Джозефина подняла свои красивые брови:
– Все понятно. Что ж, расскажи мне, что она говорила тебе в лесу и как она оказалась там.
– Я не утверждал, что она была в лесу. Это просто твоя догадка.
– Верная догадка, – мило поправила Лоусона миссис Трембли. – И теперь ты можешь рассказать мне, что она там щебетала.
Дик все еще сомневался. Сверхъестественная проницательность подруги, по правде говоря, в высшей степени удивила его. Да к тому же он достаточно хорошо знал женскую натуру, чтобы понимать: раз она вбила себе что-то в голову, то пойдет на все, чтобы ее догадка – если это была лишь догадка – подтвердилась.
– Ты виделась с Одри, – нервно заявил Ричард.
– Она в Париже. Газета «Морнинг пост» написала, что она отправилась туда со своим братом сразу же после похорон мачехи.
– Даже не увидевшись со мной, – пробормотал Лоусон, обращаясь больше к самому себе, чем к своей собеседнице.
– С чего бы ей видеться с тобой, если только вы не друзья? А этого быть не может, если ты видел ее только во время расследования. Так не пойдет, Дики, старина. Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, ты должен мне довериться.
– Да брось ты, Джоззи! – вспылил Ричард. – Ты так говоришь, как будто я застрелил эту бедную женщину. Это не так. Я был в другой части леса.
– Да-да-да! – Трембли взмахнула рукой, чтобы остановить его. – Я уже читала все это в газетах. Ты глупенький, я знаю, что ты так же невиновен, как и Одри или ее очаровательный брат. Тем не менее ты знаешь о чем-то, что связано с ней и Джеральдом. Ну же! Я ее друг, помнишь?
– Джоззи! – Лоусон уставился на нее с восхищением. – Ты умна, как дьявол.
– Но не так успешна, – вздохнула миссис Трембли, взяв новую сигарету.
– Я… – начал Ричард, все еще сомневаясь. – Я знаю кое-что, чего не рассказал на расследовании.
– Я победила, – отозвалась леди. – Хмм, ты боялся навлечь подозрения на Одри.
– Да! Черт с тобой!
– Бедный, твои ругательства бесполезны. – Джоззи обладала хорошим чувством юмора. – Ну и дальше?
– Это останется в секрете, я надеюсь?
– Честное слово. Я не собираюсь публиковать твой рассказ, чего бы это ни стоило, и помогать тем самым преступнику. Разве ты не понимаешь, Дики, что если я раскрою это дело, я стану известным детективом? Знатная семья, богатые люди, убийство, загадка, симпатичная девушка – все, как на подбор, элементы хорошего детектива собраны воедино.
– Надеюсь, ты сможешь закончить эту историю моей женитьбой на Одри?
– Ну, никто не знает наверняка, – ответила миссис Трембли, – хотя я прирожденная сваха. А вот тебе и правда уже пора бы остепениться. Ну так что?
Дик решил рискнуть. В любом случае он знал, что может доверять Джоззи.
Глава 10
Следующие две недели Лоусон занимался обучением молодых леди верховой езде. Он рассказал миссис Трембли все, начиная со своего прибытия в Сарлейскую деревню и заканчивая получением пачки купюр и анонимной строчки благодарности. Естественно, закончив, Ричард ожидал услышать мнение Джоззи по поводу его необычной истории. Но она отказалась говорить что-либо, высказав, что произошедшее пока еще очень запутанно для нее и она не может все объяснить. Призвав Дика хранить молчание и набраться терпения, она отправила его домой с уверениями, что сама со всем разберется.
– И я сделаю все по-своему, дружище, – закончила Джозефина, – так что тебе не следует соваться в это.
Поэтому, пока Джоззи вела расследование своими темными путями, выслеживая неведомые Дику улики, этот молодой джентльмен посвятил себя заработку честных денег в качестве мастера верховой езды у мистера Тарра. Он оправдал ожидания и оказался очень успешным – его внешний вид и чарующие манеры покоряли сердца учениц, и их число быстро росло. К тому же благодаря опыту жизни в Африке Дик был способен очень быстро и понятно объяснить, как найти подход к лошади и правильно управляться с нею. Мистер Тарр, видя, что с помощью этих навыков и популярности Лоусон начал находить ему новых клиентов, не успев приступить к работе, благодарил Бога и мистера Болларда за такого драгоценного помощника. Жизнь Ричарда стала приятной, легкой и прибыльной, но он постоянно думал об Одри и о загадке Сарлейского леса. И все же, несмотря ни на что, он был счастлив.
По истечении двух недель он снова встретился с Артуром Рендольфом. После расследования Дик даже не вспоминал об этом апатичном джентльмене и ничуть не беспокоился о его судьбе, пока не увидел его снова. Ранним утром Рендольф, проезжая по парку, заметил Ричарда, окруженного свитой юных девушек – группой прекрасных наездниц. Артур последовал за ним и, когда Лоусон привел своих учениц обратно к конюшням и они разошлись, решил возобновить знакомство с молодым наездником. Дик вышел из конюшен и столкнулся лицом к лицу с Рендольфом, который был в безукоризненном костюме для верховой езды и верхом на чистокровной кобыле.
– Здравствуйте, Лоусон, как поживаете? – спросил Артур, подведя свою лошадь к ограде.
– О! – Дик рассеянно поднял на него взгляд. – Отлично, а как вы? – пробормотал он и, удивляясь, почему Рендольфу вдруг вздумалось приветствовать его, ничего больше не сказал, надеясь получить какие-то объяснения.
