в Совете Башни? Если их послали передать сообщение или собираются изгнать из Башни за какой-то проступок; больше ни при каких обстоятельствах. Их закидывали вопросами, не давая Найнив вставить больше двух слов, и они покорно отвечали – из-за этой мерзкой Корли. Найнив ощущала себя почти послушницей, стоящей перед Советом, – тем тоже не позволяли говорить без разрешения. Все сведения относились к тому немногому, что ей было известно о послушницах, но, по счастью, Илэйн отвечала, едва услышав вопрос. Найнив могла бы проявить большую осведомленность, спроси ее о Принятых, по крайней мере чуть-чуть большую, но допрашивающих интересовало лишь то, что должны знать послушницы. Найнив радовалась, конечно, что Илэйн выручает их обеих, но по побледневшим щекам и вздернутому подбородку последней нетрудно было догадаться, что надолго ее не хватит.
– Полагаю, Найнив и в самом деле была там, – заявила наконец Реанне, переглянувшись с двумя другими. – Если бы Илэйн просто научила ее, думаю, мы услышали бы от Найнив более вразумительные ответы. Некоторые вечно живут точно в тумане.
Гарения фыркнула и не очень уверенно кивнула. Беровин закивала гораздо энергичнее, что не доставило Найнив удовольствия.
– Пожалуйста. – Она могла быть вежливой, если нужно, что бы кто ни говорил. – Нам на самом деле очень нужно найти тер’ангриал, который Морской Народ называет Чашей Ветров. Он в какой-то пыльной старой кладовке в Рахаде, и я думаю, что ваша община, ваш Круг должен знать, где именно. Пожалуйста, помогите нам.
Три разом окаменевших лица повернулись к Найнив.
– Здесь нет никакой общины, – холодно произнесла госпожа Корли, – лишь несколько друзей, которым не нашлось места в Белой Башне, – опять этот полный благоговейного трепета тон, – и у которых хватает глупости иногда протягивать руку помощи тем, кто в ней нуждается. Мы не имеем дела с тер’ангриалами, ангриалами или са’ангриалами. Мы не Айз Седай. – «Айз Седай» также прозвучало очень почтительно. – В любом случае вы здесь не для того, чтобы спрашивать. У нас в отношении вас другие планы. Посмотрим, на что вы способны, а потом отправим вас подальше отсюда, в деревню, и предоставим попечению одной из наших подруг. Пробудете у нее, пока мы не решим, что делать дальше. Пока не убедимся, что сестры не разыскивают вас. Перед вами откроются новая жизнь и новые возможности, если только вы захотите воспользоваться ими. Пусть вас не пугает отсутствие сноровки; здесь не Башня, и это не имеет большого значения. Вообще не нужно ничего бояться. Никто не потребует от вас невозможного. Того, на что вы способны, вполне достаточно. Пока.
– Хватит, – холодно сказала Илэйн. – Теперь хватит, Найнив. Или ты собираешься дожидаться, пока тебя отправят в деревню? У них нет его, Найнив. – Вытащив кольцо Великого Змея из сумы на поясе, она надела на палец золотой ободок и так поглядела на сидящих перед ней женщин, что они и думать забыли, что она отрезана от Источника. Королева, у которой лопнуло терпение, до корней волос Айз Седай. – Я – Илэйн Траканд, Верховная Опора Дома Траканд, Дочь-Наследница Андора и Айз Седай из Зеленой Айя, и я требую, чтобы меня немедленно освободили.
Найнив тяжело вздохнула. Лицо Гарении исказила гримаса отвращения, у Беровин глаза на лоб полезли от ужаса. Реанне Корли горестно покачала головой, но, когда она заговорила, голос у нее был стальной:
– Я надеялась, что Сеталль удалось вправить тебе мозги, заставить выбросить из головы эту ложь, которая ни в какие ворота не лезет. Я знаю, как тяжело, когда тебя выставили из Белой Башни и гордость твоя попрана, а тебе нужно возвращаться домой, признав свое поражение. Но такого никто никогда не выдумывал, даже в шутку!
– Я не шучу, – негромко сказала Илэйн с еле заметным холодком.
Гарения с сердитой миной наклонилась вперед, сплетая новый поток Воздуха, но госпожа Корли подняла руку:
– А ты, Найнив? Ты тоже упорствуешь в этом... безумии?
Найнив набрала в легкие побольше воздуха. Эти женщины должны знать, где Чаша, должны – и все тут!
– Найнив! – сердито воскликнула Илэйн.
Она никогда не позволит ей позабыть о случившемся, даже если им удастся вырваться отсюда. Стоит Найнив совершить хоть маленькую оплошность, и Илэйн способна твердить о ней бесконечно, доводя Найнив до белого каления.
– Я – Айз Седай из Желтой Айя, – сдавшись, устало проговорила она. – Мы получили шаль в Салидаре из рук подлинной Амерлин, Эгвейн ал’Вир. Она не старше Илэйн; вы наверняка слышали о ней. – В выражении окаменевших лиц ничего не изменилось. – Она отправила нас на поиски Чаши Ветров. Имея Чашу, мы сможем исправить погоду. – По-прежнему никакой реакции. Найнив изо всех сил сдерживала нарастающий гнев; по крайней мере старалась изо всех сил. И все же он медленно просачивался вопреки ее желанию. – Разве вы не хотите этого? Оглянитесь вокруг! Темный душит мир. Если у вас есть хоть малейшее представление о том, где можно обнаружить Чашу, скажите нам!
