаривали люди, либо не зная, что происходит в тенях, либо не заботясь об этом.
– Кажется, ты говорил, что вольвены не стесняются проявлять чувства публично.
Он опять рассмеялся.
– Говорил, и они очень открыты со своими… проявлениями чувств. Они не испытывают при этом стыда. Уверен, ты еще увидишь одну-две голые задницы.
Мне нравилось, что они не испытывали стыда – возможно, даже не знали кислоты этой эмоции. Свобода существовать вот так, быть расслабленными и открытыми вызывала зависть.
– Если тебе неудобно, не стесняйся сказать об этом, – тихо произнес Кастил. – Нам не обязательно оставаться, мы можем уйти, когда захочешь.
Его предложение тронуло мое сердце. Я повернула голову и поцеловала его под челюстью.
– Спасибо, что сказал это, но я не чувствую неудобства.
– Хорошо. – Он наклонил голову и поцеловал меня.
Я и правда не испытывала неудобства. Прислонившись к Кастилу, я положила голову ему на грудь. Если в их действиях нет стыда, то его нет и в моем сердце.
Но мне в самом деле не стоило смотреть, а я именно это и делала. Мой взгляд переместился к тому, чем занимались Киеран и Лира. Лира прижала руку к его груди и толкнула назад, а он начал садиться или… тянуться к ней. Она полностью контролировала свои действия. Киеран откинулся назад на локтях. Я отметила, с какой уверенностью двигается ее голова, и ей в такт следует рука.
Мне следовало держать чутье закрытым, когда я сосредоточилась на Лире, но я ощутила контроль, который уже предполагала в ней, смешанный с теплым дымом. Мои щеки запылали сильнее, жар залил шею. Я пошевелилась и вытянула ногу. Пальцы Кастила переместились с моего бока на пару дюймов левее, по-прежнему выписывая сводящие с ума круги, от которых у меня перехватило дыхание.
И мне не стоило оставлять чутье открытым, когда я перевела взгляд на Киерана. Ощущение пряностей собралось в горле и в нижней части моего тела, к которой так опасно близко подобрались пальцы Кастила. Я закрыла чутье прежде, чем протянула его дальше, но я…
– Поппи?
– Да, – прошептала я.
Лира наклонила голову, прижав ее ближе к телу Киерана.
– Ты следишь за ними? – спросил Кастил. Его голос был полон дыма.
Мне хотелось отрицать.
– Если так, то ты не одна такая, да и наблюдают не только за ними. – Кастил провел пальцем по тонкой ткани моего платья. – Они не стыдятся любых проявлений чувств, независимо от того, являются ли они участниками, случайными свидетелями или… более активными наблюдателями.
Активными наблюдателями?
Я перевела взгляд на трепещущий шатер. Тонкая рука поманила человека, который сидел на песке снаружи. Мужчина поставил бутылку, из которой пил, встал и, нагнувшись, вошел в шатер, где двигались в унисон темные очертания тел. Он присоединился к ним, а Кастил опять переместился за моей спиной, наклонился вперед и просунул руку под подол моего платья, собравшегося на коленях. У меня замерло сердце, когда он провел пальцами вверх по голой коже, умудрившись не сдвинуть юбку. Пальцы его правой руки крались все ниже. Я увидела, как мужчина опустился позади фигуры, которая двигалась сверху. У меня участился пульс, а пальцы Кастила замерли под платьем между моих ног.
По мне пробежала дрожь предвкушения, смешанная с неуверенностью, а за ней последовал резкий спазм в самом моем центре.
– Поппи, Поппи, Поппи, – шептал Кастил. Его палец на платье добрался до чувствительного комка нервов. – То, что ты видишь в шатре, ответит на твои вопросы о том, как могут доставлять удовольствие друг другу три любовника?
Да? Нет? Женщина, которая была сверху на мужчине, замерла и выгнула спину, а мужчина за ее спиной притянул ее ближе к своей груди.
– Новенький двигается внутри нее либо на ней, – объяснил Кастил, продолжая выписывать проклятые круги на моем платье и во впадине между моим бедром и боком. – Разве в дневнике Уиллы не разъясняется техника?
Жар с моей кожи перелился в вены, разогрев кровь. Я кивнула.
