— Какая ещё?... а, ты про девчонку хвостатую? Да ни зачем она мне не сдалась, вот ещё. Маглейн, ты совсем не думаешь, всё тебе папаша Виль растолковать должен. Как без меня жить собираешься, курица ты бестолковая?
На рассвете Фатей действительно привёл с собой названную племянницу. Дурного никто не заподозрил: мальчишка добыл кусок мяса, привязал к верёвке и так и выманил оборотницу из родительского шатра. Волчонок прыгал, пытаясь застать Фатея врасплох, но тот успевал отдёрнуть приманку вовремя. Лагерь спал, а часовые только посмеивались, глядя на эту игру.
— Вот и молодец, — заявил Виль, когда Фатей вручил ему волчонка. Девочка, сообразив, что игра закончилась, а лакомство ей так и не дали, протестующе заскулила. — Иди, верни обратно.
Магда, проснувшись от голосов и скулежа, поспешила накинуть платок и высунуться из шатра. Близился рассвет и толком разглядеть лицо мальчишки не получилось, но вся его фигура выражала изумление.
— Что стоишь? — подтолкнул ученика убийца. — Ты у меня учишься. Я решаю, кого ты убьёшь, а не ты решаешь, кого я убью. В следующий раз ослушаешься — хвост притащишь. Понял? Верни девчонку матери, видеть её не могу.
— Это жестоко, — тихо сказала Магда вслед Фатею.
— Зато сразу всё понял.
— Почему он выполнил твой приказ? Ведь он думал, что ты убьёшь Ольви!
— Дура ты, Маглейн. Я ему сказал, что всем расскажу, что он на тебя замахнулся.
— Ну и что? — не поняла ведьма. Когда Виль успел этим пригрозить, она как-то не поняла.
— Как есть дура, — вздохнул убийца. — Ты же сестра Увара, забыла?
— Ну и?..
— Пошли в лес, — вместо ответа предложил Виль. — Надумала ночью что-нибудь?
— Я же тебе объясняла, — запротестовала Магда. — Колдовство так не действует. Ведьмы не сражаются, они проникают в суть вещей.
— Во-во. Пошли, на ходу быстрее сутью вещей проникнешься. От колдуна отбилась? Отбилась. Значит, от ножа тоже должна суметь.
— Я разрушила его чары, я не дралась с ним!
— Мне всё равно, что ты сделала. Главное — отбилась. И с теми жрецами справилась.
— Я не хочу так больше!
— Значит, попробуешь иначе, вот и всё. Ты, Маглейн, не думаешь, в этом твоя беда. Будешь думать — и всё получится.
Он слегка смягчился.
— До завтрака побегаешь, а потом можешь за свои деревяшки садиться.
— Фатея гоняй, — проворчала ведьма, скрываясь в шатре, чтобы привести себя в порядок.
— Потом, — пообещал убийца. — После завтрака. Ладно, Маглейн, я сегодня добрый. Сумеешь убежать — отпущу пораньше. Только смотри, догоню — пеняй на себя.
Магда неожиданно приободрилась. Убежать — это было как-то понятней. Конечно, за годы жизни в Фирмине она отяжелела и бегала не сказать чтобы быстро. Но это же лес! Что же, она, ведьма, не сможет в лесу укрыться от человека, никаким даром не наделённого?! Главное — не давать себя напугать.
— Убери нож, — попросила Магда, когда они дошли до леса.
— Вот ещё, — удивился убийца. — Брось, Маглейн, ты будто думаешь, что я без ножа тебя не прикончу, если надо будет? А так зато понимать будешь, с кем связалась. Надумала ночью, а, Маглейн?
— Нет, — нахмурилась ведьма и сделала шаг назад.
— Ай-ай-ай, — покачал головой Виль. — Что же ты так?
Магда вытащила из-за пояса свой нож. Виль засмеялся, но она присела и поковыряла дёрн, выкапывая из-под травы чуть влажную землю. Убийца шагнул к ней, осуждающе качая головой.
— В бою так же ковыряться будешь? — спросил он.
Вместо ответа Магда неловко скакнула назад и выбросила вперёд руку. Подул ветер, подхватывая влажную землю и превращая её в сухую пыль. Пыль полетела прямо в лицо убийце и он с проклятием отшатнулся, а ветер всё дул и дул, бросая ему в лицо землю, которой оказалось гораздо больше, чем было в ямке. На то оно и колдовство. Магда бросилась бежать.
Сам напросился.
Конечно, ей повезло, что Виль не спешил приступать к своему уроку.
Второй раз так не получится.
Что-то хрустнуло. Ветер обернулся вокруг ведьмы, принося образ и запах. Пахло кислым молоком, солониной, лошадиным потом. Пахло юностью.
Фатей.
Пришёл, небось, подглядывать. Ну, погоди же!
Искать мальчишку Магда не стала, она побежала прочь и нашла его след на краю леса, даже не след, просто вдавленную в мох шишку. Накрыла это место рукой.
— Заслони меня, — прошептала она быстро. — Встань на моё место. Будь вместо меня.
Капля крови.
Вот так.
А теперь — бежать, пока эти двое не спохватились.
Виль пришёл уже после завтрака. К тому времени Магда успела пошептаться с Врени, заварить травы и даже остудить зелье в речной воде.
— На, промой глаза, — сунула она названному брату серебряный кубок. Выклянчить его у Даки, которая вместо матушки Абистеи занималась добром отряда, было не так-то просто.
— Пакость ты, Маглейн, — проворчал убийца, но кубок взял. — В следующий раз так легко не отделаешься.
— Фатей хоть жив остался? — отозвалась ведьма. Колдовство должно было заставить Виля вместо неё наткнуться на мальчишку.
