Раздумывая, Сенька незаметно дошёл до ближайшей плиты. И, взглянув на неё, изумлённо выругался. Он и не думал, что скала так огромна. Расстояние скрывало её истинные размеры. Нет, не расстояние! От неожиданного открытия у Сеньки закружилась голова. Скала сама скрывала себя! Это была скала-невидимка! Сейчас, когда Сенька стоял в нескольких шагах от неё, он видел, как странная порода скалы то и дело меняет цвет, переливаясь всеми оттенками голубого. Она отражала небо и была совсем не видна на его фоне! Мальчик растерянно остановился. Идея забраться на вершину вдруг показалась ему глупой и легкомысленной. Надо бежать отсюда со всех ног! Кто знает, на что способны эти скалы-хамелеоны! Мысль, что он просто струсил, была неприятной, но всё же не она заставила Сеньку остаться на месте. Откуда-то сверху вдруг донёсся тихий стон.
Сенька поднял голову, но ничего не увидел, что было и немудрено. Эта странная скала могла спрятать что угодно в двух шагах от тебя.
Мальчик тяжело вздохнул, набираясь мужества перед тем, что ему предстояло. Он должен подняться наверх. Может быть, Лука и не лучший из новичков, к тому же пижон и задавака, но он там один. И только Сенька может ему сейчас помочь.
Первые шаги были трудными скорее из-за ожидания чего-то страшного. Ужасно неприятно было шагать в пустоту Сенька ощущал твёрдость шершавой скальной поверхности, но глаза не видели, куда ступает нога. Плиты внизу притворялись небом, как глубокие лужи в солнечный день после дождя. Мальчик шагал вверх, упрямо стиснув зубы.
— Ну давай же! — пробормотал он. — Где ты? Застони, дай мне знак!
Лука молчал, и Сенька продолжал взбираться вверх, стараясь не смотреть на землю, остающуюся далеко внизу. Идти было нетрудно, подъём был постепенный, но бесконечный. Огромная наклонная скала уходила прямо в небо.
Глава 5
Луку он нашёл, когда уже готов был повернуть назад, уверенный, что просто не заметил его и прошёл мимо. Рядом с ним вдруг возникло какое-то шевеление, и Сенька вздрогнул. Лежащий без сознания Лука пришёл в себя и сел, как бы внезапно возникнув из ничего. Это было так неожиданно и необычно, что Сенька попятился.
— А, это ты, — хмуро сказал Лука, потирая здоровенную шишку на лбу. — Где мы?
Сенька хмыкнул. Вопрос был интересный.
— Я думал, ты знаешь, — признался он.
Лука вздохнул:
— Дурак! Зачем ты за меня вцепился?
В другое время Сенька бы не простил ему «дурака», но сейчас Луке и так досталось.
— Кто ж знал, — буркнул он, хотя и ничуть не жалел, что так случилось. Предчувствие не обмануло Сеньку. Он сумел успеть к главному приключению в своей жизни!
— Сможешь идти? — спросил он.
— Сейчас попробую, — неопределённо ответил Лука, осторожно поворачивая голову и вдруг сильно дёрнул Сеньку за руку: — Ложись!
Сенька выругался, припечатываясь спиной к камню.
— Ты чего?
— Тише! — прошипел Лука, и тогда Сенька тоже увидел.
Он замер, стуча зубами. То, что разворачивалось внизу, очень напоминало фантастические боевики. Всё пространство между скалами быстро заполнялось людьми, машинами, вертолётами. Самым жутким было то, что сюда не доносилось ни звука. Как он мог не заметить, что в десятке метров от него выстроилось пол-армии! Сенька испуганно взглянул на Луку. Того не было видно, и Сенька обрадовался, поняв, что странное марево, исходящее от камней, надёжно прикрыло их.
Однако там, внизу, похоже, знали, где прячутся мальчики. Странная длинная машина без колёс остановилась у самого подножия скалы, и из неё горохом посыпались люди в обтягивающих комбинезонах. Они выстроились у начала подъёма. Сенька и не подозревал, что забрался так высоко, пока не увидел кукольно-маленьких людей внизу. Однако намерения у этих малюток были самые серьёзные. Они решительно начали штурм. Сверху над мальчиками зависли боевые машины, которые Сенька сразу окрестил вертолётами, но, пожалуй, они больше напоминали толстые серебристые сигары. Сенька затравленно оглянулся, ожидая, что на их голову сейчас посыплются бомбы, но этого не произошло.
Широкий золотой луч ударил вниз, в направлении скалы. Мальчишки вздрогнули и зажмурились от этого пронизывающего света. Они не видели, как скала, надёжно укрывающая их от преследователей, раскрылась под этим светом во всей своей пугающей громадности. Золотой луч сдёрнул обманчивый голубой туман с шершавого камня. До Сеньки и Луки донеслись звуки штурма, отрывистые команды военных.
Сенька сглотнул пересохшим горлом. Ни разу за двенадцать лет жизни ему не было так страшно. Страх гнал его вскочить, заметаться, ринуться вверх, к спасительному краю скалы. В это мгновение он понял, как чувствуют себя люди, выпрыгивающие во время пожара с верхних этажей небоскрёбов. То, что надвигалось снизу, обдавало ужасом, как в страшном сне. Нс выдержав напряжения, Сенька вскочил, но в это мгновение крепкая рука Луки дёрнула его назад, и злой голое прошипел ему в ухо;
— Сидеть! Они нас не тронут!