Госпожа Корли жестом подозвала Дерис, которая подошла и забрала чашки, боязливо, широко распахнутыми глазами глядя на Найнив и Илэйн. Когда она поспешно удалилась, три женщины медленно, величественно поднялись – ни дать ни взять беспощадные судьи, оглашающие приговор.
– Мне жаль, что вы не хотите принять нашу помощь, – холодно произнесла госпожа Корли. – Мне жаль, что вы вообще оказались здесь. – Она достала из сумки три серебряные марки и всунула их в руку Найнив, а еще три – в руку Илэйн. – Это немного поддержит вас. Кое-что вы наверняка выручите за свои платья, может, даже столько же, сколько за них заплатили. Эти наряды вряд ли удобны в дороге. К завтрашнему утру вы должны покинуть Эбу Дар.
– Мы никуда не уедем, – ответила Найнив. – Пожалуйста, если вам известно...
Она могла не произносить ни слова – ее, конечно, тут же прервали.
– К этому времени мы повсюду распространим ваше описание и постараемся, чтобы оно дошло до сестер во Дворце Таразин. Если вас увидят в городе завтра после восхода солнца, мы сообщим сестрам, и Белоплащникам тоже. Тогда вам останется либо сбежать, либо сдаться сестрам, либо умереть. Уходите и не возвращайтесь, и вы проживете долго, если прекратите прибегать к омерзительным и опасным уловкам. Мы были терпеливы с вами. Беровин, проводи их, пожалуйста. – Реанне решительным шагом прошла мимо них и покинула комнату, не оглянувшись.
Не произнеся ни слова, Найнив позволила довести себя до двери. Сопротивление привело бы лишь к тому, что ее вышвырнули бы вон, но отказ от своих намерений был выше ее сил. О Свет, она ненавидела это! Илэйн шагала рядом, всем своим видом выражая холодную решимость уйти отсюда и забыть о случившемся.
В маленькой прихожей Найнив решилась на еще одну попытку:
– Пожалуйста, Гарения, Беровин, если вы хоть что-нибудь знаете, скажите нам. Хоть намекните. Вы должны понимать, как это важно. Должны!
– По-настоящему слеп тот, кто зажмурил глаза и не хочет их открывать, – негромко промолвила Илэйн, явно что-то цитируя.
Беровин заколебалась, но не Гарения. Она наклонилась совсем близко к лицу Найнив:
– Ты считаешь нас идиотками, девушка? Вот что я тебе скажу. Будь моя воля, я бы отправила вас на ферму, что бы вы ни плели. Несколько месяцев под присмотром Алис, и вы научитесь держать язык за зубами и благодарить за помощь, даже если вам плюнут в лицо.
Найнив страстно захотелось врезать Гарении по носу – чтобы поднять кулак, не надо обращаться к саидар.
– Гарения, – резко сказала Беровин. – Извинись! Мы никого не удерживаем против воли, и ты знаешь это. Извинись немедленно!
И вот уж чудо из чудес! Женщина, очень близкая по своим способностям к Айз Седай, искоса взглянула на ту, которая была несравненно слабее ее, и залилась багрянцем смущения.
– Прошу прошения, – пробормотала Гарения, обращаясь к Найнив. – Иногда вспыльчивость овладевает мною, и я говорю лишнее. Смиренно прошу прощения.
Она искоса взглянула на Беровин, которая кивнула и, не таясь, с облегчением вздохнула. Найнив все еще изумленно таращила глаза, когда ограждающий от Источника заслон вокруг них исчез, подруг вытолкнули на улицу и дверь с треском захлопнулась.
Глава 24РОДНЯ
Невероятно, думала Реанне, наблюдая из окна за двумя странными девушками, которые направились по улице и затерялись среди торговцев, нищих и редких здесь паланкинов. Она вернулась в гостиную, как только девушек вывели. Реанне сомневалась, правильно ли поступила с ними, и сбивали с толку не только слова, которые они настойчиво повторяли вопреки всякому здравому смыслу.
– Они не потели, – прошептала Беровин у нее за спиной.
– Да?
Реанне могла сделать так, чтобы во Дворце Таразин о них узнали уже через час, – если бы не дала им слова. И если бы не боялась. Страх терзал ее душу, тот самый панический страх, который овладел ею после того, когда она, проходя испытание на Принятую, первый раз вышла из-под серебряной арки. Реанне постаралась взять себя в руки – как поступала всегда, когда даже годы спустя этот страх оживал в ее душе; по правде говоря, она не осознавала, что страх, овладевающий ею снова и снова при каждом удобном случае, парализовал ее, лишая способности принимать решения. Реанне молилась, чтобы эти девушки отказались от своих безумных идей. Она молилась, чтобы, если они не сделают этого, их поймали где-нибудь подальше от Эбу Дар и они не проговорились о том, что с ними здесь произошло, а если бы и проговорились, то им не поверили бы. По-хорошему, нужно было полностью обезопасить себя; возможно, следовало поручить охранникам отвезти девушек подальше? Айз Седай, однако, не только почти всемогущи, но и безжалостны. Об этом она могла судить по собственному опыту.
– Старшая, а вдруг та из них, которая старше, и в самом деле... Мы направляли и...
Беровин выглядела просто жалко, но Реанне не собиралась даже задумываться над этим вопросом – как и насчет девушки помоложе. С какой стати Айз Седай скрывать, кто она такая, да еще терпеть такие унижения? Да никакая Айз Седай не стояла бы тут с таким смиренным видом – она заставила бы их на коленях молить о прощении.