– Разъясняется. – Я облизнула губы. – Похоже, это может быть… болезненно.
– Может, если действовать неосторожно. А они, похоже, осторожны.
Видимо, ни одному из них не было больно и ни один не обращал ни малейшего внимания на нас, сидящих на одеяле. Задохнувшись, я слегка раздвинула бедра и спросила:
– Они участвуют в Присоединении?
– Не знаю. – Его пальцы, поглаживающие мою голую кожу, скользнули к ноющему месту. Я издала сдавленный звук, а он лениво провел пальцем по собравшейся там влаге. – Для таких действий Присоединение не требуется.
– А ты?..
Я прикусила губу, когда его палец пронзил мою плоть. Мое тело судорожно дернулось так же, как и те трое в шатре. Мне пора было прекратить пялиться.
Но я поймала себя на том, что смотрю на Киерана с Лирой. Они теперь целовались, но ее рука по-прежнему двигалась на его бедре в медленном ритме.
– Я – что?
Мой пульс грохотал. Кастил продолжал касаться меня, его палец медленно погружался и выходил обратно. Я не стала предпринимать попытки оставаться неподвижной и подняла бедра навстречу его руке, заставляя себя вспомнить, как формулируются мысли.
– Ты когда-нибудь это делал? То, что происходит в шатре?
Его губы двигались по моей шее, мягко потягивая мою кожу.
– Да. – Он куснул меня, и я ахнула. – Тебя это беспокоит?
Страсть во мне улеглась достаточно, чтобы спросить:
– С чего бы?
– Иногда чье-то прошлое не дает покоя, – сказал он, и его руки замерли.
Я опустила брови и перевела взгляд.
– Кас, тебе больше двухсот лет. Полагаю, ты делал самые разные вещи.
Его пальцы опять двинулись.
– С самыми разными людьми?
От того, как он это сказал, я хихикнула.
– Да.
Хотя моя улыбка погасла, потому что я хотела спросить, делал ли он это с Ши. Через мгновение поняла, что могу просто задать вопрос. Что и сделала.
Кастил поцеловал меня в шею.
– Нет, Поппи. Мы не делали.
Удивленная, начала оборачиваться к нему, но он согнул палец, задев место внутри меня, отчего мои ноги онемели, а пальцы вжались в одеяло.
– П-почему нет?
– Мы были друзьями, а потом стали больше, чем друзьями.
Напряжение ввинчивалось в меня все глубже. Мой взгляд метнулся к костру, к шатрам и теням, а потом оказался сосредоточенным на Лире с Киераном. Они больше не целовались. Голова Лиры опять была на его поясе, а он вцепился в ее волосы, и его бедра двигались.
– Но в наших отношениях никогда не было острой потребности, – продолжал Кастил. – Это не значит, что я ее меньше любил, но тогда все было иначе. Не было постоянной потребности быть внутри нее всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Я никогда не ловил себя на том, что испытываю постоянный голод, а полагаю, это необходимо, чтобы исследовать такое с кем-то, кого любишь.
Мое дыхание становилось все более учащенным и поверхностным.
– Со мной никогда не происходило такого, как сейчас с тобой, Поппи.
Я не знала, от того ли, что он делал с моим телом; от того, что происходило вокруг нас, или от его слов, но я очутилась на краю и сорвалась, падая и разбиваясь, как волны, накатывающие на пляж. Я дрожала после сокрушительного освобождения.
Когда мое сердце успокоилось настолько, что туман удовольствия начал рассеиваться, я повернула голову к Кастилу.
– Ты… хочешь сделать это со мной?
Он поцеловал меня, убирая руку из-под платья.
– Я хочу сделать с тобой все мыслимое и немыслимое, – сказал он. – Но мне нужна только ты, Поппи. Сейчас. Всегда.
Мое сердце замерло и вновь заколотилось, а грудь так переполнилась любовью, что казалось – я могу взмыть к звездам. Я извернулась в его объятиях и, став на колени, обхватила ладонями его лицо.
– Я люблю тебя.
Я поцеловала его, надеясь передать в этом поцелуе все мои чувства к нему, а потом решила, что поцелуя недостаточно. Меня охватил трепет. Я откатилась назад и схватила его за руки.