— А что ему сделается? Бегает быстро, уворачивается неплохо. Часто били, видать. Ползать велел — не скулит, как твоя дочурка.
— Чего ты от девочки хочешь? — пробормотала Магда.
— А, ну да, — косо взглянул на неё убийца, — когда ей придётся от врагов скрываться, она им скажет: я девочка, белоручка, мне платьице замарать страшно. Они прослезятся и её сами отпустят.
— Надоел, — проворчала ведьма и осеклась: к ним подошёл Иргай.
— Чему моего брата учишь? — хмуро спросил он. — Юлди сказал — ты злой, Врагу служишь. Фатею нечему у тебя учиться.
— Учу как незаметным быть, — отозвался Виль спокойно. — Пригодится в жизни мальчонке-то.
— Тебе ведьма ворожит, — повторил Иргай недавние слова Фатея.
— Вон, видишь замок стоит? — кивнул убийца на цитадель вампира. — Смотри. Я войду туда и к вечеру выйду. Никто меня не остановит.
— Врёшь! Я видел стражу. Никто туда не войдёт. Или ты уже с князем договорился?
— Да я ж у вас на виду был, — удивился Виль. — Когда я успел бы?
— Тогда тебя не пустят, а пустят, так не выпустят.
— На шапку твою спорим? — засмеялся убийца.
— А ты что отдашь? — жадно спросил Иргай.
— Хочешь, свою шапку отдам? — щедро предложил Виль, но Иргай сплюнул. Ведьма его понимала. У воина была дорогая красивая шапка, сверху парча, по краю мех. А у Виля — дырявый колпак из вяленой шерсти. — Ладно, ладно, уговорил. Расскажу, где клад закопан. Хочешь?
Иргай протянул руку для рукопожатия.
Посмотреть, как убийца войдёт в замок, сбежались все, кроме часовых. Виль спокойно спустился вниз по дороге, дошёл до ворот, остановился возле них и, казалось, о чём-то заговорил.
— Прогонят его, — сказала Врени. — Не может быть, чтобы не прогнали.
— Не прогонят, — возразила Магда. Она-то помнила, как Виль провёл её, ещё не до конца вернувшую себе колдовскую силу, в замок, полный врагов. Провёл через ворота, ни от кого ни таясь и не скрываясь.
Иргай сплюнул.
— Ты ворожишь ему.
Магда усмехнулась. Да, в каком-то смысле так и было. И этому Виль не сможет научить Фатея, потому что мальчик не умел и не хотел колдовать. Но… если он будет принят среди прозревших, то получит подарок, как получил его когда-то один бедный виноградарь в их деревне. А если примет высшее посвящение, то получит ещё один.
— Он и без моей ворожбы справляется, — проговорила она.
Ворота открылись, пропуская Виля внутрь.
— А если он не вернётся? — сказала Врени.
— Кому он там нужен? — возразила Магда. — Сами выгонят.
К вечеру Виль не вернулся. Магда встревожилась, но постаралась спрятать это за безмятежным видом. Утренняя беготня, колдовство и работа над фигурками почти отвлекли её от назойливых духов.
Но ночью они придут снова.
Когда стемнело, Магда разыскала Фатея. Мальчишка забавлялся, дрессируя свою названную племянницу. Он кидал нож и волчонок кидался следом, чтобы принести. При виде ведьмы Фатей свистнул и оборотница подбежала к нему. Магда неожиданно для себя обиделась. Сколько она нянчилась с этим существом, а та теперь даже не ластится! Как глупо.
— Что хочешь? — спросил мальчишка, когда понял, что женщина не уйдёт. Подобрал принесённый оборотницей нож и выставил перед собой. — Не подходи!
— Боишься меня? — криво усмехнулась ведьма.
— Ты Фатея дважды заколдовала! В третий раз душу высосешь! Не подходи ко мне! Старший запретил тебя убивать, но его съел упырь!
Старший. Ого! Быстро Виль его обработал.
— Кто убивает из страха — тот трус, — сказала Магда. — Скажи мне, ты слышишь вампира?
Фатей помотал головой.
— Раньше каждую ночь свистел. А теперь тихо. Твоего брата доедает.
— Услышишь — скажи.
— Лучше Иргаю скажу. Он убьёт упыря и мы отомстим за старшего.
— Не хорони его, — посоветовала ведьма. — Услышишь свист — скажи мне.
— Тот, кого съел упырь, сам упырь. Твой брат вернётся за твоей кровью!
— Хотела бы я поглядеть на вампира, который захочет его съесть, — засмеялась Магда, но на душе у неё было невесело. — Отравится.
Больше тут было нечего делать. Ведьма и сама не знала, зачем ей знать, когда князь вылетит на охоту.
Пробраться в замок.
Нет.
Пробраться в замок и отравить колодец.
Нет.
Ёж-трава, разрушающая железо, давно выдохлась, но есть и другие средства отворить запертые двери.
Виль никогда не простит, если кто-то сунется в его дела.
Виль может быть сейчас хуже, чем мёртв. Что он может решать?
Нет.
Магда направилась к своему шатру. Духи толпились вокруг неё и шептали в уши советы. Убивать. Виль пойман и убит или посажен в ту темницу, где князь держит пленников. Духи толпились вокруг Магды, теснились, лезли в глаза. Они то превращались в чудовищ из преисподней с острыми клювами, свиными рылами, когтями и копытами, рогами, шерстью и щетиной, то становились образами из её прошлого. Алард, отец её дочери, любящий и нежный, принимающий её любовь и клятвы верности — равнодушный и лживый, предавший её братьям-заступникам, которые обманом захватили замок барона. Вампир, пьющий её кровь и заставляющий вспомнить всё то, о чём она мечтала забыть.