– Мы не встречались с той ночи в гостиной леди Хэмбер, – заметил Артур.
– Со дня расследования убийства леди Хэмбер, – холодно поправил его Лоусон.
– Но тогда мы не общались, – улыбнулся Рендольф. – Мы просто находились в одной комнате.
– Какая разница? – пожал плечами по-прежнему настороженный Дик.
– О, да никакой, – беззаботно ответил всадник. – Просто это странно, что мы снова встретились так скоро.
– Я так не думаю, учитывая, что вы последовали за мной сюда, – холодно заметил Ричард. Артур был одним из тех немногих людей, которые ему не нравились.
– Я сделал это, чтобы узнать, выяснили ли вы что-нибудь о смерти леди Хэмбер.
– А почему я должен был что-то выяснять? Я дал показания на расследовании, как и вы, и на этом мое участие закончилось.
– Это мое участие закончилось, а ваше, мистер Лоусон, – нет.
– Что вы имеете в виду? – подозрительно посмотрел на Артура Дик.
– Я виделся с вашим другом, с миссис Трембли, – многозначительно сказал Рендольф. – Она позвала меня, чтобы выслушать, что мне известно, и я сделал вывод, что вы наняли ее для расследования этого дела.
– Да. Необходимо, чтобы убийца леди Хэмбер был пойман и наказан.
– Это не так просто, – побледнел Артур.
– Я и не ожидаю, что это будет просто, и миссис Трембли так не думает, она понимает такие вещи. Но в любом случае я доберусь до правды.
– Вы никогда не сможете сделать этого, – попытался убедить Дика его собеседник.
– Почему вы так в этом уверены? – напрямую спросил его Ричард.
– Мой дорогой друг, откройте глаза. Леди Хэмбер идет в лес в такой поздний час – никто не знает почему. Она застрелена в том лесу – никто не знает кем. Револьвер, которым ее застрелили, так и не найден. Мужчина, который совершил это, исчез…
– Откуда вы знаете, что стрелял мужчина? – прервал его Лоусон.
Глаза Рендольфа заблестели.
– Неужели вы предполагаете, что женщина могла взять в руки оружие?
– Это вряд ли. Но… – Дик нарочно сделал паузу, чтобы выяснить, ожидал ли Рендольф услышать имя Одри. Конечно, Артур не мог знать, что Одри была в лесу, но огонь в его глазах давал понять – он догадывался, что она могла сделать это.
– Но что? – спросил Артур уже более спокойно, без особого интереса.
Ричард пожал плечами.
– Ничего! Я не знаю, был ли убийца леди Хэмбер мужчиной или женщиной. Я в неведении.
– И, тем не менее, вы находились в лесу в это самое время, – вновь многозначительно произнес всадник.
– Я уже доказал свою невиновность следователю и присяжным, мистер Рендольф.
– О, мой дорогой друг! – Тон Артура внезапно стал очень задушевным, как будто он собрал для этого все свои силы. – Я ни на секунду не мог предположить, что вы имеете к этому какое-либо отношение. Мне просто интересно, неужели у вас не возникло никаких… подозрений, скажем так. Вы ведь были так близко к месту преступления.
– Не возникло, – резко заявил Лоусон.
– Что же, жаль. Если я могу чем-нибудь вам помочь – ведь леди Хэмбер была моим близким другом – дайте мне знать. – Кивнув на прощание, Рендольф вскочил на лошадь и уехал, еще более неприятный, чем когда-либо.
– Хмм! – прокомментировал это Дик, глядя ему вслед. – Что это все значит?
Всю дорогу до Блумсбери он задавал себе этот вопрос, так как ему казалось странным и даже подозрительным, что Рендольф заинтересовался этим делом в самый последний момент. Он что-то знает? Он о чем-то беспокоится? Это были очень уместные, но и очень сложные вопросы, и Ричард так и не нашел на них ответов, когда пришел в свои меблированные комнаты. К тому же всякое желание искать их пропало, как только он увидел ожидавшую его в старой гостиной миссис Трембли.
– Ты сегодня поздно, – сказала она, весело приветствуя его. – Я здесь уже полчаса, а время – деньги в моей профессии, мой непунктуальный друг.
– Меня задержал… – начал Лоусон, но замолчал, потому что упоминание имени Рендольфа привело бы к дальнейшим обсуждениям и отсрочило бы объяснение цели визита его гостьи. – Не суть важно. Почему ты здесь, Джоззи?
– Я разузнала, кто прислал тебе деньги, – заявила Трембли с торжественным видом.
– Нет! Господи, ты чудо, Джоззи! И кто же это?
– Потерпи немного. Я хочу объяснить, как я проследила путь этих банкнот.
– Ну давай!
Дик передал гостье сигарету и сам тоже решил закурить. Когда они прикурили, он вопросительно посмотрел на Джозефину, которой не терпелось рассказать ему все в деталях.
– Я отнесла купюры в банк, – начала она неспешно, опираясь локтями о стол. – Треднилд-стрит, ты знаешь, где это. Я надеялась, что у них остались записи и они сообщат, кто обналичил чек на пятьсот фунтов. В любом случае не буду утруждать тебя деталями, Дики, так как вижу: ты уже весь как на иголках. Я выяснила, что эти пятьсот фунтов – все десять банкнот – были выплачены через кассу… – Женщина замолчала с саркастической улыбкой.