Глава 6
Передняя группа наступавших добежала до них и окружила плотным полукругом. Даже если бы у этих людей не было оружия, Сенька вряд ли попытался бежать. Он испуганно смотрел на солдат, едва удерживаясь от желания закрыть голову руками.
— Это дети, — негромко сказал кто-то, и люди вокруг медленно опустили оружие.
— Как вы сюда попали? — спросил высокий седой мужчина, видимо, командир, пристально глядя на Сеньку.
— Я… ходил за сахаром, — сказал он чистую правду и, как обычно и бывает в таких случаях, ему не поверили.
Люди вокруг насторожились.
— За каким сахаром? — резко спросил командир.
— За рафинадом, — обречённо сказал Сенька, и вдруг обнаружил, что до сих пор сжимает злополучный сахар в руке. — Вот же! — обрадовано воскликнул он, протягивая коробку вперёд, как доказательство.
Лучше бы он этого не делал. Люди вокруг тут же ощетинились оружием. Они чуть отступили, не сводя глаз с синей коробки в руке Сеньки.
— Дурак! — вполголоса ругнулся Лука. — Они думают, что ты террорист!
— Это едят, — негромко обратился он к военным.
Сенька открыл рот. Он не думал, что кому-нибудь придётся объяснять, что такое сахар. Пожалуй, только сейчас до него дошло, насколько он не дома. Пока он, оторопев, взирал на недоверчивых военных. Лука медленно, спокойно объяснял:
— Мы попали сюда случайно. Мы заблудились. Я потерял сознание при падении, а мой друг меня искал.
— Для чего вы взобрались на лисны? — холодно спросил тот, кто вёл переговоры.
Сенька впервые слышал это слово, но догадался, что речь идёт о скалах.
— Нас выбросило, — сказал Лука. — Мы неудачно переместились.
Лука прекрасно держался, и Сеньке стало стыдно за то, что сам он так перетрусил. Ему вдруг показалось, что его новый одноклассник намного старше своих двенадцати лет.
— Встаньте, — сказал седой мужчина.
Мальчики поднялись. Их окружили плотным кольцом.
— Держите коробку обеими руками, — приказал военный, и Сенька послушно стиснул рафинад в подрагивающих ладонях. Его тут же подхватили под локти и почти понесли вниз.
Глава 7
Допрос — крайне неприятная штука. Прошло не меньше двух часов, прежде чем Луку и Сеньку оставили в покое. Как ни странно, даже злополучную коробку сахара вернули, В ней не хватало всего одного кусочка.
— Н-да, — немногословно прокомментировал эту ситуацию Сенька и отправил в рот кусок. — Хочешь?
— Сладкое вредно, — пробормотал Лука, но сахар взял.
Они молча захрустели. От этого знакомого звука Сенька немного успокоился.
— И что теперь? — спросил он у Луки.
— Теперь мы будем спать, — невозмутимый Сенькин товарищ устроился на некотором подобии кровати, кстати, очень удобном.
Сенька взглянул на него и обиженно отвернулся. После испытаний, выпавших на их долю, он рассчитывал на откровенный разговор.
— Ну и спи, — буркнул он.
И удивился, когда Лука вдруг спросил ехидно:
— У тебя когда-нибудь отца в школу вызывали?
Сенька насупился.
— Ну было, — признался он. Разговор ему не нравился.
— Ну и как, приятно?
— Издеваешься?
Лука посмотрел на него с непонятным сожалением. Он сел на своей кровати.
— Завтра здесь будет мой отец, — буднично сказал он. — Надо договориться, что мы ему скажем.
Сенька моргнул.
— Твой отец? Он у тебя кто?
Лука улыбнулся и пожал плечами:
— Человек.
Сенька разозлился:
— Знаю, что не ящер. Ни о чём я с тобой не буду договариваться, пока ты мне не скажешь, как мы сюда попали.
— Ты же видел — прошли через забор.
— Что я, через забор никогда не лазил!? — вспылил Сенька. — И всегда просто попадал на другую сторону!
— Ты и теперь на другой стороне, — тихо сказал Лука. — Просто попал, куда не надо.
Он увидел, как у Сеньки сжались кулаки, и вздохнул:
— Ладно, слушай.
Сенька весь обратился во внимание.
— Вот, допустим, ты пришёл в первый раз в школу. Тебя записали в первый «А», а другого первоклашку — в первый «Б», а ещё одного — в первый «В»…
— Ну? — допустил Сенька, хотя сравнение с первоклассником ему не понравилось.
— У вас разные учителя, но вы все учитесь в одной школе и видите друг друга на переменах, во дворе, в спортивных секциях. Так?
— Ну так, — Сенька не понимал, о чём пытается ему толковать Лука.
— А другой первоклассник живёт на краю города и пойдёт в другую школу, — невозмутимо продолжал тот. — И, может быть, ты его никогда не увидишь, а если и встретишь случайно, то не обратишь внимания.
Сенька терпеливо кивнул.
— А кто-то пошёл учиться в другом городе, — нудно продолжал Лука.
Эта сказка про белого бычка начала надоедать Сеньке, Похоже, этот парень просто морочил ему голову.
— А кто-то — в другой стране, — ехидно подхватил мальчик.
— Да, — невозмутимо отозвался Лука. — И учат их там совсем по-другому, и порядки там другие, и язык, и даже люди не похожи на нас.